SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
Estos nervios complementan la inervación de las vísceras
Es una división del sistema nervioso cuya función es analizar e
integrar estímulos provenientes de los medios internos y
externo para generar respuestas coordinadas a dichos
estímulos.
El sistema nervioso central (SNC) es el centro de comando del
organismo. Es una parte del sistema nervioso cuya función es
analizar e integrar información del medio interno y externo,
para así generar una respuesta coordinada a la información
recibida.
El SNC está conformado por dos estructuras continuas entre sí,
el encéfalo y la médula espinal. Ambas estructuras están
envueltas y protegidas por tres capas de meninges.
 El encéfalo está formado por el cerebro (telencéfalo),
diencéfalo, tronco encefálico y cerebelo.
 La médula espinal es la continuación caudal del tronco
encefálico y se extiende a lo largo del conducto vertebral.
Durante el proceso de análisis y preparación de respuestas a los
estímulos recibidos desde el medio externo e interno, las
diferentes partes del encéfalo y médula espinal se comunican
entre sí mediante numerosas vías nerviosas. Por otra parte, la
comunicación entre el SNC y el resto del cuerpo se produce
gracias a los nervios del sistema nervioso periférico (SNP).
Existen dos grupos de nervios que emergen del SNC:
 Del encéfalo se originan 12 pares craneales que inervan la
cabeza, el cuello, vísceras torácicas y abdominales
 Desde la médula emergen 31 pares de nervios espinales.
e inervan las partes del cuerpo a las cuales no llegan los
nervios craneales, como las extremidades (miembros)
superiores e inferiores.
Ahora hablemos sobre cada parte del sistema nervioso central.
Neuronas, sustancia gris y sustancia blanca
Las principales células y unidad estructural del encéfalo y la
médula espinal son las neuronas, las cuales son capaces de
recibir, generar y conducir impulsos nerviosos. Cada neurona
posee su centro de control, denominado cuerpo, el cual al ser
observados en conjunto uno con el otro macroscópicamente
poseen un color oscuro o grisáceo.
Las neuronas también poseen dos o más prolongaciones que se
desprenden del núcleo y se encargan de conducir la
información. Estas prolongaciones pueden ser cortas (dendritas)
o largas (axones). La mayor parte de los axones están envueltos
con una sustancia llamada mielina, que les proporciona un color
blanquecino característico de la sustancia blanca.
Las diferentes partes constituyentes de una neurona
conformarán lo que llamamos sustancia gris y sustancia blanca.
La sustancia gris está formada de cuerpos neuronales, mientras
que la sustancia blanca contiene los axones mielinizados. Los
axones no están dispuestos al azar en el tejido nervioso. Muy
por el contrario, se encuentran organizados en grupos que
conectan ciertas partes de la sustancia gris entre sí y conducen
impulsos nerviosos entre ellas. En el sistema nervioso central,
estos grupos de axones se denominan tractos, mientras que en
el sistema nervioso periférico son llamados nervios.
La distribución de la sustancia gris y blanca es altamente
específica a través del encéfalo y la médula espinal:
 En el cerebro, la mayor parte de la sustancia gris se ubica
superficialmente conformando la corteza cerebral,
mientras que la sustancia blanca se ubica en el interior,
constituyendo lo que se denomina el centro oval, en el
interior del cual podemos encontrar cúmulos más
pequeños de sustancia gris denominados estructuras
subcorticales, como el diencéfalo y los núcleos de la base.
Las unidades de sustancia gris ubicadas en el interior del
encéfalo se denominan núcleos.
 El cerebelo posee una organización similar a la del
cerebro, con sustancia gris conformando la corteza y
núcleos grises incluidos en una masa central de sustancia
blanca.
 El tronco encefálico carece de corteza, pero sí podemos
encontrar numerosos núcleos dentro de la sustancia
blanca que lo conforma.
 En la médula espinal, la sustancia gris conforma su parte
interna con un patrón característico similar a una
mariposa cuando se estudia en un corte transversal. La
sustancia blanca, en la cual encontramos los tractos
nerviosos medulares, se encuentra en la periferia
rodeando a la sustancia gris central.
Corteza y lóbulos cerebrales
El cerebro o telencéfalo, es la parte más prominente del
encéfalo. Está conformada por dos hemisferios cerebrales
interconectados por el cuerpo calloso. La superficie del cerebro
es altamente irregular debido a la presencia de depresiones
llamadas surcos y elevaciones denominadas giros
(circunvoluciones), cuya presencia aumenta considerablemente
el área superficial de la corteza de modo tal que en esta región
se concentra el mayor poder de procesamiento y habilidad
cognitiva de todo el sistema nervioso central. Cada hemisferio
está compuesto de seis regiones denominadas lóbulos (lobos):
frontal, parietal, temporal, occipital, ínsula y límbico.
Cada lóbulo cerebral lleva a cabo un grupo específico de
funciones. Es por esto que ha sido posible mapear la corteza
cerebral en áreas funcionales como la corteza motora y la
corteza sensitiva. Estas áreas de la corteza están subdivididas
basadas en su nivel funcional en áreas primarias, secundarias y
asociativas. Estas divisiones jerárquicas están íntimamente
comunicadas entre sí lo cual les permite procesar estímulos
sensitivos y generar respuestas corporales adecuadas al
estímulo. Cada lóbulo está delimitado por surcos específicos y se
especializa en funciones diferentes. El surco más prominente es
el surco central (“de Rolando”), el cual divide los giros precentral
del lóbulo frontal y el giro postcentral del lóbulo parietal. Estos
giros albergan la corteza motora y la corteza somatosensitiva
primaria, respectivamente. Estas son las regiones donde son
iniciadas las funciones motoras y donde son recibidas las
sensaciones generales. Como ya se mencionó, la sustancia
blanca cerebral (centro oval) yace en la profundidad de la
corteza, donde conforma gran parte de las estructuras
cerebrales profundas.
Estructuras subcorticales
Se conoce con el nombre de estructuras subcorticales a un
conjunto de estructuras incluidas en la profundidad del cerebro.
