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tar en todas partes al mismo tiempo 0 permanecer en ellugar el

mayor tiempo posible.Como resultado de esto, se recoge una gran
cantidad de datos pero se deja muy poco tiempo para la reflexi6n
Capitulo 8 sobre el significado de la informaci6n y las implicaciones que se
extraen para una posterior recogida de datos. EI compromiso natu- 
ralista a  la hora de  «decir las cosas como son»  tiende a  forzar el  
EL PROCESO DE ANALISIS proceso de analisis para que permanezca implicito y desarrollado  
por debajo de sus posibilidades.  
Sin embargo, existen tambien limitaciones pnicticas sobre la con-
secuci6n de los distintos tipos de interaccionescercanas que surgen 
En etnografia,el analisis de la infonnaci6nno es unproceso di- entre el analisis, el disefio de investigaci6n y la recogida de datos. El 
ferente al de la investigacion. Se inicia en la fase anterior altraba..:  trabajo de canlpo es una actividad exigente, yel proceso de la infor-
jo de campo, en la formulaci6ri  y  definici6n de los problenlas.de  maci6n requiere igualmente un gasto de tiempo.  Como resultado, 
investigaci6n, y  seprolonga durante el  procesode redacci6n del  aferrarse en mantener el analisis de qatos junto a la recogida de in­ . 
texto. Formalmente,empieza adefiriirse mediante notasyapuntes  formaci6n a  menudo resulta complicado. A pesar de todo, puede y. 
analiticos; informalmente, esta incorporado a las ideas, intuiciones  debe mantenerse cierto nivel de reflexividad, incluso S1  no resulta po-
y conceptos emergentes del etn6grafo. De esta manera, en cierta me- sible analizar mucha informaci6n formal antes de que se complete la 
dida el analisis de la inforrnaci6n es paralelo al disefio dela inves- tarea principal del trabajo de campo. Alga de reflexi6n sobre el pro-
tigaci6n.  Este proceso interactivo es  fundamental  en la «teoriza- ceso de recogidade datos y 10  que se esta produciendo es esencial si 
ci6n enraizada» promovida por Glaser y Strauss, en la que la teona  la investigaci6n no discurre por la linea de menor resistencia y enca-
se dcsarrolla a partir del anruisis de datos y la posterior recolecci6n  ra un impasse analitico en sus etapas finales. 
de datos esta guiada estratcgicamente mediante la teona emergente  La investigaci6n etnognifica tiene una estructura de «embudo» 
(Glaser y  Strauss,  1967; Glaser,  1978;  Strauss,  1987;  Strauss y Cor- caracteristica,  centrando  progresivamente  su  enfoque  a  medida 
bin, 1990). Sin embargo, el mismo proceso interactivo tambicn se  que transcurre la investigaci6n. A medida que el tiempo avanza, las 
produce en otro tipo de investigaciones etnograficas, incluyendo  necesidades de la investigaci6n necesitan ser desarrolladas 0  trans-
aquellas que estan enfocadas no enlageneraci6n de teorias, sino  formadas, y finalmente su campo se delirnita y  clarifica, mientras 
en otros productos de investigaci6n, como las descripciones y las  se explora su estructura interna. En este sentido, en el transcurso 
explicaciones.  de la investigaci6n uno se suele enteral' «de que va» exactamente la 
Este compromiso con una interacci6n dialcctica entre la recogi- investigaci6n, y no es raro descubrir que esta se centra en algo to-
da de informacion y el analisis de los datos no resulta sencillode  talmentediferente  a  los  problemas  preliminares  planteados.  Un 
mantener en la pnictica; y muchas investigaciones etnograficas su""  ejemplo extrema es el de cierta investigacion de Shakespeare (1994), 
fren la carencia de reflexividad en ese sentido. Los datos requeri- que empezo a  partir de la pregunta acerca de conlO los miembros 
dos para examinar una interpretacion concreta se pierden a  me- de una cooperativa relataban su historia, pero finalmente se centro  
nudo; la especificidad de secciones cruciales de datos no puede ser  en la estructura discursiva de la  «confusa charla» de la gente que 
examinada; 0  no se investigan algunoscasos comparativos necesa- sufria diferentes tipos de delnencia: Aqui tenemos un espectacular 
rios para el desarrollo y el control de un grupo emergente de ideas  cambio del centro de interes, aunque existe una continuidad res-
analiticas.  Una razon para que e3to ocun'a es la influencia del na- pecto a  la estructura del discurso de las entrevistas. Habitualmen-
turalismo, con su enfasis en la «captaci6n» del mundo social en las  te,  los cambios en el  centro de  ｡ｴ･ｮｾｩｯ＠ de una investigacion son 
descripciones (Hammersley, 1992, cap.··1). El naturalismo atestigua  menos dnisti.cos que este,  mas  sirl1ilares a  10  que ilustra Bohannon  
10  que Lacey (1976, pag. 71) llama «el sindrome de 10  que esta su- (1981), quien identiflca diversas fases en su proyecto de invcstiga- 
cediendo en todas partes» un problema cornun del trabajo de cam-
J

po en el que el investigador siente la necesidad de escoger entre es-
ci6n sobre los habitantes pobrcs de los hoteles del centro de la ciu-
dad, ilustrando la importancia del analisis preliminar y  1.a  natura-
:1
 EL PROCESO DE ANAuSIS 225
leza del «enfoque progresivo». Bohannon ｴ｡ｭ｢ｨｾｮ＠ describe como
e1 «problema» se fue definiendo de manera progresiva:
Comenzamos este proyecto con la «noci6n» (aunque, realmente,
era mas formal que eso; era una hip6tesis que result6 err6nea) de que
las personas ancianas que vivian en hoteles de mala muerte en elcen-
tro de la ciudad habian establecido redes de apoyo. Considerando sus
condiciones de vida, nos dimos cuenta de que no las tertian. Sus redes
de apoyo eran superficiales y esporadicas, es decir, tomandolo todo en
consideraci6n, los ajustes que esas personas realizaban para vivir dis-
tan mucho de significar una red de apoyo. . cuela para tomar decisiones y el tipo ideal de democracia; 0 pueden
(P. ｂｯｨｾｮＬ＠ 1981,pag.45)
Partiendo de una vision basada en la «desorganizacion» 0 la«dis--
locacion», Bohannon y su equipo de investigaci6n llegaron a refor-·
mular su investigacion en terminos de «adaptacion». En el curso
de la investigacion consiguieron demostrar que las politicas de
bienestar basadas en la primera no estan fundadas satisfactoria.,.
