El enfisema pulmonar es una enfermedad crónica y progresiva que afecta los pulmones.

Como tal es la
destrucción del parénquima pulmonar que conduce a la pérdida del retroceso elástico y de los tabiques
alveolares y la tracción radial de la vía aérea, que aumenta la tendencia al colapso de la vía aérea. La
podemos encontrar dentro del grupo de enfermedades que pertenecen a lo que se llama EPOC (que
significa Enfermedad Pulmonar Crónica).

Ahora veamos la fisiopatología de la enfermedad

Lo que cambia gases es la unidad terminal del árbol respiratorio que está compuesta de muchos
alveolos/muchos sacos alveolares de tal manera que son como racimos de uva. Entonces, la sangre que
viene por aquí tiene mucho CO2, de la respiración celular, y tiene poco O2. Es decir, aquí ocurre el
intercambio gaseoso, los alvéolos le meten oxígeno a la sangre y ayudan a sacar el CO2. Para que esto se
lleve a cabo, necesitamos la integridad de esta unidad.

Ahora veamos esto más ampliado... Aquí la idea es cuanto más digitaciones tenga, más superficie de
intercambio tendrá. Esta superficie de intercambio son paredes de células muy finitas. Y por debajo, el
vaso sanguíneo. Que contribuye al intercambio gaseoso y además reacciona ante las agresiones. Y
adividen quién agrede significativamente a los sacos alveolares? El tabaco. ¿Por qué? Porque cuando
consumen tabaco todas las sustancias carcinogénicas que este posee son muy irritantes y se pegan a la
superficie del alveolo. Entontes, ¿quién ayuda a eliminar esta sustancia de los alveolos? Pues, la función
de defensa inmunidad del cuerpo que viene por la sangre. Entonces se nos llena de células de la
inmunidad de las defensas que empiezan a producir sustancias químicas ¿con qué intención? Con la
intención de disolver estas partículas y cualquier otra sustancia que deja el tabaco. Sin embargo, estas
sustancias químicas no son tan específicas como para no dañar la pared del alveolo. Ahora, esto no es
como que sucede a la primera que consumen tabaco, pero imagínense esas personas que lo llevan
consumiendo por 20 – 30 años. Entonces esta sustancia los convierte en menos alveolos, es decir, el
mismo saco rompe este tabique y estos se acaban uniendo.

Y quedan de esta forma. Aquí va a entrar el mismo oxígeno y va a salir el mismo CO2, pero, a la sangre
va a llegar mucho menos porque hay menos superficie de intercambio por la que puede entrar los gases.
Esto le provoca una disnea a la persona que es más grave en el enfisema que en la bronquitis. Entonces
lo que pasa luego de esto es el mayor problema...
Gracias a que no se da un buen intercambio gaseoso se produce un fenómeno que se llama
atrapamiento aéreo, y como lo dice el nombre, el aire queda atrapado en los alveolos.
Ese aire que queda atrapado consigue que lo que antes era pequeño y ocupaba poco espacio, ahora se
dilate y ocupe mas espacio. Y esto lo que genera es que va a apretar las vías respiratorias.

Ahora, como se nos presenta un enfisema pulmonar

Dentro de las causa que dan a esta enfermedad, como principal tenemos el tabaquismo (es la causa
número 1 del enfisema pulmonar). También puede deberse a una deficiencia de alfa-1-antitripsina (que
es una proteína producida por el hígado encargada de proteger a los pulmones).

Los síntomas del enfisema pulmonar incluyen dificultad para respirar, especialmente durante la
actividad física, tos frecuente o sibilancias, producción excesiva de mucosidad y sensación de presión en
el pecho. A medida que la enfermedad progresa, los síntomas pueden empeorar y limitar las actividades
diarias.
El diagnóstico del enfisema pulmonar se realiza mediante pruebas de función pulmonar, como la
espirometría, que mide la capacidad pulmonar y la velocidad del flujo de aire. Los resultados de estas
pruebas, combinados con la evaluación de los síntomas y la historia médica del paciente, ayudan a
confirmar el diagnóstico.

No existe cura para el enfisema pulmonar, pero existen tratamientos disponibles para aliviar los
síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad. También hay tratamientos para prevenir o tratar
las complicaciones de la enfermedad. Los tratamientos incluyen:

 Cambios en el estilo de vida: Si es fumador, dejar de fumar es lo más importante que puede
hacer para tratar el enfisema. Evitar el humo de segunda mano y los lugares donde podría
respirar otros irritantes pulmonares.
 Medicamentos como broncodilatadores que relajan los músculos alrededor de las vías
respiratorias. Esto ayuda a abrirlas y facilita la respiración. En casos severos, el inhalador
también puede contener corticoides para reducir la inflamación.
 Terapia de oxígeno: se utiliza si se presenta un enfisema severo y bajos niveles de oxígeno en la
sangre. La oxigenoterapia puede ayudarle a respirar mejor.
 Rehabilitación Pulmonar: que consiste en un programa que puede incluir ejercicios,
asesoramiento nutricional y consejería nutricional.
 Cirugía: esta se utiliza como último recurso para personas graves que no han mejorado con los
medicamentos.