Están constituidas por el diencéfalo, núcleos de la base, sistema
límbico y glándula hipófisis (pituitaria).
Diencéfalo
El diencéfalo se ubica en la profundidad del telencéfalo, el cual
lo envuelve casi en su totalidad. Es un conjunto de cuatro
estructuras nerviosas ubicadas a ambos lados de la línea media,
en contacto con el tercer ventrículo. Estas cuatro estructuras
son:
 Tálamo: Una masa ovoidea de tejido nervioso
conformado a su vez por cuatro grupos de núcleos:
anterior, medial, lateral e intralaminar. El tálamo es un
centro de relevo de información sensitiva y motora hacia
y desde la corteza cerebral, respectivamente.
 Epitálamo: Representado por la parte más posterior del
diencéfalo, está conformado por el cuerpo (glándula)
pineal, la estría medular y el trígono de la habénula. El
epitálamo está involucrado en el control del ciclo
circadiano (sueño-vigilia), y en el control e iniciación del
movimiento.
 Subtálamo: Ubicado hacia ventral del tálamo, está
conformado por el núcleo subtalámico, la zona incerta
(de Forel) y el núcleo peduncular (peripeduncular). El
subtálamo está especializado en el control, integración y
precisión de la actividad motora.
 Hipotálamo: Localizado en sentido anteroinferior al
tálamo, se divide en tres grupos de núcleos (anterior,
medio y posterior) y en tres zonas (periventricular, medial
y lateral). Regula la respuesta al estrés, metabolismo y
reproducción a través de varios ejes hormonales
hipotalámicos y el sistema porta hipofisario.
Núcleos de la base
Los núcleos de la base o núcleos basales son un grupo de masas
de sustancia gris distribuidas a través de la parte inferior del
cerebro, diencéfalo y mesencéfalo. Estos incluyen al núcleo
caudado, putamen, globo pálido (globus pallidus), sustancia
negra y núcleos subtalámicos. El putamen y el globo pálido
forman el núcleo lenticular o lentiforme. A su vez, el núcleo
caudado y el núcleo lenticular reciben el nombre colectivo de
cuerpo estriado.
Los núcleos basales son parte del sistema motor extrapiramidal.
Se comunican con el tálamo por intermedio de tractos
indirectos, directos e hiperdirectos para proporcionar precisión
a las habilidades motoras del individuo.
Sistema límbico
El sistema límbico es un conjunto de estructuras distribuidas por
el cerebro, subcorteza y tronco encefálico. Puede ser
subdividido en dos partes: Lóbulo límbico y estructuras límbicas
profundas. El lóbulo límbico está formado por varios surcos y
giros de la cara medial del telencéfalo y abarcan el territorio de
los lóbulos frontal, temporal y parietal. La parte profunda está
conformada por la formación del hipocampo, cuerpo amigdalino
o amígdala cerebral, diencéfalo, corteza olfatoria, núcleos de la
base, parte basal del cerebro y tronco encefálico.
Las funciones generales del sistema límbico se relacionan con el
control de las emociones, olfato y homeostasis. Una estructura
particular del sistema límbico es la formación del hipocampo,
involucrada en la memoria a largo plazo y navegación espacial.
Además, el cuerpo amigdalino está relacionado con el miedo.
Tronco encefálico
El tronco encefálico es la parte más caudal del encéfalo. Se ubica
en la fosa craneal posterior y consta de tres partes:
Mesencéfalo, puente y bulbo (bulbo raquídeo o médula
oblongada). Internamente, se divide en área basal, tegmento
(tegmentum) y techo (tectum).
El tronco encefálico tiene tres importantes funciones:
 Contiene núcleos asociados a la mayoría de los nervios
craneales.
 Da paso a vías nerviosas que se extienden entre la
médula espinal y el cerebro.
 Regula funciones vegetativas como el ritmo cardíaco,
presión sanguínea, respiración y funciones
gastrointestinales.
Mesencéfalo
El mesencéfalo es la parte más craneal del tronco encefálico.
Está ubicado entre el tálamo por arriba y el puente por debajo.
El mesencéfalo está asociado a reflejos visuales y auditivos,
estado de alerta y regulación térmica. Está irrigado por las
arterias mesencefálicas provenientes de la arteria basilar.
La cara anterior del mesencéfalo contiene numerosas
estructuras importantes: dos pedúnculos cerebrales, la fosa
interpeduncular, el núcleo rojo y el nervio oculomotor. La cara
posterior presenta cuatro prominencias denominadas colículos
o tubérculos cuadrigéminos (dos superiores, dos inferiores),
puntos de relevo de la vía visual (c. superiores) y la vía auditiva
(c. inferiores), que en conjunto conforman la lámina tectal
(cuadrigémina). Se puede observar también la emergencia
(origen aparente) de nervio troclear (par craneal IV) en esta
cara.
Puente
Ubicado entre el mesencéfalo y el bulbo, el puente es el
componente intermedio del tronco encefálico. Está relacionado
con varias funciones como el sueño, audición, deglución, gusto,
respiración, equilibrio y motricidad. Su irrigación proviene de las
ramas pontinas de la arteria basilar.
La cara anterior del puente presenta varias estructuras de
importancia, los surcos bulbopontino y pontomesencefálico o
pontopeduncular (también llamados póntico inferior y superior
respectivamente), el surco basilar y las fibras transversas del
puente. Cuatro pares craneales emergen de la cara anterior del
puente: trigémino (par craneal V), abducens (par craneal VI),
facial (par craneal VII) y vestibulococlear (par craneal VIII). La
cara posterior contiene la mitad superior de la fosa romboidal
(romboidea), la eminencia media, el surco mediano (medio)
posterior, colículo facial, estrías medulares, locus coerulus y el
área vestibular.
Bulbo raquídeo (médula oblongada)
El bulbo raquídeo es la parte más caudal del tronco encefálico.