mente.
EI enfoque progresivo tambien suele implicar un cambio gradual,
desde una preocupacion inicial por describir acontecimientos y
procesos sociales hasta el desalTollo y comprobaci6ndelas explica-.
ciones. De cualquier forma, los diferentes estudios varian conside-
rablelllente en referencia a la distancia que recorren a lolargo de este
camino. Algunos son pesadamente descriptivos, yendode la narra-
ci6n de historias de vida de un individuo, grupo uorganizacion hasta
los informes sobre la forma de vida que encontr'lmosenun medio
concreto. Por supuesto, no se trata s610 de meras descripciones: son
constmcciones narrativas que requieren selecci6ne interpretacion.
Pero estas apenas se esfuerzan por inferir cualquier conclusion teo-
rica. La «teoria» permanece implicita y en gran medida desorgani- .
zada. Por supuesto, tales relalos pueden ser de gran valor, aportamos
conocimientos sobre formas de vida desconocidas hasta ahora y
cuestionar asi nuestras suposiciones sabre lospanimetros de la vida
humana 0 desafiar nuestros estereotipos. De ahf el interes de gran
parte del trabajo antropologico y de los relatos socio16gicos que rc-
velan las formas de vida de grupos nlarginales y de bajo estatus.
Una variacion del mismo terna es mostrar 10 farniliar en 10 ex-
trafto (Goffman, 1961; Turnbull, 1973) 010 extrafio en 10 familiar
(Garfinkel, 1967). Una interesante aplicaci6n reciente de esta ulti-
ma idea es 1a explicacion de Rawlings ace:rca de Sil conocirniento
226 ETNOGRAFfA
como participante en una comunidad terapeutica. Ella toma los
primerosminutos de una reuni6n de la comunidad, aparentemen-
te corrientes, y muestra que en muchos sentidos estan lejos de ser
ordinarios, que su apariencia de cotidianidad es una especie de 10-
gro interaccional en lugar de una nltina (Rawlings, 1988). Alterna-
tivamente, los relatos descriptivos pueden contrastar las condi-
ciones reales con las ideales, planteando la diferencia entre, por
ejemplo, los procedimientos empleados por el ｰ･ｲｳｯｮｾｬ＠ de una es-
COrhpararse las practicas curriculares en las aulas usanda materiales
del curriculo producido a escala nacional con los objetivos marca-
dos por el equipo de edueadores que elaboraron esos materiales.
Esas eomparaciones son frecuentesen el trabajo etnografico, aun-
que no siempre sean explicitas.
Pero esto no quiere decir que todas las etnografias se queden en
este nivel descriptivo. Frecuentemente seintentan elaborar mode-
los te6ricosde un tipou otro. Aqui, las caracteristicas de la histo-
ria 0 de la naturaleza de los fen6menos que se estudian se recogen
segun categorias mas generales. Estas se presentan como mues-
tras de, por ejemplo, tipos particulares deorientaci6n social, prac-
tica discursiva, estrategia interaccional, forma institucional, ･ｴｾ＠
tera. Yendo mas aUase pueden desarrollar tipologias de diferentes
perspectivas 0 estrategias (Lofland, 1971 y 1976). Finalmente, se
puede utilizar un complejo de categorias analiticas para estudiar
aspectos de los procesos sod'ales que operan en la historia, en el
caracter de la gente 0 en el medio investigado (Glaser y Strauss,
..  1967; Glaser, 1978; Lofland y Lofland, 1984) y reservar estos datos
para realizar una posterior revisi6n.
Es un largo ca.mino que recorrer y existendemasiadas paradas
a 10  largo de su curso. Ademas, como en todos los viajes, algo se
deja atnis. Las descripcionesconcretas cubren habih.ialmente
muy diferentes facetas de los fen6lnenos que se describen: ofreeen
un retrato redondeado y abierto a todo tipo de posibilidades te6ri-
cas. El desarrollo de las explicaciones y las teorias implica un des-
plazamiento del centro de atenci6n y un proceso de abstracci6n.
Los relatos te6ricos proporcionan una representaci6n muchomas
selectiva de los
I 
fen6menos con los Que se reiacionan. Por otra par-
ｾ＠
te, asumiendo que las ideas te6ricas estan bien fundadas, estas
nos proporcionan mucho mas conocimiento sobre como seorga-
nizan aspectos concretos de los procesossociales y tal vez, inc1u-
so, sobre por que los acontecimientos ocurren de acuerdo con
unos rnodelos. .
