Clínica, diagnóstico y tratamiento
de los enfermos somatizadores
J. Saiz, A. lbáñez
Servicio de Psiquiatría. Hospital Ramón y Caja/. Madrid. Universidad de Alcalá de Henares
RESUMEN. El término «somatización•• engloba a una va-
riedad de situaciones clínicas que tienen unas característi-
cas comunes: La presentación de quejas somáticas que
carecen de una base orgánica reconocible y en las que se
piensa que los factores psicológicos juegan un papel im-
portante.
Además de ser un problema clínico extremadamente fre-
cuente en todas las áreas de la medicina, las somatizacio-
nes representan un serio problema en la salud pública con
múltiples y severas consecuencias tanto en el área perso-
nal como en el sistema sanitario y económico, por las re-
percusiones psicológicas, familiares, sociales y laborales
de estos trastornos.
El reconocimiento precoz de las somatizaciones y su diag-
nóstico correcto son esenciales para el establecimiento de
un adecuado plan terapéutico que permita mejorar la cali-
dad de vida de estos pacientes.
SUMMARY. The term «somatization , groups a broad ran-
ge of clinical situations wich have common features: A pat-
tern of unexplained somatic symptoms with the assumption
of psychological factors having an important role in the etio-
logy.
Somatization is an extremely common problem in all areas of
medicine, and it is also a major public health problem with
many and severe consequences in the personal life and the
health and economic system dueto the psychological, family,
social and work disabilities.
The early recognition of the somatizations and the accurate
diagnostic are essential to establish an optimal therapeutic
approach in order to improve the quality of lite of these pa-
tients.
(Rev Mc'tl Unil' Navarm 1996; 40: 22-28).
Palabras clave
Somatización, trastornos somatoformes, trastornos psico-
somáticos, hipocondría.
22 REVISTA DE MEDICINA DE LA UNIVERSIDAD DE NAVARRA ENERO·MARZO
Key words
Somatization, somatoform clisorder, psychosomatic disor-
cler, hypochondriasis.
Concepto de somatización
Bajo el término ·somatización• se engloban una serie ele
trastornos con un denominador común: la presentación de
quejas somáticas que carecen ele una base orgánica recono-
cible, y en las que se piensa que los factores psicológicos
juegan un papel relevante. Aunque se trata de un término re-
lativamente nuevo dentro de la nosología médica y psiquiá-
trica, no lo es en cambio la entidad a que hace referencia, ya
que en esta denominación se agru pan muchos ele los pa-
cientes antes llamados ·funcionales•.
Ahora bien, no todas las quejas somáticas que carecen ele
una base orgánica reconocible pueden considerarse somati-
zacio nes; es preciso además, siguiendo la definición de Li-
powski (1988), -que es la más aceptada hoy en día por la ma-
yoría ele los autores-, que el sujeto atribuya sus síntomas a
una enfe rmedad física, y que por esta razón acuda al médico
en busca de ayuda.
Un problema que se plantea, de difícil solución, es cuándo
considerar que un síntoma carece ele base o1gánica; con el velti-
ginoso avance ele la tecnología y la profusión ele exploraciones
complementa1ias cada vez más sofisticadas y específicas, no ha-
bría un fmal absoluto en dicha búsqueda, por lo que estos sínto-
mas cleherían ser etiquetados como idiopáticos o de 01igen des-
conocido, más que como ,funcionales" o carentes de una base
orgánica.
La somatización ha sido entendida por otros autores (entre
ellos Ford, 1983), como un proceso de utilización del cuerpo con
•propósitos· psicológicos o para obtener algún tipo de •ganancia·
personal ( fabla ú, si bien dichas ganancias no difieren en abso-
luto de las que proceden de las enfennedades con una incues-
tionable etiología 01gánica.
Epidemiología
No es fácil establecer la prevalencia real de las somatizacio-
nes en la práctica clínica, debido a su heterogeneidad por una
pa1te, y a la frecuencia con que estos pacientes no son cletec-
22
Tabla 1
a) PROPOSITOS PSICOLOGICOS
- Desplazamiento de em9cianes desagradables, que el en·
fermo es incapaz de tolerar, hacia sintamos físicas.
- El uso del síntoma para comunicar, de forma simbólica, un
conflicto intrapsíquico.
- El alivio de la culpa a través del sufrimiento.
b) GANANCIAS PERSONALES
- Manipulación de las relaciones interpersonales.
- Liberación de obligaciones y responsabilidades.
- Compensación económica.
