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6,conductual
La consultoría Nº 3, 1998, pp. forma
como 583-596
de asistencia psicológica 583
Introducción
rán algunos cambios en la conducta del individuo (aunque sólo sea por la reactividad
del autorregistro o el efecto de «saberse en tratamiento»), pero tales cambios es-
pontáneos ni suelen ser duraderos ni el objetivo del psicólogo es que lo sean (de
hecho no tiene que haber un objetivo terapéutico claro hasta que tengamos el análisis
funcional del problema). Sin embargo, en consultoría desde la primera sesión de
tratamiento, la tarea del psicólogo ha de estar dirigida a facilitar la comprensión del
problema por parte del cliente y a utilizar cualquier cambio que ocurra, de forma
espontánea o provocada, para conseguir cambios mayores o a largo plazo (Hallam,
1992). Evaluación y tratamiento discurren simultáneamente y los objetivos terapéu-
ticos se confunden con los objetivos de la evaluación; las hipótesis acerca del pro-
blema que el psicólogo se va formando se contrastan a través de las tareas que el
individuo ha de realizar desde el primer momento.
Para conseguir que el individuo actúe es necesario que, en primer lugar, entien-
da por qué tiene que actuar (es decir, que la solución de su problema radica en su
propio comportamiento y que la actuación que el psicólogo le sugiere o indica es
un paso hacia ésta); para ello el psicólogo ha de saber explicar (y, por supuesto,
entender) por qué el problema se mantiene. Pero una correcta explicación y com-
prensión del problema no garantiza el cambio; para actuar en la dirección adecuada
el cliente ha de sentirse capaz de hacerlo, o al menos estar motivado para intentar-
lo. En este punto son fundamentales las dos variables a que antes nos referíamos:
credibilidad y empatía. Una adecuada selección de las tareas que el cliente haya de
realizar, la selección de objetivos de acuerdo con las habilidades que el cliente muestre
en cada momento de la terapia (y especialmente en estos primeros momentos)
garantizará el éxito en la consecución de los mismos y reforzará la ejecución futura:
el individuo comprobará que ese es el camino correcto hacia la solución de sus pro-
blemas y que él es capaz de seguirlo. De esta forma avanzaremos con seguridad
hacia el desarrollo de la autoeficacia y el autocontrol, habilidades claves para el
mantenimiento del éxito a largo plazo.
En este programa se realizaban las tareas propias del counseling que se acaban
de describir (evaluación del caso y análisis funcional, asesoramiento, entrenamiento
en la utilización de estrategias de afrontamiento que se encuentran en el repertorio
conductual del individuo, etc.). El funcionamiento de la consultoría del S.P.A. se
desarrollaba como sigue: las personas que acudían demandando atención psicoló-
gica era atendidas por alguno de los miembros de nuestro equipo de psicólogos
(todos ellos licenciados o doctores en psicología, con una formación clínica de al
menos dos años ). Por término medio se utilizaban cuatro sesiones con cada cliente
(una a la semana), al cabo de las cuales el individuo se supone que habría aprendi-
do a utilizar las estrategias que le permitirían superar su problema, y de hecho es-
taba empezando a hacerlo (cuando las características del problema permitían un
abordaje desde los plateamientos de la consultoría). En otros casos, el psicólogo, a
lo largo de un máximo de cuatro sesiones (generalmente se necesitaba menos tiem-
La consultoría conductual como forma de asistencia psicológica 587
po) podía considerar, tras la evaluación, que el problema del individuo requería un
tratamiento especializado, y entonces se tomaban alguna de las siguientes alterna-
tivas:
1. Remitirlo, si el problema lo requería, a uno de los programas del Servicio de
Psicología Aplicada.
2. Remitirlo a uno de los centros privados asociados con el Servicio.
3. Remitirlo a alguno de los centros públicos de Salud Mental de la Comunidad
de Madrid.
4. El cliente sólo demandaba información o consejo sobre alguna cuestión y se
intentaba satisfacer la demanda de acuerdo con nuestras posibilidades.
La elección del centro asociado al que se derivaba se realizaba atendiendo tanto
a las características del cliente como a las del centro, optando por uno de los que
formaban parte de nuestra red de centros colaboradores. Éstos ofrecían una serie
de ventajas a los usuarios (no lista de espera, descuento sobre la tarifa habitual,
etc.). Dicha red fue creada con el S.P.A., estableciendo contactos con una serie de
centros de Madrid que cumplían ciertos requisitos:
1. Desempeñar la práctica clínica desde una orientación cognitivo-conductual.
2. Contar con profesionales de prestigio que tuviesen años de experiencia en el
campo de la clínica, de modo que se garantizase una atención seria y eficaz
a nuestros usuarios.
3. Tener unas instalaciones de mínima calidad (no despachos en el domicilio
particular, secretaria, horario de atención al público conocido de antemano,
etc.) que pudiesen ser visitadas por nosotros si así lo requeríamos.
4. Ofrecer una serie de ventajas a los usuarios de la consultoría del S.P.A., tales
como reducciones sobre la tarifa oficial y/o eliminación de la lista de espera.
5. Remisión de informes sobre diagnóstico, tratamiento, seguimiento y fecha
de inicio y final del proceso terapéutico.
La totalidad de los centros privados con los que contactamos respondieron favo-
rablemente a nuestra demanda, al contrario de lo ocurrido con los centros públicos;
ninguno de éstos respondió a nuestras cartas por lo que, en el caso de que el usua-
rio no quisiese o no pudiese (generalmente por limitaciones económicas) acudir a
un centro privado, nos limitábamos a informarles del centro de salud que le corres-
pondiese por su zona.
El trabajo que presentamos a continuación está dirigido a evaluar la demanda y
eficacia de la consultoría, caracterizada por la corta duración de la intervención (4
sesiones), en el marco de un servicio clínico universitario de psicología. Los objetivos
planteados fuereon los siguientes:
1. Realizar un estudio descriptivo de la población atendida en el servicio de
Consultoría S.P.A. de la Universidad Autónoma de Madrid durante los años
de estudio (1990 a 1996), en cuanto a sexo, edad, vinculación con la comu-
nidad universitaria y tipo de problemas presentado.
2. Comparar los resultados obtenidos en cuanto al tipo de problema presenta-
do con otras poblaciones y estudios.
3. Analizar la eficacia del servicio de Consultoría.
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Método
Sujetos
La muestra del estudio que presentamos (Tabla 1) está contituida por 383 perso-
nas que acudieron demandando atención psicológica al Servicio de Psicología Apli-
cada de la Universidad Autónoma de Madrid. El 38,6% eran varones y el 61,4%
mujeres. La media de edad es de 24,8 años (23,29 años los varones y 25,89 años
las mujeres). El 58% era miembro de la comunidad universitaria (estudiante, profe-
sor o personal administrativo y de servicios (P.A.S.)) y el 42% restante era ajeno a la
misma.
Tabla 1
Características de la muestra de sujetos del estudio
Varones Mujeres
148 38,6% 235 61,4%
Edad: 23,29 Sx=10,90) Edad: 25,89 Sx=10,53)
1º 2º 3º 4º 5º 6º Doctorado
38 32 40 31 39 1 6
19,8% 18,2% 20,8% 16,1% 20,3% 0,5% 3,1%
Variables e instrumentos
Procedimiento
Resultados
Hemos analizado los datos con el programa estadístico SPSS versión 6.0 para
Windows 3.11, realizando un análisis de frecuencias de las variables estudiadas y
aplicando el estadístico χ2 para el contraste de las diferencias entre las mismas.
Tal como se señaló, en total fueron atendidas 383 personas a lo largo de seis
cursos académicos. Como puede observarse en la Figura 1, es el primero, curso 1990-
91, el que presenta el porcentaje más bajo (10,4%) de personas atendidas. Este
porcentaje es lógico y esperable teniendo en cuenta que es el año de su inicio. El
crecimiento en los cursos posteriores es significativo: en el segundo año se alcanza
un 17% y durante los cursos 1992-93 y 1994-95 se llega a los índices más altos,
recordemos que no solamente tienen acceso los alumnos, sino P.A.S. y profesores,
y por tanto los hijos de los mismos, además de la demanda de las personas no re-
lacionadas con la Universidad. En cuanto a problemas infantiles cabe destacar tam-
bién que aunque tenemos una categoría de rendimiento escolar, en ella sólo están
incluidos los sujetos mayores de 16 años, por lo que en la categoría de problemas
infantiles también están los clientes con problemas de rendimiento escolar inferio-
res a esa edad.
Un dato importante a señalar es la existencia de demandas por problemas tradi-
cionalmente considerados médicos, como dolor crónico, enfermedades terminales,
cefaleas, estreñimiento, etc. Quizás este resultado pueda ser explicado por que una
gran parte de los usuarios pertenecen a la facultad de psicología y saben, por que
así lo han estudiado, que es posible un abordaje conductual de este tipo de proble-
mas. Sin embargo, no todas las demandas por problemas de salud están relaciona-
das con dicha facultad, concretamente el 40% de tales demandas fueron hechas
por personas ajenas a la misma. Este dato lo podríamos tomar como un indicador
de un paulatino cambio en la imagen que la psicología está teniendo en la sociedad
actual. El hecho de que las personas empiecen a acudir a profesionales no médicos
para solucionar problemas cuyas manifestaciones principales son órgánicas, puede
ser indicativo de la mayor difusión que empieza a tener el concepto bio-psico-social
de salud, que a nivel académico o investigador se puede considerar totalmente asu-
mido. Además, el hecho de que se acuda a un psicólogo puede ser también un
buen indicador del alejamiento definitivo de la imagen del «diván» y de la asocia-
ción de psicología y locura.