 EL PROCESO DE ANAuSIS 227
En general, los etnografos se relacionan con 10 que, a rnenudo,
se denomina informacion «desestructurada», 10 que significa que
la informacion no esta todavia estructurada en terminos de una
serie finita de categorias analfticas deteIminadas por el investiga-
dor, como en la mayorfa de las investigaciones centradas en en-
cuestas. Mas bien toman la forma de descripciones verbales de las
notas de campo, de las transcripcionesdegrabaciones de audio
o video, extractos de documentos, etcetera. Y el proceso deanali-
sis implica, simultaneamente,el desarrollo de un conjunto ､･｣｡ｾ＠
tegorfas analfticas que capte los aspectos relevantesde·estainfor-:
macionJ y la asignacionde denominacionesconcret;aspara esas
categorfas.
Existe una amplia variedad de aproximaciones a anaHsisde este·
tipo. Estoes asi debido, parcialmente, a las diversaspropuestasde
investigaci6n social. Alguien interesadoen como se organiza la se-
cuencia de contribuciones a la conversaci6n cotidianapuedeadop- .
tar una aproximacion muy diferente a la de alguien centrado en la
fuerza de las relaciones y ataduras sociales entre las elites y como
afecta esto al ejercicio de su poder, Relacionadas con dichas dife-
rencias en lostemas 0 los propositos, por supuesto, existen tambien
diferencias en la aproximacion teorica. Estan aquellos que menos-
preciarfan el primer tema por trivial, y aquellos que entienden el
segundo como algomas aHa del territorio de la investigacion rigu-
rosa, al menos dado el actualestado de conocimiento sociocientffi-
co. Nuestra aproximaci6n aqui sera universal, sin llegar aescoger
ningunade las {oImas de investigacion citadas. Sin embargo, no po-
demos cubrirel espectro global de vaIiedades de anruisis cualitativo
detalladamente. POl' el contrario, nos centrarem.os en 10 que enten-
demos que es la parte central del tnismo.
ｇｅｎｒａＮｾ＠ CONCEPTOS
La labor iniciai en el analisis cualitativo es encQntraralgunos
conceptos que nos ayuden a dar sentido a 10 que tiene lugar segun
las escenas documentadas por los datos. A menudo no estaremos
seguros de por que sucede 10 que estamos viendo, y a veces ni 8i-
quiera entenderemos que esta sucediendo. La intencion no es uni-
camente haccr inteligibles los datos, sino hacerlo de una rnanera
a.naUtica que proporcione una nueva perspectiva sabre el fen6me-
no que estamos tratando yque pueda decirnos algo acercade otro
fenomeno de semejantes caracterfsticas.
228 E'l'NOGRAFiA
El desarrollo de los modelos y categorias analiticos ha sido fre-
cuentemente consideradocomo unproceso  misterioso  sobre  cuyo 
procedimiento poco se puede decir.  Se supone que todo 10  que uno 
debe hacer es sentarse a esperar la llegada de la musa teorica. Aunque 
no quisieramos, desde luego, negar ni subestimar el papel que la ima-
ginacion creativa ocupa en la ciencia, nos gustaria sefialar que esta 
no se limita al desarrollo de las ideas analiticas,  sino que es  igual-
rnente importante a  la hora de diseiiar formas de verificarlas. Ade-
mas, en ningun caso el reconocimiento del papel de la imaginacion 
niega el hecho de que disponemos de diversas estrategias generales. 
Poner todo el enfasis en el papel de la imaginacion ereativa en el 
desarrollo de teorias, ademas de oscurecer la importancia de las es- 
trategias existentes para generar conceptos y modelos, tambien nos 
lleva a olvidar la funcion que nuestro conocimiento del mundo so-
cial desempefia en este proceso. Esto se hace evidente solo cuando 
comenzamos a entender que la imaginacion trabaja mediante ana-
logias y metaforas. En tanto que en el  analisis etnografico es extra-
fio empezar a partir de una teoria bien definida y,  de hecho, existen 
riesgos asociados a dicho punto de arranque, el proceso de analisis 
no puede; pero 10  hace, radicar en las ideas previas del etnografo y 
aquellas a  las que puede tener acceso a  traves de la literatura. Lo 
que es importante es que esto no tome la forma  de un prejuicio, 
forzando la interpretacion de la informacion segun un molde, sino 
que, por el contrario, se utilice como recurso paradarsentido a esa 
informacion.  Esto requiere el ejercicio de algo asi como el nervio 
analitico, tolerando la incertidumbre y  la ambiguedad en la inter-
pretacion propia y  resistiendo la tentacion de llegar a  determina-
das conclusiones. 
E1 primer paso en el proceso de anruisis es, pues, una lectura cui-
dadosa de la informacion recogida hasta el punto de que podamos . 
alcanzar una estrecha familiaridad con ella.  En esta fase se debe-
dan usar los datos recogidos para, a partir de eUos, extraer cuestio-
nes significativas. Es necesario ver si se pueden identificar n10delos 
interesantes;  si  algun  aspecto  destaca  por sel'  especialmente  sor- 
prendente  0  confuso; coroo se reJaciona la informacion de campo 
con 10 que uno podia haber esperado a partir de la base del sentido 
comun, de los informes oficiales 0  de la teoria previa;y si, aparente-
mente, existen incoherencias 0 contradicciones entre las visiones de 
diferentes grupos 0 individuos, 0  entre las creencias 0  actitudes que 
la gente ha expresado y  10  que hacen efectivan1cnte. Algunas de es-
tas  ｣｡ｲｴｾｩｳ＠ 0  modelos ya habran aparecido en Jas  nctas de 
canlpo  .y  en apuntcs  analfticos,  0  quizas incluso esten de  acuerdo 

EL PROCESO DE ANALISIS 229
con las ideas y explicaciones que los actores hayan dado de sf mis-
mos. Saher cuales son los modelos que uno esta huscando depende,
por supuesto, de la orientaci6n te6rica y del centro de atenci6n de la
investigaci6n. Esto tamhien afectanl a la manera de recoger la in-
formaci6n y a c6mo se aproxima uno al analisis. Algunos etn6gra-
fos, enparticular aquellos que utilizan el anaIisis de la conversaci6n
o el discurso, emplean cantidades relativamente pequefias de datos
y se centranen modelos locales visihles dentro de los grupos de da-
tos. Es mas hahitual que los etn6grafos ·recojan grandescantidades
de datos de diferentes tipos, a partir de diversas fuentes (notas de
campo basadas en la observaci6n y/o transcripciones dediferentes
lugares, notasde entrevistas y/o transcripciones de diversasperso-
nas, 10 publicado y 10 no publicado, documentos oficiales y perso-
nales, etcetera) y busquen relaciones entre elcorpus global. AquIla
intenci6n es comparar y relacionar que sucede endiferentes lrigares
y tiempos conla intenci6n de identificar caracterfsticasestables (de
personas, gropos, organizaciones, etcetera) que trascienden el con-
texto local.