- Obtención de cuidados y atención, una relación personal
más estrecha o la simpatía de otras personas.
tados como tales. La mayolia de estos enfermos acuden en pri-
mer lugar al médico ele cabecera, y más tarde acaban visitando
diversos especialistas e incluso son hospitalizados; de alguna
manera son enfermos que se encuentran en el límite entre la
medicina y la psiquiatría, aumentando la confusión el hallazgo
en el 700/o de los somatizadores ele alguna enfermedad física, si
bien ésta no es capaz ele justificar por sí misma los síntomas ele
los enfermos. Otros elatos que nos pueden orientar sobre la inl-
poitancia de las somatizaciones en la práctica clínica son las es-
ti maciones ele que en el 25% de los enfermos que acuden a las
consultas médico-quirúrgicas no es posible encontrar una base
síntomas que presenta el enfe rmo son sensaciones subjetivas
que dependen de factores psicológicos individuales (figura
1). Dejando a un lado las enfermedades somáticas, las sen-
saciones corporales pueden tener su origen en los cambios
fisiológicos que acompa ñan a los procesos corporales nor-
males (digestión, ejercicio, etc), en procesos patológicos me-
nores (cefalea ele tensión, dispepsia, etc) o en la reacción
corporal propia de las emociones. Dichas sensaciones pasan
inadvertidas para la mayoría de las personas, pero cuando la
atención se focaliza sobre ellas, ésta ejerce un ·efecto lupa ..,
amplificando la sensación percibida. Si además, por las ca-
racterísticas ele la personalidad del sujeto existe una tenden-
cia a la preocupación y a la interpretación negativa ele sí mis-
mo y de los acontecimientos, es más probable que las
sensaciones percibidas puedan convertirse en una señal de
alarma para el sujeto y se relacionen con el padecimiento ele
una enfermedad . Otro rasgo de personalidad que se ha con-
siderado como predisponente es la ..alexitimia·, en la que las
emociones pueden encontrar su forma ele expresión a través
de síntomas somáticos.
Factores genéticos. La percepción de las sensaciones corpo-
rales dependen del procesamiento ele información llevado a
cabo por distintas pa1tes del cerebro, que está determinado
Figuro 1
' .

orgánica que explique la naturaleza de sus síntomas, y que al- Modelo cognitivo en las somatizaciones
! - - .- -
rededor del 30% de las interconsultas a Psiquiatría en el Hospi- DESENCADENANTE
tal General son debidas a somatizaciones. (información, suceso, enfermedad)
Las implicaciones ele la alta prevalencia ele las somatiza-
ciones y la falta ele un diagnóstico adecuado de esta patolo-
gía nos enfrenta con importantes problemas tanto para la Sa-
nidad Pública, para la que su pone una gran sobrecarga
•
PERCEPCION DEAMENAZA

económica y asistencial, como para el propio enfermo, que INTERPRETACION d•/ \

suele ser víctima de la yatrogenia al someterse a exploracio- las sensaciones y1o
nes y tratamientos innecesarios y hasta peligrosos, y asiste signos corporales APRENSION
como indicadores de una / ~
con frecuencia a la cronificación ele sus síntomas en detri-
f
1

ENFERMEDAD SEVERA ~
mento de su calidad de vida y con repercusiones a todos los
Focalización DESPERTAR CONDUCTA
niveles (personal, laboral, familiar, social, etc).
l
/r;;,
de la FISIOLOGICO de «chequear))
ATENCION y búsqueda de
Etiología de las somatizaciones
Los estudios llevados a cabo sugieren que la génesis de las ~
somatizaciones responde a una etiología multifactorial y extre-
madamente compleja, en la que la contribución ele los distin-
tos factores difiere en gran medida de unos individuos a otros. PREOCUPACION por la alteración
o anormalidad percibida del
estado o sensaciones corporales
Factores psicológicos o cognitivos. Son un componente
fundamental en la etiología ele estos trastornos, ya que los (Modificado de PM Salkovskis, 1991 )

23 REVISTA DE MEDICINA DE LA UNIVERSIDAD DE NAVARRA ENERO·MARZO 23

genéticamente. Por otro lado la personalidad, y por tanto
aquellos factores predisponentcs, tiene también un indudable
componente genético.
Factores fa milia r es. La influencia familiar se propone co-
mo un factor causal de gran importancia. La actitud de los
padres e n torno a la salud , que percibe el nil''lo durante su
infancia, juega un papel decisivo en la tendencia a focalizar
la atención desde peque1'10 en las señales de enfermedad.
