INVESTIGACIÓN

CONEJOS
MARCA
ESPAÑA

INFORME DE LAS CONDICIONES QUE

PADECEN LOS CONEJOS EN LA
INDUSTRIA DE LA CARNE ESPAÑOLA
REALIDAD DE LA CRÍA
DE CONEJOS PARA
CARNE EN ESPAÑA
2023
REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA ANIMANATURALIS

ÍNDICE

1. Introducción …………………………………………………………………………........................................ 6

2. Condiciones de la industria de los conejos ……………………………………………………..... 9

2.1. Cría y engorde ………………………………………..........………………………..................... 9

2.2. Instalaciones ………………………………………..........………………………........................ 13

2.3. Enfermedades ………………………………………....…………………………......................... 17

2.4. Sacrificio .................................................................................................................. 31

3. El sector cunícola en declive ……………………………………………………………………............... 33

4. Nuestra campaña ................................................................................................................... 37

5. Bibliografía ............................................................................................................................... 41

Investigación realizada por AnimaNaturalis en gran-

jas intensivas de cría y engorde de conejos para carne
durante 2023.

Trabajo realizado gracias a la financiación de Animal

Charity Evaluators (ACE) y donaciones individuales a
AnimaNaturalis.

Fotografías:
AnimaNaturalis, Aitor Garmendia y Bel González.

Revisión veterinaria:
David Perpiñán

© AnimaNaturalis. Octubre, 2023.

