PRINCIPIOS DE MICROECONOMÍA

Grado en Economía ULPGC

Caso para discusión en clase

Denegación de embarque a pasajeros con billete (overbooking)

El overbooking no es sólo una práctica generalizada, es también legal. Su lógica comercial

se basa en la necesidad que tiene la compañía aérea de cubrirse frente a las cancelaciones
de última hora, que no permiten reducir los costes de los vuelos y sí suponen una pérdida de
ingresos. Basándose en su experiencia, la compañía aérea vende más billetes que plazas
disponibles (por ejemplo, vende 120 billetes para un avión de 100 plazas), confiando en que
al llegar la hora de dicho vuelo se presentarán 100 pasajeros o menos. Si por error en los
cálculos se presentan al mostrador de facturación 110 pasajeros, a los 10 últimos se les
denegará el embarque en dicho vuelo.

Con el fin de proteger los intereses de los usuarios del transporte aéreo, la legislación
comunitaria obliga a las compañías aéreas a indemnizar a los pasajeros a los que se les
deniega el embarque a un vuelo a pesar de tener un billete que les da el derecho a volar en
ese vuelo concreto.

La poca importancia de las indemnizaciones convierte el overbooking en una práctica

rentable para la compañía aérea, muy especialmente cuando la competencia es reducida o
existen posiciones de dominio por escasez de capacidad aeroportuaria.

En EE.UU. cuando se da una situación de overbooking, en lugar de indemnizar con

cantidades fijas a los últimos que llegan, se piden voluntarios para no embarcar
compensándolos mediante un sistema de subasta. Veamos un ejemplo real. En un vuelo de
American Airlines entre Miami y Buenos Aires se presentaron a embarque 20 pasajeros
más que plazas disponibles. Un representante de la empresa ofreció por megafonía un bono
por valor aproximado de 900 euros convertibles en nuevos billetes en las líneas de la
compañía, hotel y comida a cada pasajero que voluntariamente retrasase su vuelo hasta el
día siguiente. Unos segundos después 25 pasajeros se ofrecían voluntarios para no
embarcar. Si se hubiesen presentado 15 la compañía tendría que haber subido la oferta de
compensación.

Comentar las siguientes afirmaciones:

1. El sistema de voluntarios es injusto porque siempre se perjudican los más pobres.
2. Un sistema de sorteo para no embarcar, con compensaciones fijas, es mejor que el
voluntario.
3. Habría que prohibir la venta de más billetes que plazas disponibles.