Otro fac tor que influye en la tendencia posterior a somatizar
es la actitud sobreprotectora de los padres ante las enferme-
dades del nil'lo, así como la obte nción ele ·beneficios" a tra-
vés ele las mismas (regalos, caj1richos, absentismo escolar).
Factores sociales y cultm·ales. A los síntomas somá ticos se
les conside ra en ocasiones como ·mensajes codificados·
(Racy, 1980) o como •actos de comunicación· (Kinna-
yer,1984), de manera que en algunos casos serían la manifes-
tación de problemas en distintas áreas de la vida , expresados
en té rminos corporales. En otros casos, y según variaciones
culturales, las somatizaciones son una forma ele obviar el es-
tigma de la enfermedad menta l, recurriendo a la expresión de
un trastorno psiquiátrico a través del lenguaje corporal, más
aceptado socialmente. Por otro lado, somatizar es una forma
ele adquirir ante la sociedad el •rol ele enfermo·, y paralela-
mente una serie de ·derechos· asociados (disculpa de obliga-
ciones, atención y cuidados, etc).
Clasificación
Las somatizaciones pueden fo rmar paJte del cuadro clíni-
co de diversos trastornos psiquiátricos:
l. Trasto rnos psiquiátricos con e ntidad p ropia, que in-
cluyen en su sintomatología clínica síntomas de apa riencia fí-
sica.
Los principales son:
Depresió n : Los síntomas somáticos suelen ser un compo-
nente habitual en el síndrome depresivo, y e n ocasiones
pueden ser la forma ele presentación del trastorno, quedan-
do h; síntomas afectivos e n un segundo plano como suce-
de e n la llamada ·depresión enmascarada o equivalente de-
presivo•.
Ansiedad: Los síntomas físicos son un elemento primordial
en diversos problemas de ansiedad, fundamentalmente en e l
trastorno por ansiedad generalizada y en el trastorno por an-
gustia o trastorno por •crisis de pánico• (Saiz Ru iz, 1993).
2.- Tt·astor nos somatofo rmes. Son aquellos trastornos psi-
quiátricos caracterizados genuinamente por somatizaciones.
La Asociación Psiquiátrica Americana fue la primera en in-
cluir un apartado específico para estos trastornos en su sis-
tema ele clasificación de los trastornos mentales (DSM-111 ,
24 REVISTA DE MEDICINA DE LAUNIVERSIDAD DE NAVARRA ENERO·MARZO
1980). En la versión revisada de dicho manual (DSM-111-R,
1987) así como en su última versión (DSM-lV, 1994) se in-
cluyen las sigu ientes categorías cliagnústicas:
Trastorno por somatización: Es un trastorno crónico y po-
lisintomático ele inicio temprano en la vida (antes de los 30
años), con síntomas somáticos recurrentes y múltiples, a ve-
ces de muchos <u1os de duración, para los que se ha busca-
do todo tipo ele ayuda médica, y que en apariencia no se de-
ben a ningün trastorno somático. Ameriormente se conocía
como síndrome de Briquet y se englobaba dentro ele la his-
teria.
Trasto t·no somatofot·m e indifere nciado: Incluye los cua-
dros clínicos que se pa recen en esencia al trastorno por so-
matización, pero que no cumplen todos los criterios para su
diagnóstico; es mucho más frecuente que éste y reúne a mu-
chos de los pacientes considerados como ·funciona les• en la
práctica clínica.
Trastorno d e conversión: Presentación inconsciente (no
intencio nal) de una alte ración o disfunción somática suge-
rente de trastorno físico, como expresión de un conflicto o
necesidad psicológica. Los síntomas de conversión ·clásicos·
son los que sugieren una afectación neurológica (parálisis,
afonía, convulsiones, etc.), pero también pueden ser sínto-
mas del sistema vegetativo o endocri no.
Dolo r somatoforme: Se trata de dolor en uno o más luga-
res anatómicos, agudo (menos de 6 meses) o cró nico (6 me-
ses o más), en e l que la exploración apropiada no descubre
ninguna patología orgánica ni mecanismo tlsiopatológico
que pueda explicar el dolor, o bien el dolor o deterioro so-
cial y profesional resultante es claramente desproporcionado
con la patología orgánica subyacente.
Hipocondría: Preocupación, miedo o creencia injustificados
de tener una o más enfermedades graves, a partir de la in-
terpretación personal de los signos o sensaciones físicas que
se consideran pruebas de e nfe rmedad; dicho temor no es de-
lirante, pero persiste a pesar de las explicaciones médicas.
