¿Qué es el herpes genital?

El herpes genital es una ETS causada por dos tipos de virus. Estos virus se llaman virus del herpes simple
tipo 1 (VHS-1) y virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2).

¿Qué es el herpes oral?

Por lo general, el herpes oral es causado por el VHS-1 y puede producir fuegos o herpes labial, o
ampollas febriles en la boca o a su alrededor. Sin embargo, la mayoría de las personas no presenta
ningún síntoma. La mayoría de las personas con herpes oral se infectó durante la infancia o de adultos
jóvenes por contacto no sexual con la saliva.

¿Existe un vínculo entre el herpes genital y el herpes oral?

El herpes oral causado por el VHS-1 se puede transmitir de la boca a los genitales mediante las
relaciones sexuales orales. Esta es la razón por la cual algunos casos de herpes genital son causados por
el VHS-1.

Herpes

La infección por el virus del herpes simple, denominada habitualmente herpes, es frecuente en todo el
mundo. El VHS de tipo 1 (VHS-1) se transmite generalmente por contacto de boca a boca y provoca una
infección en la zona bucolabial (herpes labial), si bien también puede provocar herpes genital. El VHS-2
se transmite principalmente por vía sexual y causa herpes genital.

Tanto el herpes labial como el genital son por lo general asintomáticos o pasan desapercibidos, pero
pueden provocar vesículas o úlceras dolorosas en el lugar de la infección, que pueden ser desde leves
hasta graves. La infección dura toda la vida y los síntomas pueden reaparecer a lo largo de muchos años.
Se dispone de algunos medicamentos que pueden reducir la intensidad y frecuencia de los síntomas,
pero no curan la infección.

Los síntomas recurrentes del herpes labial y genital pueden provocar malestar. El herpes genital puede
ser además estigmatizante y repercutir negativamente en las relaciones sexuales. Sin embargo, con el
tiempo, la mayoría de las personas con cualquiera de los dos tipos de herpes aprende a sobrellevar la
infección.

Signos y síntomas

La infección por herpes labial suele ser asintomática, si bien entre sus síntomas cabe citar vesículas o
úlceras dolorosas en la zona bucolabial (pupas labiales). Antes de la aparición de las úlceras, las personas
infectadas suelen notar una sensación de hormigueo, picor o quemazón en esa zona. Estos síntomas
pueden reaparecer periódicamente, pero la frecuencia de la recidiva varía de una persona a otra.
El herpes genital puede ser asintomático o causar síntomas leves que pasan desapercibidos. Cuando hay
síntomas, el herpes genital se caracteriza por una o más vesículas o úlceras genitales o anales. Otros
síntomas del primer episodio de infección suelen ser fiebre, dolores generalizados y adenopatías. Tras
un episodio inicial, que puede llegar a ser grave, los síntomas pueden reaparecer. El herpes genital por
VHS-1 por lo general no suele reaparecer. En cambio, con el VHS-2 es frecuente la reaparición de los
síntomas. Con todo, las recidivas son generalmente menos graves que el primer episodio y tienden a
disminuir con el tiempo.

Transmisión

El VHS-1 se transmite principalmente por contacto con el virus en las úlceras, la saliva o la zona
bucolabial. Aunque menos frecuente, también puede transmitirse a la zona genital por contacto
bucogenital, lo que provoca el herpes genital. Puede transmitirse desde superficies bucales o cutáneas
en apariencia normales; sin embargo, el mayor riesgo de transmisión se da cuando hay úlceras activas.
Las personas que ya tienen infección por VHS-1 no pueden reinfectarse, pero sí contraer una infección
por VHS-2.

El VHS-2 se transmite principalmente durante las relaciones sexuales, por contacto con las superficies
genitales o anales, la piel, las vesículas o los líquidos de la persona infectada. El VHS-2 puede
transmitirse aunque la piel tenga apariencia normal y, de hecho, la transmisión ocurre con frecuencia en
ausencia de síntomas.

Aunque es más bien raro, el herpes (VHS-1 o VHS-2) puede transmitirse de la madre al recién nacido
durante el parto y provocar herpes neonatal.

Posibles complicaciones

Infección por VHS-2 y VIH

La infección por VHS-2 multiplica aproximadamente por tres el riesgo de infección por el VIH. Además,
las personas infectadas por ambos virus tienen más probabilidades de transmitir el VIH. La infección por
VHS-2 es una de las más frecuentes en personas con VIH.

Casos graves

En pacientes inmunodeprimidos, por ejemplo los que presentan una infección avanzada por el VIH, el
herpes puede dar lugar a síntomas más graves y recidivas más frecuentes. Entre las complicaciones raras
del VHS-2 se incluyen la meningoencefalitis (infección cerebral) o infección generalizada. Si bien es raro,
la infección por VHS-1 puede provocar complicaciones más graves, como encefalitis (infección cerebral)
o queratitis (infección ocular).

Herpes neonatal
Cuando el recién nacido está expuesto al VHS durante el parto puede contraer el herpes neonatal. Este
tipo de herpes es raro, con una frecuencia estimada de 10 casos por 100 000 nacidos en todo el mundo.
Con todo, es una afección grave que puede producir discapacidad neurológica persistente o la muerte.
El riesgo de herpes neonatal es mayor cuando la madre ha contraído la primera infección por VHS al
final del embarazo.

Tratamiento

Los medicamentos antivíricos –como el aciclovir, el famciclovir y el valaciclovir– son los más eficaces
para las personas infectadas por VHS (véanse las recomendaciones de la OMS). Estos medicamentos
pueden ayudar a reducir la intensidad y frecuencia de los síntomas, pero no curan la infección.

Prevención

Las personas con síntomas de herpes labial deben evitar el contacto bucal con otras personas (en
particular el sexo oral) y compartir objetos que hayan estado en contacto con la saliva. Las personas con
síntomas de herpes genital deben abstenerse de mantener relaciones sexuales mientras sean
sintomáticos. Los dos tipos de virus (VHS-1 y VHS-2) son especialmente contagiosos cuando hay
vesículas, aunque también pueden transmitirse en ausencia de síntomas y signos.

En las personas sexualmente activas, el uso correcto y sistemático de preservativos es la mejor forma de
prevenir el herpes genital y otras infecciones de transmisión sexual. Ahora bien, la infección por VHS
puede producirse igualmente por contacto con zonas genitales o anales que no están protegidas por el
preservativo. La circuncisión médica masculina puede conferir protección parcial de por vida frente a la
infección por VHS-2, además del VIH y los papilomavirus humanos (VPH).

Debería ofrecerse la prueba del VIH a las personas con síntomas que sean indicio de herpes genital.

Las mujeres embarazadas con síntomas de herpes genital deben informar a sus proveedores de atención
de salud. Prevenir la adquisición de una infección por VIH-2 es particularmente importante al final del
embarazo, cuando más elevado es el riesgo de herpes neonatal.

Diapositiva 1 (imagen 1 y 2)

Herpes bucal y Herpes genital

Imagen 3: signos y síntomas e imagen 4: transmisión

Imagen 5: prevención del herpes bucal