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Introducción
D
urante las últimas décadas, la educación superior en América Latina
ha incrementado su cobertura social y geográfica sustancialmente,
esto se evidencia en el aumento del número de instituciones de edu-
cación superior y de estudiantes matriculados que desde los años sesenta
registra la región. Estos avances en la oferta y en la demanda de la educación
superior han sido posibles en gran parte gracias a importantes esfuerzos de
gobiernos, organismos internacionales y multilaterales, el sector privado y
otras entidades.
Una de las principales estrategias que han desarrollado dichas institucio-
nes para identificar si sus esfuerzos por proveer una educación de calidad y
con pertinencia social han sido suficientes, es el establecimiento del vínculo
con sus graduados, en tanto les permite realimentar e identificar su respon-
sabilidad con la sociedad y les posibilita conocer sus demandas y necesida-
des. El egresado es considerado como una fuente importante de reflexiones
académicas y curriculares de los programas académicos que las universidades
ofrecen, de los escenarios de desempeño laboral y problemáticas que tienen
que abordar, de la capacidad de respuesta desde las competencias personales
y profesionales frente a las demandas del entorno, así como de las áreas y
temáticas sobre las cuales se podría ofrecer formación continua y avanzada.
El verdadero reto de la universidad con sus egresados es lograr generar
espacios efectivos en los cuales se desarrollen acciones conjuntas que le per-
mitan a la misma conocer el impacto real de sus acciones en la sociedad, así
como los ajustes que debe realizar para adecuar sus acciones a las necesidades
sociales que se observan en la actualidad.
En el caso que nos ocupa, la Universidad de Antioquia, fundada en 1803,
es hoy la segunda universidad pública de Colombia, cuenta con aproxima-
damente 37,000 estudiantes de pregrado matriculados en sus 25 unidades
académicas distribuidas en 14 facultades, 4 escuelas, 4 institutos y 3 corpo-
raciones, subdivididas en tres grandes áreas del conocimiento: Ciencias de
la Salud, Ciencias Exactas y Ciencias Sociales y Humanas. En estas depen-
dencias se imparten cerca de 100 programas de formación, los cuales son
ofrecidos en la ciudad de Medellín como sede principal, 6 seccionales y 5
sedes adicionales en las regiones del Departamento de Antioquia. Asimismo
cuenta con cerca de 3,000 estudiantes de posgrado, 454 programas de espe-
cialización, maestrías y doctorados. En sus 210 años de historia, cuenta con
más de 100,000 egresados.
La Universidad creó en 1997 el Programa de Egresados adscrito a la Vi-
cerrectoría de Extensión, como instancia responsable del direccionamiento
de la política de egresados y de guiar y trabajar articuladamente con las uni-
dades académicas en la materialización y seguimiento de lo consignado en
el Estatuto General de la Universidad, en el Plan de Acción y en el Plan de
Desarrollo en relación con egresados (Universidad de Antioquia, 1997).
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Para el caso que nos ocupa, son los impactos educativos los primeros que
se deben analizar dado el carácter vinculante de éstos con los egresados. Es
claro que la universidad influye en gran medida en la formación de los pro-
fesionales, su escala de valores, su manera de interpretar el mundo y de com-
portarse en éste. Los mismos autores, Vallaeys et al. (2009), mencionan que
la universidad incide asimismo en la definición de la ética profesional de
cada disciplina y su rol social. Una universidad responsable, por tanto, se
pregunta por el tipo de profesionales, ciudadanos y personas que forma, y
sobre la adecuada organización de la enseñanza para garantizar una forma-
ción socialmente responsable. Gestionar el vínculo universidad–egresado es
una acción de responsabilidad social que implica compromiso, autodiagnós-
tico, cumplimiento y rendición de cuentas.
E
n el comunicado final de la Conferencia Mundial de Educación Supe-
rior 2009, se presenta el aseguramiento de la calidad como una función
vital en la educación superior contemporánea que debe involucrar a
todos los actores: “La calidad requiere tanto el establecimiento de sistemas
de aseguramiento de la calidad y pautas de evaluación, así como la promo-
ción de una cultura de la calidad en el seno de las instituciones”.