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REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA
1. INTRODUCCIÓN
En España hay actualmente 1.412 granjas de cone-
jos de engorde en funcionamiento, y sólo en 2022
se sacrificaron por su carne en los mataderos 33,3
millones de estos animales. De acuerdo con una es-
timación de la Autoridad Europea de Seguridad Ali-
mentaria (EFSA), que sostiene que la mortalidad en
las granjas cunícolas es del 20%, ese año habrían
nacido en realidad unos 41,25 millones de conejos.
Es decir, una quinta parte de los conejos criados en
el país acabó en contenedores de basura.
La producción de carne de conejo en la Unión Euro-
pea se concentra principalmente en la zona del Me-
diterráneo. España se mantiene líder, y suma junto a
Italia y Francia en torno al 70% del total. A pesar de
las cifras, la de conejo representa solamente un 3%
de toda la carne consumida en la Unión Europea.
En España, el consumo per cápita ha descendido
un 50% desde 2018 y se sitúa en los 750 gramos
anuales, aún por encima de la media europea fijada
en 570 gramos. Pese a este consumo casi anecdó-
tico, si atendemos al número de individuos, se trata
del segundo animal más criado y sacrificado para
consumo humano, con 180 millones de conejos
criados por su carne al año en la UE.
AnimaNaturalis ha obtenido evidencias de las
deficientes condiciones en que se cría, engorda
y desecha a los conejos en España. Su equipo de
investigación ha registrado deplorables condiciones
incompatibles con el bienestar animal durante todo
6 7
el ciclo de producción -maternidad, cría y engorde-.
Las imágenes que ilustran este informe se registra-
ron en 10 explotaciones españolas de algunas de
las Comunidades Autónomas con mayor concentra-
ción permanente de conejos del país, como son Cas-
tilla y León (1.465.886), Cataluña (879.977), Aragón
(467.063) y Castilla-La Mancha (292.576).
Las imágenes de AnimaNaturalis, obtenidas varias
explotaciones durante el invierno de 2023, mues-
tran conejos vivos conviviendo con cadáveres;
animales amontonados en jaulas convertidas en
fosas comunes; o en el suelo, devorados por gatos,
camadas enteras de gazapos aplastados, y otros
agonizando sobre las rejas; instalaciones cubiertas
por telarañas, pelo y suciedad o con los fosos rebo-
santes de purines, anegando los pasillos.
También se han encontrado conejos fuera de las
jaulas condenados a morir de hambre y sed, gaza-
pos sin vida entre los excrementos; animales con
enfermedades sin tratar en los ojos, los oídos y la
piel, deformaciones en las patas o en las uñas, abor-
tos, tumores, conejos arrancándose el pelo unos a
otros debido al estrés y a deficiencias nutricionales,
y contenedores de basura llenos de cadáveres en
cada explotación.
Los conejos son animales muy sensibles y espe-
cialmente vulnerables en la industria ganadera, por-
que no cuentan con una normativa específica que
les proteja ni vele por su bienestar. Sin embargo,
su situación podría cambiar pronto si la Comisión
Europea cumple con la promesa de revisar el marco
normativo de bienestar animal para Europa en los
próximos meses.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ya
denunció en 2020 que las explotaciones españolas
utilizan el peor sistema de producción posible en
términos de bienestar animal, y que el 20% de los
conejos mueren antes de llegar a los mataderos.
Junto al uso de jaulas tradicionales, los expertos de
la EFSA destacaron en su denuncia de 2020 otra
serie de consecuencias para el bienestar animal del
sistema de cría español. Destacaron “los problemas
de descanso, la sed o el hambre prolongados, el estrés
ANIMANATURALIS
térmico y los trastornos cutáneos”.
A la nueva normativa europea, que podría desarro-
llarse en 2024, se suma el compromiso de eliminar
progresivamente las jaulas para todos los animales
en las granjas antes de 2027, impulsado por la Ini-
ciativa Ciudadana Europea End The Cage Age. Esta
consulta fue apoyada por 1,4 millones de ciudada-
nos, quienes demandan mejores condiciones para
los más de 300 millones de cerdos, terneros, galli-
nas y conejos europeos, entre otros.
Mientras que en los últimos años varios estados
productores han implementado algunas mejoras en
cuanto a bienestar de los conejos, el Ministerio de
Agricultura, Pesca y Ganadería español no muestra
intenciones de transicionar hacia un sistema libre
Conejos vivos conviviendo con
cadáveres; animales amonto-
nados en jaulas convertidas
en fosas comunes; o en el
suelo, devorados por gatos,
camadas enteras de gazapos
aplastados, y otros agonizan-
do sobre las rejas; instalacio-
nes cubiertas por telarañas,
pelo y suciedad o con los fosos
rebosantes de purines, ane-
gando los pasillos
de jaulas hasta que no se ejerza presión desde la
Unión Europea y se establezcan plazos, ayudas y
otros beneficios para adaptarse al nuevo esquema.
Algunos países que protegen parcialmente el bien-
estar de los conejos en sus granjas son Austria,
donde se prohibieron las jaulas en batería en 2012;
Bélgica, que inició la retirada de estas en 2016 con
la previsión de hacerlas desaparecer en 2025; u
otros requisitos específicos sobre su cría y manejo
como los que existen en Reino Unido, Suiza, Alema-
nia o Países Bajos.
REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA
2. LAS CONDICIONES DE LA INDUSTRIA
2.1. CRÍA Y ENGORDE
Las conejas reproductoras son inseminadas artifi-
cialmente y embarazadas 8,5 veces en un mismo
año. La gestación de las hembras dura unos 31
días, y se mantienen junto a los gazapos 35 días
más hasta el destete. Sólo pasan 11 días hasta la
siguiente inseminación y a partir del primer año,
cuando se reduce su productividad, son enviadas al
matadero o mueren en las granjas, aunque su espe-
ranza natural de vida puede llegar a los 12 años.
En el momento de la cubrición o apareamiento, el
sistema reproductor de las conejas necesita de la
presencia del macho para entrar en funcionamiento.
Sin embargo, en los procesos industriales de cría,
estas hormonas se administran a las hembras arti-
ficialmente a través de medicamentos. Durante esta
investigación, el equipo de AnimaNaturalis pudo
registrar fetos de conejo en las jaulas y los fosos
de excrementos, junto a hembras muertas a conse-
cuencia de abortos o complicaciones de parto.
8 9
ANIMANATURALIS
“A mayor frecuencia de gestaciones, es más frecuente
el desarrollo de mamitis en las conejas. Cuando hay
mamitis, la infección pasa a las crías y esos animales
pueden morir o no crecer bien. Si las identifican es
posiblemente para estar atentos y hacer cambio de
gazapos. Las conejas aceptan muy fácilmente conejos
de otras camadas cuando tienen una edad similar a
los suyos”, explica David Perpiñan, veterinario espe-
cializado en medicina de conejos de compañía, que
ha supervisado las conclusiones sobre la salud de
los animales que se exponen en este trabajo.
La mamitis o mastitis es una infección en las ma-
mas que se puede transmitir a los gazapos a través
de la leche. Además de la cantidad de partos, la
falta de higiene y el estrés son condicionantes para
el desarrollo de esta enfermedad.
De cada camada, que suele constar de entre 10 y 12
gazapos, se estima que el 9,45% morirán durante la
lactancia y un 10,35% durante la fase de engorde.
Los conejos suelen nacer en un nido –normalmente
una bandeja de plástico situada en un anexo a la
REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA ANIMANATURALIS

jaula, a la que la coneja tiene acceso a

través de un hueco--, idealmente cubier-
to y con una base de paja y pelo previa-
mente acomodado.

Nada más nacer, los gazapos son extre-

madamente delicados y pueden sufrir
de estrés térmico, por lo que dependen
completamente del calor y la atención de
la madre.

A veces, los recién nacidos caen desde

el nido a la zona de la reja, y la propia
forma de la jaula les impide regresar o
que la hembra pueda devolverlos, así
que están condenados a morir de hipo-
termia sobre los barrotes, caer al foso o
ser aplastados.

Los que sobreviven, son enviados al

matadero con sólo 3 o 4 meses de vida,
cuando han alcanzado entre 2,5 y 3 kg
de peso, tal y como demanda el mercado.

Todo ese tiempo permanecen en las

mismas jaulas; junto a sus madres hasta
que son destetados y ellas inseminadas
de nuevo, y cada vez más hacinados a
medida que van engordando.

