La historia de Asia comprende la historia colectiva de varias regiones de la periferia

costera, Asia Oriental, Sur de Asia y el Oriente Medio, vinculadas por la masa interior de
la estepa.
La periferia costera fue el hogar de algunas de las primeras civilizaciones conocidas del
mundo, y cada una de las otras tres regiones desarrolló alguna de las primeras comunidades
alrededor de los fértiles valles de los ríos. Las civilizaciones mesopotámica,
el índica y china compartieron bastantes similitudes y, probablemente, intercambiaron
tecnologías e ideas como las matemáticas y la rueda. Otras ideas como las de
la escritura posiblemente se desarrollaron de manera individual en cada área. Las ciudades,
estados y luego imperios se desarrollaron en estas tierras bajas.
La región de la estepa había estado habitada durante mucho tiempo por nómadas montados y
desde las estepas centrales podían alcanzar todas las áreas del continente asiático. La más
antigua de estas expansiones centrales conocida que salió de las estepas fue la expansión
indoeuropea, que propagó sus lenguas y cultura a Oriente Medio ocupada por
los iranios, India ocupada por los arios y el centro de Asiahasta las fronteras con la China
antigua, donde se esablecieron los tocarios. La zona norte del continente, que abarca gran
parte de Siberia, también era inaccesible a los nómadas de las estepas debido a los densos
bosques y la tundra. Estas áreas estaban escasamente pobladas.
El centro y la periferia se mantuvieron separadas por montañas y desiertos. Las montañas
del Cáucaso, los Himalayas, el desierto de Karakum y el Desierto de Gobi formaban barreras
que los jinetes de las estepas sólo podían cruzar con dificultad. Aunque tecnológica y
culturalmente los habitantes de las ciudades eran más avanzados, poco podían hacer
militarmente para defenderse contra las hordas montadas de las estepas. Sin embargo, las
tierras bajas no tenían suficientes praderas abiertas para soportar una gran fuerza de
caballería. Por esta razón los nómadas que conquistaron estados en China, India y Oriente
medio pronto se vieron obligados a adaptarse a las sociedades locales.

Prehistoria[editar]
Según el arqueólogo Rakesh Tewari sobre Lahuradewa, en India las dataciones
de C14 muestran que entre el 9000 y 8000 a. C. se cultiva arroz en ese stio arqueológico, lo
que convierte a Lahuradewa en el yacimiento neolítico más antiguo de todo el sur de Asia.1
La tecnología neolítica apareció en el subcontinente indio en la orilla occidental del aluvión
del río Indo, hace aproximadamente 9.000 años, evolucionando gradualmente hacia
la Civilización del valle del Indo del tercer milenio a. C. Por otor lado, Göbekli Tepe es uno de
los yacimientos más antiguos de Asia occidental, situado en Anatolia sudoriental, en lo que
actualmente es Turquía. Este asentamiento está datado en el Neolítico prealfarero,
entre c. 9500 y 8000 a. C., el yacimiento comprende una serie de grandes estructuras
circulares sostenidas por enormes pilares de piedra, los megalitos más antiguos conocidos del
mundo. El yacimiento prehistórico de Beifudi, cerca de Yixian, en la provincia china de Hebei.
Provincia de Hebei, China, contiene reliquias de una cultura contemporánea a la Cishan y
la Xinglongwa de alrededor del 8000-7000 a. C., culturas neolíticas al este de las montañas
Taihang, llenando un vacío arqueológico entre las dos culturas del norte de China. La
superficie total excavada supera los 1.200 metros cuadrados y la colección de hallazgos
neolíticos del yacimiento consta de dos fases.2
Hacia el 5500 a. C. apareció la cultura Halafiana en Líbano, Israel, Siria, Anatolia y el norte
de Mesopotamia, basada en la agricultura de secano.
En el sur de Mesopotamia se encontraban las llanuras aluviales de Sumer y Elam. Como las
precipitaciones eran escasas, se necesitaban sistemas de irrigación. La cultura Ubaid floreció
a partir del 5500 a. C.
Paleolítico[editar]
Otro artículo: Paleolítico
Otro artículo: Homo Erectus

Mesolítico o Epipaleolítico[editar]
Otro artículo: Kajka
Otro artículo: Epipaleolítico
Otro artículo: Período Jomon
Otro artículo: Kebariense
Otro artículo: Mureybet
Otro artículo: Cultura de Jericó