La educación superior con calidad reporta beneficios tanto a la universi-
dad, como a la sociedad y a los egresados. Para estos últimos, la calidad se
traduce en beneficios como mayores posibilidades laborales, una trayectoria
laboral ascendente y altas remuneraciones. Esto desemboca en una mayor
movilidad social, la cual generará una mejor calidad de vida y un manejo
más responsable en la toma de decisiones, ya que el egresado se siente com-
prometido con la sociedad y decide retornar a ella parte de los beneficios
individuales recibidos.
Para la institución formadora de estos egresados, una educación con ca-
lidad repercute en el reconocimiento y prestigio de la universidad y de sus
profesionales, generando un “efecto marca” que hace que el mercado laboral
prefiera a los egresados de dicha institución por la pertinencia de su educa-
ción y su nivel de competitividad.
El egresado debe reconocerse, por tanto, como una fuente importante
de realimentación de los procesos académicos y de la vida institucional de
la universidad en la que se formó dado que provee información relevante
sobre asuntos disciplinares, laborales y sociales a los que se ve enfrentado y
que la universidad está llamada a conocer. Al estar en la sociedad, el egresa-
do se convierte en un enlace entre la universidad y el entorno en el que se
desenvuelve.
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L
a “práctica con egresados”, se refiere a todas aquellas acciones que se
derivan del “hacer” con los graduados. Pero dicho “hacer” requiere
un saber previo, es decir, conocer las necesidades de los egresados y
su papel dentro de la universidad y de la unidad académica respectiva. Las
principales prácticas identificadas como posibles para ser desarrolladas con
egresados fueron:
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Asociaciones de egresados
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Bases de datos
Encuentro de egresados
Bolsas de empleo
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U
n cargo se define como el conjunto de acciones organizadas y pro-
positivas que realiza un empleado o colaborador de una organiza-
ción, en una determinada posición de su estructura de relaciones
internas y externas, con el fin de aportar valor añadido a dicha organización.
En el caso de la Universidad de Antioquia, según la Resolución Rectoral
21882 (Universidad de Antioquia, 2006), la estructuración del perfil de los
cargos debe enmarcarse en el manual de responsabilidades bajo el mode-
lo de competencias, incluyendo la identificación del empleo, la descripción
del empleo, la naturaleza y alcance de las responsabilidades, las relaciones
internas y externas, el perfil de competencias, los aspectos normativos, el
ambiente y las condiciones de trabajo. Para el tema de egresados, cuando
la Universidad creó el programa, definió el recurso humano que estaría al
frente de éste, en el Acuerdo Superior 108 (1997):
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Metodología
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e eligió el estado de la práctica como modalidad investigativa por ser
una alternativa metodológica viable y pertinente para ordenar lo dis-
perso y generar una visión de conjunto desde una mirada cualitativa.
Un balance de la experiencia acumulada permite establecer puntos comunes,
diferencias, estrategias de manejo, prácticas exitosas y no exitosas, pues son
estas acciones las que, en última instancia, reflejan la visión de los directivos
de las unidades frente al tema de egresados y el impacto que cada programa
genera en ellos.
El estado de la práctica significa recuperar reflexiva y sistemáticamente el
conjunto de experiencias, acciones y actividades que han realizado las unida-
des académicas de la Universidad con respecto a la relación con los egresa-
dos. Debido a la evidente naturaleza empírica de las acciones, se trata de dar
cuenta de la praxis que ellas mismas significan. En este sentido, y como lo
afirman Alvarado y Echavarría citados por Vargas (2009):
Momento de exploración
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Momento de focalización
Momento de profundización
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Resultados
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ara identificar las prácticas que las diferentes unidades académicas de
la Universidad de Antioquia realizan con egresados, es imperante par-
tir del reconocimiento de las nociones que éstas tienen sobre el con-
cepto de egresado. Al respecto se logró establecer que, desde la definición,
hay coincidencia en que el egresado es “toda persona que termina sus estu-
dios o se gradúa en la formación de pregrado o posgrado en la Universidad”,
y es apta para llevar a cabo las funciones de un profesional, lo que está de
acuerdo con la definición establecida por la Universidad en su Estatuto Ge-
neral (Universidad de Antioquia, 1999).
