Descripción general

El herpes es una infección causada por un virus herpes simple (VHS). El herpes bucal
provoca llagas alrededor de la boca o en el rostro. El herpes genital es una enfermedad de
transmisión sexual (ETS). Puede afectar los genitales, las nalgas o el área del ano. Otras
infecciones por herpes pueden afectar los ojos, la piel u otras partes del cuerpo. El virus
puede ser peligroso en recién nacidos o en personas con sistemas inmunes debilitados.
Existen dos tipos de herpes simple:

 El herpes simple tipo 1: se propaga mayoritariamente por contacto bucal y causa

infecciones en la boca y zonas contiguas (herpes labial o pupas o calenturas labiales).
También puede causar herpes genital.

 El herpes simple tipo 2: se propaga por contacto sexual frecuentemente es el que causa
el herpes genital, pero también puede afectar la boca.
El herpes simple se contagia por contacto directo. Algunas personas no tienen síntomas.
Otras presentan llagas cerca del área por la cual penetró el virus al cuerpo. Éstas se
convierten en ampollas que causan picazón y dolor y posteriormente se curan.

La mayoría de las personas tiene brotes varias veces al año. Con el transcurso del tiempo,
los brotes se hacen menos frecuentes. Los medicamentos que ayudan al cuerpo a combatir
el virus pueden ayudar a mejorar los síntomas y disminuir los brotes.

No hay cura para el herpes. Pero el medicamento contra el herpes puede acelerar la
curación de las úlceras. Si se toma todos los días, este medicamento también puede reducir
el riesgo de brotes futuros.
Los medicamentos son:

Aciclovir (Zovirax)

Famciclovir

Valaciclovir (Valtrex)

También el primer brote es a menudo el más grave. Además de las llagas, es posible que
tenga fiebre y dolores en el cuerpo. Además, los ganglios linfáticos cercanos pueden estar
inflamados y ser dolorosos.
Un médico puede sospechar un diagnóstico de herpes al mirar una llaga. Pero se necesitan
pruebas de laboratorio con una muestra tomada de la llaga para confirmar

el diagnóstico. Una prueba de sangre para HSV-1 y HSV-2 también está disponible
para confirmar si alguien ha sido infectado.
Cuando alguien es diagnosticado con herpes, puede sentir enojo, tristeza o vergüenza.
También pueden temer el rechazo de parejas románticas.
Tenga en cuenta que los brotes de herpes pueden ser controlados. Las personas pueden
reducir el riesgo de infectar a otra persona al evitar el contacto directo durante un brote.
Para las personas con herpes genital, el uso de medicamentos contra el herpes todos los días
y los condones durante la actividad sexual también reducen el riesgo de infección para una
pareja romántica.
Síntomas
La mayoría de las personas con herpes no tienen síntomas o los síntomas son leves. Muchas
personas no saben que tienen la infección y pueden transmitir el virus a otras personas sin
darse cuenta.
Entre los síntomas pueden incluirse vesículas o úlceras dolorosas y recurrentes. Los
primeros episodios de infección pueden causar fiebre, dolores corporales e inflamación de
los ganglios linfáticos.
Los síntomas del primer episodio (o 'brote') de infección pueden ser diferentes a los de
episodios recurrentes. De haber síntomas, a menudo comienzan con hormigueo, picor o
quemazón cerca de donde aparecerán las llagas.
Entre los síntomas habituales del herpes labial se incluyen vesículas (calenturas) o llagas
(úlceras) en la boca o labios y zonas contiguas.
Entre los síntomas habituales del herpes genital se incluyen bultos, vesículas o llagas
(úlceras) alrededor de los genitales o el ano.
Estas llagas y vesículas suelen ser dolorosas. Las vesículas pueden abrirse, supurar y
posteriormente formar costras.
Durante el primer episodio de infección, se pueden experimentar los siguientes síntomas:
 fiebre
 dolores corporales
 dolor de garganta (herpes labial)
 dolor de cabeza
 inflamación de los ganglios linfáticos cerca de la infección.
Se pueden tener brotes repetidos a lo largo del tiempo (‘recaídas’). Suelen ser más breves y
menos graves que el primer brote.