A menudo los conceptos analiticos ntiles surgen «espontanea-·
mente», cuando son de uso corriente entre los propios actores. Efec-
tivamente, vale la pena seguir la pista de los «conceptos nativos» pues-
to que pueden descubrimos fen6menos te6ricamente importantes 0
interesantes(Becker y Geer, 1975; Wieder, 1974a y b; Becker, 1993).
Algunas formasde etnografia, especiaJmentelas basadas oinfluen-
ciadas por la «etnociencia», estan dedicadas casi exclusivamente al
listado, clasificaci6n e interpretaci6n de estos terminos folk, Estos
trabajos se interesan por la semantica mas 0 menos formaLde tales
inventarios. Sin embargo, aunque usan este metoda;. muchas etno-
grafias intentan it mas lejos que la simple documentaci6n de sus
significados. El recurso a estos conceptos les permite examinarlos
como evidencias del conocimiento, creencias y acdones locali.zadas
dentro de estructuras analiticas mas generales.
Alternativamente,los tonceptos pueden ser «identificados por el
observador» (Lofland, 1.971); son categorfas aplicadas par el etno-
grafo mas que por los propios actores. En el desarroHo de estas cla-
sificaciones, el analista puede interrelacionar una amplia ganla de
fen6menos diferentes segun un criterio determinado que deriva del
conocimiento general, del sentido comun a de la experiencia per-
sonal. Iguaimente, se pueden generar como prestamos 0 adaptan-
do los conceptos existentes en la literatura sobre el genero. Por
ejemplc, en su investigaci6n sobre la transici6n de los estudian-
tes desde los colegios de primaria a los institutos, MeasoryWoods
230 ETNOGRAFIA
(1983) descubrieron que entre los alumnos de primaria circulaban
ciertas historias sobre como eran los institutos. Esas historias adop-
taban determinadas formas  y  paredan repetirse a  10  largo de los 
anos.  Measor y Woods  decidieron estudiar tales historias como si 
fueran mitos, recurriendo ala literatura antropol6gica para enten-
der el papel que desempenaban en la vida· de los alumnos. 
A veces los etn6grafos creen que es necesario desarrollar nuevos 
terminos  para captar y  caracterizar los fen6menos. identificados 
por el observador.Hargreaves nos da un ejemplo con su desarrollo 
de la nocion de «retorica·contrastante»: 
Se refiere ala estrategia interaecional mediante la eual individuos 0
grupos institucionalmente y/o interaecionalmente dominados defien-
den los limites de las pnicticas nonnales y aeeptablesa traves de la in-
trodueci6n en el debate de practicas altemativas y formas sociales en 
tenninos estilizados, trivializados y general m ente peyorativos que eon-
notan su inaeeptabilidad. 
(A.  Hargreaves, 1981, pag. 309) 
Hargreaves utiliza esta noci6n para analizareonversaciones du-
rante un encuentro del personal de la eseuela, aunque senala que 
no existen muchos paralelismos en la sociologia de los mass media
y de la desviacion. Tambien senala las similitudes con las «historias 
sobre atrocidades», producidas a  veces por los actoresque se si­ . 
tuan en posiciones subordinadas en los ambitos medicos (Stimson 
y Webb, 1975; Dingwall, 1977a). 
En esta fase de su desarrollo, los conceptos no pueden ser ele-
mentos bien definidos de una teoria explicita. Mas bien t()man la 
forma de una colecci6n perdidade «conceptossensitivos» (Blumer, 
1954). Estos contrastan con 10  que Blumer llama «coneeptos defi-
nitivos» .   que  «se  refieren precisamente a  10  que es comun a  una 
clase. de objetos,  mediante la ayuda de la definicion clara de sus 
atributos 0  de Inarcas de referencia fijadas)}.  Un concepto sensiti-
vo, por otra parte, carece de tanta especificidad y «proporciona al 
usuario un punto de refereneia y una gufa para la aproximacian a 
cuestiones empiricas. Mientras que los coneeptos definitivos apor-
tan prescripciones sobre 10  que se ve, los coneeptos sensitivos s610 
sugieren direcciones hacia dande dirigir la mirada» (Blumer,  1954, 
pag. 7), Los coneeptos sensitivos son un importante punto de parti-
da, el germen de la teona emergente, y proporcionan eriteli.os para 
la recogida posterior de infonnaci6n.. 
 EL PROCESO DE ANALISIS 231
Leer el corpus de datos y generar conceptos que Ie den sentido
es la fase inicial del analisis etnografico, Muy a menudo, los con-
ceptos utilizados para empezar seran relativamente mundanos.