Regula funciones autónomas como ritmo cardiaco, respiración,
reflejos y actividad vasomotora. Su irrigación proviene de las
arterias cerebelosas inferiores (anterior y posterior) y la arteria
espinal anterior.
La cara anterior del bulbo contiene numerosas características
anatómicas como la fisura mediana ventral o anterior, pirámides
y olivas. Además contiene emergencias (orígenes aparentes) de
los siguientes nervios craneales: hipogloso (par craneal XII),
glosofaríngeo (par craneal IX) y vago (par craneal X). La cara
posterior también está cubierta de muchos elementos
anatómicos como el surco mediano posterior, fascículo y
tubérculo grácil, fascículo y tubérculo cuneiforme, tubérculo
trigeminal, funículo o cordón lateral, mitad inferior de la fosa
romboidal y el óbex (cerrojo).
Cerebelo
El cerebelo está ubicado en la fosa craneal posterior, detrás del
tronco encefálico y del cuarto ventrículo. Está separado del
cerebro mediante el tentorio (tienda) del cerebelo. Se encuentra
en comunicación con el tronco encefálico mediante los
pedúnculos cerebelosos superior, medio e inferior, los que
además sirven como medio de fijación del cerebelo.
Las funciones del cerebelo incluyen aprendizaje, control y
precisión de la actividad motora voluntaria. El cerebelo no inicia
movimientos, pero es capaz de modularlos. La irrigación del
cerebelo deriva de las arterias cerebelosa: posteroinferior
(PICA), anteroinferior (AICA), y superior (SUCA).
El cerebelo consta de tres partes: dos hemisferios unidos en la
línea mediana por el vermis. La cara superior (tentorial) del
cerebelo está orientada superiormente y la cara inferior
(occipital) enfrenta a las fosas cerebelosas del hueso occipital.
Está dividido en sentido anteroposterior en tres lóbulos y
subdividido en aproximadamente diez lobulillos, denominados
con números romanos del I al X.
Médula espinal
La médula espinal es la continuación caudal del bulbo raquídeo.
Se extiende desde el foramen magno hasta el nivel vertebral de
L1/L2. La médula espinal está compuesta de cinco segmentos
(cervical, torácico, lumbar, sacro, coccígeo) de los cuales
emergen un total de 31 pares de nervios espinales.
La médula espinal posee cuatro caras, varios surcos y una fisura
anterior que la recorren en sentido longitudinal. La fisura es
denominada así para diferenciarla de los surcos que son
considerablemente más estrechos. Está constituida por
sustancia gris central rodeada por sustancia blanca. La irrigación
proviene de arterias espinales (una anterior y dos posteriores) y
de arterias segmentarias medulares provenientes de diferentes
fuentes según su altura.
La médula espinal cumple dos funciones principales: es el centro
de la actividad refleja de casi todo el cuerpo y además conduce
información entre el encéfalo y el resto del organismo.
En el segmento terminal de la médula espinal, las raíces
anteriores y posteriores de los nervios espinales que se
formarán a nivel de los forámenes de la columna tienen una
longitud inusual. Esto les da una apariencia de cola de caballo a
lo cual la estructura debe su nombre (cauda equina, latín para
cola de caballo).
Meninges
Las meninges son tres membranas que envuelven el sistema
nervioso central. Se denominan meninges craneales cuando
envuelven al encéfalo, mientras que al atravesar el foramen
magno y envolver la médula espinal pasan a denominarse
meninges espinales. Entre las funciones de las meninges están
proteger el sistema nervioso central, dar soporte a los vasos
sanguíneos que nutren al SNC y contener al líquido
cefalorraquídeo (cerebroespinal). Las meninges incluyen una
meninge gruesa más externa (paquimeninge) llamada
duramadre, y dos meninges internas más delgadas
(leptomeninges). Su orden de la más superficial a la más
profunda es el siguiente:
 Duramadre - Es una envoltura gruesa que en su parte
craneal consta de dos hojas: perióstica y meníngea. La
duramadre perióstica se adhiere al endocráneo y la
duramadre meníngea, más interna, se separa de ella en
determinados sitios, constituyendo espacios que alojan a
vasos sanguíneos especiales llamados senos venosos
durales. A nivel del foramen magno, ambas hojas se
fusionan en una sola para conformar la duramadre
espinal (antiguamente conocida como theca o teca). Esta
porción de la duramadre envuelve a la médula espinal y
está separada del conducto vertebral por el espacio
epidural en el cual se puede encontrar tejido adiposo y
plexos venosos.
 Aracnoides - La aracnoides es una membrana ubicada
profunda a la duramadre y en íntimo contacto con ella.
Existe un delgado espacio potencial entre ambas
denominado espacio subdural en el cual en condiciones
normales solo se encuentra una fina película de líquido
intersticial. La aracnoides carece de vasos sanguíneos.
 Piamadre - La piamadre es la más interna de las meninges
y se adhiere íntimamente a la superficie del tejido
nervioso que conforma el SNC. La piamadre está
altamente vascularizada, y los vasos sanguíneos que esta
contiene irrigan la superficie del tejido nervioso. La
piamadre espinal continúa caudalmente más allá de la
médula espinal como una estructura llamada filum
terminal interno, que se extiende hasta el nivel de la
vértebra S2. El espacio ubicado entre la piamadre y la
aracnoides se denomina espacio subaracnoideo. Este
espacio contiene el líquido cefalorraquídeo o
cerebroespinal y los vasos superficiales del encéfalo y la
médula espinal. A nivel craneal este espacio posee
 prolongaciones (granulaciones aracnoideas) que
desembocan en el sistema venoso y permiten el drenaje
del líquido cefalorraquídeol. A nivel espinal existen
dilataciones de este espacio denominadas cisternas.
