Enfoques cualitativo y cuantitativo por Hernández Sampieri

El enfoque cualitativo y el enfoque cuantitativo pueden formar parte de un mismo proceso de

investigación denominándose enfoque integrado multimodal. Se cree que ambos enfoques,
utilizados en conjunto, enriquecen la investigación, no se excluyen ni se sustituyen. Dicha unión o
integración añade profundidad a un estudio y se agrega una perspectiva más completa de lo que
estamos investigando.

Los dos enfoques utilizan cinco fases similares y relacionadas entre sí:

1. Llevan a cabo observación y evaluación de fenómenos.

2. Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observación y evaluación realizada.
3. Prueban y demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento.
4. Revisan tales suposiciones o ideas sobre la base de pruebas o del análisis.
5. Proponen nuevas observaciones para esclarecer, modificar, cimentar y/o fundamentar las
suposiciones o ideas; o incluso para generar otras.

El enfoque cuantitativo utiliza la recolección y el análisis de datos para contestar preguntas de

investigación y probar hipótesis establecidas previamente, y confiar en la medición numérica, el
conteo y frecuentemente en el uso de la estadística para establecer patrones. Los métodos de éste
son más apropiados para las ciencias. Se fundamenta en un esquema deductivo y lógico, busca
formular preguntas de investigación e hipótesis para posteriormente probarlas, confía en la
medición estandarizada y numérica, utiliza el análisis estadístico, es reduccionista y pretende
generalizar los resultados de sus estudios mediante muestras representativas.

El enfoque cualitativo se utiliza para descubrir y refinar preguntas de investigación, pero a veces
se prueban hipótesis. Se basa en métodos de recolección de datos sin medición numérica, como
las descripciones y las observaciones. Las preguntas e hipótesis surgen como parte de un proceso
de investigación que es flexible. Su propósito consiste en reconstruir la realidad, tal y como la
observan los actores de un sistema social previamente definido. Como considera el “todo”, sin
reducirlo al estudio de sus partes, se lo llama holístico. También aporta un punto de vista “fresco,
natural y holístico” de los fenómenos, así como flexibilidad. Se emplea en disciplinas humanísticas
como la Antropología, etnografía y psicología social. Se basa en un esquema inductivo, es
expansivo y por lo general, no busca generar preguntas de investigación de antemano ni probar
hipótesis preconcebidas, sino que estas surgen durante el desarrollo de estudio.

Ambos enfoques resultan muy valiosos, ninguno es intrínsecamente mejor que el otro. Son
enfoques complementarios, es decir, cada uno sirve a una función específica para conocer un
fenómeno, y para conducirnos a la solución de los diversos problemas y cuestionamientos.
Utilizando uno u otro enfoque, nos dirigimos al mismo objeto-sujeto de estudio.

El investigador debe ser metodológicamente plural, y guiarse por el contexto, la situación los
recursos del cual dispone, sus objetivos y el problema de estudio. Es decir que debe tener una
postura pragmática.
¿Cómo se diferencian?

El enfoque cualitativo busca principalmente dispersión o expansión de los datos o información. En

cambio, el enfoque cuantitativo pretende acotar la información. Los estudios cualitativos se basa
en un proceso inductivo (exploran y describen, y luego generan perspectivas teóricas), van de lo
particular a o general. El enfoque cuantitativo se fundamenta en un esquema deductivo y lógico.

Proceso de investigación

En los estudios cuantitativos, el proceso comienza con una idea que va acotándose, y una vez
delimitada, se establecen objetivos y preguntas de investigación, se revisa la literatura y se
construye un marco o una perspectiva teórica. Después se analizan objetivos y preguntas, cuyas
respuestas tentativas se traducen en hipótesis, se elabora o selecciona un plan para probar las
hipótesis. Luego se miden los conceptos de variables incluidos en la o las hipótesis, analizan las
mediciones obtenidas utilizando métodos o técnicas estadísticas. Se establecen conclusiones
respecto a las hipótesis, se aprueba o se refutan, y por último se reportan los resultados. En la
recolección de datos se podría involucrar un instrumento de naturaleza cualitativa; como una
entrevista.

