La Gran Hambruna irlandesa de 1845

Hoy los pobres y hambrientos son negros o al menos oscuritos. Así de racista es el hambre.
Pero hubo un tiempo en el cual también los rubios y pelirrojos podían ser pobres… pero
pobres más allá de lo que alcanza la imaginación.

Porque el ser humano será el elegido entre los bichos que deambulan por el planeta, pero
ningún otro animal puede ser tan impiadoso, voraz, avaro, impávido ante el dolor desgarrante
de otros… todo amparado por leyes hijas de puta, moralina deleznable y autoridades que solo
sirven a los poderosos. Y no me vengas con volteretas políticas, porque sin llegar a los extremos
de Irlanda en esos años, de los pobres todos sacan provecho y muy pocos se solidarizan de
verdad. Si agitan banderas y hacen limosnitas, es porque algo esperan, tanto el cielo eterno
como vergonzantes votitos. Hay casos en que el resentimiento visceral de un pueblo se
presenta justificado, aunque tan inútil como todo entripado.

Tampoco juzgues con excesiva severidad a los británicos o a los anglicanos, pues alguien te
puede pasar la factura de atrocidades iguales o peores que ésta, cualquiera sea tu nacionalidad
o tu religión. Solo alegrate de que los pocos que llegaron acá fueron mejor recibidos y que hoy
ya nadie más muere en Irlanda por estas cosas, felizmente ahogadas en la mejor cerveza del
mundo. En Argentina podría haber hasta un millón de descendientes. En todo caso,
corresponde nuestra admiración por un pueblo que tanto sufrió y que con tanta heroicidad se
transformó en lo que hoy es.

Además, este episodio representa la más terrorífica advertencia contra el monocultivo, que en
este caso es la papa… pero bien podría ser la soja o la forestación. Poner todos los huevos en
una canasta es algo muy arriesgado.

Por Alberto Moroy

El 17 de marzo se festeja el día de San Patricio (Maweyn Succat) alrededor del mundo. En
Uruguay desprovisto del trasfondo religioso, los uruguayos que adhieren, adoptan el trébol,
los duendes, el color verde, y mucha cerveza. El 16 de mayo se conmemora en Irlanda el “Día
Nacional en Memoria de la Gran Hambruna”, y por esta parte del mundo no supimos o no
recordamos nada. En mi caso algo sabía por haber estado vinculado al procesamiento de papa
(Snack) durante 20 años. No obstante en esta investigación reciente, quedé sorprendido Se
estima que más de dos millones de irlandeses murieron tras la crisis de la papa de 1845 y
durante los años siguientes. Otros tantos se vieron obligados a emigrar a Gran Bretaña,
Australia, Estados Unidos, Chile y Argentina y los menos a Uruguay, entre otros países,
originando la importantísima diáspora irlandesa que en la actualidad encontramos diseminada
por el mundo.

Monumento Nacional a la Hambruna “El barco-ataúd”

Seiscientos setenta y cuatro años antes

La invasión inglesa de la isla por parte de Enrique II de Inglaterra en 1171, gracias a la Bula del
Papa Adrian IV, fue el principio del fin de un pueblo en principio (español celta) Vikingo y desde
el año 432 católico gracias a San Patricio (según la leyenda). En 1536, tras la ruptura de
relaciones entre Enrique VIII y el Papa, al abrazar el Protestantismo, las cosas se pusieron
difíciles para los irlandeses, quienes tras luchar y perder junto a los españoles en 1601, vieron
como sus tierras eran expropiadas y sus derechos acotados, en beneficio de colonos ingleses y
escoceses

El comienzo de la hambruna

En la bahía de Dublín se encuentra esta escultura llamada Famine Memorial dedicada a los
desaparecidos durante la Gran Hambruna entre 1845 a 1849. Conocida como la Irish Potato
Famine (Hambruna Irlandesa de la Papa).La papa era el principal alimento de aquel país en esa
época. Los motivos de esa hambruna fueron los métodos inadecuados de cultivo y la aparición
de un hongo (Phytophthora infestans) que destruía rápidamente el tubérculo. Dicen que la
hambruna ha marcado y sigue marcando, el carácter irlandés hoy en día, y que explica en gran
parte el resentimiento general hacia los ingleses. Cuentan los irlandeses que los ingleses se
llevaban barcos llenos de comida para Inglaterra, mientras los irlandeses se morían de hambre
por los campos.

