La digestión celular es un proceso esencial que ocurre en todas
las células del cuerpo. Permite descomponer las moléculas de los alimentos en nutrientes más simples que pueden ser utilizados por la célula para obtener energía y llevar a cabo sus funciones vitales. La digestión celular consiste en una serie de reacciones de hidrolisis, catalizadas enzimáticamente, en las que se rompen los enlaces covalentes que mantienen unidos a los diferentes sillares estructurales constituyentes de las macromoléculas. De este modo se rompen los enlaces glucosidicos de los polisacáridos y oligosacáridos liberándose los correspondientes monosacáridos, los enlaces peptídicos de las proteínas liberándose los correspondientes aminoácidos, los enlaces éster de los lípidos liberándose la glicerina y los ácidos grasos, y los enlaces éster- fosfato de los ácidos nucleicos liberándose los correspondientes nucleótidos. Así pues, la digestión celular es un proceso en el que diversas sustancias de tamaño molecular elevado y estructura compleja (macromoléculas) son degradadas y transformadas en otras de menor tamaño y estructura más simple (sillares estructurales) que resultan fácilmente asimilables por la célula. 1. CLASIFICACION. La digestión se clasifica en dos tipos principales: extracelular e intracelular. 1.1. Digestión extracelular: El alimento, que siempre proviene del exterior, no requiere ser tomado previamente mediante endocitosis, sino que permanecen en el entorno extracelular. Los lisosomas se acercan a la membrana plasmática y, a través de exocitosis, liberan enzimas hidrolíticos en dicho entorno. Estas enzimas pueden actuar directamente sobre las partículas alimenticias y descomponer las unidades monomericas que forman parte de las diferentes macromoléculas que las componen. La digestión extracelular presenta la dificultad de que las partículas alimenticias están más dispersas que cuando se encuentran confinadas dentro de una vesícula, lo que puede hacer que la acción de las enzimas hidrolíticas sobre ellas sea menos efectiva. Por esta razón, este tipo de digestión se observa principalmente en organismos pluricelulares que cuentan como una cavidad interna, como el tubo digestivo en los animales superiores, donde se concentra el alimento para que pueda ser atacado con mayor eficacia por las enzimas digestivas 1.2. Digestión intracelular: Proceso de nutrición mediante el cual el alimento es degradado y procesado en el interior de la célula. Propia de organismos procariotas. La digestión intracelular puede ser heterofágica, si es de procedencia extracelular o autofágica si es de procedencia intracelular.
a) Digestión intracelular heterofagica.
Es cuando el lisosoma no digiere al propio, sino algo que viene de afuera (medio extracelular) ya sea una bacteria, un detrito, protozoario, etc. 1. Los nutrientes entran a la célula por fagocitosis. 2. Se forma el fagosoma a partir de la membrana plasmática. 3. El fagosoma se une con un lisosoma primario para dar origen a una vacuola heterofagica (lisosoma secundario) 4. Las enzimas hidrolizan los nutrientes y los rompen en más sencillos. 5. Los productos de la digestión que salen del lisosoma, son transportados y utilizados como fuente de energía para los demás mecanismos celulares. 6. Las sustancias de desecho quedan atrapadas en el fagolisosoma, viajan de vuelta a la membrana plasmática, se unen a ella y liberan el contenido exterior.
b) Digestión intracelular autofagia.
Es cuando los lisosomas se encargan de degradar algo de la propia célula. La célula al tener una mitocondria envejecida o defectuosa, esta tiene que eliminarse o degradarse para dar origen a nuevas mitocondrias, para lo cual se solicita ayuda al retículo endoplasmatico liso el cual va envolver a la mitocondria envejecida o defectuosa formándose un autofagosoma el cual se va a unir a un lisosoma primario para degradar a la mitocondria envejecida. Hay casos en el que el lisosoma no puede digerir cierta partícula, por lo que elimina una parte y la parte que no puede digerir muchas veces se queda dentro de la célula originando un cuerpo residual.