Neolítico[editar]
Asia occidental fue la primera parte del mundo que vio hacia un nuevo estilo de vida,
el neolítico (modo de producción agropecuario), aunque en la zona de China y el sureste
asiático también se desarrollaron comunidades agrícolas.
En Göbekli Tepe, en el sureste de Turquía, se encuentra un santuario datado hacia el 10.000
a. C., que se considera un ejemplo temprano del comienzo de la primera fase neolítica. Este
sitio arqueológico fue habitado por cazadores-recolectores nómadas, ya que no hay viviendas
permanentes en los alrededores. Se considera que en él está situado el lugar de culto
conocido más antiguo conocido.
Alrededor de 9000 a. C. se desarrolló el primer conjunto de culturas neolíticas aparecidas en
el Creciente Fértil. En torno al 8000 a. C. apareció el primer núcleo urbano conocido, Jericó,
en la franja sirio-palestina. Estaba rodeado por una muralla de piedra y mármol, y habría
tenido una población de entre 2000 y 3000 habitantes, en un recinto con una enorme torre de
piedra. La fecha exacta de su construcción no ha sido establecida con certeza, debido a que
las pruebas del carbono 14 fueron analizadas en diferentes laboratorios. Jbeil (Biblos), en el
actual Líbano, es otro yacimiento temprano. La cultura neolítica de Jericó evolucionó
directamente de la cultura epipaleolítica local (Natufiense), cuyos integrantes fueron pioneros
en la recolección del cereal silvestre, la cual posteriormente se transformó en una auténtica
agricultura. Entre 8500 y 8000 a. C. las comunidades agrícolas comenzaron a extenderse
hacia Anatolia, el Norte de África y la Alta Mesopotamia.
El yacimiento prehistórico de Beifudi, cerca de Yixian, provincia de Hebei, en China, contiene
restos de una cultura contemporánea con las culturas Cishan y Xinglongwa (ca. 8000 -
7000 a. C.), neolíticas y al este de los Montes Taihang, cayendo así en un vacío arqueológico
entre estas dos sociedades de China septentrional. El área total excavada supera los 1200 m²
y los hallazgos neolíticos se reparten en dos fases. Ca. 5500 a. C. la cultura halafiana aparece
en Levante, Siria, Anatolia y la alta Mesopotamia, basada en la agricultura de secano. En la
baja Mesopotamia se hallaban las llanuras aluviales de Súmer y de Elam. En ellas se registra
por primera vez la aparición de sistemas pluviales de riego. La cultura de El Obeid floreció en
torno al 5500 a. C.
Otro artículo: Neolítico
Otro artículo: Neolítico Precerámico
Otro artículo: Neolítico en Oriente Próximo
Otro artículo: Cultura Halaf
Otro artículo: Cultura Hassuna-Samarra
Otro artículo: Cultura Mehrgarh
Otro artículo: Cultura de El Obeid
Otro artículo: Período de Uruk

Historia[editar]
Historia Antigua[editar]
Calcolítico[editar]
Otro artículo: Calcolítico
En esta etapa se desarrolló la metalurgia del cobre, principalmente en el Próximo Oriente, y
las comunidades agrarias centralizaron poco a poco sus funciones en núcleos urbanos, dando
lugar a Estados muy arcaicos.
Edad del Bronce[editar]
Artículos principales: Edad del Bronce asiática y Antiguo Oriente Próximo.