Periodo de incubación
El periodo de incubación del herpes simple varía de 2 a 12 días
. La infección por el virus del herpes simple es común en todo el mundo y puede ser
asintomática en la mayoría de los casos
. El herpes genital puede ser estigmatizante y repercutir negativamente en las relaciones
sexuales
. Las personas con síntomas de herpes labial o genital deben evitar el contacto con otras
personas y objetos que hayan estado en contacto con la saliva
Etapas del herpes labial
El herpes labial pasa por varias etapas, que pueden variar en duración y gravedad. Las
diferentes etapas del herpes labial incluyen:
 Etapa 1: hormigueo, dolor y picor
 Etapa 2: aparición de ampollas
 Etapa 3: las ampollas estallan, supuran y se forman llagas dolorosas
 Etapa 4: formación de costras
 Etapa 5: curación
Es importante tener en cuenta que el herpes labial es una infección viral frecuente y que,
aunque no se cura, puede tratarse con medicamentos antivirales para reducir la duración y
la gravedad de los síntomas. Si tienes un sistema inmunitario debilitado o si el herpes labial
no desaparece después de dos semanas, es recomendable consultar a un médico
Etapas del herpes genital
El herpes genital tiene varias etapas, que incluyen:
1. Pródromo: el virus herpes se activa en la piel y se mueve hacia la superficie
para causar brotes
2. Enrojecimiento de la piel: la piel se enrojece y se inflama en el área afectada
3. Ampollas: pequeñas ampollas o bultos aparecen alrededor de los
genitales, el ano o la boca
4. Úlceras: las ampollas se rompen y se convierten en úlceras dolorosas
5. Costras: las úlceras se cubren con costras amarillentas a medida que sanan
El primer brote suele aparecer de 2 a 20 días después de la infección y se llama "primer
episodio" o "herpes inicial"
Las lesiones pueden aparecer en varias partes del cuerpo, incluyendo los glúteos, los
muslos internos, el recto, el ano, la boca, la uretra, la vulva, la vagina, el cuello del útero, el
pene y el escroto
Las personas con herpes genital pueden reducir el riesgo de transmisión usando
preservativos y evitando el contacto sexual durante los brotes
Factores de riesgo

Los factores de riesgo para el herpes varían según el tipo de herpes. Para el herpes genital,
los factores de riesgo incluyen tener relaciones sexuales sin protección, tener múltiples
parejas sexuales y tener contacto sexual con alguien que tenga herpes genital
 Para el herpes labial, los factores de riesgo incluyen el estrés físico, la infección, la fiebre,
la menstruación, los traumatismos en la zona afectada y la exposición solar
El virus del herpes simple se puede transmitir a través del contacto con superficies bucales
o cutáneas infectadas, aunque el mayor riesgo de transmisión se da cuando hay llagas
presentes
Complicaciones
Las complicaciones asociadas con el herpes genital incluyen las siguientes:
• Otras infecciones de trasmisión sexual. La infección por VHS-2 multiplica
aproximadamente por tres el riesgo de infección por el VIH. Tener llagas en la zona
genital aumenta el riesgo de contraer o contagiar otra infección de trasmisión
sexual, como el VIH o el SIDA.

• Infección de recién nacidos. Durante el parto, los bebés pueden infectarse con
el virus del herpes simple. Con menos frecuencia, el virus se trasmite durante el
embarazo o por contacto estrecho después del parto. Los recién nacidos con virus
del herpes simple suelen tener infecciones de los órganos internos o del sistema
nervioso. Incluso con tratamiento, estos recién nacidos tienen un alto riesgo de
presentar problemas de desarrollo o físicos, y de morir.

• Enfermedad inflamatoria interna. La infección por el virus del herpes simple

puede causar hinchazón e inflamación dentro de los órganos que intervienen
 en las relaciones sexuales y la micción. Entre estos se incluyen el uréter, el recto, la
vagina, el cuello del útero y el útero.

• Infección en los dedos de las manos. La infección por el virus del herpes
simple se puede extender a los dedos de las manos por medio de una rotura en la
piel, lo que causa decoloración, hinchazón y llagas. Estas infecciones se conocen
como panadizo herpético.

• Infección ocular. La infección ocular por el virus del herpes simple puede causar
dolor, llagas, visión borrosa and ceguera.

• Hinchazón del cerebro. Rara vez, la infección por el virus del herpes simple
deriva en la inflamación e hinchazón del cerebro (encefalitis).

• Infección de los órganos internos. Rara vez, el virus del herpes simple en el
torrente sanguíneo puede causar infecciones en los órganos internos.

Prevención
Para prevenir el herpes simple, se recomienda evitar el contacto bucal con otras personas y
no compartir objetos que hayan estado en contacto con la saliva si se tienen síntomas de
herpes labial.
. En el caso del herpes genital, se debe tomar precauciones en las
 relaciones sexuales, como usar condones y barreras de látex bucales, hablar con un médico
acerca de tomar medicamentos para el herpes todos los días, y evitar tener relaciones
sexuales vaginales, anales u orales cuando se tienen síntomas de herpes.
Los dos tipos de virus (VHS-1 y VHS-2) son contagiosos cuando hay llagas, aunque
también pueden transmitirse en ausencia de síntomas y signos.
. Además, se pueden tomar medidas para reducir los brotes, como comer alimentos