PSICOLOGÍA

TEORÍA DE LA GESTALT

La teoría de la Gestalt es un concepto que seguramente te sonará si eres de esas personas que
sienten curiosidad por el mundo de la psicología. Es una teoría muy utilizada actualmente en
psicoterapia y resolución de problemas, pero también se ha popularizado por ser uno de los
enfoques psicológicos más atractivos para aquellas personas que crean que la manera de ser,
comportarse y sentir del ser humano no puede reducirse sólo a lo que es directamente
observable o medible.

No obstante, si has leído algo sobre la teoría de la Gestalt también sabrás que no es famosa por
ser fácilmente resumible en una sola frase. Sus fundamentos filosóficos y leyes acerca de nuestra
manera de percibir las cosas hunden sus raíces en años y años de investigación, y sus
formulaciones acerca de la mente humana no siempre son intuitivas.

HISTORIA

La Gestalt aparece en Alemania a principios de siglo como una reacción a las teorías
reduccionistas y atomistas que empezaban a imperar en el ámbito psicológico. Max Wertheimer
(quien publicó su "manifiesto" gestaltista en la misma época que Watson hizo lo propio respecto
al conductismo), Wolfgang Köhler y Kurt Koffka son sus principales representantes.

La Gestalt estudia la incidencia en los sistemas totales, en las estructuras en las que las partes
están interrelacionadas dinámicamente de manera que el todo no puede ser inferido de las partes
consideradas separadamente. Los primeros estudios sobre el movimiento aparente de la luz (el
fenómeno phi) o el análisis de la percepción de las películas cinematográficas muestran como,
por ejemplo, si analizamos una película fotograma a fotograma tendremos una idea muy
diferente e imprecisa que si vemos la secuencia en conjunto, es decir, si miramos la película como
una totalidad. Estas totalidades se llaman, precisamente, gestalts (forma, pauta, configuración o
conjunto total). De aquí se desprende el principio general de esta corriente: "el todo es más que
la suma de las partes".

Fue un movimiento de gran amplitud, con gran incidencia en la arquitectura. Corrientes artísticas
como la Bauhaus y arquitectos como Venturi utilizaron, de una u otra forma, los principios
gestálticos para sus construcciones (si queréis profudinzar más en la relación entre la Bauhaus y
la Gestalt podéis acceder a este interesante artículo de María Cecilia Grassi).

¿QUÉ ES LA PSICOLOGÍA DE LA GESTALT?

La Gestalt es una corriente decisiva en la historia de la psicología. Surgió en Alemania a principios

del siglo XX. Fue Christian von Ehrenfels, un filósofo austriaco, quien dio nombre a este
movimiento en Las cualidades de la forma, su obra más importante. No hay una traducción
perfecta en castellano para el término «gestalt». Pero podemos interpretarlo como «totalidad»,
«figura», «estructura», «configuración» o «unidad organizada».

«El todo es más que la suma de sus partes» es su máxima. Los principales autores de la Gestalt
propusieron alternativas a los paradigmas psicológicos dominantes e hicieron grandes
aportaciones a la psicología cognitiva.
Su particular enfoque fue un soplo de aire fresco y permitió a la gente que no se sentía
representada por las corrientes principales de la psicología hallar una alternativa. A continuación
te contaremos todo lo que necesitas saber sobre la Gestalt
CARACTERÍSTICAS

 Sus principales antecedentes son filósofos: La base de la Gestalt es filosófica. Pensadores como
Kant, Descartes o Husserl elaboraron la base teórica sobre que la que esta escuela se
desarrolló. Los psicólogos pertenecientes a esta corriente consiguieron llevar sus ideas al
laboratorio y obtener resultados asombrosos.
 Debemos tratar a las personas en su totalidad: No podemos explorar las diferentes
dimensiones que nos conforman aisladamente. Es preciso adoptar un enfoque holístico a la
hora de hablar sobre psicología. La complejidad de la mente humana no puede reducirse. La
Gestalt explora las relaciones dinámicas que conectan los diversos elementos de la realidad.
Los gestaltistas no conciben separar procesos como el aprendizaje de la memoria.
 Somos activos a la hora de comprender la realidad: No todos percibimos la realidad de la misma
forma, tenemos nuestra propia visión. Cada uno estructura la información que recibe en
función de sus experiencias previas. Nuestras representaciones mentales no se corresponden
por completo con las que existen en la realidad, las construimos nosotros. Igualmente, somos
capaces de adaptar nuestros procesos y contenidos mentales a medida que las nuevas
situaciones van sucediéndose.
 Se oponían a las escuelas predominantes en su época: Los psicólogos de la Teoría de la Gestalt,
no estaban de acuerdo con enfoques como el conductista, que limita el comportamiento
humano a asociaciones entre estímulos y respuestas. Esta perspectiva deja de la lado los
procesos mentales y no contempla el potencial de la inteligencia humana. Por otra parte,
tampoco se adscribían a los psicoanalistas por ver a la gente como agentes pasivos sin
voluntad.
 Su principal área de estudio es la percepción: Los psicólogos de la Gestalt se centraron
especialmente en buscar explicaciones sencillas y naturales que pudieran adaptarse a nuestra
forma natural de percibir la realidad.

