la materia blanca, formada por los axones de los nervios que conducen señales entre distintas regiones

del SNC. La materia blanca debe su color a la vaina de mielina. Según su ubicación se divide en: 1) el
encéfalo y 2) la médula espinal. El encéfalo, (Ilustración 91) a su vez, está integrado por el cerebro,
(centro de procesamiento) el cerebelo, (regula el equilibrio). El encéfalo se encuentra protegido por los
huesos del cráneo, que forman una bóveda de paredes muy resistentes y proporcionan una protección
efectiva. La médula espinal se ubica dentro de la columna vertebral, es un "cable" neuronal del grosor
del dedo meñique. Se comunica con el encéfalo a través del tronco cerebral.

En este artículo abordaremos el sistema nervioso periférico, sus divisiones y los nervios
periféricos. El sistema nervioso periférico (SNP) está conformado por todos los
nervios que emergen del encéfalo y la médula espinal, es decir, a partir del sistema
nervioso central. Si imaginas el SNC como la carretera principal, el SNP estaría
compuesto por todas las calles secundarias que salen y entran a la principal; y que
además permiten que los impulsos nerviosos viajen desde y hacia las regiones más
alejadas, o periféricas, del cuerpo humano.

El sistema nervioso periférico está casi completamente constituido por nervios. Existen
dos tipos de nervios: nervios craneales y nervios espinales. Funcionalmente, el SNP
puede ser dividido en sistema nervioso autónomo y sistema nervioso somático. Ambos
pueden ser subdivididos; el primero en simpático y parasimpático, y el segundo en
motor y sensitivo.

Puede sonar complicado, pero no lo es. Demos una mirada más de cerca a los términos
anatómicos mencionados anteriormente, para entender mejor la división periférica del
sistema nervioso. Este artículo te explicará la anatomía del sistema nervioso periférico.

La sustancia gris (o materia gris) corresponde a aquellas zonas del sistema nervioso
central de color grisáceo integradas principalmente por somas neuronales y axones
carentes de mielina junto con células gliales (neuroglia).1 En la médula espinal se
aprecia en su centro y hacia los laterales, en forma de mariposa o letra H, mientras que
en el cerebro ocupa la zona externa, con excepción de los internos ganglios basales que
sirven como estaciones de relevo. En el cerebro se dispone en su superficie y forma la
corteza cerebral, que corresponde a la organización más compleja de todo el sistema
nervioso.

La sustancia gris, al carecer de mielina, no es capaz de transmitir rápidamente los

impulsos nerviosos. Esta característica se asocia con la función del procesamiento de
información, es decir, a la función del razonamiento.

La cantidad de esta sustancia muchas veces se considera directamente proporcional a la

inteligencia de un ser vivo (sin llegar a ser una medida directa de esta). Sin embargo,
eso no siempre se cumple: los delfines tienen más sustancia gris que el ser humano, lo
que les da capacidades cerebrales distintas a las del ser humano.

Sustancia gris en la médula espinal

 Astas ventral y dorsal, y la zona intermedia señaladas
con el número 1, 2 y 3, respectivamente

Antes de la citoconfiguración de Rexed, la sustancia gris de la médula espinal se

presentaba en un centro, con sus pares de astas dorsales, ventrales e intermedias:

 Asta dorsal: el asta posterior recibe axones de los ganglios dorsales a través de
las raíces homónimas y contiene haces sensitivos. Comprende el núcleo
posteromarginal, la sustancia gelatinosa y el núcleo propio.
 Asta intermediolateral: solo se encuentra en los segmentos torácicos y lumbares
superiores de la médula. Contiene neuronas preganglionares simpáticas.
 Asta ventral: o asta anterior, se compone de axones de neuronas multipolares
motoras.
 Zona intermedia: contiende el núcleo dorsal de Clarke y un gran número de
interneuronas.