Mas adelante se les afiadiran otros mas significativos analftica-
mente. Por ejemplo, en su analisis de las charlas de los profesores
en una sala de juntas de escuela, Hammersley desarrollo categorias
que partian de 10 muy concreto (el profesor habla de los alumnos,
acerca de otros profesores, acerca de cuestiones politicas a nivel
nacional, etcetera) para despues pasar a temas mas abstractos y
analfticos (intercambio de noticias acerca de los alumnos,inter-,
cambio de palabras tranquilizadoras, relatos de declive y crisis, de-
fensa de la competencia del profesor, etcetera). No resalia neCesa-
rio decirque el proceso de codificacion de datos es recurrente; al
emerger las nuevas categorias, los datos previamentecodificados
deben ser registrados para ver si contienen algun ejemplo sobtelos
nuevos codigos. El objetivo final, por supuesto, es a1canzar una po..;
sicion en la que se tenga un grupo estable de categorias y se pueda
preparar una codificacion sistematica de todos los datos en termi-
nos de esas categorias. Como hemos visto en el capitulo anterior,
en tanto que no hay un programa informatico que codifique auto-
maticamente, existen varios programas que facilitanel proceso y
permiten una nlpida consulta 0 una relaci6n de datos relevantes
segun categorias particulares (vease Dey, 1993).
Una vez adoptadas ｵｮｾｳ＠ categorias analfticas concretas para la
organizacion de los datos, la tarea siguiente consisteen empezar
a trabajar en aquellas que parecen ser fundamentales parael pro-
pio analisis,en vistas a clarificar su significaci6n:.yestablecer las
relaciones con otras categorias. Aqui, una de las estrategias dispo-
nibles es 10 que Glaser y Strauss (1967) Haman el «metodo compa-
rativo contrastante». Se toman sucesivamente diferentes segmentos
de informacion para ver con que categorias se pueden relacionar, y
luego se com,paran con otros segmentos de informacion previa-
mente categorizados. Esto puede conducir a que categorias apenas
comprendidas sean diferenciadas en otras mas claramente defini-
das. En este sentido, aparecen nuevas categorias 0 subcategorfas y
puede haber un volumen considerable de reasignaciones de datos
entre las categorias. De esta manera, el espectro y variaci6n de una
categoria dada se puede proyectar en la infonnaci6n y eso nos per-
mite comprobar su relaci6n con otras categorias.
Conforme se desarrolla el escrutinio sistem,atico y se definen los
contomos de 1a comparaci6n, enlerge un modelo de interpretaci6n
definido. Apareceran mas nftidamente las relaciones mutuas y las
232 ETNOGRAFiA
estructuras intemas de las categorfas. De todas formas, el desarro-
llo de la teorfa pocas veces toma la forma puramente inductiva se-
fialada  por  Glaser  y Strauss  (su  perspectiva  es  heurfsticamente 
pnictica). Las ideas teoricas, las expectativas del sentido comun y
los  estereotipos  tienen frecuentemente  un papel  clave.  Efectiva-
mente, estos permiten al analista seleccionar en primer lugar las 
caracteristicas mas sorprendentes, interesantes e  importantes. El 
celebre relato de Blanche Geer (1964) sobre sus «primeros dfas en 
el campo» es una ejemplificaci6n clasica dellugar que ocupanlas 
suposiciones y  estereotipos ­y su confirmacion en el  trabajo de 
campo­ en el desarrollo de los temas analfticos. 
Cuando una categorfa forma parte de una teoria proporcionara 
otras categorfas y relaciones hipoteticas entre estas, que se podrfan 
aplicar a la informacion. Cuandoestas encajan y la teorfa esta bien 
desarrollada es posible empezar a comprobar rigurosamente la teo-
ria. No obstante, solo de vezen cuando se desarrollan teorfas tan 
satisfactorias como para que se puedan derivar y verificar hip6tesis 
de esta manera. Generalmente, el proceso de verificacion requiere 
como precondicion un considerable desarrollo posterior de la teo-
ria y,  en particular, una especificaci6n de cuales sedan los indica-
dores apropiados para sus conceptos. (Para tratar mas a  fondo la 
naturaleza del desarrollo de la teona en etnografia, indicando cier-
tasareas de desacuerdo, vease Woods,  1985 y 1987; Hammersley, 
1987a y b.  Y para cuestiones que constituyen la teoria en etnogra-
fia, vease Hammersley,  1992, cap.  1.) 
Por supuesto, el etnografo no tiene por que limitarse a una sola 
teorfa que sirva como una estructllra a partir de la cual analizar la 
informaci6n. Enefecto, existen grandes ventajas en proceder segun 
10 que Denzin (1978) llama «triangulacion te6rica}},  es decir, apro-
ximarse a la informacion por medio de multiples perspectivas e hi-
p6tesis.  Bensman  y  Vidich  (1960)  proporcionan  un  interesante 
ejemplo a este respecto en el estudio de comunidad que realizaron 
en Springdale.  Comentan c6mo sometieron su informacion a  las 
perspectivas te6ricas  derivadas  de  Redfield,  Weber,  Tonnies,  Ve-
blen, Merton, LYl1d,  Warner,  Mills,  Sapir y Tumin. En cada caso se 
preguntaron:  «lEn que aspectos esas teorias pueden ayudarnos a 
comprender  nuestra  informacion?»,  As!  no  tomaban  las  teorfas 
sim.plemente como instrumentos para dar soluciones definitivas a 
los problelnas de investigacion,  sino que las  utilizaban para pro-
porcionar un enfoque para el analisis y orientar el trabajo decanlpo. 