Las explotaciones ganaderas ya con-

templan como parte del negocio que un
porcentaje de los animales no será apto
para la venta. Por esta razón, cuando los
conejos no soportan las condiciones a
las que son sometidos, resulta más ba-
rato para la empresa dejarlos morir que
ofrecerles la atención veterinaria indivi-
dualizada que pudieran necesitar.

Si los operarios detectan conejos enfer-

mos pueden tomar la decisión de euta-
nasiarlos. Es habitual que les agarren
de las patas de atrás y les provoquen
un traumatismo letal estampándoles la
cabeza contra la pared.

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REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA
2.2. INSTALACIONES
La muestra de explotaciones visitadas durante la
investigación incluye granjas de diferente tamaño,
antigüedad y nivel de higiene, por lo que Anima-
Naturalis asegura que refleja el estándar de las
condiciones de vida del 99% de los conejos criados
en España. Sólo el 1% de las explotaciones están
clasificadas como ecológicas, ofreciendo supuesta-
mente mayores garantías de bienestar animal.
La longitud aproximada de un conejo es de 75 centí-
metros, y los alojan en jaulas de una medida están-
dar de 45 x 60 centímetros. Esto significa que no
pueden tumbarse completamente, y mucho menos
saltar. Descansan toda su vida sobre rejas de unos
3 milímetros que les dañan las patas y llegan a pro-
vocarles patologías muy dolorosas.
Las granjas de conejos suelen componerse de una
12
ANIMANATURALIS
serie de naves alargadas, ocupadas por las jaulas
distribuidas en pasillos a una altura aproximada de
1 metro respecto al suelo. Bajo estas se encuentran
los fosos, de unos 50 centímetros de profundidad.
Los excrementos caen, a través de la rejilla de las
jaulas, a dichas canaletas, las cuales se limpian
periódicamente extrayendo el material acumulado o
almacenándolo en una gran fosa en el exterior.
Normalmente el sistema de limpieza consta de
unas palas que arrastran los purines hasta la fosa.
Este mecanismo suele ser automático y basta con
apretar un botón. Sin embargo, los investigadores
de AnimaNaturalis denuncian las “nauseabundas
condiciones en que se mantenían las infraestructuras
de la mayoría de granjas visitadas”.
Debido a la sensibilidad de los conejos, es importan-
te que la temperatura se mantenga estable y que
no haya corrientes en el recinto, así que las puer-
tas siempre se mantienen cerradas y las ventanas
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REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA
cubiertas. Normalmente estas tienen mosquiteras
para, teóricamente, evitar la entrada de insectos y la
iluminación es completamente artificial, así que los
conejos nunca perciben la luz solar.
“Hemos visto gatos dentro de un módulo devorando
cadáveres que algún trabajador había abandonado
en el pasillo para recoger en otro momento. Volvimos
varios días después y los cuerpos seguían en la misma
posición, tratados como basura”, atestigua un investi-
gador del equipo de AnimaNaturalis.
“En aquella explotación la imagen era grotesca. Por
las telarañas era evidente que no se había limpiado en
mucho tiempo, pero además de animales muertos en
cada esquina, el suelo estaba lleno de colillas apaga-
das entre paja y pelo”, agrega.
Estos animales nunca respiran aire fresco. En cada
jaula de alambre pueden convivir hasta una decena
de conejos y debajo de ellas, se acumulan kilos de
excrementos y suciedad. A veces se puede observar
14
ANIMANATURALIS
sangre y cadáveres en las pilas de estiércol, forman- “Nuestra investigación
do un cóctel perfecto para la proliferación de mos- ofrece pruebas innegables
cas, roedores y la transmisión de enfermedades.
de que el sector cunícola se
Los conejos son animales naturalmente esquivos,
basa en un sistema cruel,
desconfiados y activos, porque suelen jugar el papel muy alejado de cualquier
de presas en la naturaleza. Son extremadamente estándar mínimamente
sociables, forman clanes familiares y pasan gran
aceptable de bienestar. El
parte de su tiempo royendo, excavando y buscando
escondrijos. En las jaulas todo esto es imposible. uso de jaulas impide que
los conejos desarrollen sus
Las jaulas de alambre se utilizan supuestamente comportamientos natura-
para evitar que se acumule la humedad. Esto causa les, lo que les causa un alto
que los conejos pasen toda su vida dañando sus
patas y limitando cualquier movimiento natural.
nivel de sufrimiento físico y
psicológico durante toda su
En los últimos años, algunas granjas han introduci- vida”
do unas pequeñas piezas de plástico con una trama
más ancha que la de la jaula, con la intención de Aïda Gascón
ofrecer una zona de mejor descanso. Esta medida Directora de AnimaNaturalis
ha demostrado estar aún muy alejada de las condi- en España.
ciones mínimas de que los conejos requieren.
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REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA ANIMANATURALIS

2.3. ENFERMEDADES

Las condiciones de vida que se describen en este

informe no son excepcionales. Retratan la realidad
del 99% de los conejos criados por su carne en
España y son la principal causa de las enferme-
dades que padecen en este tipo de explotaciones,
como ya denunció la EFSA en 2020.