Ventrículos del encéfalo y líquido cefalorraquídeo
El líquido cefalorraquídeo o cerebroespinal es un fluido incoloro
que baña el cerebro y la médula espinal. Es producido casi en su
totalidad por estructuras especializadas llamadas plexos
coroideos, que se encuentran en las paredes de los ventrículos
encefálicos. El líquido cefalorraquídeo circula por los ventrículos
y el espacio subaracnoideo para finalmente ser absorbido a nivel
de las granulaciones aracnoideas. La función del LCR es absorber
los impactos, proteger y proporcionar nutrientes al sistema
nervioso central.
Los ventrículos del encéfalo son cavidades llenas de LCR
ubicadas en la profundidad del parénquima. Dentro del encéfalo
existen cuatro ventrículos que se corresponden
anatómicamente con sus componentes: Los dos ventrículos
laterales son las cavidades del telencéfalo, el tercer ventrículo
ubicado en la línea mediana en relación con el diencéfalo y el
cuarto ventrículo en relación con el tronco encefálico.
Los ventrículos se comunican entre sí mediante cinco forámenes
conformando una continuidad con el espacio subaracnoideo que
asegura la circulación del LCR:
 Foramen interventricular (de Monro), entre los
ventrículos laterales y el tercer ventrículo
 Acueducto mesencefálico (cerebral o de Silvio), entre el
tercer y cuarto ventrículo.
 Dos aperturas o forámenes laterales (de Luschka), entre
el cuarto ventrículo y la cisterna cerebelobulbar posterior
(cisterna magna) del espacio subaracnoideo.
 Apertura media, mediana o posterior (de Magendie), al
igual que las aperturas laterales del cuarto ventrículo,
comunican el cuarto ventrículo con la cisterna magna del
espacio subaracnoideo
Vías nerviosas y tractos de la médula espinal
Las vías nerviosas son secuencias de neuronas que conducen un
tipo específico de información en el sistema nervioso. Estas vías
están representadas dentro del SNC por grupos de axones
denominados tractos.
El propósito de los tractos es compartir la información entre las
diferentes partes del sistema nervioso durante el proceso de
análisis e integración de estímulos. Los tractos a menudo son
denominados según las estructuras que conectan. Por ejemplo,
el tracto que conecta la corteza cerebral con los núcleos de los
nervios craneales se denominará tracto corticonuclear.
Las vías nerviosas que conducen información sensitiva se
denominan también vías ascendentes, mientras que las vías
motoras pueden del mismo modo ser denominadas
descendentes. Los tractos pueden ser descritos siguiendo la
misma lógica. Los tractos de la médula espinal recorren la
sustancia blanca y pueden clasificarse de la siguiente forma
  Tractos ascendentes: Fascículos o tractos grácil y
cuneiforme (tacto fino, vibración, propiocepción
consciente), espinotalámicos anterior y lateral (tacto
grueso, presión, dolor, temperatura), espinorreticular
(consciencia, permite despertar frente a un estímulo),
espinocerebeloso (propiocepción inconsciente,
coordinación, postura), espinotectal (reflejo espinovisual:
orienta la vista hacia un estímulo), espinoolivar
(propiocepción inconsciente).
 Tractos descendentes: Corticoespinal (movimientos
voluntarios), corticobulbar (información motora para
algunos nervios craneales), reticuloespinal (tono
muscular), tectoespinal (reflejos auditivos y visuales)
rubroespinal (movimientos involuntarios finos) y
vestibuloespinal (balance/equilibrio).
SISTEMA NERVIOSO PERIFERICO
El sistema nervioso periférico es, junto con el sistema nervioso
central (formado por el encéfalo y la médula espinal), una de las
dos divisiones del sistema nervioso. El sistema nervioso
periférico está formado por los nervios, ganglios nerviosos que
se extienden fuera del sistema nervioso central. Su función
principal es conectar el sistema nervioso central con los
miembros y órganos. Carece de revestimiento óseo protector lo
que lo diferencia del sistema nervioso central que está envuelto
por el cráneo y la columna vertebral.
En la especie humana está compuesto por 12 pares de nervios
craneales y 31 pares de nervios espinales, dando así un total de
43 pares de nervios. Cada uno de los nervios sigue un trayecto
definido e inerva un sector específico del cuerpo. La división
entre sistema nervioso central y sistema nervioso periférico es
anatómica o estructural. Desde el punto de vista funcional el
sistema nervioso periférico puede dividirse en sistema nervioso
somático que se controla de forma voluntaria y sistema nervioso
autónomo que funciona de forma involuntaria o automática.
La función del sistema nervioso periférico es doble. Por una
parte transporta los estímulos que recibe el organismo, tanto
externos como internos, hasta el sistema nervioso central para
ser procesados. Por otra parte traslada las órdenes generadas
por el sistema nervioso central hasta los órganos y músculos de
todo el cuerpo para que realicen las diferentes funciones. Si no
existiera el sistema nervioso periférico los músculos no podrían
ser gobernados por el cerebro y el movimiento voluntario sería
imposible, pues las órdenes cerebrales no alcanzarían su
destino.
ESTRUCTURA
Nervios espinales. Son un total de 31 pares de nervios cada uno
con dos partes o raíces que se unen entre sí: una sensitiva y otra
motora. La parte sensitiva es la que traslada la información
desde los receptores hasta la médula espinal, mientras que la
parte motora es la que lleva los impulsos desde la médula
espinal hasta los efectores correspondientes. Se distribuyen de
la siguiente forma:
 8 pares de nervios cervicales
 12 pares de nervios dorsales o torácicos
  5 pares de nervios raquídeos lumbares  IV Nervio troclear. Su función es motora sobre uno de los
 5 pares de nervios raquídeos sacros músculos cuya contracción mueve el globo ocular.
 1 par de nervios raquídeos coccígeos  V Nervio trigémino. Es un nervio mixto que consta de una
porción sensitiva y otra motora.
Cada nervio espinal o raquídeo se une en dos puntos distintos a
 VI Nervio abducens o Motor Ocular Externo. Interviene
la médula espinal; tiene una raíz posterior y una raíz anterior.
en la movilidad ocular, es solamente motor.
