CLASE 11: LA ÉTICA Y LA EMPRESA

OBJETIVO

Analizar los criterios éticos fundamentales que deben orientar a la empresa así como
algunas aplicaciones concretas vinculadas a ella como los beneficios y su distribución, la
responsabilidad social, el cuidado del medio ambiente y los instrumentos para la
implementación de la Ética.

11.1. LA EMPRESA

Lo más probable es que la mayoría trabaje en una empresa o forme la suya propia. La
empresa es uno de los agentes económicos más importantes. Dependiendo del servicio
que brinde y de su tamaño, tiene un impacto que trasciende a sus dueños o trabajadores
y se proyecta a la comunidad local, nacional e internacional.

Se ha generado una demanda pública que exige a las organizaciones económicas que
actúen éticamente. El fenómeno de la globalización y el surgimiento de transnacionales
han hecho que las leyes de un país sean insuficientes, y por eso se necesite impulsar la
ética en las empresas. Conviene repasar algunos criterios éticos fundamentales en torno
a la empresa.

11.2. DEFINICIÓN DE EMPRESA

«Unidad de organización dedicada a actividades industriales, mercantiles o de prestación

de servicios con fines lucrativos». (DRAE)

Esta aproximación, si bien nos orienta sobre lo que es una empresa, deja de lado un
elemento fundamental: las personas.

«Una comunidad de personas, que aportan conjuntamente su trabajo directivo, su trabajo

operativo y su inversión». (Ruiz-Gago-García-López, Recursos humanos y
responsabilidad social corporativa, p. 245)

A la empresa la componen no solamente directivos, trabajadores e inversores, sino

también todos aquellos que en mayor o menor medida, con un impacto directo o indirecto,
están vinculados a ella: clientes, proveedores, mediadores y distribuidores, comunidades
locales y sociedad en general. Todos ellos son lo que R. Edward Freeman (1984) llamó
los stakeholders, “grupos de interés”, “destinatarios” o “grupos implicados”.

Incluye un capital conformado por elementos materiales e inmateriales. También

principalmente un grupo de personas. Van desde los trabajadores y directivos, pasando
por los clientes, proveedores y mediadores, hasta abarcar a la sociedad en general. La

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visión integral de la empresa, no se queda en los aspectos técnicos, económicos,
financieros y comerciales. Sino tiene que ver también con los aspectos humanos y
sociales.

11.3. LOS FINES DE LA EMPRESA

Uno de los fines de la empresa es lograr un beneficio económico. «La tarea principal de la
empresa... es conseguir la síntesis y el logro de todos los intereses de las personas que
constituyen la empresa» (Ruiz-Gago-García-López, op. cit., p. 245).

Debe ser un ámbito de encuentro para todos sus colaboradores, un espacio de

crecimiento y realización. “Función económica” se reconfigura. No se reduce a generar
ganancias para los empresarios o dueños. Incluye velar por los mejores estándares de
calidad, procurar la generación de empleo digno, aportar al crecimiento económico de la
región y del país, etc.

No se puede olvidar el cuidado y la protección del medio ambiente. El fin, es servir al bien
común, considerando los aspectos económicos, humanos, sociales y medioambientales.

11.3.1. ¿Qué consecuencias supone esto para la empresa?

Tomar decisiones, tienen que ser considerados todos estos factores, y no sólo el lucro.

No olvidar a ninguno de los stakeholders.Considerando a cada uno según su vinculación y

en la medida en que vayan a verse afectados.

11.4. PREJUICIOS SOBRE LA EMPRESA Y LA ÉTICA

• Es costoso y complicado.
• Afecta la toma de decisiones.
• Pierde oportunidades.
• Distrae de los verdaderos objetivos de la empresa, limitando la eficiencia y la
ventaja competitiva.
• El entorno no lo valora.
• Perjudica a la empresa.

11.5. VENTAJAS SOBRE LA EMPRESA Y LA ÉTICA

• Genera un mejor clima laboral.

• Mayor satisfacción en los trabajadores y aumento en su motivación en el
trabajo. (crecimiento productividad)
• Se logra una cultura empresarial unificada.
• Fortaleciéndose la cohesión interna: todos conocen las reglas de juego,
apuntan en la misma dirección y aumenta la sinergia.
• Responde a una demanda de la sociedad, que cada vez valora más el
comportamiento ético de las empresas.

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 • Disminuyen las pérdidas o los gastos en la empresa.
• Mejora la imagen y la reputación corporativa, lo que supone una ventaja
competitiva.
• Contribuye a la construcción de una sociedad justa y al desarrollo del bien
común.
• La ética es altamente rentable para las empresas.

11.6. EL BENEFICIO ECONÓMICO

El beneficio en la empresa es justo. Es la retribución al trabajo y al esfuerzo con el que

han contribuido cada una de las partes. Es un indicador que permite ver la buena marcha
económica de la empresa y garantizar su sostenibilidad en el futuro.Es como el oxígeno
que le permite a la empresa respirar y vivir.

Es importante distinguir entre beneficio y usura. El que haya un beneficio económico no

quiere decir que todo en la empresa marche bien. Se debe tener en cuenta otros factores:
trato respetuoso a las personas, clima laboral, pago de sueldos justos, respeto a los
derechos de los trabajadores, cuidado del medio ambiente y aporte que la empresa hace
a la sociedad. Es decir, hacer un balance entre lo económico, lo personal, lo social y lo
medioambiental.

11.6.1. ¿Cómo deben distribuirse esos beneficios?