A través de la percepción logramos adquirir conocimientos del mundo, interactuar con él y
conectar con los demás. Nuestros sentidos y procesos mentales interactúan para permitirnos
realizar tareas tan variadas como detectar una pastelería, retirar la mano de una superficie
que quema o advertir que nuestro interlocutor está frunciendo el ceño. La teoría de la Gestalt
se centra en la percepción visual. No obstante, sus ideas han sido adaptadas a campos como
el de la música.

Teoría de la Gestalt: Principales aportaciones: Los psicólogos de la Gestalt son célebres por
sus son contribuciones al estudio del aprendizaje y al de la resolución de problemas. Sin
embargo, su aportación más relevante, que fue enunciada por Wertheimer, es la elaboración
de unas leyes básicas que rigen nuestra percepción.
LEYES
Las "Leyes de la percepción" o "Leyes de la Gestalt" fueron enunciadas por los psicólogos de la
Gestalt (Max Wertheimer, Wolfgang Köhler y Kurt Koffka) en
Alemania a principios del siglo XX. Se consolida alrededor del año 1912 y su primera publicación
es en 1951.
Los mismos, en un laboratorio de psicología experimental, demostraron que el cerebro humano
organiza los elementos percibidos en forma de configuraciones (gestalts) o totalidades. Lo hace
de la mejor forma posible recurriendo a ciertos principios. Lo percibido deja entonces de ser un
conjunto de manchas o de sonidos inconexos para tornarse un todo coherente (objetos,
personas, escenas, palabras, oraciones, etc.)

Ley de figura y fondo

La figura es la zona de la percepción en la que se centra la conciencia y el fondo es el resto de la
percepción. La ley establece que no es posible percibir simultáneamente la misma zona como
figura y fondo, por lo que siempre existen elementos en los que la conciencia se centra y
elementos que esta ignora. Cuando no existe dicha oposición de un modo literal, la mente la
provoca, mediante el contenido del inconsciente. La percepción subliminal es la percepción del
fondo que no llega a hacerse figura y, por lo tanto, no llega a la conciencia, pero influye, de todas
maneras, en el inconsciente.1 La percepción de figura y fondo puede depender de factores tales
como la profundidad, la distancia y la oclusión. 2
Ley de pregnancia o buena forma
Uno de los principios fundamentales de la percepción para los gestaltistas es la llamada ley de
la prägnanz (traducido generalmente del alemán como pregnancia o, mejor aún, como principio
de la buena forma), que afirma la tendencia de la experiencia perceptiva a adoptar las formas
más simples posibles. Las partes de una figura que tiene "buena forma" o que indican una
dirección o destino común forman con claridad unidades autónomas en el conjunto. Esta ley
permite la fácil lectura de figuras que se interfieren formando aparentes confusiones, pero en
donde prevalecen sus propiedades de "buena forma" o destino común, se ven como desglosadas
del conjunto.
La ley de la buena forma establece que la mente atribuye la mejor forma posible a la percepción.
Esta ley se compone de leyes particulares, ya que la mente emplea varios criterios para
determinar cuál forma es mejor. De ese modo, se puede hablar de la ley del cierre, del contraste,
de la proximidad, de la semejanza, de la continuidad, del movimiento común, entre otros. En
las ilusiones ópticas paradójicas, la mente intenta atribuir formas conocidas a las partes de una
forma desconocida, pero, cuando se ensambla la totalidad, se produce un error.