Tt·astomo dismót·.fico (antes llamado dismorfofobia): Es la
preocupación que no llega a ser dclimnte, por algún defecto
no real en el aspecto físico de un individuo, o claramente des-
proporcionada si existe alguna pequeña anomalía. Puede
afectar a cualquier p<ute de l cuerpo aunque con mayor fre-
cuencia se refiere a la cara.
Trastot·n o som ato fot·me n o especificado: Es una catego-
ría residual que agrupa aquellos trastornos con síntomas so-
matoformes que no cumplen los criterios para otros diag-
nósticos específicos.
La Décima Clasi ficación Internacional de las Enfermeda-
des de la O.M.S. (CIE-10), contiene también un aparrado de-
24
dicado a los trastornos somatomorfos, incluido en otro más
general junto con los trastornos neuróticos y los secundarios
a situaciones estresantes. La principal novedad respecto a la
clasificación americana es la inclusión de una entidad llama-
da ·Disfunción autonómica p sicogénica•, caracterizada
por la presencia predominante de síntomas de rivados de una
h iperactividacl del sistema ne1v ioso vegetativo, junto con sín-
tomas adicionales referidos a un órga no o sistema específi-
cos, así como la preocupación morbosa de padecer una en-
fermedad seria referida a los mismos. Este grupo se
subdivide ele acuerdo al órgano o sistema considerado por el
paciente como el origen de sus síntomas (tabla JI). En la
práctica no es fácil hacer el d iagnóstico diferencial con el
trastorno por ansiedad generalizada ni con la hipocondría.
3. Otros trastornos. Ante la presencia de síntomas somáti-
cos sin aparente causa orgánica es preciso considerar tam-
bié n:
Tt·astorno facticio con síntomas ftsicos: Síntomas o signos
físicos que el paciente produce íntencionadamente, pero de
forma compulsiva , obedeciendo a una necesidad patológica
de asumir el rol ele enfermo, puesta de manifiesto por la au-
sencia ele incentivos ex'ternos.
Simulación: El sujeto (no se trata de un enfermo) se pre-
senta con síntomas físicos (quejas subjetivas o daños auto-
provocados) que como en el caso anterior ha producido in-
te ncionadamente, pero motivado por la consecución de
algún objetivo determinado (ej: ohtcner baja laboral o una
pensión).
Factot·es psicológicos que afectan al estado físico: Se
incluyen las antes llamadas ·enfe rmedades psicosomáticas•;
en ellas hay una patología física de mostrable (ej.: artritis
reumatoide), o bien una patofisiología conocida (ej .: mi-
graña o vómitos), y se ace pta que algunos estúnulos am-
bientales psicológicamente significativos se encuentran
temporalmente relacionados con la iniciación o exacerba-
ción de la e nfermedad física.
Enfet·medad física no diagnos ticada: No debemos olvidar
que cuando no encontramos una base orgánica para los sín-
tomas de un enfermo, puede tratarse de estadías iniciales de
enfermedades físicas no detectables aún. Es un hecho cono-
cido que en el seguimiento a largo plazo de pacientes diag-
nosticados como conversión, se han manifestado con cierta
frecuencia afecciones orgánicas (sobre todo neurológicas y
endocrinológicas) que habían pasado desapercibidas bajo" la
máscara de la histeria.
Principales síndromes clínicos
Las somatizaciones pueden presentarse en forma de un
síndrome clínico concreto, entre los que destacan:
25
Síndrome de fatiga crónica. Se refiere a diversas situaciones
médicas caracterizadas por quejas de excesiva fatiga (senti-
miento suhjetivo de cansancio o dolor muscular, menor capa-
ciclad para concentrarse, menor motivación o somnolencia) y
fatigabiliclad (sensación de cansancio o agotamiento tras un
esfuerzo), para las que no se encuentra una explicación sim-
ple. Engloba diversos cuadros clínicos, desde uno clásico co-
mo la neurasten ia (Brown, 1780), hasta otros más actuales co-
mo la fibromialgia o los síndromes de fatiga postviral y
postinfecciosa. Una ele las definiciones más aceptadas es la
propuesta por Hol mes y cols. en 1988 (tabla III).
Dolor abdominal funcional. Agrupa una serie de condi-
ciones clínicas caracterizadas por la combinación de diversos
síntomas gastroi ntestinales, cró nicos o recurrentes, que no
pueden ser explicados por anormalidades quú11icas o estruc-
turales. La mayoría de estos trastornos corresponden al lla-
mado Síndrome del intestino irritable (definido en 1988 por
una comisión internacional, tabla IV).
