¿Qué son los ensayos no destructivos?

A diferencia de los ensayos destructivos, los ensayos no destructivos (END)

son el conjunto de pruebas que se realizan sobre los materiales de forma
inocua, es decir, sin afectar a su estructura, funcionamiento y forma original,
de modo que mantienen sus prestaciones intactas una vez finalizados los
estudios. Esta es su principal ventaja en comparación con los ensayos
destructivos, que dejan inservibles los elementos analizados para su uso
posterior.

Como técnica de caracterización de materiales, el objetivo de los ensayos no

destructivos es determinar cuáles son las propiedades físicas, químicas o
mecánicas de las diferentes sustancias y verificar que cumplen con los
requisitos legales y de calidad establecidos en la normativa vigente. La
naturaleza de los parámetros que se desea obtener es la que dictamina qué
tipos de ensayos no destructivos se han de emplear para cada fin.

Las aplicaciones de los distintos tipos de ensayos no destructivos son muy

numerosas y están presentes en una gran variedad de ámbitos productivos.
En la industria automovilística y aeronáutica se utilizan, por ejemplo,
para controlar la fiabilidad de los componentes de coches y aviones,
incluyendo chasis y motores. Lo mismo sucede con las piezas de maquinaria
industrial destinadas a la fabricación de toda clase de productos, ya sea
usándolos para detectar posibles fallos o para favorecer la innovación en
materiales de tu empresa.

Por otro lado, en el sector de la construcción, los ensayos no destructivos del

hormigón son claves para garantizar la resistencia de los edificios e
infraestructuras. Además, también se utilizan estas pruebas para examinar
los recubrimientos de las pinturas, la presencia de fugas en las tuberías o los
fallos en los sistemas de corriente y cableado eléctrico.

Dado su gran potencial para caracterizar materiales sin producir daños, los

ensayos no destructivos son una técnica de ingeniería clave en la industria
de los materiales.

La amplia aplicación de los métodos de ensayos no destructivos en

materiales se encuentra resumida en los tres grupos siguientes:
 Defectología. Permite la detección de discontinuidades, evaluación de
la corrosión y deterioro por agentes ambientales; determinación
de tensiones; detección de fugas.
 Caracterización. Evaluación de las características químicas,
estructurales, mecánicas y tecnológicas de los materiales; propiedades
físicas (elásticas, eléctricas y electromagnéticas); transferencias de
calor y trazado de isotermas.
 Metrología. Control de espesores; medidas de espesores por un solo
lado, medidas de espesores de recubrimiento; niveles de llenado.

Los END ayudan a asegurar que los componentes estructurales y mecánicos

realizan su función de una manera segura, fiable, y rentable. Los técnicos de
END realizan las pruebas necesarias para localizar los indicadores y las
discontinuidades que pueden causar fallas o paros en tales sistemas. Estas
pruebas se realizan de manera que no afecten la utilidad que tendrá el objeto
o material, de ahí el nombre de “no destructivos”. Los ensayos se pueden
realizar antes de la utilización de un componente para el control de su
calidad, pero también se emplean mientras los componentes están en uso
para detectar condiciones causadas por el desgaste, la fatiga, la corrosión, el
estrés, u otros factores que afecten su desempeño.

En general, los ensayos no destructivos proveen datos menos

exactos acerca del estado de la variable a medir que los ensayos
destructivos. Sin embargo, suelen ser más baratos para el
propietario de la pieza a examinar, ya que no implican la
destrucción de la misma. En ocasiones, los ensayos no
destructivos buscan únicamente verificar la homogeneidad y
continuidad del material analizado, por lo que se complementan
con los datos provenientes de los ensayos destructivos

Los ensayos no destructivos se utilizan en una variedad de ramas

que cubren una gran gama de actividades industriales.

 En la industria automotriz:
 o Partes de motores
o Chasis

 En aviación e industria aeroespacial:
o Exteriores
 Chasis
o Plantas generadoras
 Motores a reacción
 Cohetes espaciales

 En construcción:
o Ensayos de integridad en pilotes y pantallas
o Estructuras
o Puentes

 En manufactura:
o Partes de máquinas

 En ingeniería nuclear:
o Pressure vessels

 En petroquímica:
o Transporte por tuberías
o Tanques de almacenamiento

 Misceláneos
o Atracciones de parques de diversiones
o Conservación-restauración de obras de arte.

Discontinuidad: Falta de continuidad o de cohesión. Una interrupción

intencionada o no intencionada de la estructura física o configuración de un
material o componente, que puede ser detectable con un ensayo no
destructivo y que no es necesariamente rechazable, pero puede serlo.
Y por lo tanto, se podría definir entonces imperfección como un tipo de
discontinuidad que implica una variación en una característica de calidad del
componente inspeccionado respecto al diseño original.

Defecto: Una o más fallas cuyo tamaño, forma, orientación, localización o

propiedades no cumplen con los criterios de aceptación y son rechazables”.