Con respecto a las frecuencias de usuarios por tipo de problema y sexo, pode-
mos señalar que los resultados son similares a los que muestran otros estudios rea-
lizados sobre población general: los trastornos por depresión, ansiedad y alimenta-
ción son más frecuentes en las mujeres mientras que los problemas infantiles, las
adicciones, la esquizofrenia y los problemas de relación social son más frecuentes
en los varones (Atares et al., 1986; Montero, Gómez y Adam, 1983; Salvador y
Ortega-Monasterio, 1986).
El resultado final del programa de consultoría se caracteriza por el elevado por-
centaje de altas. En el 53% de los casos, los sujetos resolvieron su problema al final
del programa. Este porcentaje parece confirmar la eficacia de la consultoría conductual
como procedimiento de atención psicológica en atención primaria. El 19% de los
casos atendidos se derivó a centros psicológicos privados que tenían convenio con
el Servicio de Psicología Aplicada, tal como hemos explicado en el apartado
introductorio. La derivación a la red pública es notablemente menor, un 5% y, tal
como se ha explicado en la introducción, sin la existencia de una colaboración con
los centros. En cuanquier caso, la derivación a centros públicos, de ser posible, ha-
bría que hacerla con reservas ya que el modelo de trabajo de estos centros no está
bien definido, por lo que podemos entrar en contradicción al explicar lo que le ocurre
al sujeto bajo un prisma conductual y enviarlo a un técnico con un tipo de terapia
totalmente diferente.
El porcentaje de abandono, definido como la no asistencia a la totalidad del
programa (4 sesiones), fue del 13%. En general, este dato no es elevado para un
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Tabla 2
Resultados del programa según el tipo de trastorno
bién podría explicarse este resultado por la mayor demanda durante este año de
personas no relacionadas con la Universidad y que probablemente presentaban una
problemática suficientemente grave como para desplazarse al campus para recibir
atención psicológica (esfuerzo que no se requiere para los integrantes del mismo).
Durante el primer año tambien encontramos que la derivación a la red pública es la
más alta con relación a las personas atendidas; esto es debido a que todavía no
estaba bien consolidada la red de centros privados concertados con el S.P.A. y no se
conocía con exactitud el funcionamiento de los centros públicos. Todos estos resul-
tados parecen apoyar la utilidad de un servicio de atención clínica en la Universidad,
que recoja y canalice las demandas propias de la misma y a su vez, informe y orien-
te en aquellos casos que no puedan ser atendidos con unos medios limitados pro-
pios de un servicio clínico gratuito. La mayor eficacia que se ha ido obteniendo año
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tras año y el mayor volumen de casos atendidos confirma la utilidad de las clínicas
psicológicas universitarias, donde atención, formación e investigación se aúnan,
rentabilizando al máximo la tradicional labor investigadora y docente de la Univer-
sidad, en la misma medida que hasta el momento actual se ha estado haciendo en
las facultades de Medicina.
Para finalizar, en la tabla 2 se presentan los distintos resultados del programa
según el tipo de trastorno: alta, abandono, derivación a otros programas del SPA,
derivación a la red pública o derivación a la red privada.
Como podemos observar, en todos los trastornos atendidos el máximo porcen-
taje corresponde a las altas; con ello no queremos decir que el resultado «alta» sea
el único que consideramos como éxito en un programa de consultoría: no todos los
casos son susceptibles de ser tratados con un tipo de intervención breve como la
que planteamos aquí. En estos casos, el objetivo de la intervención en consultoría es
asesorar al cliente acerca de cual puede ser la decisión más adecuada para la solu-
ción de su problema: a qué profesional o centro acudir, cómo enfrentarse a los pro-
blemas más inmediatos o simplemente una clarificación sobre lo que le está ocu-
rriendo o le preocupa. Por lo tanto, la realización de las sesiones de tratamiento con
la derivación consiguiente, en el caso de ser necesaria, se ha de considerar también
un éxito de nuestra intervención. En la tabla 2 los problemas están ordenados por
número de casos atendidos. Según se muestra en ella, los problemas más frecuen-
tes (depresión, ansiedad, habilidades sociales, problemas infantiles, problemas sexua-
les, fobias, problemas de salud, hábitos alimenticios y redimiento escolar) son sus-
ceptibles de resolverse en un gran porcentaje en un programa de consultoría. La
derivación a centros privados no es mayor en función de una supuesta gravedad del
problema; así, podemos comprobar que los problemas de depresión, pareja, salud,
infantiles y sexuales se resuelven en consultoría en más de la mitad de los casos. Las
derivaciones a otros programas del SPA que en principio no eran específicos para el
problema presentado (por ejemplo, no exisía un programa para depresión o ansie-
dad, y sin embargo las derivaciones al SPA fueron 5 y 7 casos, respectivamente), son
resultado de una reevaluación del mismo y de una reformulación de la demanda (y
estos son objetivos del programa de consultoría). Los abandonos son más frecuen-
tes (aunque las diferencias no son estadísticamente significativas) en habilidades
sociales (22%, n=46), hábitos alimenticios (20%, n=15) y consultas por problemas
de otros (20%, n=10) sin que este resultado pueda ser explicado en función de
alguna característica específica de este tipo de problemas.
