IDEAS PRINCIPALES

Un area crucial en el pensamiento de los seres humanos es la relación entre las personas y las cosas,
tratando sobre todo algunas disciplinas como la antropología o la historia, siendo vistos los objetos
como prinicpales elementos vitales para el soporte social, detsacando sobre todo en arqueología.

Este texto trata un nuevo enfoque en el que el contexto histórico de las personas y los objetos se
relacionan, siendo idea principal es la acumulación de tiempo, movimiento y cambio en las
personas y objetos, transformandose constantemente y entrelazandose entre si. Es decir, interesa la
biografia (emerge de la acción social, por lo tanto la biografía sirve para iluminar ese proceso de los
objetos

Aparece la biografía de los objetos de Kopytoff, las cosas no podian ser entendidas en un solo
momento de existencia y que los procesos y ciclos de producción, intercambio y consumo deben
considerarse en conjunto. Se parte de l idea de que los objetos no solo cambian a traves de l
existencia, sino que tie3nen la capacidad de acumular historias, de modo que el significado actual
de un objeto deriva de las personas y acontecimientos a través de los cuales esta conectado (los
objetos valiosos de los Kula en las islas Trobriands)

Un gran ejemplo es un collar perteneciente al museo Pitt Rivers que a simple vista nos parece
estatico, pero que guarda una gran información en su interior y esta captando nuevos significados
continuamente. Un gran ejemplo son los collares de cachalote de las islas Fiji llamados tabua (su
historia es conocida por este pueblo, especialmente si se trataba de jefes importantes). Estos
circulaban como moneda de intercambio entre dioses, jefes y personas; y, en la actualidad, siguen
siendo usados para negociar deudas sociales.

Como señaló en antropologo Kaeppler, los primeros collares de cachalote se realizaron en una
época en la que los jefes de las islas Fiji estaban fortaleciendo vinculos con otras culturas vecinas
como Tonga o Samoa; las cuales el antropologo señala que a pesar de ser culturas completamente
distintas formaron un gran sistema social amplio con el intercambio de canoas u otros articulos

El collar del museo Pitt Rivers perteneció a la familia calvert durante mas de 50 años como un
recordatorio concreto de sus vinculos misioneros e imperiales, el collar fue entregado al museo por
la tia gladis; también se tienen en cuenta regalos que simbolizan la entrada y salida de Fiji del
Imperio Británico, teniendo uso de ecos políticos

Hay muchas maneras de entender estos vínculos y muchas formas de conceptualizar los objetos que
están en el corazón de estos vínculos. Gregory se inspira en el punto de vista de Marx de que las
mercancías, aunque aparentemente muestran relaciones de mercado entre las cosas, manifiestan en
realidad relaciones sociales de clase correspondientes a un modelo de propiedad de los medios de
producción y de los objetos así producidos. Por el contrario, los regalos siempre mantienen algún
vínculo con la persona o personas que los hicieron por primera vez y con las personas que
posteriormente los han gestionado. Muchos ejemplos son los regalos de navidad o cumpleaños
cuya calidad es secundaria a los vinculos sociales y a las obligaciones

Marilyn Strathern ha asumido la idea de que los dones producen relaciones sociales y son activos
en una relación mutuamente creativa entre las personas y las cosas. Mientras los occidentales
entienden que los objetos existen en sí mismos, los melanesios ven los objetos como partes de las
personas que circulan a través del cuerpo social de maneras complejas. Los objetos están formados
por sus significados propios y sus significados sociales y son las diferencias en el esquema de
significados unidos a las personas y las cosas las que separan a los occidentales de los melanesios.
Esto tiene implicaciones radicales para la noción de biografía. Las cosas materiales no son soportes
externos o medidas de una vida interna, sino que las personas y las cosas tienen biografías mutuas
que se desarrollan en formas culturalmente específicas. A pesar de la amplia influencia de las ideas
de Strathern y Gell, los ejemplos melanesios son sólo una manera de conceptualizar los posibles
vínculos entre las personas y las cosas.

Los objetos sólo pueden entenderse mirando los contextos culturales que los produjeron
originalmente y las nuevas circunstancias en las que posteriormente se movieron. Las historias de
muchos objetos se componen de cambios de contexto y perspectiva.

En los estudios de caso y revisiones teóricas anteriores hemos tratado de dar cierto sentido a la gran
variedad de maneras en que un objeto podría ser entendido y cómo adquiere una biografía y de la
variedad de formas en que una biografía de objetos puede ser abordada. En este último ámbito tiene
sentido hablar de objetos como actores sociales y de los significados que residen en cierto sentido
en los objetos mismos. Esta distinción entre objetos que pueden acumular biografías para sí mismos
y objetos que contribuyen a la biografía de una ceremonia o cuerpo de conocimiento, en lugar de
acumular sus propios significados inherentes, puede ser útil. Pero no todos los objetos acumulan
significados y biografías en este sentido directo.

El caso extremo es la noción de Rainbird de la transformación de las ollas en tumbas en Nan

Madol, donde un conjunto de significados se adjunta a diferentes tipos de objetos a lo largo del
tiempo, lo que indica que el significado era más importante que las características formales de los
objetos a los que estaba conectado.

Biografía es lo que nos lleva a pensar realizando comparaciones sobre la acumulación de

significados en los objetos y los efectos cambiantes que estos tienen sobre las personas y los
acontecimientos