Las raíces posterior y anterior se unifican para formar el nervio
 VII Nervio facial. Es un nervio mixto con fibras sensitivas y
raquídeo. Como la raíz posterior contiene fibras sensitivas y la
motoras.
raíz anterior contiene fibras motoras, el resultado es un nervio
 VIII Nervio vestibulococlear. Transporta al cerebro la
mixto. Su recorrido es muy corto, pues inmediatamente se
información auditiva y sensorial procedente del oído
divide en dos ramas, una dorsal más pequeña y otra ventral o
interno.
anterior más grande. En el tórax de las ramas ventrales parten
 IX Nervio glosofaríngeo. Es un nervio mixto. La porción
pequeñas ramas comunicantes que transportan fibras
sensitiva transporta señales procedentes de la lengua y la
pertenecientes al sistema nervioso autónomo.
faringe.
Nervios craneales  X Nervio vago. Es sensitivo y motor, aporta además fibras
parasimpáticas que actúan sobre diferentes órganos,
También llamados pares craneales, son 12 nervios que envían
entre ellos el estómago y el corazón.
información sensorial procedente del cuello y la cabeza hacia el
 XI Nervio espinal. Es un nervio motor que activa entre
sistema nervioso central o trasladan órdenes motoras para el
otros el músculo esternocleidomastoideo, provocando el
control de la musculatura esquelética del cuello y la cabeza.
giro de la cabeza.
 Nervio olfatorio. Es un nervio únicamente sensorial,  XII Nervio hipogloso. Es un nervio motor para la
conduce los impulsos nerviosos generados por las musculatura de la lengua.
sustancias odoríferas desde la nariz hasta el encéfalo.
 II Nervio óptico. Exclusivamente sensorial, transporta la
Plexos
información visual desde el ojo al encéfalo.
 III Nervio oculomotor. Tiene fibras motoras que controlan El plexo braquial se origina por la rama anterior de los nervios
el movimiento ocular y parasimpáticas que modifican el raquídeos C5-C8 y T1.
diámetro de la pupila.
Los nervios espinales tras salir de la médula espinal forman
redes constituidas por la unión de nervios adyacentes. Estas
redes se llaman plexos. Existen cuatro principales:
Plexo cervical. Existen dos, uno derecho y otro izquierdo. Se
forman por los ramos anteriores de los cuatro primeros nervios
cervicales y algunas ramas procedentes del quinto.4
Plexo braquial. Se origina por los nervios raquídeos C5-C8 y T1.
Da origen a varios nervios que llevan órdenes a los músculos del
hombro y los miembros superiores, entre ellos el nervio cubital
que hace posible lo contracción de los músculos que mueven la
mano.4
Plexo lumbar. Se forma por las ramas anteriores de los nervios
raquídeos L1-L4. Da origen a los nervios que llevan órdenes
motoras a los músculos de la región anterolateral del abdomen
y los miembros inferiores.
Plexo sacro. Lo forman las raíces anteriores de los nervios
espinales L4-l5 y S1-S4. Da origen a nervios que llevan órdenes
motoras a los miembros inferiores. Del plexo sacro surge el
nervio ciático que es el más largo del organismo humano.
Dermatomas
Un dermatoma es un sector de piel inervado por la porción
sensitiva de un nervio espinal. Cada dermatoma
correspondiente a un segmento medular y un nervio espinal. Se
distribuyen de forma horizontal descendente a lo largo del
tronco, en las extremidades la distribución es longitudinal. El
mapa que muestra la distribución de los dermatomas es
importante en medicina, pues permite determinar la
localización de una lesión.5
Nervios y ganglios nerviosos
Los nervios son haces de fibras nerviosas que transportan
información y forman parte del sistema nervioso periférico. Los
nervios aferentes llevan información sensorial hacia el sistema
nervioso central, mientras que los nervios eferentes transportan
la información desde el sistema nervioso central a los órganos
efectores. Los nervios que transportan las señales dolorosas son
aferentes, mientras que los nervios motores que terminan en los
diferentes músculos y hacen posible la contracción muscular y el
movimiento son nervios eferentes. Existen nervios mixtos que
transportan ambos tipos de información.
Los ganglios nerviosos están formados por acúmulos de cuerpos
neuronales que se intercalan en el trayecto de algunos nervios y
forman parte del sistema nervioso periférico, no deben
confundirse con los ganglios linfáticos que forman parte del
sistema linfático
SISTEMA NERVIOSO SIMPATICO Y PARASIMPATICO
El sistema nervioso autónomo o también llamado vegetativo
comprende una serie de estructuras nerviosas que se localizan
en varias zonas del encéfalo y la médula, y que se clasifican de
acuerdo a sus funciones en simpático (SNS) y en parasimpático
(SNP).
SIMPATICO
El sistema nervioso simpático es una agrupación de neuronas
que se sitúan a lo largo de la médula espinal y que presentan
relación con ganglios de la misma zona y al mismo tiempo se
conectan con terminaciones nerviosas que se encargan de
prolongarse hacia los órganos y estructuras donde cumplirá con
sus funciones específicas.
"La función del SNS es activar e inhibir funciones y reflejos de
algunos órganos"
¿Cómo funciona el sistema nervioso simpático?
Esta porción del sistema autónomo funciona gracias a que va
creando conexiones entre diferentes partes del cuerpo,
entonces una vez que las neuronas se unen con los ganglios y
estos con los nervios que van hacia los órganos y las vísceras,
como lo son los ojos, pulmones y corazón, se van transmitiendo
unos a otros la información necesaria para activar a las
estructuras que les corresponde.
¿Qué controla el sistema nervioso simpático?
El simpático es un sistema que se encarga de controlar a ciertos
órganos durante situaciones que requieren una activación
rápida de las funciones, reflejos y reacciones de las vísceras.
Entonces, durante esos momentos estas neuronas y ganglios se
encargan de activar los ojos para lograr una dilatación de la
pupila, así como también se dirige hacia los pulmones para crear
una especie de relajación en los mismos, y que así estos
bronquios se dilaten y permitan una mayor entrada de oxígeno
al cuerpo.