Bensman y Vidich dicen que: 
 EL PROCESO DE ANALISIS 233
Cuando un cuerpo de teorias no agota las potencialidades de la in-
formaci6nse puede emplear otro tipo de teoriRs para seleccionar y ex-
plicar los hechos que sigan sin ser explicados. As!, para cualquier as-
pecto del problema de investigaci6n se puede aplicarcon exito una
serie de teorias, cada una adecuandose a una dimensi6n de la informa-
ci6n y limitandose a las perspectivas y dimensiones especiales sobre
las cuales versa.
(Bensman y Vidich, 1960, pags.165-166)
No todos los etnografos aceptan la.validez de estaaproximaci6n;
algunos entienden que las teoriasdiferentes sonmutuamente in-
compatibles,' 0 prueban que algunas aproxinlaciones teoricas son
incompatibles con la etnograna (FieldingyFielding, .1986;· Silver-
man, 1993, pag. 157). Sin embargo, nuestropuntode vistaesque
uno debe usar cualquier tipo de recutsodisponible que Ie ayude a
dar sentido·alos datos.
DESARROLLAR TIPOLOGiAS
Muy a menudo, las categorias que han emergido en el analisis
seran utilizadas simplemente para producir una descdpcion y/o
una explicaci6n del easo 0 los casos investigados. Pero a veces los
etnografos intentan desarrollar tipologiasmas sistematicas que se
aparten dehimbito de aplicacion de losdatosypasena otras situa-
. ciones. Aqui se situa un grupo mas 0 menosexha:u.stivo de subtipos
de una categoria general. Un modele muycomuneslaespecifica-
cion de vadas estrategias que algunas categorias 0 gruposde acto-
n:!s adoptan, 0 pueden ｡､ｯｰｴｬｾ＠ para relaci(jnarsecon el problema
que afrontan de manera rutinaria. Sin embargo,lastipologias tam-
bien pueden tener otro tipo de centro de atenci6n . P()r ejemplo,
Karp (1993) desarrolla una dpologia de respuestas de los pacientes
ala prescripcion de las drogas antidepresivas. Estas son: resisten··
cia, compromiso en el juicio, conversion, desencanto ydesconver-
si6n. Mas que tratarlas como estrategias alternativas, elIas trata
como fases por las que la mayoria de los pacientes pasan en sus
«carreras depresivas», aunque, por supuesto, existeJa posibilidad
de que algunos pacientes adopten una respuesta diferente. Karp se-
nala de manera explicit a un paralelismo con el trabajo de Robbins
(1988) que identifiea los estadios de recrudecimiento, conversion y
desconversi6nde las personas de diferentes grupos religiosos.
234 ETNOGRAFtA
Estas son las series de relaciones entre categorias que los etnogra-
fos buscan. Yuna vez que se han producido tipologias como estas, 
elIos se interesan en por que se adoptan estrategias concretas por par-
te de grupos detetminados de gente en circunstancias concretas,  0 
por que tipos detetminados de personas siguen modelos concretos. 
En etnografia las tipologias varian considerablemente respecto 
al grado en que han sido desarrolladas sistematicamente. Lofland 
ha protestado porque a  este respecto la mayor parte de las investi-
gaciones etnograficassufren de interruptus analitico. Cuando desa-
rrollan las categorias analiticas, dice Lofland, muchos analistas no 
consiguen «cerrar las conclusiones inicialmente planteadas» (1970, 
pag. 42). Tomando el ejemplo de las tipologfas de las estrategias, 
Lofland argumenta que el investigador debe tomarse el tiempo y el 
interes necesarios para 
1)  ver c6mo encajan sus interpretaciones del problema can aquellas que 
sabre el mismo tienen los actores a los que esta estudiando;  . 
2)  ver cuales son las variaciones entre toda la gama de casos y estrate-
gias que el ha conseguido reunir; 
3)  clasificarlas en un cuerpo articulado de tipos y  estrategias, y 
4)  presentarlas allector de forma ordenada, numerandolas y dandoles 
una denominaci6n. 
(Lofland, 1970, pags. 42­43) 
Loflandproporciona una extensa exposicion sobre las varieda-
des de tipologias posibles y conlO se pueden desarrollar (Lofland, 
1971). 
Lazarsfeldy Barton (1951) van incluso mas lejos en sus recomen-
daciones para desarrollar tipologias sistematicas. Enos argumentan 
que un determinado cuerpo inicial de categorias referentes a un tipo 
de fenomeno concreto puedeconvertirse en una tipologfa sistematica 
mediante la especificaci6n de las dimensiones subyacentes a las dis-
criminaciones que realiza. Esto no solo forzara la clarificaci6n yqui- Ｂ［ｾＧﾷｬ＠
za tambien la modificaci6n de las categorias ya identificadas, sino 
que tambien erigira otras categorias que pueden ser importantes.  ,
Podemos ilustrar esto alreferimos ala tipologia de Glaser y Strauss  ,.:
de los «contextos de conciencia». Elios desarrollaron esteconcepto 
para caracterizar los diferentes tipos de situaci6n social encontrados 
entre pacientes de hospital en fase terminal, sus fanillias y el personal 
medico.  La idea se  refie:ce  a  la distribucion diferencial· del conoci-
miento sobre la situaci6n de la persona que se esta muriendo, desde 
 EL PROCESO DE ANAuSIS
la condici6n de «conciencia reservada» cuando el diagn6stico y el
pron6stico se guardan en secreto y no se comunican al paciente has-
ta la «concienda compartida», cuando el conocimiento se extiende
ampliamente a todas las partes. La idea de un contexto de conciencia
esta estrechamente relacionada con la dinamicadelcontrolde la in-
formaci6n caracteristica de los ambitos medicos. En el extracto que
reproducimos a continuaci6n la noci6nes tratada como una catego-
ria formal mas general. Sin duda, esta formulaci6n sepuede aplicara
una amplia gama de anlbientes sociales, aproximandosea.la noci6n
de «juegos de informaci6n» (vease Scott, 1968). Por ejemplo, se pue-
de aplicar directamente a conceptos comnel de «salirdelarmario»
entre los homosexuales y a la gesti6n de la revelaci6nuoculta.ci6n,de
una identidadcomo esa (Plummer, 1975, pags. 177-196): .