Más allá de su definición, cada programa concibe al egresado de forma
diferente y con objetivos puntuales como un público estratégico, un cliente
para la oferta de servicios o como "un buen termómetro para medir la cali-
dad de la formación". También se considera como socio y empleador de ser-
vicios de investigación, docencia y extensión, por lo cual todos tienen claro
que debe tenerse un acercamiento a él de manera permanente.
Sin embargo, no se encuentra claridad en el discurso cuando se pregunta
por el cómo de este acercamiento, pues no se tiene definida una ruta espe-
cífica de cómo abordarlo ni se siguen los mecanismos precisados institucio-
nalmente para tal fin. Cada programa señala que las estrategias de contacto
con sus egresados se definen según sus necesidades particulares; no obstante,
también indica que la relación universidad-egresado debe construirse y no
decretarse. En este sentido, es un asunto de permanente interacción.
Los hallazgos evidencian que las unidades académicas, por la diversidad
de su estructura, número de programas y características de sus egresados, es-
tablecen acciones diferentes para abordar el tema sin una articulación efecti-
va con el Programa de Egresados. Para las unidades no hay precisión respecto
a las actividades que pueden ejecutar en articulación con el Programa ni la
dinámica para lograrlo, y consideran que sus acciones han perdido fuerza.
Las actividades que conocen del Programa de Egresados incluyen la actuali-
zación de las bases de datos, la realización de eventos culturales y del boletín.
Para los encuestados, el Programa se ha centrado en lo cultural y se ha des-
cuidado en aspectos administrativos y espacios de reflexión sobre este tema.
Cada unidad académica (facultad, escuela o instituto) busca que el egre-
sado se identifique con ellos, en primera medida, como “casa” de su forma-
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En cuando a las asociaciones, el 70.8% dice saber que sus egresados tienen
asociaciones de profesionales, pero sólo el 50% se relacionan con ellas. Lo
anterior dista del deber del Programa de Egresados y de las unidades acadé-
micas de velar por la creación y el fortalecimiento de las asociaciones, lo cual
le demanda un gran reto a la Institución.
A pesar de que el Programa de Egresados en 2008, en asociación con do-
centes investigadores vinculados a estudios de seguimiento a egresados, dise-
ñó un instrumento institucional para tal fin (éste se encuentra disponible en
el portal web de la Universidad), sólo el 54% de los programas manifiestan
conocerlo y, de éstos, realmente lo están usando el 8.3%. Entre las princi-
pales razones que se aducen para su no utilización está “la dificultad para
acceder a los datos centralizados en la oficina de egresados de la Universidad,
y para que egresados de mayor edad accedan a la plataforma”.
Lo anterior motiva a que el 91.7% de los programas indagados hayan
generado estrategias propias para conformar sus bases de datos. El 54.2% las
tienen en programas como Excel, lo que da cuenta de un manejo básico de la
información; de éstas, el 83% posee sólo datos de identificación de los egre-
sados como nombre completo, cédula, teléfono y correo electrónico. El 54%
incluye datos de dirección de residencia. Sólo el 20% registra año de egreso,
siendo este dato importante para los estudios de seguimiento a egresados,
pues permite conocer el tiempo de egreso para evaluar la trayectoria laboral
en virtud de la formación recibida y el perfil profesional.
