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2002
Las fechas de las más antiguas de ellas dentro de las colonias es-
pañolas confirma, además, el aserto. La "Sociedad Económica de Ami-
gos del País" de Manila (1781), la que llevó el mismo nombre en Santia-
go de Cuba (1787), la de Monpox (1789) en Colombia, la primera de
Sudamérica, la "Sociedad de Amantes del País" de Lima (1790), la "So-
ciedad Patriótica de Amigos del País" (1791) de Quito, la "Sociedad Eco-
* Conferencia
leídaporel autoren la SociedadEconómica
de Amigosdel Paísde La Habana,
con motivo de su Segundo Centenario, en enero de 1993.
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nómica de Amigos del País" (1793) de La Habana o la "Sociedad Patrió-
tica de Guatemala" (1795), todas ellas, sin excepción, expresaron los
anhelos y las ideas culturales que fueron propias de ese tan vasto movi-
miento que se denominó de la "Ilustración" o de las "Luces".1
1 11
1877 consagró como poetisa nacional a Salomé Ureña, una de las pri-
meras feministas de América3-y, en fin, la "Sociedad de Amigos del País
de La Habana" de la que José Martí dijera en 1892 que era "la casa
I 11 ilustre donde han tenido asiento los hijos más sagaces y útiles de Cuba"4,
ha habido climas espirituales diferentes. Y por cierto que la última de las
nombradas, así como la "Real Sociedad de Amigos del País"de Madrid, que
I 111
alcanzaron de modo pleno el siglo XX,nos muestran una riquísima historia.
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Los ..Amigos del país - de Mendoza. Su ubicación dentro... 185
sión del teatro con intención moralizante y con el objeto de promover cam-
bios en el mundo de las costumbres; 5. Fundación del periodismo y, parale-
lamente, creación de la "opinión pública", en relación con el concepto de
"ciudadano"; 6. Fomento de la Ilustración mediante la creación de "bibliote-
cas públicas"; 7. Proyectode higiene, urbanización y medicina social y,en fin,
8. Generación del "buen gusto" en las letras y la música; todas estas líneas
temáticas impulsadas ciertamente, por un "espíritu patriótico", en favor del
"país", neologismo que equivalía entonces al concepto de "región".
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Los "Amigos del país" de Mendoza. Su ubicación dentro... 189
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Todoeste rico procesosufrió una quiebra como consecuenciade la I1
invasión napoleónica,situación, dentro de la cual y como momento de di
tránsito, se desarrolló el constitucionalismo de Cádiz,que no alcanzó a I1
ca" propuesto por Antonio Cabello, en Buenos Aires, en 1810 y, más ,111
curiosamente tienen que ver con los dos más notables caudillos de las 111
unos cinco años,es decir, hasta 1828. Hammerly,transcripto por Paladi- "1
nes, dice que este grupo de ilustrados "Desempeñó un papel variado e 111
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interesanteen el mejoramientode la infraestructurasocioeconómica
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del puerto y su comarca..., cooperó en el levantamiento del censo de I1
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1825 de la población del Departamento; fundó ese mismo año una Jun-
ta de Seguridad Mutua, el primercuerpo formal de bomberos, una com-
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Lo mismo que la "Sociedad de Amigos del País" de Guayaquil, el
Ii grupo de "amigos" de Mendoza se disolvió antes de la década de los 30
del siglo XIX,año en el que las guerras civiles comenzaron a asolar a las
nacientes repúblicas. Con estas "Sociedades de amigos" se cierra una
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¿Qué pasó entre nosotros, con las "Sociedades de amigos" des-
pués de 1830? Si nos atenemos a la ideología que les dio cohesión y
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una "Sociedad de Amigos del País" de Rosario de Santa Fe, del año 111
dirigía a los gobernantes y los invocaba para que "formen sociedades ,11
res más poblados de cada una oo." Estas iniciativas ya no respondían, sin
embargo, propiamente a los ideales ilustrados. En 1841 el mismo 11,
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do- no sólo desterrar el castellano, sino quitar a los niños hasta las ga- /11
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la "Sociedad de amigos del país", ya no cabían ciertas tendencias que
habían caracterizado la etapa ilustrada de las mismas, la que se había /1
extendido, tal como lo dijimos, entre 1780 y 1830. Se vivía, sin duda,
11
otro clima. Y otro tanto deberá decirse de aquellas "Sociedades de ami- iI'
gos del país" originadas en el siglo XVIIIy que llegaron hasta el siglo XX, 11'
1943 cumplió 150 años, y cuya vida se extendió hasta 1965, año en 111
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Notas: 11
11'
1 JEAN SARRAILH, La España ilustrada de la segunda mitad del siglo XVIII.México, Fondo de
Cultura Económica, 1974; JOSE LUIS ABELLAN, Historia crítica del pensamiento español, Madrid, /1
Espasa Calpe, 1980-1984, tomo 111;RAMON CARANDE, "El despotismo ilustrado de los amigos del 111
país" en Síete estudios de historia de España, Barcelona, Ariel, 1969; FRANC;:OISLOPEZ, "ilustra-
ción e independencia hispanoamericana", en Homenaje a Noel Salomón, Barcelona, Universi- /1
dad de Barcelona, 1979; JOSÉ CARLOSCHIARAMONTE,La Ilustración en el Río de la Plata, Buenos 111
Revista de Historia de América, México, Instituto Panamericano de Geografía e Historia, n° 44, 1"
1957.
11
2 Cfr. JULIA OTTOLENGHI. Vida y obra de Sarmiento en síntesis cronológica. Buenos Aires, 11,
111
3 RENE IZQUIERDO "El feminismo en la obra de Salomé Ureña", en Revista Inter-Americana
de Bibliografía, Washington,vol. XLIII,n° 4, 1993, p. 67. 11
111
4 Cfr. FERNANDOORTIZ "La hija cubana del iluminismo", en Revista Bimestre Cubana,vol.,
XLIII, 1943,p.l0. 11
11
7 Cfr. ARTURO ANDRES ROIG. "Eugenio Espejo y los comienzos y recomienzos de un filosofar
1:,
latinoamericano",en Eugenio Espejo y el pensamiento precursor de la Independencia, Quito.
ADHILAC, 1992. /1
111
8 Cfr. Nota 5.
11
9 Cfr.JEANSARRAILH,
ob.cit., p. 276; 241-242 Y 304; consultar asimismo JAIME DIAl ROZOTTO 1"
11 OLEGARIO NEGRIN FAJAR DO. "La "Sociedad de Amigos del País" de Madrid", ponencia leída ,/1
12 Cfr. RAFAEL ALBERTO ARRIETA, Historia de la literatura argentina. Buenos Aires, Ed. 1"
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13 CARLOS PALADINES "Los Estatutos de la Sociedad de Amigos del País", en Eugenio Espejo y
ei pensamiento precursor de la Independencia, ed.cit., 1992, p. 11-28.
14 Cfr. nuestro trabajo citado en nota 6