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Uno de sus obras más famosas es su Ave verum corpus, un motete a cuatro
voces que se ha convertido en un clásico de la música coral. Escrito en
latín, el texto describe la crucifixión de Cristo y es una meditación sobre la
verdadera presencia de Cristo en la Eucaristía. La música de Byrd para este
motete es rica y emotiva, y es considerada como una de las mejores
expresiones de su habilidad para crear texturas polifónicas complejas.
The conversion of England from the Roman Catholic church to the Church of England by
King Henry VIII (and later Queen Elizabeth I) forced those who wished to practice Catholicism
to do so covertly, as penalties included fines, scrutiny, torture or death. All vestiges of the “old
religion" were summarily prohibited, including the use of Latin (only English was permitted).
In this highly volatile and oppressive atmosphere, Byrd played a dangerous game.
Refusing to conform to the new religion, he composed music for use in Catholic services (held
secretly in private residences), more often than not in Latin. He managed this rebellion without
loss of life or livelihood, due in part both to his exemplary musical skill and by frequently
dedicating publications to the Queen.
It is widely accepted that Byrd intended his Latin motets for use either in these underground
Masses, or for publication in books for use in homes, much like madrigals. Either way, the music
was most likely performed 1 or 2 singers/players per part, and with female sopranos.
Some of Byrd’s contemporaries:
-William Shakespeare (1564-1616)
-Galileo Galilei (1564-1642)
-John Donne (1573-1631)
-G. P. da Palestrina (c1525-1594)
-Thomas Morley (1558-1602)
-Claudio Monteverdi (1567-1643)
This edition was prepared for the 2001 Trinity Concert Singers
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Segunda sección
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Tercera sección
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Cuarta sección
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Quinta sección
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4 -I
Mismo motivo
Sexta sección
Textura imitativa
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se - re - re me - i, i, A - men.
II
SOURCE: Gradualia, revised edition, 1610 (originally pub. 1605)
CRITICAL NOTES: Note values halved, bar lines added (mensurstriche), slurs added. Tenor (m.39), Alto (m.40-41):
text underlay uncertain. Bass (m.37): Rhythm of beats 3 & 4 altered. Final bar omitted (previous pitches were tied over).