Las figuras del hambre

Irish Famine 1845 – 1850

Ubicación Republica de Irlanda

Así vivían
Por la década de 1800, la papa se había convertido en el cultivo básico en las regiones más
pobres. Más de tres millones de campesinos irlandeses subsistían únicamente en el vegetal
que es rico en proteínas, hidratos de carbono, minerales y vitaminas como la riboflavina,
niacina y vitamina C. Es posible mantenerse saludable durante bastante tiempo con una dieta
exclusiva de papas. Los campesinos irlandeses eran en realidad más saludables que los
campesinos de Inglaterra o Europa, donde el pan, mucho menos nutritivos, era el alimento
básico aún complementándolo con suero de leche, repollo y pescado.

En el censo irlandés de 1841 se contabilizan cerca de 1.300.000 viviendas en Irlanda, de las

que casi medio millón corresponden a la categoría de “4ª Clase”, que engloba a todas aquellas
cabañas hechas de barro, con una sola habitación, sin ventanas y, generalmente, sin chimenea.
La papa se conocía en Irlanda desde finales del siglo.XVI, sin embargo no será hasta la segunda
mitad del siglo XVIII cuando tenga un peso específico en la agricultura y la alimentación de los
irlandeses.

Esto dijo Gustave de Beaumont

Irlanda a mediados de la década de 1800 fue una nación agrícola, poblada por ocho millones
de personas que se encontraban entre las más pobres en el mundo occidental. Sólo alrededor
de una cuarta parte de la población sabía leer y escribir. La esperanza de vida era corta, de tan
sólo 40 años para los hombres. Gustave de Beaumont, magistrado francés, visitó Irlanda en
1835 y escribió: “He visto al indio en sus bosques, y el negro en sus cadenas, y contemple su
lamentable condición, pero no se conoce el estado de lamentable Irlanda… en todos los países,
pobres pueden ser descubiertos, pero toda una nación de pobres es lo que nunca se ve hasta
que se demostró en Irlanda

Sembrando papas
Familias irlandesas durante la hambruna

Foto de época

El campo en 1700

La mayor parte del campo irlandés era propiedad de los ingleses y de la clase dirigente
hereditaria anglo-irlandés. A lo largo de Irlanda, los protestantes conocidos como
intermediarios, alquilaban grandes cantidades de tierra, luego subdivididas en las
explotaciones más pequeñas que se alquilan a los agricultores pobres católicos. El sistema
intermediario, se inició en la década de 1700 y se convirtió en una importante fuente de
miseria, ya que mantenían estados-sub dividir en parcelas cada vez más pequeñas, mientras
que el aumento de la renta todos los años en una práctica habitual. El agricultor medio
inquilino vivió en un nivel de subsistencia con menos de diez acres (4 hectáreas). Por ley,
cualquier mejora que hicieran, tales como la construcción de una casa de piedra, pasaban a ser
propiedad del arrendador. Por lo tanto nunca hubo ningún incentivo para mejorar sus
condiciones de vida.

Thomas Malthus, clérigo anglicano y erudito británico

“Los miembros de una familia que se ha hecho demasiado numerosa para las tierras que
poseen, no tienen derecho a reclamar a otros una parte de sus productos como si se tratase de
un justo tributo. Resulta de las inevitables leyes de la naturaleza que algunos seres humanos
han de pasar necesidad. Existen muchas personas desgraciadas que en la gran lotería de la vida
no han sacado premio”. Libro III, capítulo II. “El gobierno nunca debe ayudar a los pobres.
Prestarles auxilio equivaldría a estimularles a tener más hijos o a que sobrevivieran más de
ellos, con lo que en último término empeoraría el problema del hambre”. (N del E: siempre hay
que tener cuidado con las citas de Malthus, pues como fue de los primeros en proponer
el control de la natalidad, tuvo enemigos tan poderosos que llegaron a tergiversar lo que dijo y
escribió. No quiere decir que esto sea inexacto).

Ley de pobres de 1838

El gobierno británico, bajo la presión de los reformadores ingleses para aliviar la situación,
promulgó la “Ley de Ley de Pobres de 1838”, basada en el sistema correccional Inglés. En
virtud de este plan de alivio, Irlanda estaba dividida en 130 áreas administrativas separadas,
llamadas uniones, ya que se unieron varias parroquias de la iglesia. Cada sindicato tenía su
propia casa de trabajo y una junta local de Guardianes elegidos por contribuyentes
propietarios y agricultores. El presidente de la Junta era generalmente el mayor titular o
propietario de la zona. Cada Junta fue responsable de establecer las tasas de impuestos locales
y para recoger los fondos necesarios para mantener la casa de trabajo. Dentro de cada casa de
trabajo vivía un maestro residente y la matrona, que también fueron supervisadas por el
Consejo. Todo el sistema fue supervisado por un “Comisionado de la Ley Pobre” estacionado
en Dublín. Una vez admitidos, las familias se dividieron inmediatamente, su ropa vieja retirada,
dándole uniformes del hospicio. Hombres y mujeres, niños y niñas tenían sus propias viviendas
y fueron segregados de forma permanente. A los residentes del hospicio se les prohibió salir
del edificio. La jornada laboral de diez horas Un toque de campana en toda la señalización del
inicio o al final del día diversas actividades. Las reglas estrictas incluyen ningún uso de malas
palabras, ni desobediencia, sin pereza, sin hablar durante las comidas y prohíbe cualquier
reunión familiar, excepto durante la iglesia el domingo