Los estudios cualitativos son descripciones detalladas de situaciones, eventos, personas,

interacciones conductas observadas y sus manifestaciones. Son como una investigación
interpretativa, en el cual se incluye una variedad de técnicas y estudios no cuantitativos. Dentro de
estos existe el patrón cultural, que parte de la premisa de que toda cultura o sistema social tiene
un modo único para entender cosas y eventos. Esta manera de ver el mundo afecta la conducta
humana. El planteamiento del problema y las hipótesis consecuentes surgen en cualquier parte
del proceso de investigación. Al igual que en las investigaciones cuantitativas, tal planteamiento es
susceptible de modificarse. Además involucran la recolección de datos utilizando técnicas que no
pretenden medir ni asociar las mediciones con números, tales como observación, entrevistas,
revisión de documentos, discusión en grupo, evaluación de experiencias personales, de historias
de vida y de discursos cotidianos, interacción con grupos o comunidades, biografías, casos y
grabaciones en audio y video. Sirven para descubrir cuáles son las preguntas de investigación más
importantes, para refinarlas y responderlas. Un estudio cualitativo busca comprender su
fenómeno de estudio en su ambiente natural (como vive, se comporta y actúa la gente, que
piensa, cuáles son sus actitudes, etc.).

El trabajo de campo significa sensibilizarse con el ambiente o lugar, identificar informantes que
aporten datos adicionales, adentrarse y compenetrarse con la situación investigada, además de
verificar la factibilidad del estudio.
Neuman define: Las actividades de un investigador cualitativo:

 Observa eventos ordinarios y actividades cotidianas inusuales.

 Está involucrado con las personas que se estudian y con sus experiencias personales,
desarrolla empatía hacia ellos.
 Adquiere un punto de vista interno del fenómeno, aunque mantiene una distancia como
observador externo.
 Utiliza diversas técnicas de investigación de manera flexible.
 Produce datos en forma de notas, diagramas, mapas o cuadros para generar descripciones
bastantes detalladas.
 Sigue una perspectiva holística (los fenómenos se conciben como un “todo”).
 Observa los procesos sin interrumpir, alterar o imponer un punto de vista externo.
 Es capaz de manejar paradoja, incertidumbre, dilemas éticos y ambigüedad.

Diferentes modalidades para mezclar los dos enfoques:

Modelo de dos etapas: Aquí primero se aplica un enfoque y luego el otro, de manera
relativamente independiente, dentro del mismo estudio. Los resultados se presentan de manera
independiente o en un mismo reporte.

Modelo de enfoque dominante: En este el estudio se desarrolla mediante alguno de los dos
enfoques, el cual prevalece, y la investigación mantiene un componente del otro enfoque. La
ventaja de este modelo es que presenta un enfoque que en ningún caso se considera
inconsistente y se enriquecen tanto la recolección de los datos como su análisis. La desventaja que
los fundamentalistas le encontrarían es que su enfoque se estaría subutilizando.

Modelo mixto: Este modelo representa el más alto grado de integración o combinación entre los
enfoques cualitativo y cuantitativo. Ambos se entremezclan en todo el proceso de investigación, o
al menos, en la mayoría de sus etapas. Requiere de un manejo completo de los dos enfoques y una
mentalidad abierta. Agrega complejidad al diseño de estudio, pero contempla todas las ventajas
de cada uno de los enfoques. La investigación oscila entre los esquemas de pensamiento inductivo
y deductivo, además de que por parte del investigador necesita un enorme dinamismo en el
proceso. Lleva a un punto de vinculación lo cualitativo y lo cuantitativo, que suele resultar
inaceptable para los “puristas”
Del libro HERNANDEZ SSAMPIERI PAG.

omparación entre planteamientos cuantitativos y cualitativos

Planteamientos cuantitativos

Precisos y cotados o delimitados. • Enfocados en variables lo más exactas y concretas que sea
posible. • Direccionados. • Fundamentados en la revisión de la literatura. • Se aplican a un gran
número de casos que sean representativos. • El entendimiento del fenómeno se guía a través de
ciertas dimensiones consideradas como significativas por estudios previos. • Se orientan a probar
teorías, hipótesis y/o explicaciones, así como a evaluar efectos de unas variables sobre otras (los
correlacionales y explicativos)

Planteamientos cualitativo

Abiertos. • Expansivos, que paulatinamente se van enfocando en conceptos relevantes de acuerdo

con la evolución del estudio. • No direccionados en su inicio. • Fundamentados en la revisión de la
literatura, pero igualmente en la experiencia en el contexto y la intuición. • Se aplican a un menor
número de casos con que se pueda trabajar hasta comprender el fenómeno o responder al
planteamiento. • El entendimiento del fenómeno es en todas sus dimensiones, internas y
externas, pasadas y presentes. • Se orientan a aprender de experiencias y puntos de vista de los
individuos, valorar procesos y generar teorías fundamentadas en las perspectivas de los
participantes. Un ejemplo de un planteamiento cualitativo podría ser el que se comenta a
continuació