Síndromes funcionales cardionespiratol'ios. Se tra ta
ele pacie ntes en Jos que no se objetiva patología cardíaca,
pero que se presentan con una combinación de síntomas
cardiorrespiratorios (disnea, palpitaciones, dolor torácico,
suspiros, respiración audible, etc.) y psiquiátricos (sobre to-
do ansiedad), que ha recibido diferentes denominaciones,
como corazón irritable, neurosis ca rdiaca o ·corazón del
soldado· entre otros.
Dolor pélvico crónico en mujeres, de al menos seis me-
ses de duración. Es uno ele los problemas más frecuentes en
las mujeres que acuden al ginecólogo, y en un gra n porcen-
taje no se objetiva ninguna patología orgánica; en cerca del
80% se detecta una •congestión· en las venas pélvicas sin
Tabla 11
Organo o sistema Ejemplos
Corazón y cardiovascular Neurosis cardiaca
Astenia neurocirculatoria
Tracto gastrointestinal alto Aerofagia psicógena
Neurosis gástrica
Tracto gastrointestinal bajo Colon irritable psicógeno
Meteorismo psicógeno
Sistema respiratorio Hiperventilación psicógena
Tos psicógena
Sistema urogenital Polaquiuria psicógena
Disuria psicógena
REVISTA DE MEDICINA DE LA UNIVERSIDAD DE NAVARRA ENERO·MARZO 25
otros hallazgos, si bien también puede estar presente en mu-
jeres asintomáticas.
Evaluación diagnóstica
del paciente somatizador
Es fundamental detectar estos enfermos en el medio don-
de suelen acudir (Atención Primaria y Hospital General) pa-
ra evitar los múltiples riesgos ya referidos a los que enfrenta
el paciente somatizador no diagnosticado. Para e llo es preci-
so hacer una evaluación global ele cada caso, considerando
al sujeto en su totalidad, y puede ser útil tener en cuenta las
normas, que a modo de resumen, se ofrecen a continuación:
l. Te n er siempt•e presente:
- La alta prevalencia (20-30%) de las somatizaciones.
- Sólo se diagnostica aquello en Jo que se piensa.
- Los síntomas somáticos inexplicables pueden ser
somatizaciones.
- Los somatizaclores "no están vacunados· contra las en-
fermedades orgánicas.
2. La actitud del médico. Es fundamental:
- Escuchar al e nfermo más allá de Jos síntomas.
- La entrevista debe realizarse sin prisas.
-Actitud cordial, respetuosa, seria y comprensiva.
3.- La histotia clínica. Se debe incluir infonnación sobre:
- Episodios previos
- Posible relación de la aparición o exacerbación ele los
síntomas durante periodos de adversidad para e l suje-
to.
- Episodios pasados de otras quejas físicas inexplicadas.
- Condiciones físicas concomitantes.
- Enfermedades y hospitalizaciones propias o de los pa-
dres, durante la infancia.
- Obtener información de terceras p ersonas.
- Exploración somática y p!Uebas complementarias
oportunas.
4. Valoración de aspectos psicológicos y p siquiátricos.
Se trata de una exploración al alcance de cualquier médico:
- Valorar los aspectos ele la personalidad del enfermo.
- Valorar si el e nfermo tiene otro trastorno psiquiátrico
como depresión o ansiedad.
- Tndagar sobre acontecimientos vitales o estresantes.
- Valora r el impacto y repercusión de los síntomas en la
vida del enfe rmo.
- Valorar grado de incapacidad laboral, social y fam iliar.
- Valorar posibles ganancias derivadas de Jos síntomas.
Tratamiento
Dejando a un lado el tratamiento de las somatizaciones que
forman pa1te de otro síndrome clínico (ansiedad o depresión),
26 REVISTA DE MEDICINA DE LA UNIVERSIDAD DE NAVARRA ENERO·MARZO
a) Criterios mayores: (se deben cumplir ambos)
- Fatiga o fácil fatigabilidad durante más de seis meses
- Exclusión de otros trastornos médicos o psiquiátricos que
puedan producir fa tiga, como las infecciones crónicas o el
abuso de alcohol
b) Criterios menores: (se deben cumplir 6 síntomas menores + 2
signos físicos, o bien 8 síntomas menores)
Síntomas:
- Febrícula
- Dolor de garganta
- Nódulos linfáticos cervicales o axilares dolorosos
- Debilidad muscular generalizada inexplicable
- Mialgia
- Fatiga prolongada ( > 24 horas) después de un ejercicio
normal
- Cefaleas
- Artralgia migratoria
- Síntomas neuropsicológicos (incluyendo falta de concen-
tración y depresión)
- Hipersomnia o insomnio
- Establecimiento agudo
• Signos físicos objetivos (documentados por un médico al me·
nos en dos ocasiones separadas por un mes):
- Fiebre de bajo grado (<.38.6 •e)
- Faringitis no exudativa
- Nódulos linfáticos cervicales a axilares palpables o sensi-
bles a la palpación
Tabla IV
SINTOMAS CONTINUOS O RECURRENTES DE:
1. Dolor abdominal que se alivia can la defecación, o asociado
con un cambio en la frecuencia o consistencia de las deposi·
ciones; y/o
2. Defecación alterada (dos o más):
a) Alteración de la frecuencia de las deposiciones.