No sólo entre los accionistas, los dueños y la plana gerencial. Entre todos los “grupos de
interés”. Ya que todos han contribuido a generar ese beneficio, todos tienen derecho a
recibir una parte proporcional de acuerdo a lo aportado al éxito de la empresa y según su
responsabilidad laboral.

11.7. LA RESPONSABILIDAD SOCIAL DE LAS EMPRESAS

Además de la función económica, la empresa tiene una importante función social. Surgió
en Estados Unidos, a fines de los años 50 y comienzos de los 60 del siglo XX. Es una
corriente que busca fomentar el compromiso de las empresas con la sociedad y en el
cuidado del medio ambiente: la Responsabilidad Social de la Empresa (RSE). Por justicia
a la empresa le corresponde comprometerse con el desarrollo de la
sociedad y retribuirle.

11.7.1. Definición de responsabilidad social empresarial

« Forma de gestión que se define por la relación ética y transparente de la empresa con
todos
los públicos con los que se relaciona, y por el establecimiento de metas empresariales
compatibles con el desarrollo sostenible de la sociedad, preservando recursos

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ambientales y culturales para las generaciones futuras, respetando la diversidad y
promoviendo la reducción de las desigualdades sociales» (Instituto Ethos).

«La Responsabilidad Social de las Organizaciones es el fenómeno voluntario que busca

conciliar el crecimiento y la competitividad, integrando al mismo tiempo el compromiso con
el desarrollo social y la mejora del medio ambiente» (Forética).

No se trata de una actitud pasiva o meramente reactiva frente a las necesidades de la

sociedad. Es un compromiso eminentemente preventivo y proactivo. Son actores
importantes en la sociedad, a las empresas les corresponde promover el desarrollo
sostenible y no sólo pensar en el crecimiento económico momentáneo.

11.7.2. Principales obligaciones de la responsabilidad social

• Cumplir rigurosamente con la ley y obedecer el ordenamiento jurídico;

• Esforzarse por alcanzar sus fines económicos siempre dentro del marco legal y las
normas éticas;
• Respetar a sus trabajadores y pagar salarios dignos.

11.7.3. PRINCIPALES OBLIGACIONES:

• Crear la mayor cantidad posible de puestos de trabajo;

• Ofrecer productos de calidad a precios justos;
• Cuidar los intereses de los consumidores;
• velar por el respeto de los derechos humanos;
• luchar contra la corrupción y nunca favorecerla;
• asignar recursos a causas sociales;
• mejorar el entorno en el que se encuentran;
• proteger el medio ambiente; contribuir a la construcción de una
sociedad mejor.

Los consumidores tienen un papel importante en lograr que las empresas sean
socialmente responsables “premiándolas” con su preferencia. Hay que cuidar que la RSE
no se contamine y se convierta sólo en una estrategia de marketing, dejando de ser
“ética” y convirtiéndose en “cosmética” (Adela Cortina). También existe la inversión
socialmente responsable: y consiste en que principios éticos, sociales y medioambientales
orienten sus inversiones.

11.7. EL CUIDADO DEL MEDIO AMBIENTE

Dentro de las obligaciones de una empresa socialmente responsable está un asunto

particularmente sensible hoy en día: la protección del medio ambiente o ecología.
“Ecología” viene del griego oikos = hogar o patrimonio. Es cuidar el propio hogar y el
patrimonio que debemos legar a las próximas generaciones.

Es un acto de justicia hacia los demás seres humanos y hacia los que vienen: entregarles
lo que nosotros hemos recibido. La empresa en todas sus actividades debe usar bien,
conservar, cuidar multiplicar los bienes de la naturaleza.

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11.7.1. Responsabilidades de la empresa con el medio ambiente

• Usar correctamente el agua,

• Minimizar la generación de residuos,
• Reducir al máximo la contaminación,
• Evitar el vertido de sustancias peligrosas,
• No permitir la caza, pesca o tala indiscriminadas.

11.8. INSTRUMENTOS DE APLICACIÓN

¿Cómo llevar estos conceptos y criterios éticos a la vida concreta de la empresa?

Lo primero y fundamental es el ejemplo de quienes allí trabajan, especialmente de sus
directivos.
Esto se reflejará inmediatamente en la cultura empresarial, que también debe estar
informada por principios éticos.

Existen diversos instrumentos:

• Código de Ética.
• Departamento Ético.
• Canales para realizar consultas, denuncias o quejas.
• Comité de Ética.
• Cursos y programas de formación para todos
los colaboradores.
• Auditorías éticas.
• Certificaciones nacionales
e internacionales.

El implementar estos u otros instrumentos no necesariamente hará más ética a la

empresa.
Lo fundamental es el ejemplo de los directivos y la cultura empresarial. Para que estos
instrumentos tengan resultados no deben quedarse en buenos deseos convertirse en
letra muerta. Han de haber también sanciones.

11.9. CONCLUSIONES

• La empresa es más que una organización económica con fines lucrativos; es

también una comunidad de personas que deben encontrar en ella un espacio de
realización personal.
• Es bueno y justo que la empresa busque ganancias, pero deben ser repartidas
equitativamente entre todos los “grupos de interés”.
• La empresa debe ser una institución socialmente responsable, que asuma un
compromiso con la sociedad y que vele por el medio ambiente.

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• Para implementar la ética en la empresa es fundamental contar con el buen ejemplo
de sus directivos y con una sana cultura empresarial; pueden ayudar también
algunos otros instrumentos como Códigos, Departamentos, Canales, Comités,
cursos de formación, Auditorías y certificaciones.