Además es capaz de acelerar el ritmo cardíaco, regular el
proceso digestivo, disminuir la producción de saliva, crear un
efecto de relajación en la vejiga y al mismo tiempo estimular a
las glándulas suprarrenales para que se produzca la liberación
de las hormonas adrenalina y noradrenalina.
¿En qué momento actúa el sistema nervioso simpático?
Es un sistema que se activa cuando el ser humano se encuentra
en una situación de peligro, por eso está íntimamente
relacionado con el reflejo de lucha y huida, y con la regulación
de todas las funciones importantes cuando una persona quiere
alejarse de un momento determinado. Y posterior de esta
activación se necesita que el sistema opuesto que es el
parasimpático regule cada una de las funciones que se activaron
anteriormente.
"Actúa en situaciones de peligro y luego le corresponde activar
su función al sistema parasimpático"
¿Qué sucedería si se dañara el sistema nervioso simpático?
En el caso que el cerebro, las neuronas de la médula espinal, los
ganglios o los nervios que se dirigen hacia los órganos se
lesionan o dañan, se podrán presentar muchas características
clínicas. Y en este caso, lo que pasaría si se daña el SNS es que la
persona no sería capaz de responder cuando se presenten
situaciones de peligro.
PARASIMPATICO
El sistema nervioso parasimpático (SNP) es un complejo que se
encuentra formado por neuronas y nervios que pertenecen a los
pares craneales y otra dedicada solamente a los ganglios y a los
nervios que salen de la médula espinal y que tienen como lugar
de destino los órganos de la pelvis.
El sistema nervioso autónomo comprende una parte llamada
simpático enfocada en las funciones que se activan durante las
situaciones de lucha y huida, y otra parte conocida como
parasimpática que presenta tareas contrarias al anterior. Por lo
que son sistemas que se complementan el uno con el otro.
"Es una parte del sistema nervioso que activa la función del
nervio vago, espinal, oculomotor, glosofaríngeo y de los nervios
sacros"
¿Cómo funciona el sistema nervioso parasimpático?
Al igual que el sistema simpático, este se encarga de activar las
funciones de los órganos de manera involuntaria, es decir las
personas no están conscientes ni controlan la activación del
SNP, por tal razón funciona gracias a la presencia de neuronas
especiales, nervios y de los ganglios que se ubican en la médula
espinal y que salen de la cavidad craneal.
¿Qué controla el sistema nervioso parasimpático?
Una vez que el otro sistema del autónomo termina de cumplir
con sus funciones, el parasimpático procede a regular a los
órganos que estaban trabajando. Por tanto el SNP se encarga de
controlar y contraer la pupila, incrementa y activa la función
digestiva y la salivación, así como también disminuye la
frecuencia cardíaca, contrae los bronquios de los pulmones para
regular de nuevo el proceso de la respiración e incluso vuelve a
activar la función de la vejiga para evitar la micción voluntaria.
Y todo esto mencionado solo puede ocurrir gracias a la
activación de ciertos pares craneales, como lo son el nervio
vago, espinal, oculomotor, el séptimo par craneal y el
glosofaríngeo; pero también por que se estimula la función de
las fibras nerviosas que se derivan del plexo sacro.
¿Cuándo se activa el sistema nervioso parasimpático?
A diferencia del sistema simpático que se activa en situaciones
de peligro para estimular muchas funciones de órganos, el
parasimpático comienza a funcionar cuando ya ha pasado ese
estado de ansiedad, por lo que crea en los órganos y en el
cuerpo un estado de calma cuando ha culminado el peligro.
Entonces, se activa como un mecanismo de retorno para regular
a las funciones que se activaron en el cuerpo, gracias a la
excitación de las neuronas y de las fibras nerviosas.
"Sus fibras nerviosas se activan para producir un estado de
calma corporal"
¿Qué sucede si el sistema nervioso parasimpático se altera?
Si alguna de las partes de este sistema nervioso se altera, lo que
encontraremos es que el cuerpo no será capaz de crear un
estado de calma, por lo que el corazón y los pulmones que son
algunos de los órganos estimulados, se mantienen en constante
agitación con la frecuencia cardíaca y la respiratoria elevada. Así
mismo la micción se presentaría de forma involuntaria y la
pupila se mantiene dilatada.
RECEPTORES SENSORIALES
Los receptores sensoriales son más conocidos como
terminaciones nerviosas o células especializadas capaces de
captar estímulos internos o externos y generar en respuesta
impulsos nerviosos. Transforman señales fisicoquímicas de
diferentes tipos en señales eléctricas, convirtiendo la energía
física en un potencial eléctrico mediante un proceso que se
denomina transducción de señal. Los impulsos originados en los
receptores son transportados al sistema nervioso central y
procesados en distintas áreas dentro de la corteza cerebral, para
proporcionar al individuo información de las condiciones
ambientales que lo rodean o detectar el adecuado
funcionamiento de los órganos internos. Existen receptores
sensoriales en las fosas nasales que permiten oler, en el oído
que hacen posible la audición, en el ojo para poder ver, también
en la piel para proporcionar el sentido del tacto y percibir el
dolor. Los receptores internos se encargan de numerosas
funciones de gran importancia para mantener la homeostasis,
entre ellas la detección de la presión arterial, la temperatura
interna o la posición del cuerpo. Dependiendo del estímulo a
que responden, los receptores sensoriales se clasifican en:
fotorreceptores (luz), mecanorreceptores (tacto, presión, oído),
termorreceptores (temperatura), quimiorreceptores (gusto,
olfato, cuerpo carotídeo) y nociceptores (dolor), dentro de cada
grupo se distinguen diferentes subtipos.
Los receptores sensoriales tienen las siguientes características:
 Excitabilidad. Capacidad de reaccionar ante estímulos
externos o internos desencadenando un potencial de
acción que se transmite hasta el cerebro.
 Especificidad. Cada receptor va a responder de manera
más eficiente a un determinado tipo de estímulo (calor,
frío, presión, luz, sonido).
