EL ENFOQUE CUALITATIVO Y CUANTIT ATIVO EN INVESTIGACIÓN

Enfoque Cuantitativo Cualitativo

Concepción de la realidad a
estudiar
Objetivo último de la
investigación
Tipo de razonamiento
Diseños de investigación
Técnicas de recogida de
información
Información (datos)
Resultados
Única y objetiva. Puede
separarse en variables medibles
Explicación mediante el estudio
de relaciones entre variables
Hipotético-deductivo
Experimentales: Experimental
puro, pre-experimental, cuasi-
experimental.
No experimentales o
expostfacto: descriptivos,
comparativos, correlacionales,
causales,...
Pruebas estandarizadas (tests) y
cuestionarios. También
observaciones altamente
estructuradas
Numérica
Generalizables a una población
Múltiple y holística. Filtrada por
el investigador y los implicados
Comprensión de la realidad
para su transformación
Inductivo
Etnográfico, biográfico, estudio
de casos, teoría fundamentada,
investigación -acción
Observación participante,
entrevistas, grupos de
discusión, DAFO, Delphi y
análisis de documentos
Textual
No generalizables

La distinción básica entre estos dos enfoques de investigación se produce principalmente por
la finalidad básica que pretenden alcanzar, su objetivo último. Mientras que la aproximación
cuantitativa quiere establecer leyes generales para explicar los fenómenos educativos que
puedan trasladarse a otros casos y contextos, el cualitativo trata de describir en profundidad
un fenómeno para llegar a lograr su comprensión y también transformar la realidad educativa
desde la acción práctica. Por tanto, el enfoque cuantitativo trata de generar sus resultados y
para ello emplea el contraste de hipótesis estadístico en términos de probabilidad (inferencia
estadística) y, por ese motivo, es fundamental seleccionar muestras de casos que garanticen la
representatividad. Y el enfoque cualitativo pone el foco de atención en el análisis del contexto
concreto dónde se produce el fenómeno y de las personas que intervienen, no busca la
generalización de sus resultados y tampoco trata de medir variables de forma cuantitativa,
sino que su propósito es comprender la realidad a partir del sentido que tiene para los
implicados.

Si nos referimos a las técnicas de recogida de información, la distinción entre enfoques no es

mutuamente excluyente. Aunque la aproximación cuantitativa sí demanda técnicas de
recogida de información específicas que producen datos numéricos, principalmente
cuestionarios y test, en el enfoque cualitativo es posible emplear también estos instrumentos
cuantitativos para estudiar algunos aspectos educativos. Por ejemplo, se puede usar un test
para estudiar la motivación hacia el aprendizaje que tienen los estudiantes en una
investigación que trata de encontrar las estrategias más adecuadas para aumentar el interés
educativo de un grupo de alumnos refugiados que acaba de incorporarse al centro, aunque lo
habitual es utilizarlo como complemento de la información cualitativa. Esta información
cuantitativa que se obtiene mediante el test se utiliza con fines descriptivos de ese grupo
concreto, pero no para generalizar los resultados a otros contextos o situaciones o con grupos
de refugiados de otras escuelas.
Hay un tercer enfoque de investigación que suele tratarse dentro del aproximación cualitativa
y cuyo objetivo es la resolución práctica de problemas educativos. En este enfoque se sitúa la
metodología de investigación-acción. Esta forma de investigar busca la solución a los
problemas a través de la acción o intervención educativa y la podemos situar dentro del
paradigma pragmático o socio-critico, qué mezclas premisas de las dos aproximaciones
anteriores, la empirista y la naturalista.

Este enfoque es una investigación o reflexión sobre la práctica educativa, con la finalidad
principal de transformarla, y no busca la explicación de los fenómenos educativos o la
generalización de los resultados, como ya ocurría con la aproximación cualitativa. Busca, por
tanto, poner soluciones a problemas educativos concretos mediante la práctica, aspecto que
también se pretende alcanzar con los procesos de innovación educativa. Esta metodología de
investigación está directamente vinculada a la innovación en el aula.

- La investigación acción no tiene validez ecológica, ya que estos son casos concretos
que están contextualizados y la metodología que se utiliza es común por lo que no se
puede usar en otros casos.

Los investigadores situados en el enfoque pragmático consideran que las escuelas son un
elemento esencial en la definición de la sociedad en la que se sitúan y, en consecuencia, deben
contribuir de forma crítica a su transformación. Podemos resumir las características de la
metodología con las siguientes premisas:

 Tienen una finalidad eminentemente práctica y de estudio de los procesos de cambio

educativo
 Combina los planteamientos y metodología de los enfoques cuantitativo y cualitativo,
lo que implica considerar las variables susceptibles de medición y también las
interpretaciones de los agentes implicados en el proceso
 El proceso se lleva a cabo con la implicación directa de los sujetos participantes, desde
la planificación de la investigación hasta la evaluación de los resultados obtenidos.
Aunque es posible contar con el asesoramiento de distintos expertos
 Busca la reflexión de los implicados sobre esa práctica educativa
 Es un proceso cíclico que además de revisar la intervención realizada, también analiza
el proceso metodológico con el que se ha desarrollado el estudio

¿Es mejor el enfoque cuantitativo o cualitativo? (Depende de la finalidad o el objetivo de la

investigación.)