La Edad del Bronce empezó en torno a 3500 a. C., reemplazando a las culturas neolíticas del
Próximo Oriente, que fundaron los primeros Estados con funciones centralizadas
perfectamente definidas, y con dos elementos indispensables para su funcionamiento, el
templo primero, y después el palacio. China y Vietnam fueron otros centros metalúrgicos que
también desarrollaron sociedades estatales arcaicas.
Edad del Hierro[editar]
Durante la edad de hierro además de Oriente Próximo, en India y en China existieron imperios
políticamente centralizadas y un desarrollo urbano notorio. En otras regiones predominaron
los pueblos nómadas. La cuna de la civilización china se sitúa en el norte de China, en la
cuenca del río Amarillo. La dinastía semimítica de los Xía es contemporánea de la civilización
del Indo. A esta dinastía le siguieron las dinastías Shang (1750 a. C. - 1040 a. C.) y Zhou. En
el siglo VIII, el reino de los Zhou se divide en principios independientes, durante un periodo
conocido como "Primaveras y Otoños", en el que ocurrieron muchas innovaciones. Durante
ese período aparecen el taoísmo y el confucianismo que influirían poderosamente en la
historia china posterior.
En el oeste de India, la civilización de los indos, nacida a mitad del III milenio a. C. se había
extinguido unos mil años más tarde. A partir del año 1500 a. C., los arya, seminómadas de
origen indoeuropeo, penetraron en el norte de la cuenca del Indo. Poco a poco se fueron
imponiendo a las poblaciones preindoeuropeas, extendiéndose su lengua y su religión, que se
transformaría más tarde en el germen del hinduismo.
Primeros reinos[editar]
La dinastía Aqueménida del Imperio Persa, fundada por Ciro II el Grande, que gobernó un
área de la Antigua Grecia y Turquía hasta el río Indo y Asia central durante los siglos IV,V y
siglo VI a. C. Alejandro Magno conquistó este imperio en el siglo IV a. C. El Imperio
romano tomó más tarde el control de algunas partes de Asia occidental. Los sucesivos
imperios seléucida, parto y sasánida de Persia dominaron Asia occidental durante siglos.
Muchas civilizaciones antiguas fueron influenciadas por la Ruta de la seda, que conectaba
China, la India, Oriente Medio y Europa. Dos religiones, el hinduismo y del budismo, que
surgieron en la India, tuvieron una influencia trascendental en el Sur, Este y Sureste de Asia.
 Extensión del territorio controlado por la dinastía
Han hacia el 190 d. C. y división provincial.
En el siglo VI a. C. había empezado un período de guerras por la hegemonía en China, en
el 221 a. C. el reino de los Qin conquista a todos los otros reinos y su rey adopta el título
de primer emperador (Shi Huangdi). La capital de Qin, llamada Xiangyang, se convierte en la
capital del imperio. En el norte de China, los xiongnu, nómadas probablemente de lengua
túrquica dominan gran parte de las estepas. Los yuezhi eran otro grupo de origen
probablemente indoeuropeo, identificado con los tocarios, también eran indoeuropeos
los śaka emparentados con escitas y sármatas de Europa oriental. A partir del 206 a. C.
la dinastía de los Han sustituó a las de los Qin, y siguieron teniendo durante cuatro siglos un
reino unificado origen de la futura China imperial. Los Han estaban en conflicto casi
permanente con los xiongnu. Poco después del 170 a. C. los xiongnu expulsan a los yuezhi
hacia el oeste. Hacia finales del siglo II a. C. los Han conquistaron el centro de la península
coreana y el territorio de los vietnamitas (Nam Viet).

El imperio Maurya en su máximo apogeo.

Entre los reinos fundados por los arios, el de Mágadha, con capital en Pataliputra, se volvió el
más poderoso en el siglo VI a. C.. Buda que habría nacido hacia el 560 a. C. vivió durante el
esplendor de Mágadha. Chandragupta Maurya, que se convirtió en rey de Mágadha e el 320
a. C. fundó la dinastía Maurya y conquistó militarmente todo el norte de la India. El imperio de
los Maurya alcanzó su apogeo bajo el reinado de Aśoka (269 a. C. -232 a. C.). En el noroeste
de la India, se extendieron entonces los reinos seleúcida y grecobactriano, herederos del
imperio de Alejandro Magno (muerto en el 323 a. C.). En el sur, en el territorio de las lenguas
dravídicas se establecieron los reinos tamiles. El hundimiento del imperio de los Maurya en la
primera mitad del siglo II a. C., llevó consigo la fragmentación política de la India. El reino de
Andhra se consolida en el siguiente siglo en el centro del Decán, es un reino de lengua
dravídica (telugu) y de religión hinduista. En el noroeste de la India se dieron varias invasiones
de pueblos seminómadas, como los yuezhi (s. II a. C) que ocuparon el puesto de
los śaka empujándolos hacia el sur. Los śaka se adentraron continuamente en la India,
mientras que los yuezhi se instalaron en Bactriana. Entre los yuezhi un clan terminó por
imponerse, los kushanas. Estos últimos formaron un extenso imperio a mediados del
siglo I d. C. que abarcaba todo el noroeste de la India, este imperio alcanzó su apogeo un
siglo más tarde. Los cingaleses, procedente de la India, dieron su nombre a la isla de Ceilán,
convertidos al budismo, se organizaron como reino a partir del siglo II a. C.