 Adaptación. Si un receptor determinado recibe un
estímulo continuado durante un periodo prolongado,
responde en principio emitiendo una frecuencia de
impulsos elevada, pero a medida que el estímulo persiste,
la respuesta disminuye en intensidad y puede llegar a
desaparecer, fenómeno que se denomina adaptación.
CLASIFICACION
Botón gustativo situado en la lengua que permite el
sentido del gusto.
Cada variedad de receptor sensitivo detecta un tipo
diferente de estímulo y en cambio es insensible a otros.
De esta forma los conos y bastones situados en la retina
son sensibles a la luz, los osmorreceptores del
hipotálamo son capaces de responder a pequeños
cambios en la osmolaridad de la sangre y los receptores
al dolor situados en la piel se activan ante cualquier
estímulo que provoque daño en el tejido circundante. Los
receptores sensoriales se pueden clasificar de varias
formas, la más utilizada es según el tipo de estímulo al
que son capaces de reaccionar.5
Por el tipo de estímulo
 Mecanorreceptores. Son receptores sensibles a estímulos
mecánicos de diferentes tipos. Detectan cuando se
produce un estiramiento o deformación en los tejidos,
proporcionan la sensación del tacto, vibración y presión.5
Corpúsculos de Pacini, receptores de Merkel, corpúsculos
de Krause, corpúsculos de Ruffini.
 Fotorreceptores: Los fotorreceptores son células
especializadas que se encuentran en la retina de los
animales vertebrados. Tienen la capacidad de
transformar la luz en impulsos nerviosos que llegan al
cerebro a través del nervio óptico (fototransducción),
haciendo posible el complejo proceso de la visión. Existen
dos tipos de células fotorreceptoras: conos y bastones.
Los conos permiten detectar los colores, mientras que los
bastones hacen posible la visión en condiciones de escasa
luminosidad. 6
 Termorreceptores. Son capaces de discriminar
temperaturas en un rango comprendido entre -10ºC
percibidas como extremadamente frías y 60ºC que son
percibidas como extremadamente calientes. Pueden ser
externos que se localizan en la piel o internos como los
ubicados en el hipotálamo que detectan la temperatura
interna del organismo.7
 Quimiorreceptores: Permiten detectar la concentración
de sustancias químicas, entre ellos el gusto (en la boca),
el olor (en la nariz), la cantidad de oxígeno en la sangre
arterial, la osmolaridad de los líquidos corporales y la
concentración de dióxido de carbono.
 Quimiorreceptores internos (no conscientes): Receptores
asociados al nivel del hipotálamo, tallo cerebral, sistema
respiratorio y arco aórtico.
 Quimiorreceptores externos: Receptores gustativos en la
lengua (botón gustativo) y olfativos en la nariz.
 Nociceptores. Son receptores del dolor que se activan
cuando se produce un daño en los tejidos que puede
estar causado por un estímulo mecánico como un golpe
intenso, pero también por un estímulo térmico como en
una quemadura o químico. Están formados por
terminaciones nerviosas libres que no forman
corpúsculos y se encuentran distribuidas en la piel y en
gran parte de los órganos internos como las
articulaciones y el periostio que recubre los huesos.
Numerosas sustancias que se producen cuando existe
algún daño tisular pueden activar estos receptores, entre
ellas la bradicinina. Dependiendo de la velocidad de
conducción de las fibras nerviosas, puede distinguirse un
dolor agudo que se transmite a una velocidad de entre 6
y 30 m/s y un dolor lento más crónico que se transmite a
una velocidad inferior de entre 0,5 y 2 m/s.2
 Electrorreceptores o galvanorreceptores: Son receptores
sensibles a corrientes o campos eléctricos, no existen en
la especie humana, pero si en determinados animales.
Los tiburones, por ejemplo, poseen electrorreceptores
muy sensibles que les resultan de utilidad para detectar a
sus presas cuando están enterradas en la arena del
fondo.
Por la procedencia del estímulo
 Exterorreceptores. Este tipo de receptores captan
información procedente del exterior del organismo, por
ejemplo los receptores olfatorios que detectan las
moléculas odoríferas del aire.
 Interorreceptores. Son sensibles a información
procedente del interior del organismo. Se dividen en dos
tipos:
 Viscerorreceptores. Informan sobre cambios en el medio
interno del organismo.
 Propioceptores. Informan sobre los cambios de posición
en el espacio, la postura y el tono muscular. Por ejemplo
los receptores situados en el vestíbulo del oído que son
de gran importancia para el mantenimiento del equilibrio
y los husos neuromusculares que son receptores de
estiramiento ubicados en los músculos esqueléticos que
informan sobre la posición y el movimiento.
Los receptores cutáneos proporcionan información sobre el
estado tónico muscular y sobre el movimiento, contribuyendo al
sentido de la posición y al movimiento, sobre todo, de las
extremidades, donde son muy numerosos.
son de tres tipos: mecanorreceptores o sea especializados en el
tacto, en el sonido, en la fuerza y la percepción muscular;
termorreceptores, o sea receptores de calor y frío y;
nociceptores o sea receptores al dolor
RECEPTORES DE LA CÁPSULA ARTICULAR Y LOS LIGAMENTOS
ARTICULARES: parece ser que la carga que soportan estas
estructuras con relación a la tensión muscular ejercida, también
activa una serie de mecanoreceptores capaces de detectar la
posición y movimiento de la articulación implicada. Parece que
sean propioceptores relevantes sobre todo cuando las
estructuras descritas se hallan dañadas.
Sistema somatosensorial
El sistema somatosensorial comprende un complejo del
organismo que consiste en centros de recepción y proceso, cuya
función es producir modalidades de estímulo tales como el
tacto, la temperatura, la propiocepción (posición del cuerpo) y la
nocicepción (nociceptores: informan del dolor). Los receptores
sensoriales actúan en la piel, el epitelio, el músculo esquelético,
los huesos y articulaciones, órganos internos. Mientras que el
tacto es considerado uno de los cinco sentidos tradicionales, la
impresión del tacto está formada por varias modalidades. En
medicina, el término coloquial "tacto" es usualmente
reemplazado por "sentidos somáticos", con el objeto de reflejar
en forma apropiada la variedad de mecanismos involucrados.