Hemosseleccionado especialmente cuatro tipps decontextos de con-
ciencia que nos parece practicos para dar cuenta de·los diferentes tipos
de interacci6n. Una conciencia compartidase obtiene cuando carla per-
sona que participa en la interacci6n es conscientede cuaIes su propia
identidad a los ojos de los otrbs. Una concienciarestringida tiene lugar
cuando los que interactuan no conocen la identidad de los otros 0 la vi-
sion que los otros tienen de su identidad. Una conciencia conjetural es
una variaci6n de la restringida: los interactuantes sospechan la verdadera
identidad de los otros 0 de la vision que los ot1'os tienen de su pl'opia iden-
tidad. Un contexto de conciencia fingida es una variaci6n de la comparti-
da: los interactuantes son totalmente conscientes, pero fingen no serlo.
(Glaser y Strauss, 1964, pag. 669)
PARTE A
PARTEB Saben Pretenden Sospechan No saben
no saber
Saben Abierta Recelall Cerrada
Pretenden IF'tngen X Y
no saber
Sospechan. Recelan Z Al  movernos entre la informaci6n y los conceptos debemos in-
Nosaben Cerrada
FIGURA 2. Tipologfa de los contextos de conciencia.
235 236 ETNOGRAFtA
Identificando las dimensiones subyacentes a esta tipologfaa 10
largo .de las lfneas sugeridas por Lazar.sfeld y Barton, encontramos
que existen bastantes masposibilidades que las que permite la ti-
pologfa inicial de Glaser y Strauss (vease la figura 2). Ademas, al-
gunas de estas parecen rructfferas, como, por ejemplo, cuando una 
parte finge mientras los otros saben, 0 cuando uno sospecha mien-
tras los otros no saben; otras parecen de una relevancia menor. Gla-
ser {1978},  muyapropiadamente, nos alerta contra 10  que eillama 
la «elaboraci6n 16gica»de las categorias.El usa de las tipologfas no 
deberfaextenderse mas all a de su valor analftico. Sin embargo, la 
especificaci6n de las dimensiones subyacentes a una tipologfa nos 
anima a pensar seria y sistematicamente sobre la naturaleza de ca-
da categoria y sus relaciones con las otras. Esto nos puede ayudar 
a descubrir previamente las posibilidades no consideradas 0 las in-
teraccionesentre categorias inesperadas. (Para una util exposici6n 
de la exploraci6n de las relacionesentre categorias, en el contexto 
. del uso de los ordenadores para elmanejo de datos cualitativos, vea-
se Dey,  1993.) 
CONCEPTOS E  INDICADORES 
No tiene mucho sentido desarrollar tipologfas ymodelos muy 
sistematizados si estos no se adaptan a nuestros datos de calnpo. 
El desarrollo de una tipologfa no es un ejercicio putamente l6gi-
co  0 conceptual: se debe recurrir constantemente a  la informa-
ci6nde campo. Conforme las categorias de analisis son progresi-
vamente clarificadas las unas en relaci6n con las otras, los lazos 
entre los conceptos y los indicadores seran mas refinados y espe-
I cHicos. Los conceptos sensitivos deben transformarse en concep-
tos definitivos. CEsta es unapropuesta controvertida: estan aquellos 
. que afirman que los conceptos sensitivos hacen que los concep-
tos definitivos resulten innecesarios en la investigaci6n etnogra-
fica  [vease Williams,  1976].  Sin embargo, resulta esencial para 
nosotros saber como los conceptos sensitivos pueden ser adecua-
I
I
dos para posteriores fases del analisis [vease Hammersley,  1989a 
yb].) 
 
tentar ver otrasposibles relaciones alternativas a aquellas que fue- 
ron establecidas por la teoria emergenteo Si bien no es necesario,  
y  ni siquiera posible, revelar todos los supuestos irnplicados en las  
relaciones  entre los  conceptos  y  los  indicadores,  es  conveniente  
 EL PROCESO DE ANALISIS 237 238 ETNOGRAFiA

exalninarlos y hacerlosexplfcitos, puesto que tal vez podamos for- mandan. ahablar con Simmondsy Eel director], 0 te dan caila 0 te
mular importantes cuestionamientos.  mandan tarea extra para el proximo dfa.
Podemos ilustrar esto mediante una referenda a la investigaci6n  WILLIS: lPensaisen la mayoria del personal de la escuela como si fue-
ran vuestros enemigos? 
de Willis (1977) sobre la adaptaci6n a la escuela de alumnos de cla-
­Sf 
se trabajadora. Willis argumenta que los «valientes» que el estudi6  _.Sf.
representaban una contracultura, una «oposidon determinada, ge- ­La mayoria. 
neral y  personalizada a la autoridad». Para apoyar esta interpreta- JOEY:  Le das un poco de marcha a tu vida si intentas vengarte por algo 
cion utiliza descripciones del comportamiento de los  «valientes»,  que te han hecho. 