b) Alteración de la forma de las deposiciones (duras o suel-
tas/acuosas).
e) Alteración del acto de defecar (con esfuerzo o urgencia en
la defecación; sensación de evacuación incompleta).
d) Salida de moco.
Normalmente asociado a:
3. Hinchazón o sensación de distensión abdominal.
26
en el que el correcto abordaje terapéutico depende ele la en-
fermedad ele base, y centrándonos en el tratamiento ele los tras-
tornos genuinamente somatom01fos, debemos considerar va-
rios aspectos.
Principios genet·ales de manejo
en el paciente somatizador
- Establecer una adecuada relación médico-paciente.-
Es importante ya que cumple además una función tera-
péutica.
- «Engancha•·, al paciente.- Hay que escuchar al enfermo
y hacer que se sienta comprendido; informarle sobre la
naturaleza de sus síntomas y sobre el resultado de las ex-
ploraciones, evitando té rminos como ·Vd. no tiene nada•.
-¿Realizar exploraciones complementarias?.- Estos en-
fermos pueden padecer otras enfem1edades, por lo que
debemos actuar ante sus síntomas, como lo haríamos en
cualquier otro paciente, evitando, eso sí, la repetición ele
exploraciones o la realización de pruebas sofisticadas o in-
vasivas sin otra base que el haber sido negativos los exá-
menes previos.
- Retirar la medicación innecesaria.- Con frecuencia es-
tos enfermos reciben ·falsos diagnósticos• para los que se
prescriben ·falsos tratamientos.. , que pueden ser incluso
peligrosos (preparados hormonales, estimulantes .. .).
Tratamiento farmacológico
En muchos enfermos con somatizaciones, pueden objeti-
varse síntomas ansiosos y/o depresivos. En ocasiones resulta
difícil determinar si estos síntomas son primarios o si son re-
activos a un padecimiento crónico; en cualquier caso pueden
beneficiarse de un tratamiento con antidepresivos o ansioliti-
cos. La elección del fátmaco dependerá del trastomo ele base
y de los síntomas más destacados en el paciente. Por otra par-
te, es impmtante procurar la colaboración del enfermo en el
tratamiento, para lo que pueden ser útiles los consejos ele la ta-
bla V.Antidepresivos. Algunos datos sugieren una buena res-
puesta de algunas somatizaciones a los antidepresivos, por lo
que se está generalizando su uso en estos trastomos. Se pos-
tula que estos fármacos actuarían estabilizando el ánimo y me-
jorando la autoconfianza, posibilitando así al sujeto el afronta-
miento del síntoma. Dentro de los antidepresivos disponemos
ele varios grupos:
Los antidepresivos tricíclicos (clomipramina, imiprami-
na, amitriptilina, etc.) tienen una eficacia si milar entre sí a
dosis equivalentes; la elección deberá basarse en función de
la sintomatología (necesidad ele uno más sedante o ele uno
más desinhibidor), y en el perfil de efectos secundarios (los
efectos anticolinérgicos están en relación con el poder de se-
elación).
27
Los inhibidores selectivos de la recaptación de set·o-
tonina (fluoxetina, fluvoxamina, paroxetina, sertralina) care-
cen de efectos anticolinérgicos y carcliotóxicos, si bien tienen
otros efectos secundarios, sobre todo intolerancia gástrica
inicial con náuseas, netviosismo e insomnio.
Otro gmpo son los inhibidores de la monoamino-oxi-
dasa (I.M.A.O.) , que aunque son muy eficaces para algunos
cuadros (trastorno por angustia, etc.), se debe desaconsejar
su uso en Atención Primaria por sus muchas interacciones y
complicado manejo.