El sistema reacciona a los estímulos usando diferentes
receptores: termorreceptores, mecanorreceptores y
quimiorreceptores. La transmisión de información desde los
receptores pasa por vía de los nervios sensoriales a través de
tractos en la médula espinal y en el cerebro.
El proceso tiene lugar principalmente en el área somatosensorial
primaria ubicada en el giro poscentral del lóbulo parietal de la
corteza cerebral.
En resumen, el sistema se activa cuando una neurona sensorial
es impulsada por algún estímulo específico, como el calor; esta
neurona pasa a un área del cerebro especialmente atribuida al
área del cuerpo que ha recibido el estímulo.
Anatomía
El sistema somatosensorial se extiende a través de todas las
regiones importantes del cuerpo del mamífero (y otros
vertebrados). Se compone de receptores sensoriales y neuronas
sensoriales (aferentes) en la periferia (piel, músculo y órganos),
hasta neuronas más profundas dentro del sistema nervioso
central.
Vía somatosensorial
Un recorrido somatosensorial por lo general consta de tres
neuronas sensitivas: primaria, secundaria y terciaria.
 La neurona sensorial primaria tiene su soma en el ganglio
espinal del nervio espinal (si el estímulo está en la cabeza
o cuello, se trata del ganglio de Gasser o ganglios
nerviosos situados en otros nervios craneales).
 La neurona sensorial secundaria tiene su soma en la
médula espinal y en el tronco del encéfalo. El axón
ascendente atraviesa en forma de decusación hacia el
lado opuesto en la médula espinal o el tronco del
encéfalo. Los axones de muchas de estas neuronas
terminan en el tálamo (p.ej. el núcleo ventral posterior),
otros terminan en el sistema de activación reticular o en
el cerebelo.
 En el caso del tacto y ciertos tipos de dolor, la neurona
sensorial terciaria tiene su soma en el núcleo ventral
 posterior del tálamo y finaliza en el giro poscentral
situado en el lóbulo parietal.
Periferia
En la periferia, el sistema somatosensorial detecta varios
estímulos por medio de los receptores sensoriales, por ejemplo,
los mecanorreceptores que detectan la sensación de tacto y los
nociceptores que detectan el dolor. La información sensorial
(tacto, dolor, temperatura, etc.) es entonces transmitida al
sistema nervioso central por medio de las neuronas aferentes.
Existen diferentes tipos de éstas, los cuales varían en tamaño,
estructura y propiedades. Generalmente existe una correlación
entre el tipo de modalidad sensorial detectada y el tipo de
neurona aferente involucrada. Por ejemplo, neuronas lentas,
delgadas, no mielinizadas conducen el dolor, en tanto que
neuronas veloces, gruesas y mielinizadas conducen el tacto
superficial.
Médula espinal
En la médula espinal, el sistema somatosensorial incluye
conductos ascendentes desde el cuerpo hacia el cerebro. El giro
poscentral en la corteza cerebral constituye un destino
primordial como receptor sensorial. Hacia él se proyectan las
neuronas de la vía dorsal-lemniscal medial y la vía
espinotalámica. Adviértase que numerosas vías
somatosensoriales incluyen sinapsis tanto en el tálamo como en
la formación reticular antes de llegar a la corteza. Otras vías
ascendentes, particularmente aquellas involucradas en el
control de la postura son proyectadas hacia el cerebelo. Estas
incluyen los tractos espinocerebelosos ventral y dorsal. Otro
destino importante de neuronas somatosensoriales aferentes
que entran en la médula espinal son aquellas neuronas
involucradas en los reflejos segmentales.
Cerebro
El área somatosensorial primaria en la corteza humana se
localiza en el giro poscentral del lóbulo parietal. Aquella
constituye el área de recepción sensorial principal del tacto. Al
igual que otras áreas sensoriales, existe un mapa que refleja el
espacio sensorial de la zona, mediante un homúnculo. Para la
corteza somatosensorial primaria, podemos hablar del
homúnculo sensorial. Áreas de esta parte del cerebro humano
representan ciertas regiones del cuerpo, dependiendo del nivel
de importancia de entrada somatosensorial. Por ejemplo, existe
una gran región de la corteza dedicada a la sensación en las
manos, mientras que a la espalda corresponde un área
considerablemente menor (ver imagen). Como dato interesante,
un estudio reveló que la corteza somatosensorial resultó ser un
21% más gruesa en 24 individuos que padecían migraña, contra
un 12% en individuos de control, aunque aún se desconoce el
significado de tal diferencia. Asimismo, la información
somatosensorial involucrada en la propiocepción y la postura se
proyecta hacia una parte enteramente diferente del cerebro, el
cerebelo.
Fisiología
El proceso de «somatosensación» se inicia con la activación de
un «receptor» físico. Estos receptores somatosensoriales yacen
en la piel, órganos y músculos. La estructura de estos receptores
es muy similar en todos los casos, consistiendo en terminaciones
nerviosas libres o almacenadas en cápsulas especiales. Pueden
ser activadas por movimiento (mecanorreceptor), presión
(mecanorreceptor), estímulos químicos (quimiorreceptor), y/o
temperatura. La activación también surge por medio de
vibraciones generadas por roces, p.ej un dedo recorriendo una
superficie. De esta forma podemos sentir aquellas texturas
delicadas en las cuales la escala espacial es menor a 200 µm.
Tales vibraciones son del orden de 250Hz, lo cual constituye la
sensibilidad de frecuencia óptima en los corpúsculos de Pacini.
En cada caso, el principio general de activación es similar; el
estímulo causa depolarización en el extremo del nervio y luego
una acción potencial es iniciada. En tanto ésta (usualmente)
viaja desde adentro hacia la médula.