 de Jerarquización: Una forma es mejor percibida cuanto más principal y menos accesoria la
mente la interprete.
 Ley del Contraste: Una forma es mejor percibida cuanto mayor sea contraste entre el fondo
y la figura
 Ley de Birkhoff: Una forma es mejor percibida cuantos más ejes tenga.3
 Ley de Memoria: Una forma es mejor percibida cuantas más veces haya sido vista.3
 Ley del Cierre: Una forma es mejor percibida cuanto más cerrada sea. Si un contorno no está
completamente cerrado, la mente tiende a cerrarlo. 1 23
 Ley de la Continuidad: Una forma es mejor percibida cuanto más continua sea. Si el patrón se
rompe, la mente tiende a continuarlo.1 2
 Ley de la Proximidad: Los elementos aislados, pero con cierta cercanía, tienden a ser
considerados como grupos.1 23
 Ley de la Simetría: Los elementos aislados, pero con cierta simetría, tienden a ser
considerados como grupos.2
 Ley de la Semejanza: Los elementos aislados, pero con cierta semejanza, tienden a ser
considerados como grupos.1 2
 Ley del Movimiento Común: Los elementos aislados, pero con movimiento común, tienden a
ser considerados como grupos.1 2
 Ley de Invariancia Topológica: Una buena forma resiste a las deformaciones a las que sea
sometida.3
 Ley de Enmascaramiento: Una buena forma resiste a las perturbaciones a las que sea
sometida.3
 Principio de proximidad: Habla del agrupamiento parcial o secuencial de elementos que lleva
a cabo la mente, con base en la distancia. Los objetos adjuntos tienden a ser vistos como una
unidad. Los estímulos que están próximos tienden a percibirse como parte de las mismas
unidades.
 Principio de simetría: Las imágenes simétricas son percibidas como iguales, como un solo
elemento, en la distancia. Este principio tiene tal trascendencia que va más allá del campo
de la percepción de las formas y constituye uno de los principios o fenómenos fundamentales
de la naturaleza. La biología, la matemática, la química y la física, incluso la misma estética,
se organizan siguiendo las leyes especulares, simples o múltiples, de la simetría.
 Principio de continuidad: Los detalles que mantienen un patrón o dirección tienden a
agruparse juntos, como parte de un modelo. Es decir, percibimos elementos continuos
aunque estén interrumpidos entre sí. Tiene elementos de cierre porque las partículas
independientes tratan de formar figuras, partiendo de la ley de cierre. De igual modo, toma
propiedades de la ley de buena figura o destino común, al generar la elección de las formas
más simples y rotundas. También toma elementos de la ley de experiencia, pues se decide
por aquellas formas que tienen figuras reconocibles o son más familiares para la persona que
percibe (llamado perceptor). Este principio tiene como caracteres propios la manera de
presentarnos las formas. Estas se nos muestran de manera incompleta, inconclusas, como
abreviaturas o como esquemas de fácil interpretación.
 Principio de dirección común: Implica que los elementos que parecen construir un patrón o
un flujo en la misma dirección se perciben como una figura. Por ejemplo, las bandadas de
pájaros que vuelan como un todo, es decir, como si se tratara de un organismo único.
 Principio de simplicidad: La ley de la simplicidad denota a un objeto o imagen de la manera
más practica posible sin buscar alteración alguna.
 Principio de igualdad o equivalencia: Dice que, cuando concurren varios elementos de
diferentes clases, hay una tendencia a constituir grupos con los que son iguales. Esta
experiencia la presentamos aislada, para evitar la influencia de otras leyes y por ello están
equidistantes todos los elementos integrantes. Si las desigualdades se basan en el color, el
efecto es más sorprendente que en la forma. Ahondando en las desigualdades, si se
potencian las formas iguales, con un color común, se establecen condicionantes
potenciadores, para el fenómeno agrupador de la percepción. En el caso de que el color no
sea común en ambas figuras, acceden ampliamente a ser vistas como experiencia visionaria.
 Principio del cerramiento o del cierre

Las líneas que circundan una superficie se captan, en igualdad de circunstancias, más
fácilmente como unidad o como figura, en comparación con aquellas otras que se unen entre
sí. Las circunferencias, cuadriláteros o triángulos producen el efecto de cerramiento. Esta
nueva ley parece ser operativa porque señala el hecho de que las líneas rectas paralelas
forman grupos más definidos y estables que los puntos, que delimitan un espacio con más
 dificultad. Al igual que esto las manzanas son rojas tan claro como que existen diferentes
colores así mismo existen diferentes personalidades.

DATOS

 El área de estudio principal de esta teoría es la percepción visual, donde se buscan

explicaciones simples y naturales a los fenómenos en la forma que percibimos en
la realidad.

 El todo es mayor que la suma de las partes, lo que quiere decir que busca hacer
indagación de nuestras percepciones de la realidad, no de manera aislada, sino
como un todo elemental.

 Declara que cada individuo tiene una percepción de la realidad única, conformada
por sus experiencias previas y sentidos. Es decir, que cada persona construye su
realidad ella misma.

 El origen de la Gestalt fue producto de las observaciones de Max Wertheimer,

Wolfgang Köhler y Kurt Koffka. Max Wertheimer propuso el concepto del
fenómeno Phi, en el que se ve cómo es que una secuencia de luces intermitentes,
dan la ilusión de movimiento constante, lo que se denomina “movimiento
aparente”.

 Otros pensadores como Immanuel Kant, Ernst Mach y Johann Wolfgang, lograron
desarrollar más aún este aspecto de la psicología. Un ejemplo del movimiento
aparente son los fotogramas que vemos en las películas animadas, que nos dan la
ilusión de movimiento de los personajes.

 La Teoría de Gestalt, busca explicar la percepción humana y la manera en la que

tomamos decisiones según nuestra forma de percibir las cosas en nuestra mente.

 Tomando en cuenta esta teoría, podemos decir que sus consideraciones son
que la percepción que tenemos de las formas, son configuradas por medio de la
suma de piezas de imagen, el tacto, el sonido y la memoria. Por lo tanto, toda esta
información crea nuestras representaciones mentales.

 No obstante, esta teoría está en contra del argumento de un “todo perceptivo”

que se crea a través de la información que nos llega, sino más bien una suma de
varias partes la cual se va componiendo de los datos de nuestros sentidos y
memoria, formando una figura entera.