Por otro lado, se hizo un análisis más pormenorizado (χ2) para estudiar las varia-
bles con las que se podría relacionar el resultado final del programa, encontrándose
que no había relación con las variables sexo y vinculación con la universidad, mien-
tras sí aparecía alguna relación con el tipo de problema por el que se demandaba.
Concretamente había una mayor probabilidad de derivación a la red privada de los
trastornos obsesivo-compulsivos y de los problemas de alimentación, una mayor
probabilidad de alta en problemas de pareja, tics y hábitos nerviosos y problemas de
salud y una relación significativa entre problemas de lenguaje y tratamiento en re-
des públicas; finalmente encontramos una relación significativa entre problemas de
rendimiento escolar y derivación a programas del Servicio de Psicología Aplicada.
La consultoría conductual como forma de asistencia psicológica 595
En estos datos se refleja que aquellos problemas que son más frecuentes (depre-
sión, ansiedad, habilidades sociales y problemas infantiles) no se relacionan con un
resultado específico, es decir, las técnicas de consultoría pueden ser igual de efecti-
vas para cualquier problema. El resultado de la intervención podría relacionarse con
otro tipo de variables como la motivación del usuario, la historia de desarrollo del
problema, desde cuando el problema está presente y otras variables que en este
estudio no se han considerado pero que podría ser interesante plantearse en estu-
dios posteriores.
Para el resto de categorías, puede resultar llamativo que no aparezca un mayor
porcentaje de casos derivados a otros programas del Servicio de Psicología Aplica-
da, dato que únicamente se encuentra en la categoría de rendimiento escolar. Este
hecho se puede relacionar con la estructura del propio servicio, en la que se permite
el acceso directo a los programas, con lo cual se estarían filtrando hacia estos pro-
gramas todos aquellos casos en los que el cliente directamente solicite su participa-
ción en cualquiera de ellos.
A la vista de los resultados de este trabajo podemos concluir que la existencia de
este tipo de servicios clínicos puede ser de gran utilidad para la población universi-
taria, ofertando diversos programas que se adapten a las demandas y las posibilida-
des económicas de la misma y con la posibilidad de derivaciones a centros especia-
lizados cuando la problemática del usuario así lo requiere. Por otra parte, es funda-
mental la difusión de una correcta imagen del psicólogo desde la propia Universi-
dad, garantizando un acercamiento científico a las demandas de la población que
permita afianzar definitivamente la credibilidad del mismo como profesional y de la
psicología como disciplina científica. Por otra parte, la consultoría ha demostrado
ser un eficaz y económico (en términos de tiempo y de dinero) procedimiento de
intervención en todo tipo de problemática, que aprovecha los recursos que posee
cada cliente y los optimiza de cara a obtener un rápido beneficio terapéutico. Me-
diante este tipo de planteamientos se pueden potenciar las habilidades del cliente
para su utilización efectiva en el área problemática que presente, permitiendo así
acortar la duración del período de intervención y rentabilizar al máximo la efectivi-
dad del profesional de atención primaria (Bimbela, 1997). La labor de la consultoría
es especialmente eficaz en aquellas personas en las cuales los comportamientos
problemáticos aún no se han instaurado por completo ni tienen una larga historia
en el tiempo, y esto es más frecuente en los jóvenes, debido precisamente a su
edad, lo cual hace más factible una intervención que sea al mismo tiempo terapéu-
tica y preventiva y que se puede generalizar a otras áreas problema.
Referencias
Atares, J.A., Maicas, M.J., Balsells, M. y Valiente, R. (1986). Prevalencia de consultas psiquiá-
tricas en el hospital general. Revista de Psiquiatría y Psicología Médica de Europa y Amé-
rica Latina, 17, 269-278.
Bimbela, J.L. (1997). Counseling, tecnología punta. El Médico, 636, 52-56.
Goodwin, D.W. y Guze, S.B. (1989). Psychiatric diagnosis. Oxford: Oxford, University Press.
Hallam, R. (1992). Counselling for Anxiety Problems. Londres: SAGE.
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