A comienzos del siglo XIX

Las tierras de cultivo más fértil se encuentran en el norte y el este de Irlanda. El sur y el oeste
más densamente pobladas presentaron grandes áreas húmedas (BOG) y el suelo
rocoso. Montañas y pantanos cubren alrededor de un tercio de Irlanda La siembra se produce
en la primavera que comienza el Día de San Patricio (17 de marzo). La mayoría de los pobres
de Irlanda sembraba una variedad conocida como lumpers, de alto rendimiento (igual que
hoy), pero con menos nutrientes. Julio y agosto fueron los meses de hambre, alrededor de
1840 como consecuencia que parte de cosecha del año anterior se convirtió en no comestible
y la cosecha actual no estaba lista para levantar de los campos. . Durante el verano de 1845,
las mujeres y los niños de las familias más pobres recurrían a la mendicidad a lo largo del
borde de la carretera, mientras que los hombres buscaban trabajo temporal en los campos de
cosecha de Inglaterra.

Aprovechando la cosecha de patatas de un inquilino desalojado / Variedad Lumpers

Irish Famine film

La víspera de la hambruna

En la víspera de la hambruna, había surgido una vez más, el espíritu de rebelión. Dirigido por el
orador brillante, Daniel O’Connell, un creciente número de irlandeses estaban exigiendo la
autonomía de Irlanda a través de la derogación de la Ley de Unión. El Movimiento Derogación
contó con concentraciones de masas llenas de oratoria de O’Connell. En una de esa
manifestación en el condado de Meath, cerca de 750.000 personas se reunieron en la colina de
Tara, un antiguo lugar de reyes irlandeses. El movimiento alcanzó su punto máximo en octubre
de 1843. O’Connell y la mitad de su millón partidarios intentaron reunirse cerca de Dublín en
otra manifestación “monstruo”; pero esta vez se encontró con cañones británicos, buques de
guerra y tropas listas para una confrontación violenta. Para evitar una posible masacre,
O’Connell ordenó a su gente dispersarse. La autoridad británica lo detuvo a los 68 años de
edad. Mientras estaba en prisión su salud se venció y su Movimiento Derogación se
desvaneció. Murió sólo unos años más tarde, dejando a Irlanda sin líder y sin una voz
carismática durante su período más oscuro.
Daniel O’Connell

El hambre

El hambre comenzó bastante misteriosamente en septiembre de 1845. Las hojas en las

plantas de papa de repente se volvieron negras y rizadas, a continuación se pudrían. La causa
era un hongo en el aire (Phytophthora infestans) transportado originalmente en las bodegas
de los barcos que viajan desde América del Norte a Inglaterra. Vientos del sur de Inglaterra
llevaron el hongo a los alrededores de Dublín. El tizón extendido por todo el campo como
esporas de hongos asentadas en las hojas de plantas sanas, se multiplicaron. En condiciones de
humedad ideales, una sola planta de papa infectada puede infectar a miles más en tan sólo
unos días.

Para octubre de 1845, la noticia de la plaga había llegado a Londres. El primer ministro
británico, Sir Robert Peel, estableció rápidamente una Comisión Científica para examinar el
problema. Después de estudiar brevemente la situación, la Comisión emitió un informe
sombrío: más de la mitad de la cosecha de la patata en Irlanda podría perecer debido a la
“podredumbre húmeda”. A medida que se acercaba el invierno, un número creciente de
familias desalojadas irlandeses perdido por los campos en harapos no tienen donde
dormir. Las casas de trabajo ya estaban saturadas. Dormitorios auxiliares se establecieron en
los almacenes, tiendas vacías no utilizadas y otros edificios antiguos para dar cobijo a otras
150.000 personas.