Algunas de las enfermedades más frecuentes en

las explotaciones cunícolas industriales son la po-
dodermatitis, mixomatosis, mamitis, sarna y las
infecciones parasitarias por coccidios, entre otras.

Las altas tasas de mortalidad en las granjas cuní-

colas llevan a que la producción dependa en gran
medida del uso de antibióticos. Según la propia
industria, la falta de alternativas a los alimentos
medicados, causa enormes pérdidas en las granjas
por su alta mortalidad, haciendo que la producción
sea casi insostenible económicamente.

Entre las patologías más repetidas que el equipo

de AnimaNaturalis ha registrado en esta investiga-
ción, destacan las afecciones cutáneas, oculares
y en los oídos. También son recurrentes los com-
portamientos asociados a altos niveles de estrés,
como roer la jaula, acicalarse de forma excesiva
hasta hacerse heridas, o agresiones entre conejos.

Los investigadores aseguran que en todas las

granjas, sin excepción, se encontraron “animales
enfermos o con problemas de salud claramente
visibles, además de cadáveres sin retirar dentro de
las naves”.

Las imágenes han sido revisadas por el veterinario

David Perpiñán, doctor en sanidad animal y diplo-
mado retirado del Colegio Europeo de Medicina
Zoológica.

A partir de sus comentarios y las observaciones

de los propios investigadores de AnimaNaturalis
durante las inspecciones a las granjas, se exponen
algunos de los casos más destacados de padeci-
mientos y enfermedades en los conejos.

16 17
REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA ANIMANATURALIS

INFECCIONES DE OÍDO

Hemos observado algunos conejos con el cuello

retorcido, que se desplazaban por las jaulas sin
poder levantar la cabeza, incluso girando todo el
cuerpo sobre sí mismos para desplazarse. Este
ladeo de cabeza o tortícolis, se relaciona con una
dolorosa infección bacteriana del oído interno.

También pueden verse afectados por infecciones

que generan un absceso en la base de la oreja.
Cuando el absceso explota, se produce un agujero
en el oído como el que se observa en el conejo de
la siguiente imagen. A veces, la infección se ex-
tiende a varias partes del cuerpo y produce más
síntomas como secreción ocular.

En algunos casos menos graves se podía ver la

secreción causada por otitis externa, con secre-
ción y suciedad en los oídos de los animales. Los
ácaros también pueden alojarse en el canal au-
ditivo y provocar picores intensos que hacen que
los conejos sacudan la cabeza con violencia.

NECROSIS EN LAS OREJAS

Las orejas son una parte muy sensi-

ble de la anatomía de los conejos y
es fácil que en las granjas industria-
les sufran cortes con partes sueltas
de las jaulas o que, propiciado por
el estrés, los machos se ataquen y
acierten a morderse en esta zona.
Por la parte externa de la oreja pasa
la arteria auricular central y ante un
corte del riego sanguíneo el daño es
irreparable, de modo que termina por
necrosarse.

El veterinario ha determinado que

esto también puede ocurrir tras la
realización de un tatuaje identificati-
vo, que suele ser una serie de nú-
meros marcados en la parte interior
de la oreja, o por el uso de la arteria
articular para inyectar sustancias.

18 19
REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA ANIMANATURALIS

ACICALAMIENTO EXCESIVO

Aunque se corresponde con el comportamiento

natural de la especie que las conejas a punto de
dar a luz se arranquen su propio pelo para formar
el nido, la carencia de estímulos y la ansiedad les
lleva al sobreacicalamiento. De esta manera, pode-
mos ver animales con calvas y heridas en la piel,
que se provocan a sí mismas o de una jaula a otra.

De acuerdo con David Perpiñán, “los conejos,

especialmente los que tienen un vínculo, se acicalan
mutuamente en la zona de la cabeza. Cuando existe
un estrés o cuando el conejo no puede desarrollar
sus comportamientos naturales, se puede producir
un acicalamiento excesivo, que se ve muy claramen-
te en todas estas imágenes”.

La ingesta de pelo también puede ser indicativa de

una deficiencia de fibra en la dieta, algo frecuente
en conejos de engorde, que reciben pienso hiper-
calórico para acelerar al máximo su crecimiento,
en detrimento de una composición nutritiva .

INFLAMACIÓN
POR MIXOMATOSIS

La mixomatosis es una enferme-

dad infecciosa que afecta a los
conejos y es mortal si no se les
vacuna. Se transmite a través de
las pulgas y otros insectos y de la
inflación inicial de la cabeza y los
genitales, suele evolucionar hacia
una conjuntivitis que puede termi-
nar en ceguera.

En las granjas se suele vacunar

a los conejos contra esta enfer-
medad letal para garantizar la
producción. Aunque no lleguen a
desarrollar mixomatosis, la re-
acción a la propia vacuna puede
causar síntomas de la misma
como la inflamación y nódulos en
los párpados, fiebre, apatía y falta
de apetito.

