Medicina integral: tipo de atención médica que combina el tratamiento médico convencional

(estándar) con terapias complementarias y alternativas (MCA) que demostraron ser seguras y
eficaces. También se llama medicina integradora o integrativa. Por lo general, este enfoque da
importancia a las preferencias del paciente para responder a los aspectos de salud mental,
física y espiritual.
Atención médica estándar: tratamiento que ponen en práctica los profesionales médicos,
como un licenciado en Medicina o Medicina Osteopática. En inglés, los nombres suelen ir
seguidos por «M.D.» o «D.O.». También la usan otros profesionales de la salud, como
los fisioterapeutas, asociados médicos, psicólogos y el personal de enfermería. La atención
médica estándar también se llama biomedicina o medicina alopática, occidental, convencional,
ortodoxa o corriente. Algunos profesionales que practican atención médica estándar también
usan medicina complementaria y alternativa.
Medicina alternativa: tratamiento que se usa en lugar del tratamiento estándar. Por ejemplo,
una dieta especial que se usa en vez de los medicamentos recetados por un oncólogo para
tratar el cáncer.
Seguridad de la medicina complementaria y alternativa
Algunas terapias de medicina complementaria y alternativa se examinaron en detalle. Se
considera que en general son seguras y eficaces. Por ejemplo: acupuntura, yoga y meditación.
Pero hay otras terapias que no sirven, son dañinas o hacen que los medicamentos no
funcionen bien.
Natural no quiere decir sin peligros
Las terapias de medicina complementaria y alternativa comprenden una gran variedad de
productos botánicos y nutricionales, como los suplementos alimenticios, los suplementos de
hierbas y las vitaminas. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no tiene que
aprobar estos productos antes de la venta al público. Ni siquiera hace falta receta para
comprarlos. Por eso, debe saber que la decisión de usarlos es suya. Tenga en cuenta los
siguientes consejos:
 Es posible que los suplementos de hierbas causen daño cuando se toman solos, con
otras sustancias o en dosis grandes. Por ejemplo, en algunos estudios se observó que
la kava kava, una hierba que se usa para calmar el estrés y la ansiedad, a veces daña el
hígado. La hierba de San Juan, que algunas personas usan para la depresión, tal vez
disminuya la eficacia de los medicamentos para el cáncer.
 Avisar al médico si se toma cualquier suplemento alimenticio, incluso vitaminas,
aunque piense que no hacen ningún daño. Esto es muy importante. A veces hay
propagandas o información sobre productos que se usan desde hace años, pero esto
no significa que son eficaces ni libres de riesgo. En particular, debe saber que
combinarlos con los medicamentos causan efectos muy distintos.
 Hablar con el médico acerca de los alimentos que debería comer. Es común que las
personas con cáncer tengan preguntas sobre la alimentación durante el tratamiento.
Pero es importante que sepa que no hay un alimento o una dieta especial que se haya
comprobado que controla el cáncer.
Aunque siempre es importante comer sano, ahora más que nunca debe hacerlo. Haga lo mejor
que pueda para incorporar una variedad de alimentos que son buenos para usted. Para
obtener información sobre la alimentación antes, durante y después del tratamiento, consulte
el folleto del NCI Consejos de alimentación.
Hablar con el médico antes de usar medicina complementaria y alternativa
Si piensa usar medicina complementaria y alternativa debe hablar con el profesional médico
que lo atiende. Es importante consultar al médico porque algo que tal vez parezca inofensivo
podría causarle daño o interferir con el tratamiento del cáncer. También es buena idea
averiguar si las promesas de la terapia están comprobadas. Estos son ejemplos de preguntas
que podría hacer al médico:
¿Qué tipos de terapia de medicina complementaria y alternativa me ayudarían a
 aliviar el estrés y la ansiedad?
 sentirme menos cansado?
 aliviar los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento, como el dolor
o las náuseas?