En poco tiempo no tenían alimentos En la estricta adhesión a la nueva ley de pobres, los
sindicatos que no lograron recaudar los impuestos necesarios para la compra de alimentos, no
fueron ayudados por el gobierno británico como una cuestión de política. Tanto dentro como
fuera de las casas de trabajo del oeste de Irlanda, la gente comenzó a morir de hambre en una
escala similar a la de invierno anterior. La ira y el resentimiento crecieron en el campo sobre la
posibilidad de que todo iba a suceder de nuevo. El resultado fue intenso odio por la autoridad
británica, lo que lleva a los disturbios y la violencia contra el arrendador.

Temeroso de la violencia podría extenderse, Inglaterra envió un período adicional de quince

mil soldados a Irlanda y se restringen ciertas libertades, como el porte de armas de fuego. La
ley también requiere irlandeses para ayudar en la captura de los presuntos asesinos. Pero a
pesar de estas medidas, muchos propietarios anglo-irlandeses y Gentry (clase alta) huyeron del
país, ahora temiendo por sus vidas

El hambre llegó en septiembre 1846. A medida que la hambruna empeoró, los británicos
enviaron continuamente más tropas. “Ojalá el Gobierno enviarnos comida en vez de
soldados”, lamentó un habitante de hambre del condado de Mayo.

El irlandés en el campo empezó a vivir de lo que podía, moras silvestres, ortigas, nabos, hojas
de repollo, algas comestibles, mariscos, las raíces, las malas hierbas en carretera e incluso la
hierba verde. Ellos venden su ganado y empeñan todas sus pertenencias incluyendo su ropa
para pagar el alquiler, para evitar el desalojo seguro y luego compran la poca comida que
podían encontrar con cualquier dinero sobrante. Como los precios de los alimentos
aumentaron de manera constante, los padres se ven obligados a escuchar el interminable
llanto de los niños desnutridos.

Relato de época (Josephine)

“Al ser despertada por la mañana temprano por un ruido extraño, como el croar o el grito de
pájaros, algunas voces eran roncas y casi extinguidas por la debilidad y el hambre Al mirar por
la ventana recuerdo el jardín delantero oscurecido por los cuerpos de hombres y mujeres y
niños en cuclillas, llenos de harapos; sus miembros esqueléticos resaltaban por todos partes
Recuerdo al caminar a través de los caminos y aldeas el olor mórbido y extraño del hambre,
como una muestra de la muerte que se acerca a aquellos que se arrastraban en una existencia
desgraciada.

Para empeorar las cosas, el invierno de 1846 a 1847 se convirtió en el peor de los casos que se
recuerda como una tormenta de nieve después de otras casas enterradas en la nieve hasta sus
techos. El clima de Irlanda es normalmente suave y los inviernos enteros pasan a menudo sin
nieve. Pero este año, un cambio abrupto en los vientos predominantes del suroeste hacia el
noreste trajo vientos fríos amargos de nieve, agua-nieve y granizo.

Los muertos

Los muertos fueron enterrados sin ataúdes a pocos centímetros por debajo del suelo, que se
roían por las ratas y perros. En algunas cabinas, los muertos se mantuvieron durante días o
semanas entre los vivos que eran demasiado débiles para moverse. En otros lugares, grandes
trincheras fueron excavadas y los cuerpos tirados echándole cal viva.

Los métodos de desalojo

Durante el período de hambruna, un medio millón de irlandeses estimado fueron desalojados

de sus casas. Los propietarios sin escrúpulos utilizan dos métodos para eliminar sus inquilinos
sin dinero. La primera consistió en la aplicación de un juicio legal contra el cabeza de una
familia. Después de que el abogado local, pronunciaba el juicio, el hombre sería arrojado en la
cárcel y su esposa e hijos en las calles.
Desalojos

Irlandés a Nueva York

El hambre de libertad: El Gran Viaje de Irlanda

A lo largo de los años de hambre, el 75 por ciento de los irlandeses fue a Estados Unidos y
“aterrizó” en Nueva York. En 1847, alrededor de 52.000 irlandeses llegaron a la ciudad con una
población total de 372.000. Los irlandeses no eran el único grupo grande de inmigrantes que
llegaban. Una población alemana sustancial total de más de 53.000 también llegó en 1847.

Los irlandeses fueron recibidos por coterráneos conocidos como ‘corredores’ que hablaban en
gaélico y les prometían de “ayuda” de sus compatriotas. Muchos de los recién llegados,
bastante asustados, aceptaron con gusto. Las casas de huéspedes eran en realidad agujeros
infernales, sucios en el bajo Manhattan. En lugar de habitaciones confortables, los metieron en
chozas infestadas de alimañas con otras ocho o diez almas desafortunadas, a precios tres o
cuatro veces mayor que lo que se les había dicho. Permanecieron como ‘fronteras’ hasta que
su dinero se acabó momento en el que su equipaje fue confiscado como copia de alquiler y se
les arrojó a la calle, sin hogar y sin dinero.

