Introducción

El cálculo diferencial es una rama de la matemática que permite

resolver diversos problemas donde el cambio de las variables se puede
modelar en un continuo numérico para determinar, a partir de ello, la
variación de estos elementos en un instante o intervalo específico.

Al aplicarlo, es posible determinar el momento en que se da una

tendencia al alza o a la baja del mercado a partir de los datos del índice
bursátil, determinar la velocidad máxima que un vehículo puede
alcanzar en una carretera, el comportamiento que puede mostrar a
largo plazo la concentración de una mezcla o predecir el número de
horas-hombre necesarias para un nivel de producción industrial; los
anteriores son ejemplos de la amplia variedad de problemas que
pueden resolverse gracias a esta disciplina.

Sin embargo, para el surgimiento del cálculo diferencial, la humanidad

tuvo que recorrer un camino largo y tortuoso para dilucidar claramente
las ideas que llevaron a la generación de los conceptos que permitieron
su nacimiento. A continuación, se realiza un breve recorrido por sus
orígenes. PreviousNext

El estudio de este tema te permitirá:

Distinguir los elementos del cálculo diferencial, a través de la revisión

de sus orígenes, para diferenciarlo de otras ramas de la matemática y
discernir el tipo de problemáticas donde se aplica esta disciplina.
Una de las preguntas que más inquieta a un profesor de matemáticas
es la de encontrar aplicaciones prácticas a los resultados que
se desarrollan en las clases magistrales. Así sucede con el cálculo
diferencial.

Si bien los asistentes a la lección pueden desconocer las aplicaciones

que tienen en ciencia y tecnología, y que su comprensión es
fundamental para el adecuado aprendizaje futuro y formación del
alumno, los mismos asistentes pueden encontrarse que la tabla de
derivadas no es de vital importancia a la hora de ir a hacer tareas
rutinarias, tales como la compra semanal en un supermercado.

No obstante, mencionando el cálculo de las derivadas, existe una

importante cantidad de ejemplos cuyos fundamentos
descansan sobre una sólida base matemática, y que hasta la
fecha no hemos reparado en ellos.

Tabla
de algunas funciones y sus respectivas derivadas.

Veamos tres usos del cálculo diferencial en la vida

cotidiana.Debe haber una cantidad muy pequeña de ejercicios más
cotidianos y rutinarios que la convivencia con una persona:
familiares, un desconocido, tu mejor amigo o tu pareja. De hecho en
ocasiones, notamos como nuestro comportamiento puede
cambiar, incluso periódicamente: es posible que tengamos un par
de meses de una relación estupenda, que los dos posteriores la
convivencia se vea dificultada y así sucesivamente.

Modelicemos la cuestión matemáticamente: para ello,

necesitamos el uso de funciones. Consideremos t como el tiempo que
transcurre, y llamemos a f(t) y g(t) las funciones que miden nuestra
amabilidad, interés, etc. hacia la otra persona, y la amabilidad, interés,
etc. de la otra persona hacia nosotros, respectivamente, dependiendo
del tiempo t. Parece razonable pensar que si nuestro compañero se
siente apreciado, su interés aumentará hacia nosotros; y, por contra, si
no se siente valorado, su estima decrecerá.

Con ello, la variación de su estima coincide con lo que aportamos. Las

derivadas, al ser la variación de la función respecto a una
variable, aparecen en la expresión acabada de mencionar.
Matemáticamente, esto se escribiría como:

g'(t) = f(t).
Pongamos por contraposición que somos desconfiados por
naturaleza: de esta manera, si la otra persona tiene demasiada estima
hacia nosotros, caemos en la tentación de sospechar que está ocultando
alguna cosa, y que consecuentemente nuestro aprecio hacia la otra
persona decrece. Además, si resultamos ser aquellos a los que una
persona fría nos cae bien, nuestro interés hacia él aumentará con
dicho comportamiento. Con ello, tendríamos que:

f'(t) = -g(t).
Notemos, con la tabla de derivadas, que las funciones trigonométricas

f(t) = cos(t), g(t) = sin(t)

cumplen el sistema de ecuaciones y resolverían el problema
modelizado, utilizando conceptos básicos de cálculo diferencial.

Otra de las tareas rutinarias es asistir a los centros

educativos, donde los alumnos obtienen conocimientos acerca de
varios temas. Este debe ser el objetivo primordial que persigue un
profesor.
Pensemos que el profesor trata de enseñar de una
manera lineal. En este caso, la velocidad de aprendizaje
será constante. La tabla de derivadas nos dice que la
función x modeliza la adquisición de conocimientos mediante este
mecanismo.

Pero, más allá de mostrar el material creado por el profesor, se puede

motivar al alumno a que profundice su interés. Así que podríamos
decir que con una mayor motivación en la asignatura, ellos
podrán aprender a un ritmo mayor. Este nuevo método
metodológico seguiría el modelo de la función x2.

Un paso más allá sería el de, no solo motivar en una asignatura al

alumno, sino que aprendiese a automotivarse: que adquiera a
nutrir sus propios intereses en algún aspecto concreto. Esta manera de
aprendizaje podría ser similar al de la función x3.

La mejor manera para enseñar es dando conocimiento

básico sobre los conceptos, que luego adquieran motivación
por el concepto, para que en una tercera fase sean capaces de
automotivarse.

¿Por qué?

Si observamos, en fases muy iniciales del aprendizaje, la función que

tiene un mayor crecimiento es la función x, que luego, a un cierto
punto, es sorpassada por x2 , y por x3 .