Edad Media[editar]
Entre los siglos IV y V al igual que sucedió en Europa, hubo una notable presión de los
pueblos nómadas y seminómadas del norte de Asia sobre los imperios centralizados. Estas
grandes migraciones al igual que en Europa pudieron verse afectadas en algún momento por
factores climático que llevó a los pueblos más septentrionales a desplazarse hacia regiones
más templadas en busca de mejores condiciones de vida.
India medieval[editar]
En el norte de la India el imperio Kuṣāṇ fue formado por pueblos iranios nororientales,
relacionados estrechamente con los escitas del NE de Europa. La expansión de estos pueblos
hacia el sur de la India fue detenida por el imperio gupta. Posteriormente el imperio Kuṣāṇ fue
severamente afectado por el empuje de los persas sasánidas en el siglo II y finalmente los
restos de su imperio fueron barridos por los hunos blancos de origen túrquico y procedentes
del centro de Asia. A partir del 320 d. C. la dinastía de los gupta reina en Magadha, y en
algunos decenios su reino acabó ocupando todo el norte de la India. En el sur continuó la
fragmentación política.
El imperio gupta desaperció en el s. VI, pero un rey hindú consiguió reconstruir un imperio en
el norte de la India en la primera mitad del siglo VII y el reino de los Pala adquirió importancia
en el siglo VIII. Al oeste de la India, en la primera mitad del siglo VII, se había formado el
califato islámico, que había penetrado hasta Afghanistán. Los estados sucesores del califato
acabarían dominando la India.
China medieval[editar]
En China el final de la dinastía Jin (265-420) inició un período de inestabilidad política,
dividiéndose el territorio en numerosos reinos independientes que no fueron unificados hasta
el advenimiento de la dinastía Sui (581-618) que reunificó la región en un nuevo reino
centralizado y fue sucedida por la dinastía Tang (618-907) que fue aún más duradera y
perduró hasta el siglo X. Tras otro período de fragmentación territorial las dinastías Song (960-
1279) y Yuan (1279-1368) fueron estables y mantuvieron una integradidad territorial notable
hasta el final de la Edad Media.
Las estepas del norte del país estuvieron dominadas primero por los xianbei, pueblos
tunguses procedentes del este y que habían desplazado a los xiongnu. Posteriormente los
xianbei serían desplazados por los ruanruan (mongoles). A partir del siglo IV hubo irrupciones
de pueblos de las estepas en los reinos chinos, edificando reinos efímeros. Poco antes del
400 los tabgatch (tuoba), pueblos túrquicos, comienzan a prevalecer en el norte de China.
Península indochina[editar]
La potencia hegemónica más antigua de la región fue el reino de Funán, cuyos orígenes se
remontan posiblemente al siglo I d. C. Este reino es ante todo una potencia marítima que
comercia entre China e India, la adscripción étnica de Funán no está clara (podrían
ser pueblos mon-jemer o tal vez pueblos malayo-polinesios). Más al norte el reino de
Chenla es un reino jemer que fue vasallo del reino de Funán. Más al este reino de Champa es
el reino de los cham, que son un pueblo malayo-polinesio. En la misma región durante el
siglo IV aparecen las ciudades-estado de los pyu al noroeste, formada por pueblos tibetano-
birmanos. Todos estos reinos experimentan en grados diversos el influjo cultural de la India.
Corea y Japón[editar]
Los Han habían abandonado Corea en el siglo II d. C., esto permitió que se consolidaran tres
reinos: Koguryo, Paekche y Silla. Por otra parte los orígenes del estado japonés de Yamato,
que aparece en el siglo IV d. C. no son bien conocidos.
Otras regiones[editar
Durante este período en Filipinas surgió el reino de Tondo. A partir del siglo XIII, en al norte de
China y en el centro de Asia surgen entidades políticas que tras ser unificadas por Gengis
Kan darán paso al mayor imperio asiático de la historia, el imperio mongol (1206-1368).

Edad Moderna
La era moderna en China empieza con la dinastía Ming (1368-1644) instalada en el poder. Al
final del periodo Ming durante un breve período predominó la dinastía Shun y posteriormente
la más duradera dinastía Qing (1644-1912).
En India al inicio de este período la potencia más importante fue el imperio vijayanagara que
controlaba todo el sur de India, cuya supremacía acabó por la instauración del imperio
mongol, al que sucedería el imperio maratha que controló el norte, centro y parte del sur de
India. A partir del siglo XVIII los británicos empiezan a influir en la política de India y acabarán
formando el raj británico.
En la Edad Moderna, Asia constituyó el continente económicamente más productivo. Hacia
1500, Oriente Medio, India y China concentraban cerca del 60% de la producción mundial, y
poco antes de 1800 el 80% de la misma. Durante el siglo XVIII, los textiles de India se
exportaban extensivamente a Francia e Inglaterra. Y gran cantidad de productos industriales
chinos estaban presentes tanto en la América colonial desde el siglo XVII como en Europa. Se
estima que un 75% de la plata extraída por los españoles en América acabó en China a
cambio de la compra de productos manufacturados en China.34 La revolución
industrial europea alteró este equilibrio, y mediante conquista militar gran parte de Asia pasó a
estar controlada por potencias europeas.

