LA UNIVERSIDAD PBLICA COMO IMPULSORA DEL DESARROLLO HUMANO Y EL DESARROLLO LOCAL La Universidad Nacional de General Sarmiento (UNGS) Argentina

a La Universidad Nacional de General Sarmiento (UNGS) es una nueva universidad pblica, creada en 1994, e innovadora en muchos sentidos. Es pequea, con una planta permanente de 130 investigadores-docentes con dedicacin exclusiva o semi-exclusiva y cerca de 4.000 alumnos. Opera con un presupuesto estatal de alrededor de 10 millones de dlares. Est ubicada en un rea urbana fuertemente deprimida, socialmente fragmentada entre barrios cerrados de alto nivel y zonas pobrsimas sin saneamiento bsico, con gobiernos locales limitados en sus capacidades y recursos, donde se espera que las soluciones o los recursos provengan de decisiones nacionales o globales. Sus alumnos provienen de una microregin con casi 3 millones de habitantes, pero forma parte de la periferia de la regin Metropolitana de Buenos Aires, megaciudad de 12 millones. La mayora de los estudiantes son los primeros en su familia que acceden a la universidad, y en principio ven a la universidad como un trampoln para escapar de la zona e incluso del pas. La dependencia de programas sociales manejados clientelarmente genera un sistema de valores crudamente pragmtico. La UNGS no es una universidad pobre para pobres. En qu se diferencia de otras? En su estructura interna: Tiene una administracin centralizada, eficientemente organizada, evitando as la usual fragmentacin y el comportamiento corporativo alrededor de la gestin de recursos. Tiene un sistema participativo de gestin acadmica y una gestin administrativa transparente. Est organizada en Institutos Multidisciplinarios de investigacin y servicios, los que estn al mismo tiempo a cargo de diversos tramos y reas de la docencia. El Instituto de Ciencias tiene a su cargo la formacin en el Primer Ciclo, al final de la cual se otorga un Diploma de Estudios Universitarios; los Institutos del Conurbano, Desarrollo Humano, e Industria, tienen a su cargo la formacin del Segundo Ciclo, de formacin profesional ms especfica. Esta estructura fomenta la corresponsabilidad de las unidades acadmicas por la formacin de los graduados. Las carreras de grado que ofrece la universidad son en general inditas o innovadoras por su contenido: Licenciaturas en Ecologa Urbana, Poltica Social, Urbanismo, Administracin Pblica, Comunicacin Social, Educacin, Economa Industrial e Ingeniera Industrial (especialmente orientadas a PyMES), y varios Profesorados diseados para adecuarse a la reforma educativa en el nivel secundario. Tiene asimismo una Maestra Latinoamericana en Economa y Desarrollo Industrial (con especializacin en PyMES) y un Curso de Posgrado sobre Desarrollo Local en reas Metropolitanas.

Para lograr altos niveles de formacin a partir de un nivel inicial deficitario, se adopt una estrategia pedaggica explcita, centrada en el aprendizaje, fortaleciendo el desarrollo de competencias y capacidades y no meramente la asimilacin de contenidos. La universidad es gratuita y no tiene cuotas de alumnos. Para que la mayor cantidad de aspirantes a ingresar puedan hacerlo con mejores probabilidades de xito, se dise un Curso de Aprestamiento Universitario que los alumnos pueden cursar mientras estn en el ltimo ao de la enseanza secundaria. La universidad impulsa una cultura de evaluacin de los procesos y resultados de la docencia, la investigacin y las actividades de servicio, lo que va encarnndose paulatinamente en sus prcticas. En la relacin con el medio local: Es reconocida por su firme vocacin de vinculacin con su medio social e institucional. Muchos proyectos de investigacin usan una metodologa participativa, encarando algunos de los problemas prcticos y complejos que enfrentan los gobiernos locales, las organizaciones sociales y no gubernamentales, los sectores empresariales, sindicales, etc. Los estudiantes van siendo incorporados a experiencias en los equipos de investigacin, a fin de que reconozcan la problemtica social de su zona as como sus posibilidades, y adquieran una experiencia profesional real antes de egresar de la universidad. La docencia en las carreras profesionales ofrecidas est basada en buena parte en produccin propia de nuevo conocimiento emprico por parte de equipos encabezados por investigadoresdocentes que conocen el campo profesional y son expertos en algunos de los problemas ms crticos de la zona: la falta de sustentabilidad ecolgica, la pobreza y la fragmentacin social y territorial, la debilidad de las instituciones democrticas y el dficit de gobernanza; la desindustrializacin y prdida de competitividad de miles de pequeas y medianas empresas; la dbil calidad de la educacin primaria, secundaria y terciaria no universitaria; la insuficiencia de las redes de comunicacin social y participacin. Tiene un Centro de las Artes, que provee un espacio para que los artistas locales se organicen autnomamente y puedan llegar a los barrios con su produccin cultural. Trabaja con los periodistas y comunicadores de los diversos medios, para que contribuyan a que el imaginario colectivo sea alimentado con otro tipo de noticias y anlisis, y a que los agentes pblicos sean interpelados desde problemticas ms complejas. Tiene un Programa de Desarrollo Local (recientemente extendido a una regin ms amplia mediante una alianza UNIDESARROLLO- con otras tres universidades pblicas) dirigido a la formacin y al encuentro horizontal de los agentes actuales o potenciales del desarrollo local, y a la vinculacin de la universidad con el medio local, a menudo a travs de la prestacin de servicios.

