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en la isla.
1-Base productiva de los Tainos (principales cultivos y técnicas de
cultivo)
La principal actividad de los taínos era la agricultura; para lo cual realizaban
sembrados que llamaban conucos. Cultivaban mandioca en sus variedades
dulce y amarga, para lo cual empleaban abonos y sistemas de riegos;
otros cultivos importantes eran papa, maíz, maní, pimienta, piña, batata,
algodón, y tabaco.
Los Taínos fueron diestros agricultores, su técnica de cultivo era mediante el
uso del montón (conucos) y terrazas agrícolas, para los que desarrollaron
sistemas de riego.
Alimentos y animales
La yuca era el principal cultivo de los taínos; era sembrada en forma de
montículos. Existian dos tipos, la dulce (boniata) y la amarga o tóxica (hoi). Con
ésta última elaboraban su alimento básico que era una torta o pan plano que
llamaban Cazabí, hoy conocido como casabe. El zumo o almidón resultante,
que llamaban hyen, lo ponían a hervir y reducir para fabricar un vinagre o agrio
para cocinar.
La güayega o güayiga era una planta venenosa con la cual los taínos hacían un
pan, rayando su bulbo y lavándolo varias veces para sacar el veneno.
Formaban con esta masa un bollo que secaban al sol por dos o tres días hasta
que se infestaba de gusanos. Lo ponían a hervir en una olla de barro y así
tenían un alimento muy nutritivo, rico en proteínas, calcio e hierro.
Cultivaban dos variedades del axí (o ají), el dulce (boniato) y el picante (caribe).
Era un ingrediente vital para aderezar carnes, pescados y sopas. Narra Las
Casas: “En todas las cosas que comían estas gentes, cocidas o asadas o
crudas, echaban la pimienta que llamaban axí”
Consumían ademas varios tubérculos como la batata, el aje (se dice que era
una variedad de batata), la yautía, el mapuey y el lerén. El palmito (corazón de
palma) era un producto muy apreciado.
Para la caza de las aves y otros animales, tales como quemíes, curíes, hutías,
iguanas, caimanes, etc. utilizaron, al igual que para la pesa, el arco y la flecha,
en cuyo uso eran muy diestros los indios, además de las lancetas arrojadas
con propulsores y numerosas formas de trampas.También cazaban tortugas en
las playas y manatíes de los cuales usaban sus para realizar
herramientas,útiles y adornos.
Vivienda
El bohío: circular, de paja, un poste en el centro, una puerta, no ventanas, una
sola habitación, techo cónico, vivienda del taíno común. El yucayeque: cerca de
la tierra de labranza y d ríos, cada bohío y caney tiene un pequeño batey
(patio), aunque hay uno grande para todo el pueblo.
• Las pesadas labores de los ingenios requerían de una fuerza muscular que
tuviera un mayor rendimiento que la de los indígenas, aparte de que el
número de estos últimos había menguado en extremo. De ahí que desde
1518, por autorización expresa del Rey Carlos I, comenzaran a otorgarse
licencias o "asientos" para traer a a América (y a La Española) negros
bozales, los cuales, a diferencia de los ladinos, eran empleados en labores
intensivas de producción. Africanos ladinos, es decir, occidentalizados
en Europa e integrantes del séquito de sregidores de nobles españoles,
habían pisado tierra americana poco antes de 1501.
Causas
Las causas de las Devastaciones fueron de diversos órdenes. En primer lugar
estaba el problema comercial. España trataba de mantener el esquema
monopólico en el comercio con las colonias. Los rescates de los habitantes de
la isla con los extranjeros inferían grave daño a los intereses de la burguesía
comercial de Sevilla y al propio Estado español que dejaba de recaudar sumas
importantes por concepto de impuestos. En otro orden de ideas, el Estado
Español interpretaba el comercio ilegal como fuente de enriquecimiento de los
países enemigos, por lo que las motivaciones económicas se unían a las de
índole política y militar.
En el aspecto políticos la Corona temía que la generalización del contrabando
conllevara a la posibilidad de secesión de la isla e incluso de otros territorios
americanos, al surgir claros intereses en la clase esclavista local contra el
exclusivismo monopólico (de hecho las protestas de los Cabildos de la isla
contra las Devastaciones y la Rebelión de Guaba muestran que tal posibilidad
era real). Las reivindicaciones de la clase esclavista y la clase media contra el
monopolismo español, que como hemos visto tenían casi un siglo de
manifestaciones, se habían agudizado con la practica continua del contrabando
durante mas de 30 años y la decadencia de España.
Otra causa fue el ya señalado desplazamiento de la actividad económica de la
isla de la región Este a las zonas del Norte y Oeste por el cambio de la
industria azucarera a la ganadería.
Las devastaciones tuvieron que ver, por último, con el divergente de España y
otros países europeos. Mientras en España se entronizó plenamente la
reacción feudal y desaparecieron las manufacturas y los gérmenes de
capitalismo, en Inglaterra y Holanda las relaciones capitalistas y el crecimiento
manufacturero avanzaron con gran rapidez en la segunda mitad del siglo XVI.
A pesar del monopolio, España dependía de estos
A pesar del monopolio, España dependía de estos manufacturados tanto la
península como las colonias. De ahí que la incapacidad de competencia
comercial de España era absoluta.
Consecuencias
El efecto inmediato mas importante de las Devastaciones fue causar un
agudizamiento de la decadencia económica que desde hacia un tiempo era
palpable en la isla. Con la medida, las mayores riquezas ganaderas fueron
prácticamente liquidadas; ademas numerosos bienes en casas, muebles, etc.
De los vecinos se perdieron para siempre. La mitad de la isla dejó de ser
aprovechada en todos los sentidos y quedó totalmente deshabilitada. Desde
1606 Osorio extendió los despoblaciones a zonas más orientales dejando como
limites del territorio poblado las ciudades de santiago en el Norte, y Azua en el
Sur. Entre los daños causados por las Devastaciones se encuentra la
destrucción de los ingenios mas importantes de la isla en ese momento, los
cuales estaban en Puerto Plata, Yaguana y San Juan de la Maguana. Se
observa que después de las despoblaciones solo quedaron 12 ingenios con un
total de 888 esclavos, incluyendo los del servicio domestico.
El estado Español trató de revivir la actividad comercial de la isla después de
las Devastaciones. Para eso proveyó protección a los comerciantes e instituyo
cuotas obligatorias de participación comercial con la isla al comercio español
con América. Si vemos el cuadro de navegación se observa que efectivamente
hay un aumento relativamente importante de la navegación después de 1605
hasta aproximadamente 1620. Estos paliativos, sin embargo, no pudieron ser
duraderos ni consistentes pues las Devastaciones agudizaron extremadamente
las tendencias decadentes de la colonia de Santo Domingo. Por otra parte., al
propiciar el establecimiento de extranjeros en las zonas occidentales, unido al
aumento de la piratería, la seguridad en la isla se hizo extremadamente
precaria, de donde se acrecentó rápidamente la tendencia migratoria de
esclavistas, esclavos y personas de las clases medias a otras colonias
americanas.