El 54% de los programas registra información laboral del egresado en
sus bases de datos, tales como cargo, empresa en la que labora, teléfono de
la empresa; únicamente el 33% incluye como un dato específico la situación
laboral (empleado o desempleado). Un dato que llama la atención es que el
24% nunca actualiza la base de datos, el 38% lo hace rara vez, un 9.5% lo
hace cada dos años, y sólo el 28% lo hace cada año, utilizando especialmente
medios telefónicos o personales. Se encuentra que, en el 90% de los casos,
las bases de datos están bajo la responsabilidad del jefe de departamento,
asistente de decanatura o vicedecano y, en el restante 10%, se distribuye en-
tre los comunicadores de las dependencias, docentes encargados o personal
administrativo de los centros de extensión. Los encuestados llaman la aten-
ción respecto a los sistemas de información institucional y al acceso que ellos
pueden tener, pues perciben que "no facilitan realmente el contacto con los
egresados". Lo anterior complejiza la aplicación de encuestas o estudios de
seguimiento, al no poseer un sistema de información centralizado, actuali-
zado y de fácil acceso para las dependencias, generando reprocesos o activi-
dades adicionales cuando, por requisitos de acreditación, deben hacerlo. Asi-
mismo, se dificultan los procesos de comunicación efectiva con los egresados.
El 79.2% de las unidades evaluadas realizan encuentros de egresados, en
el 45.8% de los casos su frecuencia es anual, los demás lo hacen de forma
ocasional y reciben en promedio entre 10 y 50 egresados. Los graduados
responden mejor a la convocatoria (70.8%) cuando el encuentro contiene,
además de lo cultural, espacios académicos. El 71% de los encuestados ma-
nifiesta que estos encuentros son ejecutados directamente por la unidad o
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Conclusiones
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a Universidad de Antioquia, consciente del valor del egresado, ha
materializado los lineamientos nacionales y propios en el Programa
de Egresados como estructura que soporte y articule el accionar con
este actor. Desde la normatividad misma ha declarado las unidades acadé-
micas–programas como referente natural del egresado. Sin embargo, dichas
unidades llevan a cabo prácticas disímiles con objetivos diferentes y a cargo
de personas con perfiles no especificados, debido a que trabajan de manera
desarticulada la gestión de sus egresados, lo cual se relaciona con un escaso
conocimiento de la política de egresados y, por supuesto, de la aplicación y
materialización de la misma, que puede deberse a la ausencia de un mecanis-
mo que difunda la información en forma adecuada y a una débil articulación
con el Programa de Egresados.
Cada programa académico gestiona la relación con sus egresados con sus
propias estrategias al margen de los mecanismos precisados institucional-
mente para tal, fin lo que desencadena un desaprovechamiento de los recur-
sos, duplicidad de acciones, desconocimiento de prácticas exitosas y una es-
casa articulación entre las unidades académicas y el Programa de Egresados.
Si bien la figura del referente de egresados está institucionalizada, ésta
no opera, toda vez que se desconoce su objetivo y la importancia de su de-
signación, lo que genera, en la mayoría de los casos, que sea asumida por los
vicedecanos o jefes de programa, quienes finalmente no alcanzan los impac-
tos esperados, en tanto esta función no hace parte de sus responsabilidades
primarias.
En cuanto a las prácticas desarrolladas por las unidades académicas, apare-
cen: la realización de estudios de seguimiento a egresados fundamentalmen-
te para fines de acreditación de los programas académicos; la comunicación
con los egresados para divulgar información de interés general; ofertas de
empleo y eventos académicos, lo que revela un abordaje instrumental de la
comunicación y una débil estrategia dialógica en la que se asuma al egresado
como un interlocutor con quien se puede construir un proyecto de universi-
dad común. La elaboración de bases de datos es la práctica más frecuente en
las unidades académicas pero la menos homogénea puesto que cada unidad
define la estructura de la misma (programa informático, contenido, etc.), sin
tener en cuenta el sistema de información que la Universidad tiene para tal
fin, y con una escasa actualización con las consecuencias que ello implica.
Este panorama muestra la necesidad de crear un sistema de gestión del
vínculo universidad–egresado que permita viabilizar la política institucional
ya establecida y realizar acciones con mayor responsabilidad social en esta
dimensión.
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