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REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA ANIMANATURALIS

PROBLEMAS INTESTINALES

Las afecciones intestinales suelen derivar en

fuertes diarreas que provocan rápidamente la
muerte por deshidratación, sobre todo en las pri-
meras semanas de vida de los conejos.

Un estudio realizado en 2023 por ASESCU entre

cunicultores españoles para detectar los “proble-
mas reales de los ganaderos”, evidenció que estos
trastornos son una de las principales causas de
mortalidad y señala al pienso como responsable.

La alta mortalidad en el momento del destete

también está relacionada con la baja calidad nu-
tricional de los piensos, que están pensados para
el engorde rápido y no para ofrecerles una buena
salud a los conejos. Muchos gazapos que no lo-
gran adaptarse a la alimentación sólida y mueren.

La extrema suciedad, el contacto con los excre-

mentos y con otros animales enfermos también
favorecen todo tipo de patologías digestivas.

PROBLEMAS EN LAS PATAS

La pododermatitis es una enfermedad

muy frecuente cuando se mantienen
conejos que alcanzan grandes tamaños
en jaulas de rejas. La presión en la zona
plantar puede acabar provocando falta de
riego sanguíneo en sus patas y necrosis
de los tejidos de la zona.

“Seguramente lo peor está en la zona

ventral del pie y no se puede ver en la
fotografía. Cuando estas pododermatitis
no se curan, progresan de forma interna
hasta el hueso y causa deformación y dolor,
lo que puede llevar a un sobrelamido de
la zona para intentar calmarlo”, comenta
al respecto Perpiñán. Y añade que “en
ocasiones, las infecciones fúngicas también
afectan a las patas con pérdida de pelo, por
lo que también podría tratarse de una tiña
(dermatomicosis)”.

22 23
REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA ANIMANATURALIS

FUGAS DE LAS JAULAS

El equipo de AnimaNaturalis se ha encontrado

conejos fuera de las jaulas en varias ocasiones
durante las visitas a las granjas, especialmen-
te en aquellas en las que las instalaciones se
encontraban en peor estado de mantenimiento.

Algunos conejos pueden escapar de las jaulas

o caerse cuando son pequeños. Otras veces,
las rejas se rompen o quedan abiertas en
un descuido del operario, así que los anima-
les deambulan por el módulo. Estos conejos
no tienen forma de regresar a las jaulas, ni
tampoco acceso al pienso ni el agua. Si no son
devueltos a las jaulas, comenzarán a perder
masa corporal rápidamente y morirán a conse-
cuencia de la inanición.

El pelaje en mal estado de la mayoría de esos

animales indica que les han caído encima los
orines de los demás conejos y el ambiente
húmedo y sucio les impide limpiarse.

TRAUMATISMOS

En algunas granjas también se han encontra-

do conejos muertos que presentaban un san-
grado anormal por la nariz. Según Perpiñán,
esto no se corresponde con ninguna patología
normal en conejos, y considera que se debe a
un traumatismo.

Esta valoración veterinaria coincide con una

práctica común en las explotaciones cuní-
colas que consiste en matar a los animales
enfermos de un golpe contra la pared. Los
operarios agarran a los conejos por las patas
traseras y de un golpe seco les fracturan el
cráneo, provocándoles normalmente la muer-
te al instante.

A pesar de la crueldad de esta acción, pode-

mos encontrarla en los manuales de la propia
industria como método de eutanasia reco-
mendado.

24 25
REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA ANIMANATURALIS

CONVIVENCIA
CON CADÁVERES

No es posible determinar
la causa de la muerte de la
mayoría de conejos que el
equipo de investigación de
AnimaNaturalis ha podido
registrar, pero las imágenes
certifican que los cadáveres
no se recogen diariamente
y que los animales sanos se
ven obligados a convivir con
otros muertos durante días.

MAMITIS

La mamitis o mastitis es una enfermedad in-

fecciosa que suele afectar a las conejas repro-
ductoras. A mayor cantidad de partos, nivel de
estrés y peores condiciones de alojamiento,
existe una mayor probabilidad de desarro-
llarla. La bacteria de la mamitis infecta los
conductos mamarios, contaminando la leche,
por lo que las crías pueden morir o crecer con
complicaciones.

Sin embargo, la contracción de esta patología

no implica necesariamente la sustitución de
las hembras. Las conejas enfermas suelen
estar identificadas por una ficha en su jaula
para que los operarios puedan estar atentos y
cambiarles las crías. Las conejas aceptan muy
fácilmente conejos de otras camadas cuando
tienen una edad similar a los suyos, de modo
que ante una mamitis, se pueden retirar los
gazapos de la madre enferma y repartirlos
entre otras sanas.

26 27
REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA ANIMANATURALIS

GRANJA ABANDONADA

Cabe destacar el dantesco descubrimiento

de una granja abandonada, presuntamente
desde 2018, en la que se mantienen cien-
tos de conejos disecados aún en sus jaulas.
Según el informe veterinario, hay indicios de
que los animales podrían haber sido dejados
a su suerte y que murieron de inanición tras
un posible quiebre del negocio.