Ansioliticos. Los representantes genuinos son las benzodia-
cepinas (I3Z) y su uso puede ser beneficioso para el alivio de
síntomas durante períodos breves, siempre dentro del con-
texto de un abordaje terapéutico global; no deben ser utiliza-
das en tratamientos prolongados, debido a la fal ta de resolu-
ción ele la enfermedad (es sólo un tratamiento sintomático),
y por su riesgo ele dependencia y ele síndrome ele abstinen-
cia al retirarlas.
Bloqueantes beta adrenérgicos. Reducen algunos sínto-
mas somáticos de la ansiedad mediados por el sistema ner-
vioso simpático (palpitaciones, temblor, etc.) y ele esta ma-
nera se puede reducir indirectamente la actitud temerosa y
aprensiva del paciente. Pueden resultar útiles cuando predo-
minan los síntomas de hiperactiviclacl simpática (palpitacio-
nes y frecuencia cardiaca mayor de 90/ minuto). Si hay sín-
tomas d e hipe1ventilación, es más seguro utilizar un
betabloqueante cardioselectivo.
Ott·os psicofármacos. Algunos neurolépticos como el flu-
pentixol o las benzamidas sustituidas resultan útiles sintomá-
ticamente, por su ligera acción desinhibiclora y sobre funcio-
nes autonómicas. No obstante hay que desaconsejar su uso
por el riesgo de efectos secu ndarios a corto (hiperprolacti-
nemia) y largo plazo (discinesias tardías).
Tabla V
- Establecer una buena relación médico-paciente
- Explicar que sus síntomas pueden mejorar con un tratamien-
to adecuado
- Informar de qué síntomas se espera que mejoren
- Indicar cuándo se espera que empiece a hacer efecto el tra-
tamiento (recordar el periodo de latencia de los antidepresi·
vos)
- Prevenir sobre los efectos secundarios esperables
- Informar sobre la duración prevista del tratamiento
- Revisar al paciente a intervalos regulares para valorar la efi·
cacia
REVISTA DE MEDICINA DE LA UNIVERSIDAD DE NAVARRA ENERO·MARZO 27
 Tt'ata mie nto psicológico
En la última década ha resurgido el interés por el trata-
miento psicológico de los trastornos fu ncionales, uti lizado
conjuntamente o no con los psicofármacos. Aunque un abor-
daje específico e n este campo excede de las competencias
del médico general, haremos una breve referencia de los di-
versos enfoques psicoterapéuticos, compatibles entre sí:
Tet'apia cognitivo-conductual. Su objetivo es conseguir
que el enfermo modifique sus esquemas erróneos de pensa-
miento, los sustituya por otros que no generen síntomas y se
comporte de forma más adaptativa.
Ott'os tipos de p sicote t'apia individual.El psicoá nali-
sis ha desempeñado dura nte mucho tiempo un papel
importante en el tratamiento de los trastornos conver-
sivos.
Te t'apia de familia. Cuando la familia actúa reforzando las
actitudes hipocondríacas del sujeto y alimentando su •rol ele
enfermo•, o si se aprecia que el síntoma cumple una función
determinada e n la familia (ej. obligar al cónyuge a pasa r más
tiempo en casa), puede ser útil este tipo de terapia.
Psicote t'apia de grupo. En la actua lidad se dispone de po-
cos estudios controlados sobre su eficacia en pacientes so-
matizadores, au nque se ha intentado e n enfermos con sín-
dromes funcio nales circunscritos o con trastorno por
somatización, con resultado irregular.

1 - - - - -- - -- - - -- ------.- - - - - l¡ BIBUOGRAFIA 11-----r--------------~

AJviEHICAN PSYCHIATRIC ASSOCIA-
TION. Diagnostic and Statistical Manual of
Mental Disorder, Founh Edition. Washington,
DC: American Psychiatric Association, 1994.
ASOCIACION l'SIQUIATRICA AMEIU-
CANA. OSJ'vHII-R, Manual Diagnóstico y
Estadístico de los Trastornos Mentales,
1987. Edición española, Barcelona: Mas-
son, S.A., 1988.
BARSKY AJ Somatoform Disorders. En:
Kaplan HI, Sadock BJ, eds. Comprehensive
Textbook of Ps)'chiatry 1 V (5th ed.). Balti-
more: Williams & Wilkins, 1989; Vol 1:
1009-1027.
BASS C, Ed. Somatization: Physical
Symptoms & Psychological Jllness. Oxford:
Blackwell Scientific Publications, 1990.
BUENO GOMEZ] y cols. Somatizaciones
¿cómo diagnosticarlas, cómo tratarlas?. Mesa
Redonda, Madrid 20 ele abril de 1988. Ma-
drid: Fundación Ciencia y Medicina, 1988.
