Historia Moderna de Europa

Comentario crítico

El ensayo satírico, Una modesta proposición: Para prevenir que los niños
de los pobres de Irlanda sean una carga para sus padres o el país, y para
hacerlos útiles al público, obra de Jonathan Swift, representa la situación
de miseria y pobreza que sufrían muchos campesinos y jornaleros
irlandeses en 1729. Jonathan Swift es un escritor irlandés, conocido por su
obra Los viajes de Gulliver, un clásico de la literatura.

Swift, a través del sarcasmo y la ironía, presenta una propuesta basada en la

venta de niños pobres para el consumo de las familias de los terratenientes,
que podrán permitírselo. La propuesta estaba dirigida a solucionar el
problema de pobreza al que se debían enfrentar muchas familias por la
presión de los terratenientes y la incapacidad de pagar la renta por la falta
de dinero. Los niños pobres, al cuidado de sus madres, crecen en un
entorno de miseria ya que la madre no se encuentra en condiciones de
trabajar por tener que cuidar a sus hijos, y eso le impide realizar cualquier
otra actividad. Por ello, deben mendigar en la calle o robar para conseguir
sustento con el que poder alimentarse. Swift, que calcula aproximadamente
ciento veinte mil hijos de familias pobres, propone venderlos después del
año de edad a las familias ricas. Es un método rentable con una serie de
consecuencias positivas que pueden mejorar la situación económica y
social de Irlanda. Los niños dejan de ser cargas para los padres y el estado,
y se convierten en un producto más para los terratenientes ricos, quienes
pueden disfrutar de este “manjar”. Todos los sectores sociales se
beneficiarían de esta práctica y aumentaría la renta del reino, incidiendo
positivamente en la economía y solucionando el problema del hambre y la
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pobreza ya que las madres podrán obtener un beneficio económico por la

venta de su hijo y poder trabajar hasta que tengan otro hijo. Además, no se
cometerían más abortos y asesinatos por parte de las familias que no
pueden hacerse cargo de sus hijos.

El texto nos presenta elementos políticos y religiosos importantes que

estaban relacionados con la situación del Reino de Irlanda. Primero, el
dominio inglés al que estaba sometido Irlanda y que existen varias
referencias en el texto, como cuando Swift escribe “no nos pone en peligro
de desagradar a Inglaterra” o cuando alude a la Guerra de Sucesión,
“abandonan su querido país natal para luchar por el Pretendiente en
España”. Segundo, el asunto religioso, el cual había provocado conflictos
dentro de Irlanda entre los católicos y los protestantes. Swift, de padres
ingleses y partidario de la iglesia anglicana, no solo muestra las ventajas
económicas que supondrá esta práctica, sino también otra consecuencia, la
disminución del número de papistas en el país. Según Swift, “son los
principales engendradores de la nación y nuestros enemigos más
peligrosos”.

Esta sátira política refleja la situación de endeudamiento del campesinado

por la presión fiscal. La desigualdad está presente en la sociedad, no existe
la igualdad fiscal o ante la ley. Es una sociedad estamental, dividida en
privilegiados y no privilegiados. Los privilegiados poseían el poder y el
control sobre los estamentos más bajos. Empeora las condiciones para
aquellos grupos que comienzan a caer en una situación de pobreza y
marginalidad, como enfermos, ancianos, mujeres y niños. Durante el siglo
XVIII la visión de la pobreza se endurece ya que se asocia a la vagancia y
la pereza, y se considera un desorden público, por lo que está mal visto por
la sociedad. Una de las medidas consistía en reclutar en el ejército de forma
obligatoria a todos los mendigos.
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En conclusión, Swift realiza una crítica social en la que nos muestra las
condiciones deplorables en las que vivían muchos campesinados y
jornaleros irlandeses. El hambre, la pobreza y la superpoblación son los
graves problemas a los que se enfrentan la sociedad irlandesa, y a los que
Swift va a dirigir su propuesta irónica, denunciando toda esta situación. Su
intención es impactar con el mensaje que quiere transmitir y utiliza la
ironía y el sarcasmo para ello, ofreciendo así un mensaje contradictorio y
una solución amarga e inhumana. Denuncia el comportamiento de los
terratenientes, que son poco flexibles y compresivos ante la situación de los
campesinos, que se mueren de hambre.