No es probable que todos los animales murie-

ran de forma simultánea por una enfermedad
y, de haber sido el caso, deberían haberlos
retirado siguiendo el protocolo sanitario.

Esta explotación es la prueba de una grave

negligencia sanitaria, además de una muestra
de la dejadez del sector cunícola español y el
trato hacia los conejos como meros elemen-
tos de producción, que simplemente pueden
dejarse morir si no son rentables.

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REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA
2.4. SACRIFICIO
Sobre los 5 meses, cuando los conejos pesan entre
2,5 y 3 kg, se considera que alcanzan el peso óp-
timo para su venta y enfrentan la última etapa de
toda una vida de sufrimiento: el sacrificio. La edad
mínima para sacrificar a un conejo en la propia
explotación es de 35 días, sin embargo en los proce-
sos industriales también se matan y comercializan
gazapos de entre 28 y 32 días, cuando sólo pesan
en torno a 500 gramos.
El aturdimiento antes del sacrificio es obligatorio,
y los métodos más habituales en la Unión Europea
son el aturdimiento eléctrico y el aturdimiento me-
cánico con perno cautivo penetrante y no penetran-
te, una herramienta que administra un golpe seco
en la frente y puede atravesar o no el cráneo.
En cuanto se aplica cualquiera de ellos, los conejos
deben desangrarse en los siguientes 10 minutos.
30
ANIMANATURALIS
Cuando estos métodos no funcionan, los conejos
son rajados o desnucados aún con vida, plenamen-
te conscientes del dolor.
Se suele utilizar el desnucamiento para matar a los
conejos porque es rápido y económico, pero requie-
re habilidad y práctica. Si los operarios no están
debidamente preparados o son poco cuidadosos con
la técnica, pueden provocarles una muerte lenta y
agónica a los conejos.
La EFSA también identificó una decena de con-
secuencias para el bienestar de los conejos que
pueden darse en el momento del sacrificio, como
el riesgo de no perder la consciencia, de no morir
en el primer intento, prolongando su sufrimiento,
a sufrir estrés térmico, sed o hambre prolongadas,
restricción de movimientos, dolor, miedo, angustia y
dificultad respiratoria.
31
REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA
3. EL SECTOR CUNÍCOLA EN DECLIVE
La cunicultura se desarrolla principalmente en 5
países de la Unión Europea: España, Portugal, Italia,
Francia y Hungría. Y, aunque presentan ciertas
diferencias, el modelo de producción es similar y
reproduce los mismos problemas de salud para los
animales.
El último informe sobre cunicultura del Ministerio
de Agricultura, Pesca y Ganadería describe como
“preocupante” el continuado descenso que experi-
mentan las cifras del sector desde 2015. Sólo entre
2022 y 2023, han cesado su actividad el 11% de
las explotaciones de conejos criados para carne,
dejando en la actualidad 1.412 granjas de este tipo
activas en España. El censo de animales también se
ha reducido en un 6,6% respecto al año anterior.
En cuanto a los hogares, el gasto en carne de conejo
se redujo un 19,25% entre 2021 y 2022, y el consu-
mo per cápita -situado en 0,75 kg actualmente- se
ha reducido a la mitad desde el año 2008. No obs-
tante, España sigue siendo líder en producción y
consumo en Europa, seguido por Italia y Francia.
32
ANIMANATURALIS
La propia Asociación Española de Cunicultores
ha reconocido en un informe reciente que “la carne
de conejo se comercializa mayoritariamente con la
cabeza y esta presentación choca con la creciente
percepción del conejo como mascota y con la falta de
consumo habitual de este tipo de carne por parte de
la población más joven”. Esto ha forzado al sector a
evolucionar hacia formatos que facilitan la disocia-
ción entre el animal y el producto, como las hambur-
guesas o las albóndigas.
Mientras que las exportaciones han disminuido un
19,6% en el periodo 2022 a 2023, las importaciones
han aumentado casi un 58%, siendo Portugal, donde
el sistema de cría es muy similar, el principal socio
comercial en ambas transacciones.
Estos datos no hacen más que confirmar la acusa-
da crisis estructural que la propia industria viene
lamentando desde hace años. El consumo de conejo
se ha desplomado en gran parte por factores cultu-
rales y sociales, una mayor empatía por parte de los
consumidores, que buscan productos más éticos y
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REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA ANIMANATURALIS

pueden identificar al conejo como animal de compa- nejo con fondos públicos europeos para blanquear
ñía, mientras que las empresas productoras se han la industria cunícola en España y Francia. Su objeti-
visto asfixiadas por la subida de los costes fijos de vo era relanzar la popularidad del producto y alentar
su actividad. su consumo entre los jóvenes, sin aparente éxito.

