TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Tratamiento preliminar o pre-tratamiento

 Rejillas y desarenador: Acondicionan las aguas residuales separando los sólidos grandes,
materiales orgánicos e inorgánicos que pueden dañar los equipos

 Trampa de grasas: Se eliminan aceites y grasas o sustancias con menor densidad que el
agua, estas flotan y esto permite que se remuevan.

Tratamiento primario
 Sedimentadores primarios: Se separa el material orgánico, restos de alimentos y heces
de las aguas. Remoción del 90% de sólidos.

Tratamiento secundario
 Filtración

Lodos activados
 Tanque de aireación: Hay difusión del O2 para favorecer la degradación de la materia
orgánica. Los MO convierten esa materia orgánica en biomasa, CO2 y H2O.
 Desinfección o cloración: Eliminación de patógenos (hipoclorito)
 Clarificador o sedimentador secundario: Separa por sedimentación el agua tratada del
lodo. El lodo es recirculado al tanque de aireación

Tratamiento de lodos:
 Espesamiento: Lodos de los sedimentadores
 Secado: deshidratación de los lodos y reducción del volumen para el fácil manejo de
estos, producción de biosólidos que tienen como finalidad el relleno sanitario o
tratamientos agrícolas

Digestión anaerobia
 Estabilización de lodos para la degradación de la materia orgánica a Biogás y biosólidos

Lodos activados: tratamiento biológico que se usa para aguas residuales domésticas y algunas
aguas industriales. Pero no es aplicable a todos los afluentes orgánicos ya que la presencia de
compuestos tóxicos puede afectar negativamente el desempeño de este tratamiento.
Tiempo de retención hidráulica: 3-8h
Caso problema
La planta de tratamiento ha presentado malos olores desde su operación en 2019.
El equipo técnico de la PTAR ya identificó que el incremento en la producción de malos olores
está asociada con los inconvenientes que se han venido presentando en la subestación que
alimenta la energía de los sopladores.

1. Tengo que determinar si las interrupciones en el funcionamiento del sistema de aireación (en
el proceso específicamente de lodos activados) tiene relación con la abundancia y dinámica de
las bacterias productoras de malos olores en la PTAR.

2. Tengo que determinar qué variables (biológicas, fisicoquímicas, operacionales) son

exactamente aquellas que se deberían controlar para evitar que en el futuro se vuelva a
desestabilizar el proceso biológico, causando de nuevo esta generación indeseada de malos
olores.

¿Cómo se relaciona el mal funcionamiento de los aireadores con la proliferación de bacterias

productoras de malos olores?
R/ El mal funcionamiento de los aireadores está estrechamente relacionado con la proliferación
de bacterias productoras de malos olores. Como ya vimos, los sopladores o aireadores en un
sistema de lodos activados, tiene como función difundir aire (oxígeno) dentro del tanque donde
está el licor mixto, para promover la actividad bacteriana aerobia y la degradación de la materia
orgánica presente en el agua residual.
Cuando los aireadores no funcionan correctamente puede haber una disminución del
suministro de oxígeno disuelto en el agua, lo que favorece el crecimiento y la proliferación de
bacterias anaerobias.
Las bacterias anaerobias pueden crecer y realizar su metabolismo cuando hay muy bajas
concentraciones de oxígeno o en ausencia de este, y en ciertos metabolismos se pueden
producir compuestos malolientes.
Cuando hay un mal funcionamiento de los aireadores también puede haber proliferación de
bacterias filamentosas. Estas bacterias se encuentran normalmente formando parte de los flocs
y se caracterizan por formar filamentos largos y delgados. Al haber una disminución del oxígeno
disuelto en el agua, se promueve el crecimiento de éstas, y cuando hay un crecimiento excesivo
puede dar lugar a un fenómeno conocido como “bulking”, que hace referencia a que hay un
aumento de volumen y formación de espuma en los lodos. El “bulking” afecta la
sedimentabilidad de los lodos, ya que hace que el lodo se sedimente lentamente y se compacta
muy poco o puede llegar a no compactarse. Por lo tanto, el bulking filamentoso representa un
fallo en la estructura del floc, tanto dentro del floc, como proyectándose y sobresaliendo hacia
el exterior; y cuando esto pasa, puede haber una volatilización de ciertos compuestos que
pueden causar un mal olor en el aire.

¿Cuáles son las condiciones necesarias para la proliferación?

R/Como se dijo anteriormente las condiciones necesarias para la proliferación de las bacterias
anaerobias, es el bajo suministro de oxígeno que conlleva a una baja concentración de oxígeno
disuelto. La acumulación de materia orgánica o gran cantidad de ella en el agua residual que
sirve de sustrato para el crecimiento de las bacterias. Tiempo de retención hidráulica
prolongado: El tiempo de retención hidráulica (TRH) se refiere al tiempo que el agua residual
pasa en el sistema de lodos activados. Si el TRH es demasiado largo, puede conducir a
condiciones de bajo contenido de oxígeno y favorecer el crecimiento de bacterias anaerobias.
pH neutro a ligeramente ácido: Las bacterias anaerobias pueden tolerar un rango de pH
relativamente amplio, pero suelen prosperar en un entorno neutro a ligeramente ácido.

Temperatura adecuada: Las bacterias anaerobias pueden sobrevivir y multiplicarse en una

amplia gama de temperaturas, pero suelen preferir temperaturas moderadas, típicamente entre
20°C y 40°C.

Para las bacterias filamentosas, se ha realizado un esfuerzo para dilucidar las causas del
sobrecrecimiento pero no se han obtenido conclusiones concretas; sin embargo, dentro de lo
que se sugiere está la disminución en el oxígeno disuelto en el agua, también una baja
concentración de sustrato que está relacionado con una baja relación
alimento/microorganismo, un tiempo de retención hidráulico prolongado y estudios arrojan que
algunas bacterias filamentosas pueden proliferar cuando hay una baja concentración de
nutrientes como nitrógeno o fósforo.

Monitoreo
- Relación F/M: Debe monitorearse ya que es un indicador de la eficiencia del proceso,
pues relaciona el caudal del afluente en el cual se consideran la cantidad de materia
orgánica biodegradable y la cantidad de MO en el tanque de aireación responsables de
la degradación de esa materia orgánica. Un monitoreo adecuado de esta relación
permite evaluar si la carga orgánica es adecuada para los microorganismos
presentes en el sistema.
- DQO afluente y efluente: Es un parámetro que siempre se debe monitorear ya que nos
indica cuánta de esa materia orgánica presente en el afluente, se está removiendo en el
proceso.
- Producción de malos olores: Es el parámetro que más se debe monitorear pues nos da
un indicio de que algo está funcionando mal en el proceso del tratamiento.