Establece vnculos cooperativos con el resto del sistema educativo de su zona. Ha aprovechado todas las oportunidades disponibles para ayudar a los profesores de la zona en su formacin profesional. Una camada de futuros maestros de primaria est siendo formada y apoyada con becas de la Provincia de Buenos Aires, quienes tienen el compromiso posterior de ensear durante al menos 5 aos en escuelas de zonas con necesidades bsicas insatisfechas. Una Escuela de Educacin de Adultos propiciada por la universidad permite a los ciudadanos que no completaron sus estudios primarios, completarlos en las aulas universitarias. La universidad asume que tiene una responsabilidad en la constitucin de la esfera pblica, por lo que se ofrece como un espacio democrtico donde todo vecino y actor social puede participar y ser escuchado. Problemas como las polticas de educacin y de salud, las nuevas polticas de ajuste y la crisis econmica y poltica son tratados en dilogo directo con la ciudadana local. En el plano internacional, la UNGS ha tomado varias iniciativas, entre otras: URBARED , una iniciativa conjunta del Instituto del Conurbano de la UNGS y el Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional de Mxico (UNAM). Vincula investigadores, actores polticos y sociales que trabajan en el campo de las polticas sociales en las ciudades latinoamericanas. Programa de investigacin-accin sobre la problemtica de algunas de las grandes metrpolis en Amrica Latina (Mxico, San Pablo, Buenos Aires, Ro de Janeiro y Santiago), el cual viene produciendo encuentros de investigadores de algunas de las principales universidades de esas ciudades. LITTEC -Laboratorio de Investigacin sobre Tecnologa, Trabajo, Empresas y Competitividad es una iniciativa del Instituto de Industria. Busca constituir un espacio de generacin y vinculacin permanente entre el conocimiento y la prctica, estableciendo un ciclo de retroalimentacin que fortalece el desarrollo de las investigaciones y de la intervencin en el campo de los sistemas productivos. La UNGS aspira a que, en una dcada, muchos de sus estudiantes sean investigadores, profesionales y docentes de la universidad, estn en los gobiernos locales, en escuelas y colegios, en las industrias, en ONGs, en los medios de comunicacin. Sus graduados sern parte del gobierno de la universidad, y la espiral de desarrollo continuar. Poner todo esto en marcha ha sido muy complejo, porque implica una lucha constante en muchos frentes, principalmente en contra de las tendencias academicistas y corporativas usuales en el mundo universitario, y en medio de un contexto econmico y social sumamente adverso generado por las polticas de ajuste estructural en el pas. Se trata de un proceso en marcha y una apuesta de futuro, que puede consolidarse o no, dependiendo no slo de las acciones de la universidad y de sus resultados, sino de las de los actores sociales y polticos tanto a nivel local como nacional e internacional. Fuentes: Coraggio 2001. Pgina web de la UNGS.