Esta situación, generalizada en la mayoría de países La mayoría de estas estrategias, generalmente

productores, ha llevado a la creación de alianzas
para tratar de incentivar el consumo a toda costa.
Principalmente a base de subvenciones europeas.
Desde 2022, existe la European Rabbit Association,
que reúne asociaciones nacionales y federaciones
cunícolas de Alemania, Bélgica, España, Francia,
Hungría, Italia, República Checa, Países Bajos, Polo-
nia y Portugal.
En 2018, INTERCUN y ASPOC iniciaron una campaña
de tres años llamada El Secreto de la Carne de Co-
enmarcadas en campañas con financiación europea,
se enfocan en promesas relacionadas con bienes-
tar animal y sostenibilidad que distan mucho de la
realidad que se puede ver en investigaciones como
la de AnimaNaturalis.
En Países Bajos y Hungría, sí se tienen en cuenta
mejores estándares de bienestar por exigencia de
los países a los que se destina su producción, como
Bélgica o Suiza. En el sur de Europa, Francia e Italia
también se ha incrementado ligeramente el número

de conejos en sistemas que reducen el sufrimiento,
como los parques con enriquecimiento ambiental.
España fue señalada por la EFSA en 2020 por man-
tener el peor sistema de alojamiento y no mostrar
intenciones de probar alternativas. Las principa-
les conclusiones del estudio fueron que las jaulas
convencionales representan la mayor amenaza al
bienestar de los conejos debido a la restricción de
movimientos (con una certeza del 66 al 99%), y que,
en el caso de los gazapos, los modelos al aire libre y
corrales elevados suponen un alto riesgo de estrés
térmico, por lo que tampoco garantizan su bienestar.
En comparación con los otros 5 sistemas de alo-
jamiento que se utilizan en la UE, las jaulas tradi-
cionales también ofrecen menos bienestar a las
conejas reproductoras (con una seguridad del 66 al
90%). Los otros métodos de producción utilizados en
otros países europeos son los corrales con enrique-
cimiento ambiental, la jaulas enriquecidas estruc-
turalmente, los corrales elevados, los sistemas al
aire libre (de forma total o parcial) y los ecológicos.
Según la EFSA, estos últimos ofrecen un mayor
nivel de bienestar, pero se trata de una minoría casi
anecdótica.
La transición hacia un sistema de mayor bienestar
es caro y previsiblemente poco efectivo. Actualmen-
te, en España el consumo de conejo es prácticamen-
te residual y el sobrecoste en su producción llevaría
a un gran encarecimiento del producto final.
Probablemente como respuesta a la prohibición
general de las jaulas en las granjas prevista para
2027 y al incremento de la preocupación por parte
de los consumidores en cuanto a bienestar animal,
el Instituto de Investigación en Tecnología Agroali-
mentaria de la Generalitat de Catalunya hizo públi-
co un comunicado en abril de 2023 anunciando que
iniciará las pruebas de un nuevo sistema de cría de
conejos sin jaulas. Sólo en esta Comunidad Autóno-
ma, han echado el cierre el 30% de las explotaciones
en los últimos cuatro años.

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REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA
4. NUESTRA CAMPAÑA
Los conejos están muy lejos de recibir la protección
que necesitan. Tanto en España como en el resto de
la Unión Europea, las condiciones de las granjas res-
tringen por completo el desarrollo de sus comporta-
mientos naturales, les infligen un gran sufrimiento
y en el 20% de los casos, les causan la muerte. Sus
cadáveres son considerados un desecho más de la
industria.
La investigación de AnimaNaturalis constata que
el bienestar de los conejos es incompatible con su
explotación en las granjas industriales, y pone de
manifiesto la urgencia de dos compromisos inme-
diatos:
El primero, por parte del Gobierno de España. El
propio Ministerio de Agricultura reconoce en su pá-
gina web que “la normativa europea en materia cu-
nícola, especialmente en los aspectos de mercados
y comercialización, es escasa y de tipo general”. Sin
embargo, no ha tomado medidas para solucionar el
problema en décadas. Las autoridades competentes
son cómplices del estado decadente de una indus-
tria española que mantiene al 99% de los conejos en
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ANIMANATURALIS
jaulas, como parte de un sistema totalmente anti-
cuado y con graves problemas de salud e higiénico
sanitarios.
El segundo compromiso, ha de venir por parte de
la Comisión Europea. Tiene el deber de acelerar
los procesos de revisión de la normativa de bien-
estar animal en la UE y garantizar que se inicien
los trámites para renovarla en 2024, siguiendo las
directrices de la campaña No Animal Left Behind
del Eurogroup for Animals, del cual AnimaNaturalis
forma parte. Continuar aplazando este debate haría
peligrar toda la reforma, si el proyecto llega a per-
derse entre la campaña de las elecciones europeas
de junio de 2024.
Mejorar las condiciones de vida de millones de
animales en las granjas es una urgencia. Se trata de
una preocupación creciente entre los consumidores
y así lo expresaron 1,4 millones de ciudadanos euro-
peos que exigieron a través de la Iniciativa Ciudada-
na Europea End The Cage Age.
Gracias a esta petición, se abrió el debate acerca de
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REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA ANIMANATURALIS

la eliminación de las jaulas para todos los animales

de la Unión Europa antes de 2027.