Durante todo el período de hambruna, cerca de 650.000 irlandeses llegaron al puerto de

Nueva York. Todos los buques de pasaje de entrada a Nueva York tuvieron que parar para la
inspección médica. Cualquier persona con fiebre se retiró a la estación de cuarentena en
Staten Island y el propio buque fue puesto en cuarentena durante 30 días. Pero Staten Island
era sólo cinco millas de Manhattan. Los corredores fueron tan agresivos en la búsqueda de los
irlandeses que incluso remaron a los buques en cuarentena y se colaron en el hospital en
Staten Island a pesar del riesgo de contraer el tifus.

Otra forma de aprovechar el irlandés era venderlas billetes de ferrocarril y barco falsos. En los
barcos, el inmigrante se metió en las secciones de proa abarrotadas, aunque pensaban que
habían pagado por un alojamiento mejor. A veces, a mitad de camino a su destino, se les dijo a
pagar más so pena de ser arrojados por la borda.

El irlandés que quedó sin dinero en Manhattan quedó apiñado cerca de los muelles donde
buscaron trabajo como los estibadores no calificados. Encontraron vivienda con muchas
familias que viven en sótanos mohosos. Casas abandonadas cerca de la línea de costa que
perteneció a los ricos comerciantes se convirtieron en viviendas de mala calidad Al igual
que Boston, Nueva York experimentó una alta tasa de mortalidad infantil y un dramático
aumento de la delincuencia en hombres y niños
Irlandeses en California/ Se buscan empleados, irlandeses abstenerse

Los viajes de la muerte a Quebec (Canadá)

Los primeros barcos de la muerte se dirigieron a Quebec, Canadá. El viaje de tres mil millas,
dependiendo de los vientos y la habilidad del capitán, podría tardar de 40 días a tres meses. A
su llegada en el río San Lorenzo, se suponía que los buques que ser inspeccionados para la
enfermedad y los pasajeros enfermos trasladados a centros de cuarentena en Grosse Isle, una
pequeña isla treinta millas río abajo de la ciudad de Quebec.

Grosse-Île ¡¡ cinco mil fallecidos!!

47° 1’38.93″N 70°40’4.14″ W

Montreal recibió la mayor afluencia de Irish durante este tiempo. Muchos de los que llegaron
estaban enfermos de tifus y desnutridos. La limitadas instalaciones médicas de Montreal en
St. Charles fueron rápidamente saturadas. Sin hogar, sin plata y sin nadie que se apiade de
ellos lo irlandeses se desparramaron por los campos pidiendo ayuda y con fríos extremos del
invierno helado canadiense Pero fueron rechazados por todos lados: tenían miedo al contagio.
De los 100.000 irlandeses que navegaron hacia la norteamérica británica en 1847, se estima
que uno de cada cinco murieron a causa de enfermedades y malnutrición, incluyendo más de
cinco mil en Grosse Isle.

En el momento en Irlanda logró la independencia en 1921, su población era de apenas la mitad

de lo que había sido en la década de 1840. Después de la hambruna, el progreso económico
lento de Irlanda dio lugar a un drenaje continuo de los jóvenes con talento y capaces de
trabajar duro. Entre 1851 y 1921, se estima que 4,5 millones de irlandeses se fueron de casa y
se dirigieron principalmente a los Estados Unidos.

Las consecuencias
http://www.jornada.unam.mx/ultimas/2014/06/04/encuentran-fosa-comun-con-796-
cadaveres-de-ninos-junto-a-convento-en-irlanda-6316.html

http://www.dailymail.co.uk/femail/article-3097186/Magdalene-laundry-survivor-reveals-s-
haunted-fear-breaking-labour-loneliness-ordeal-60-years-later.html

En Argentina

La llegada de irlandeses al país se inició desde épocas muy tempranas de la historia, siendo
parte de ella y contribuyendo incluso a la población y al surgimiento del Estado Argentino.
Inmigrantes irlandeses de Westmeath, Longford, Offaly (En los Midlands irlandeses), Wexford
y otros condados de Irlanda llegaron a la Argentina, principalmente desde 1830 hasta 1930,
con la ola más grande, entre 1850-1870. Aproximadamente cincuenta por ciento de los
inmigrantes volvieron a Irlanda o se trasladaron a Inglaterra, los Estados Unidos, Australia y
otros países. La moderna comunidad irlandesa en Argentina se compone de varios de sus
descendientes, ya sea de manera única o parcial, junto con otras ascendencias, estimándose
un número entre 500.000 y 1.000.000 personas.