CREED F, J'viAYOU R, HOPKINS A., Ecls.
Medica! Symptoms not Explained by Orga-
nic Oisease. London: The Royal College of
Psychiatrists and The Royal College of Phy-
sicians of London, 1992.
FINK P. Aclmission l'atterns of l'ersistent
Somatization l'atients. General Hospital
Psychiatry 1993; 15: 211 -218.
PORO CD. The Somatizing Disorders;
Illness as a \Y/ay of Life. New York: Elsevicr
Biomeclical. 1983.
GOODNICK PJ, KLIMAS NG, Eds. Chro-
nic Fatigue ancl Helatecl Immune Defi-
ciency Syndromes. Washington, DC: Ameri-
can Psychiatric Press, Inc, 1993.
HEATON KW, CREED F, GOETING f\fl,
Ecls. Current Approaches: Towards Confi-
dent Management of Irritable Bowel Syn-
drome. Great Britain: Duphar Laboratories
Limitecl, 1991.
KAPLAN HI, SADOCK Bj, GHEBB JA.,
Eds. Somatoform Disorclers. Kaplan and
Saclock's Synopsis of Psychiatry, 13ehavioral
Sciences, Clinical Psychiauy. Seventh Edi-
tion. Baltimore: Williams & Wilkins, 199-1.
KELLNER R. Somatization: Theories and
Research. The Journal of Nervous and
Mental Disease 1990; 178/3: 150-160.
KELLNER R. Psychosomatic synclromes
ancl somatic symptoms. Washington: Ame-
rican Psychiatric Press, 1991.
KIHMAYER LJ, ROBBINS JM, eds. Cu-
rrent Concepts of Somatization. Washing-
ton: American Psychiatric Press, 1991.
de LEON J, SAIZ RUIZ ], CHINCHILLA
A, MORALES P. Why do some psychiatric
patients somatize?. Acta Psychiatr. Scancl. ,
1987; 76: 203-209.
OCHITILL H, GETI'O C], KELLNER R.
Trastornos somatoformes. En: Greist JH,
]efferson ]\XI, Spitzer RL, ecls. Tratamiento
de los trastornos mentales. México, D.F.:
Editorial El Manual Moderno, S.A. de C.V.,
1986.
ORGANIZACION MUNDIAL DE LA SA-
LUD. CIE-10. Trastornos mentales y del
componamiento. Descripciones clínicas y
pautas para el diagnóstico. Madrid: MEDI-
TOR, 1992.
RABINOWITZ B, WILLIAMS G, QUILL
TE. Somatization: Why Can't We See the
Forest for the Trees?. General Hospital Psy-
chiatry 1993; 15: 208-210.
RODIN G, CRAVEN J, LITILEFIELD C.
Depression in the Medically 111; an Integra-
tecl Approach. New York: 13runner/ Mazel,
Publishers, 1991.
RUIZ RUIZ M, Ecl.: El enfermo hipocon-
dríaco. Barcelona: Editorial Espaxs, Publi-
caciones Médicas, 1977.
SAIZ RUIZ J. El Médico ante la Depre-
sión, ¿cómo diagnosticarla, cómo tratarla?.
Madrid: EMISA, 1989.
SAIZ RUIZ ], IBAÑEZ CUADRADO A.
Trastornos somatoformes. Ayuso JL, Salva-
dor L, eds. Manual de Psiquiatría. Madrid:
McGraw-Hill/ lnteramericana de España,
1992; 319- 338.
SAIZ RlJIZ J, IBAÑEZ CUADRADO A.
Somatizaciones. Colección: Medica! Patho-
logy Book. Madrid: Cityroyal S.A., 1992.
SAIZ RUIZ, J. Lo que hay que saber so-
bre: La Ansiedad, del estrés al pánico. 13ar-
celona: Manuel Salvat, 1993.
SALKOVASKIS PM.: Aspectos cognitivo-
conductuales de problemas con presenta-
ción somática: Ansiedad por la salud, hipo-
condría, fobia a la enfe rmedad y
problemas psicosomáticos. Cuadernos ele
Medicina Psicosomática, 1991; 18: 42-55.
SMITH GH. Somatization disorder in the
meclical setting. Washington: American Psy-
chiatric Press, 1991.
WISE TN. The Somatizing Patient: ·Pers-
pectivism· in Use. Annals of Clínica! Psy-
chiatry 1992; 4/1: 9-17.

28 REVISTA DE MEDICINA DE LA UNIVERSIDAD DE NAVARRA ENERO·MARZO 28