AnimaNaturalis trabaja desde 2021 en una campa-

ña de concienciación para exponer la verdad oculta
de las granjas industriales españolas. En ellas,
sufren cada año millones de animales que necesi-
tan que su realidad se conozca para que lleguen a
producirse los cambios que esperan.

En mano de los consumidores españoles está el po-

der de cambiar la situación de más de 40 millones
de conejos criados por su carne cada año. A través
de la web Granjas.org se puede conocer su realidad
y la de otros animales, informarse y firmar para
poner fin a las granjas industriales.

El equipo de investigación de AnimaNaturalis, del

que ha formado parte el galardonado fotoperiodista
Aitor Garmendia, ha sido testigo de los horrores que
nunca serán visibles en la propaganda de la indus-
tria. Los riesgos asumidos para llevar a cabo este
trabajo tienen como fin último preservar el derecho
a la información.

Las imágenes obtenidas retratan la crudeza de la

industria y se ponen a disposición del público para
animarlo a reconsiderar sus hábitos de consumo,
dándole la posibilidad de tomar decisiones informa-
das y libres de sufrimiento animal.

La campaña hace énfasis en la necesidad de una

regulación inmediata de la situación de los conejos
a partir de normativas específicas para su especie
tanto a nivel local como europeo.

Es urgente que se modifiquen las instalaciones

para que puedan desarrollar sus comportamientos
naturales sin restricción, que se les ofrezca una
alimentación nutritiva adecuada, no se destinen fon-
dos europeos para salvar o promover esta industria
decadente y, por supuesto, que las jaulas y toda es-
tructura que les cause sufrimiento sean eliminadas
por completo.

Visita: Granjas.org

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REALIDAD DE LA CRÍA DE CONEJOS PARA CARNE EN ESPAÑA
5. BIBLIOGRAFÍA
European Food Safety Authority (EFSA)
Rabbit cages: EFSA identifies welfare issues
(2020)
https://www.efsa.europa.eu/en/news/rabbit-ca-
ges-efsa-identifies-welfare-issues
Stunning methods and slaughter of rabbits for
human consumption - EFSA
https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/
pub/5927
Scientific opinion concerning the killing of rabbits
for purposes other than slaughter - EFSA
https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/
pub/5943
National Library of Medicine
Consumers’ Attitude to Consumption of Rabbit
Meat in Eight Countries Depending on the Produc-
tion Method and Its Purchase Form (2020)
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/
PMC7278728/
40
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ALIMENTACIÓN (MAPA)
Informe trimestral del sector cunícola, Agosto
2023.
https://www.mapa.gob.es/es/ganaderia/temas/
produccion-y-mercados-ganaderos/dashboardcuni-
cultura-3trimestre2023_tcm30-507544.pdf
Categorías de explotaciones de conejos en España
https://www.mapa.gob.es/es/ministerio/servicios/
informacion/plataforma-de-conocimiento-pa-
ra-el-medio-rural-y-pesquero/observatorio-de-tec-
nologias-probadas/sistemas-prodnut-animal/cuni-
cultura.aspx#ancla6
El sector cunícola en cifras. Principales indicado-
res económicos. Agosto 2023.
https://www.mapa.gob.es/es/ganaderia/temas/pro-
duccion-y-mercados-ganaderos/indicadores2022_
tcm30-627054.pdf
Encuesta de sacrificio de ganado
https://www.mapa.gob.es/es/estadistica/temas/
estadisticas-agrarias/ganaderia/encuestas-sacrifi-
cio-ganado/
Reglamento (CE) nº 1099/2009 del Consejo, relati-
vo a la protección de los animales en el momento
de la matanza.
https://www.boe.es/doue/2009/303/L00001-00030.
pdf
Reglamento (CE) nº 834/2007 del Consejo, sobre
producción y etiquetado de los productos ecológi-
cos.
https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=-
DOUE-L-2007-81282
ANIMANATURALIS
Real Decreto 992/2022, por el que se establece
el marco de actuación para un uso sostenible de
antibióticos en especies de interés ganadero
https://www.boe.es/buscar/pdf/2022/
BOE-A-2022-21136-consolidado.pdf
INDUSTRIA CUNÍCOLA
Instituto de Recerca y Tecnología Agroalimentaria.
Abril, 2023.
https://mcusercontent.com/a686a7ccff1c-
87067228be624/files/ed33582a-a7fa-0187-0536-
73cf50708bf3/20230425_NdP_DEMO_PARCCUN_
es.pdf
Problemas reales en las granjas según los propios
ganaderos, 2023. ASESCU.
https://asescu.com/wp-content/uploads/2023/02/
articulo-go-tirac.pdf
Organización Interprofesional para Impulsar el
Sector Cunícola (INTERCUN).
https://www.alimentosdespana.es/es/campanas/
programas/carne-de-conejo-como-lo-haces-hoy.
aspx
Programa europeo para dar a conocer la carne de
España y Portugal, 2018.
https://www.alimentosdespana.es/images/es/
DsP%20Campan%CC%83a%20Europ_tcm69-
570081.pdf
European Rabbit Association
https://www.european-rabbit-association.eu/
41