The cultural biography of objects Gosden & Marshall 1999

Traducido por Matas Lepori (Abril 2014)

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LA BIOGRAFA CULTURAL DE LOS OBJETOS
Chris Gosden e Yvonne Marshall 1999

Un rea crucial del pensamiento contemporneo en todas las ciencias sociales es la relacin
entre las personas y las cosas. Hasta no hace mucho se les prestaba muy poca atencin a los objetos
materiales en las disciplinas como la antropologa, la historia, o la sociologa, siendo vistos
principalmente como elementos funcionales vitales para los procesos sociales pero rara vez como
fuente de informacin sobre estos. Para la arqueologa, por supuesto, los objetos siempre han sido
centrales en las investigaciones pero nuevamente el inters se ha concentrado en la funcin, la
datacin y, en menor medida, el estilo. A partir del anlisis de estos atributos, los arquelogos han
buscado dotar de sentido al mundo de los objetos.
A lo largo de las ltimas dos dcadas esta situacin ha cambiado y la cultura material ha
venido a soportar el peso de formas mucho ms amplias de anlisis sociales. Las personas se han
dado cuenta de que los objetos no slo proveen una escenografa para la accin humana; son parte
integral de ella. Ciertamente, si consideramos a la cultura material en sus diferentes momentos de
produccin, intercambio, y consumo, entonces es poco lo que queda fuera, especialmente cuando
cada uno de estos momentos es enmarcado dentro de los contextos sociales y sus consecuencias.
Este nuevo enfoque dirige la atencin hacia la forma en que las historias humanas y las de los
objetos se informan mutuamente. Una metfora para comprender este proceso es explorada en este
nmero de World Archaeology: el de la biografa. La idea central es que, a medida que las personas
y los objetos acumulan tiempo, movimiento, y cambios, se ven constantemente transformados, y
estas transformaciones de las personas y los objetos estn vinculadas entre s.
Los arquelogos procesuales han intentado desarrollar un acercamiento ms histrico a los
objetos utilizando el concepto de vida de uso (N.d.T use-life en el original). Los enfoques de vida
de uso se concentran en los cambios de las caractersticas morfolgicas o funcionales de un objeto o
artefacto, siguiendo, por ejemplo, la reduccin de una herramienta ltica a travs de sucesivos
episodios de talla y pulido, concentrndose en la manera que su forma y uso cambian a medida que
se vuelve progresivamente ms pequeo. Aqu el objeto es un material pasivo, inerte, al que le
pasan cosas y sobre el cual se hacen cosas. Tales anlisis no se refieren a la forma en que las
interacciones sociales que involucran a las personas y los objetos crean significado. En contraste, el
enfoque biogrfico adoptado en este volumen apunta a hacer precisamente eso. Se encuentra mucho
ms cerca del enfoque de historia de vida desarrollado por Tringham para investigar las casas
Neolticas.
En un estudio de este tipo, la casa debe ser considerada como un individuo,
como una entidad dinmica en la cual cada mes de vida es significativo para
los hombres y las mujeres que actan dentro y alrededor de ella. Me parece a
m que el concepto de historia de vida de la casa tiene una significacin ms
histrica y humanista que el trmino vida de uso. Se refiere al aspecto temporal
la duracin de la casa, la continuidad de su generacin (su reemplazo), sus
The cultural biography of objects Gosden & Marshall 1999
Traducido por Matas Lepori (Abril 2014)

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