Edad Contemporánea[editar]
Durante el siglo XIX ningún territorio de Asia quedó libre de la influencia del imperialismo
europeo y estadounidense. Si bien algunas regiones como Irán (Persia), Japón o China no
fueron ocupados permanentemente por fuerzas militares europeas como pasó en gran parte
del continente tuvieron conflictos con los europeos y ocasionalmente fuerzas militares
temporalmente establecidas en sus territorios, que obligaron a sus gobernantes a seguir
políticas favorables a intereses europeos. Otros territorios fueron ocupados directamente por
los europeos y fueron administrados como territorios coloniales, empleados como fuente de
recursos para las metrópolis coloniales.

Desarrollos regionales[editar]
Oriente Próximo[editar]
En las tierras junto al Mar Mediterráneo se desarrollaron las primeras civilizaciones de la
historia, como la de Mesopotamia. También fueron el origen de las grandes religiones
monoteístas, centradas en el área de Palestina. El Imperio Persa y la civilización helenística
ocuparon más adelante la zona, aportando su cultura.
Todos ellos fueron absorbidos por el Imperio Romano hacia el siglo I a. C., pasando a ser
provincias latinizadas. El Imperio se dividió en dos mitades y la oriental pasó a ser conocida
como Imperio Bizantino, por el auge de la capital (Bizancio).
La llegada del Islam en la Península Arábica cambió por completo el mapa político de la
región, que pasó a depender de los califas. Se puede considerar la edad de oro de la región,
con un renacimiento cultural y urbano. Los turcos, también de religión musulmana, acabaron
expulsando las dinastías árabes, especialmente los turcos otomanos. Durante toda la Edad
Media los cristianos lucharon contra estos (sobre todo en las cruzadas) para recuperar el
dominio sobre lo que consideraban Tierra Santa. El Imperio Otomano, sin embargo, sobrevivió
hasta el siglo XIX, cuando se descuartizó por la presión de las potencias europeas.
Surgieron entonces la mayoría de los Estados del siglo XX, manteniendo la hegemonía
musulmana. Después de la Segunda Guerra Mundial, con el nacimiento del Estado de Israel,
la región sufrió una serie de guerras, apoyadas por Occidente (que buscaba dominar un área
rica en recursos naturales). La inestabilidad ha sido una constante desde mediados del
siglo XX.

Asia del Sur[editar]

El subcontinente indio fue la sede de una de las primeras civilizaciones humanas,
contemporánea a la sumeria: el valle del Indo. Este pueblo ha dominado siempre la región en
las sucesivas evoluciones que ha sufrido, detalladas en el artículo Historia de la India.
El resto de países han mezclado la influencia india con las culturas de Asia Oriental, que se
refleja en la convivencia entre el hinduismo y el budismo. Con la expansión musulmana,
algunos países se convirtieron al islam y adoptaron algunos rasgos de la cultura árabe.

Asia Oriental[editar]
China fue otra de las civilizaciones tempranas y ha mantenido la hegemonía en la región. En
su expansión, extendió su cultura en las estepas (sobre todo a través de la Ruta de la Seda),
los países del sur y Japón. Este último constituye otro de los polos de poder de la zona, sobre
todo a partir del siglo XX por el auge tecnológico y económico que experimentó.

Las estepas y Asia central[editar]

Los pueblos indoeuropeos poblaban las estepas desde la prehistoria y con sus migraciones
hacia el sur y el oeste configuraron la mayoría de civilizaciones europeas. El clima árido y la
orografía del terreno marcaron los movimientos de estos pueblos, propiciando el aislamiento
de las comunidades, que de esta manera desarrollaron culturas propias.
Posteriormente las estepas fueron colonizadas por el Imperio mongol y por tropas persas y
chinas. Los diferentes valles serían las precursoras de los países de Asia Central.
A partir del siglo XIX entra en juego una nueva potencia: el imperio ruso. Éste se extendió por
gran parte del continente. Con la creación de la Unión Soviética, los países pasaron a ser
repúblicas dependientes de Moscú y con un régimen comunista (el comunismo llegó incluso a
las civilizaciones más orientales, como la china y la coreana). Con la caída de la URSS, los
antiguos pueblos se convirtieron en Estados independientes, con gran mezcla étnica y
religiosa.