(Berlín, 1714 - Frankfurt del Oder, 1762) Filósofo alemán que instituyó la estética (o

gnoseología inferior) como ciencia distinta de la filosofía. Alexander Gottlieb Baumgarten

estudió en Halle, donde se convirtió en un partidario entusiasta de la filosofía de Christian
Wolff. En 1735 presentó su tesis doctoral, en la que demostró una extraordinaria
precocidad filosófica, por cuanto sólo contaba entonces veintiún años. Este trabajo,
publicado en un opúsculo, sería reeditado en 1910 por obra de Benedetto Croce, quien
contribuyó ampliamente a la fama de Baumgarten.
La tesis se titulaba Meditationes philosophicae de nonnullis ad poëma pertinentibus, y en
ella apareció por vez primera la palabra "estética" bajo la consideración de ciencia
particular. Con todo se trata de una novedad que, como escribe Croce, está desprovista de
un contenido realmente nuevo. Hombre de valer y firmes convicciones, y con frecuencia
conciso y vivo en su latín escolástico, el excelente Baumgarten es una simpática e
interesante figura en la historia de la estética, pero sólo de la ciencia en formación y no de
la ya formada: de la estética "condenda", no de la "condita" (Croce, Estética).

Dedicado inicialmente a la lógica, Baumgarten realizó un curso de lecciones en la Orpahn

Institution de Halle, y en él se reveló un ordenado y claro expositor de la filosofía
de Christian Wolff; ésta, reconstituida según el desarrollo de Baumgarten, se halla en los
mil parágrafos que integran la Metaphysica (1739). En el año 1741 publicó la
revista Aletheophilus, destinada a la difusión de la filosofía de Wolff entre la juventud
femenina; a pesar de sus intenciones pedagógicas, la revista en cuestión posee escasa
importancia.
En 1742 fue llamado a enseñar en Francfort del Oder, donde, como posteriormente en
1749, dio algunos cursos de estética. Intentó exponer su filosofía estética en un extenso
tratado del que poseemos un primer y voluminoso tomo titulado
precisamente Aesthetica; apareció en 1750, y fue seguido, en 1758, por el segundo,
mucho más breve. La obra no pudo ser continuada y completada por su autor, quien
enfermó y murió prematuramente.
Además de la Aesthetica y la Metaphysica, Alexander Gottlieb Baumgarten publicó
una Philosophia generalis (1730) y una Ethica philosophica (1740); con carácter póstumo
apareció Jus naturae (1765). Puede tenerse una idea del contenido de las lecciones dadas
por el filósofo en 1742 y 1749 en Francfort leyendo la obra de G. F. Meier Anfangsgründe
aller schönen Wissenschaften (Halle, 1748-1750, en tres volúmenes).