Los ensayos no destructivos son una serie de pruebas que se realizan en objetos,

materiales o estructuras con el fin de evaluar su resistencia sin dañarlos. Son

utilizados en muchas industrias como la metalúrgica, construcción o
aeronáutica, pero sobre todo en la de hidrocarburos con el fin de verificar la
calidad de los materiales y detectar posibles defectos. En este artículo
de SEMMAQ te explicaremos qué son, los tipos que hay, para qué sirven y cómo
se ejecutan.

Ensayos no destructivos: ¿Qué son?

Todo equipo implicado en algún tipo de proceso industrial debe pasar por una
serie de revisiones para asegurar que cumpla con las condiciones de seguridad
y efectividad. Una de estas son los ensayos no destructivos (END), cualquier
procedimiento practicado a un objeto, pero que no altere de forma permanente
sus propiedades físicas, químicas, mecánicas o dimensionales. Por lo tanto, son
usados para comprobar la calidad y el estado de materiales o estructuras sin
dañarlos. La mayoría suelen realizarse en laboratorios, aunque algunos pueden
ser llevados a cabo en campo.

Su principal diferencia con los ensayos destructivos es que las pruebas que se
ejecutan sobre los materiales de manera inocua, es decir, no afectan la
estructura, funcionamiento y forma original. También son muy útiles en la
fabricación de objetos, ya que detectan errores en el proceso de producción para
corregirlos antes de que se conviertan en un problema mayor. Esto se cumple
acorde a los requisitos legales y de calidad establecidos en la normativa vigente,
aunque están regidos por diferentes códigos y normas según el tipo de industria
y el país.

Norma ISO/IEC 17025

De acuerdo a la Norma ISO/IEC 17025 denominada Requisitos generales para la
competencia de los laboratorios de ensayos y calibración, «un ensayo no
destructivo es cualquier procedimiento utilizando una técnica apropiada para
evaluar un objeto, material o estructura sin dañarlo ni destruirlo». Los diversos
métodos que se emplean se fundamentan en la utilización de fenómenos físicos
como por ejemplo ondas electromagnéticas, acústicas, elásticas, emisión de
partículas subatómicas, capilaridad, entre otros que no impliquen un daño
considerable a la muestra examinada.

Tipos de ensayos
Se usan en una variedad de campos, como la ingeniería, la metalurgia y la
medicina. En la ingeniería, por ejemplo, se emplean para verificar el diseño de un
objeto y determinar si cumple con todos los requisitos establecidos. Gracias a
los ensayos no destructivos, obtenemos las ventajas y características de
múltiples tecnologías al momento de ejecutar una inspección. Existe un gran
número de técnicas para aplicar en cada sector industrial, todos ellos con sus
propias ventajas y limitaciones. Sin embargo, estos son los que se utilizan con
mayor frecuencia: