¿ Un mundo más urbano que rural?

Luego de siglos de predominar la población rural sobre la urbana en el mundo, en los últimos años
la porción entre una y otra se ha equilibrado en alrededor del 50% y se calcula que en unas
décadas mas predominara netamente, en todos los continentes, la población urbana sobre la
rural.

El proceso de aumento de la población urbana que implica, en contrapartida, una disminución de

la población rural, se denomina urbanización.

La urbanización es un proceso generalizado, pero se ha producido en diferentes tiempos e

intensidad en distintas partes del planeta. En general, fueron los países mas desarrollados los que
primero alcanzaron altos niveles de urbanización (entre ellos, los de Europa occidental, Estados
Unidos y Canada). Luego, el proceso se extendió a los países menos desarrollados. Entre este
grupo de países, los de America Latina fueron los primeros que se urbanizaron, a partir de
mediados del siglo XX. Ya en 1975, la región había alcanzado el 61% de población urbana. En la
actualidad es el continente mas urbanizado. El caso opuesto al americano es Africa , en donde solo
el 39% de su población es urbana.

Dentro de los continentes existen diferencias de porcentaje entre subregiones y países. America
del sur es la región mas urbanizada, frente a America Central y el caribe, con el menor porcentaje
de America. En Oceania se destaca Australia, país que presenta una urbanización muy superior al
resto.

Ciudades de cerca, distintos sectores

La mayoría de las ciudades cumplen una serie de funciones principales: residencial (viviendas),
centro de comercio y servicios y sede de industria. Cada una de estas funciones puede ser que se
desarrolle en ciertos sectores de la ciudad.

El centro de la ciudad, es común que las ciudades tengan un barrio o sector, en el que se centran
actividades de gobierno, administrativas, comercios y servicios, especialmente financieros
(bancos). Por ser un lugar muy visitado diariamente al que confluyen medios de transporte se lo
reconoce como el centro de la ciudad, aunque no este ubicado en un lugar físico central. Cuando
en el centro se concentran actividades financieras también se lo conoce como la city. En Estados
Unidos el centro de la ciudad se identifica como el CBD, (central Bussiness(en español: Centro de
negocios) .

El barrio céntrico especialmente en ciudades grandes se caracteriza comúnmente por presentar

construcciones de gran altura, edificios modernos preferentemente destinados a oficinas. La
población que diariamente se traslada al centro para ocupar oficinas, comercios, etc,, suele ser
mucho mas numerosa que la residente.

En algunas ciudades el centro suele estar próximo al barrio histórico, donde están las
construcciones de mayor antigüedad.

Las zonas residenciales. La función residencial ocupa la mayor parte del espacio urbano. Se
destacan las construcciones destinadas a viviendas, que son de distinto tipo: casas, edificios de
varios pisos (propiedad horizontal). También se diferencian por la calidad de su arquitectura :
desde viviendas lujosas hasta precarias. De acuerdo con el tipo de viviendas que predomine l y la
dotación de infraestructura y equipamiento redes cloacales, de servicios de luz domiciliaria,
hospitales etc. Se organizan barrios de diferente calidad ambiental (barrios ricos y pobres). Esta
diferenciación se vincula de gran medida con el valor de la tierra urbana (suelo urbano). En las
zonas en donde comprar un lote o un inmueble es mas caro se concentran los sectores con mayor
poder adquisitivo. Existen zonas residenciales en donde se concentran los sectores medios, otras
donde habitan los sectores de población mas pobre.

Las zonas de servicios (incluido el mercado). La oferta de servicios en una ciudad, mas servicios y
comercios se encuentran. Suelen tener una localización amplia en el centro urbano u otros barrios,
en ciertas avenidas o calles. En los últimos años, los comercios también se localizan en la periferia
de las ciudades donde se instalan grandes centros comerciales (shoppings).

Las zonas industriales. En el siglo xix, las industrias se situaron principalmente en las ciudades e
impulsaron su crecimiento. En la actualidad, tienden a localizarse en barrios alejados del centro y
en la periferia de las ciudades. (son las zonas mas distantes de la ciudad en el límite donde
comienzan las actividades rurales). No obstante, las industrias prefieren ubicarse en zonas de la
periferia que ofrecen vías de comunicación rápidas, ya que requieren fácil acceso a los puntos de
ventas y distribución de los bienes que producen.