Hablar de ventajas de un enfoque sobre otro en el campo educativo no tienen mucho sentido;
seleccionar una metodología de corte cuantitativo, cualitativo o mixto dependerá
principalmente del tipo de problema o cuestión que queramos resolver y de la finalidad y
alcance de la investigación.

El problema es que pretendamos resolver será el que nos guía en la selección de uno de los
enfoques. Por ejemplo, no es el problema puede ser el estudio de la eficacia de un programa
de enseñanza basado en proyectos con estudiantes inmigrantes, poniendo la atención en los
resultados obtenidos y con las vistas a generar los resultados a estudiantes con características
similares en otros centros. De esta forma nos preguntaríamos: ¿Obtienen mejores resultados
los estudiantes que reciben esta intervención que aquellos que siguen la metodología habitual
del aula? (Enfoque CUANTITATIVO) Para resolverlo, los investigadores seleccionarán un grupo
de alumnos a los que aplicarán el programa (GRUPO EXPERIMENTAL) y otros que siguieran con
la metodología de enseñanza habitual (GRUPO CONTROL); previamente la intervención
medimos el nivel de rendimiento de los estudiantes con pruebas estadísticas y también
comprobaremos los resultados al final del proceso compruebas que permitan la comparación.
Mediante el análisis estadístico llevaremos a cabo el estudio de las diferencias entre grupos.

Otro ejemplo de un problema similar, pero con otra finalidad sería comprobar cómo
reaccionan los estudiantes que reciben una enseñanza basada en proyectos. (ENFOQUE
CUALITATIVO, informacion textual) Ahora no orientamos la investigación a medir
cuantitativamente los resultados, ponemos el foco de atención en cómo se relacionan los
participantes, cuál es su nivel de participación en las actividades y cuál es su opinión sobre el
proceso y la metodología utilizada. En este caso utilizaremos la observación para analizar la
situación, realizaremos entrevistas individuales y grupales y anotaremos en un diario de campo
las reacciones de interés.

En un primer caso se emplea un enfoque cuantitativo; el objeto principal es averiguar si el

programa mejora o no los resultados para tener evidencias y justificar su incorporación en
otros grupos y situaciones. El segundo caso tiene otra finalidad; aunque el tema de
investigación sea similar, aquí analizamos la interpretación de los propios participantes sobre
la metodología de enseñanza y también tratamos de conocer si el programa es adecuado, pero
no con resultados que sean generalizables.

En la práctica educativa no tenemos por qué posicionarnos por un enfoque u otro, conviene
adaptar el proceso de investigación a nuestras necesidades y a las del contexto con el que nos
encontramos. Utilizar un test en el aula no quiere decir que seamos completamente empiristas
o cuantitativos y tratar de estudiar la opinión de los participantes no nos convierte en
investigadores naturalistas o cualitativos.

Emplear un enfoque cualitativo permite recoger una información más detallada, basada en
descripciones o con mucha evidencia visual; actuar de este modo también es conveniente si la
situación de investigación está muy ligada al contexto donde se desarrolla. Sin embargo, la
propia interpretación de los resultados cualitativos puede aumentar la subjetividad, sobre
todo si el investigador está muy involucrado en el proceso. En cambio, la investigación
cuantitativa aumenta la objetividad de los resultados obtenidos ignora el contexto en el que se
producen los problemas y la visión de los participantes.

Finalmente, conviene destar que el profesional de la educación que domine competencias de

investigación tendrá ventajas sobre el resto, ya que:

 Facilitan la comprensión y el resultado de nuevos materiales

 Aumenta la capacidad de análisis
 Aumenta la autonomía en los procesos de recogida y organización de la información
 Aumenta la capacidad crítica
 Tendrá la capacidad para valorar otras investigaciones
- En el cualitativo importa el contexto por lo que no cuenta la validez ecológica y en el
enfoque cuantitativo importa la validez ecológica ya que no se da importancia al
contexto.
Además, en el campo educativo, la investigación encuentra muchos puntos de confluencia con
la innovación, sobre todo cuando estos procesos se llevan a cabo en el aula. Existen formas de
investigar que implican la innovación y reflexión sobre la práctica, y formas de innovación que
también demandan competencias de investigación por parte de los encargados de diseñar las
y ponerlas en marcha. Son procesos que se complementan.

Actividad: ¿Sobre qué temas crees que se investiga actualmente en educación? Haz una
búsqueda en la red y trata de localizar 3 temas actuales sobre los que se investigue en
educación. Para ello puedes localizar en internet de revistas abiertas sobre Investigación e
Innovación educativa, aquí tienes algunos ejemplos:

http://www.usc.es/revistas/index.php/ie

https://revistas.um.es/rie

http://www.educacionyfp.gob.es/revista-de-educacion/inicio.html

https://observatorio.profuturo.education/?_ga=2.58172778.1946867619.1568871344-
627678770.1568871344

- Educación inclusiva y derechos de la infancia.

- Prácticas docentes para mejorar la competencia emprendedora.
- Factores condicionantes de la transferencia de informacion.
- Integración de la tecnología en las aulas.
- Cantidad y calidad del tiempo dedicado a los deberes
- Abandono educativo temprano.
- Crear una organización de aprendizaje.