as!  como extractos de entrevistas de  grupo,  como en el  siguiente 
fragmento, en el que hablan sobre sus profesores:  (Willis,  1977, pags. 11­12) 

JOEY:  [ ... J EUos nos pueden castigar. Son mas grandes.·quenosotros.y  Para evaluar la forma usada por Willis para relacionar el con-

estan apoyados por un sistema mayor, porquenosotrossomos pe- cepto de contracultura con los indicadores que el utiliza es nece- 
quefios y eUos estan apoyados por cosas mayores; eIitonces tu in- sario considerar si, por ejemplo, las expresiones de los alumnos en 
tentas tomarte la revancha. Es como una autoridad contestadasu- las  que  se  manifiesta su  oposicion  a  los  profesores  reflejan  una 
pongoyo. 
oposicion general a  Ia «autoridad» como tal,  0 solamente a  cierto 
EDDIE: Los profesores piensan que son grandes y poderosos porque son 
profesores, pero en realidad no son nadie, son gente normal, ino?  tipo de autoridad. Y para hacer esto necesitamos clarificar la esen-
BILL:  Los profesores piensan que eUos  son todo.  Ellos son mas,  eUos  cia del concepto de autoridad. lTiene sentido argumentar, por ejem-
son mejores que nosotros, pero eUos piensan que son mucho mejo- plo, que Joey, que parece ser ellider de los «valientes», tiene auto- 
res y no 10 son.  ridad sabre ellos? Usemos 0 no el concepto de autoridad en sentido 
SPANKSY:  Ojala  ｰｵ､ｨｾｲ｡ｭｯｳ＠ Uamarles  por su nombre ...  Piensan que  amplio 0  restringido es necesario dejar claro que es exactamente 10
elIos son Dios.  que, segun Ia teorfa, rechazan los «valientes». 
PETE:Eso estarfa mucho rnejor.  Otra cuestion que nos tendrfamos que plantear es si los «valien-
WILLIS:  0  sea que decfs que ellos son mejores.  <.Estais  de acuerdo en  tes» se oponen a  todos los aspectos de la autoridad de los profeso-
que eUos saben las cosas mejor que vosotros?  res  0 solo aaquellas demandas de los profesores que ellos consi-
JOEY:  Si, pero eso no les pone en un pedestal, s6lo porque ellossean un  deran que van mas alla de sus limites Iegitimos.  Por ejemplo, los 
poco mas inteligentes. 
«valientes»  protestan contra las  reglas  relacionadas  con  su  apa-
BILL:  Enos nos deberian tratar de la misma maneraquequieren que 
nosotros les tratemos a eUos. [ .. .]  .  riencia personal, una protesta que tambien aparece en un estudio 
JOEY:  [ ... J la forma como estamos sujetosa todos sus caprichos. .EUos  similar de Werthman (1963).  Sin enlbargo, mientras que Willis to-
quieren que hagamos algo y nosotros 10  tenemos que hacer, porque  rna tales protestas como indicadores de una antipatia general a la 
nosotros estamos debajo de elIos.  El otro dia estabamos con una  «autoridad», Werthman las interpretaba de acuerdo con la concep-
profesora aqui, y como todos nosotros llevamosanillos y hay uno 0  cion que los chicosque el estudiaba tenian sobre los limites del 
dos que !levan brazaletes, como ese que lleva el, de repente, sin nin- area legitima de control de los profesores. La existencia de estas in-
gun motivo, elladijo: «Quitaos todo eso»,  terpretaciones alternativas tienen, ciertamente, serias implicacio-
V\TILLIS:  iDe verdad?   nes para el canicter y la validez de la teoria desarroHada. 
JOEY:  SI, entonces Ie dijimos:  Ｈｾｎｯ＠ se puede quitar», y ella dijo: «Quitate   La naturaleza de las interpretaciones alternativas que deben ser 
el  tuyo tambien». Yo  lc dije:  «Antes me tendnls que cortar el dedo».  consideradas variani entre unos estudios y otros, pero esto no inlpi-
WILLIS:  i.Por que querfa que os quitaseis vuestros anillos? 
JOEY:  Porque Ie daba la gana. Los pfofesores hacen esas cosas. De rc-
de que debamos tener en cuenta un numero de cuestiones generales 
pente te ordenan que te ates los cordones de los zapatos y cosas pa- cuando examinemos Ia relacion entre conceptos e jndicadores. Estas 
ｲ･｣ｩ､｡ｾＮ＠ lienes que obedecef a  todos sus caprichos. Si quieren que  Se  corresponden con las dimensiones sobre las que hemos hablado 
hagasalgo y tucrees que notienespor que hacerloy protestas, te  en el capitulo 2 en relacion con el muestreo dentro de los casos.. 
 EL PROCESO DE ANAuSIS 239
El contexto social
El tema del contexto es central en el conflicto entre las interpre-
taciones del comportamiento de los alumnos que encontramos en
los trabajos de Willis y Werthman. Para Willis, la oposici6n carac-
terizaba la relaci6n de los «valientes» con cualquier forma de auto-
ridad. Para Werthman, por otra parte, el comportamiento de los
miembros de la banda con respecto a los profesores variaba segun
los contextos, las acciones de los profesores y c6Ino estaseran in-
terpretadas.
Aqui centraremos nuestra atenci6n euuno de los elementos mas
importantes del contexto: el auditorio al cuallas acciones 0 los re-
latos que constituyen la informaci6n van dirigidos. Unposible au-
ditorio importante es, por supuesto, el etn6grafo. Esto es mas ob-
vio en el caso de las entrevistas, un formato interaccionalen el cual
el investigador desempefia un papel clave a traves de las preguntas,
aunque la entrevista no este dirigida. En las entrevistas, la propia
estructura de la interacci6n fuerza a los participantes a ser cons-
cientes de que el etn6grafo es el auditorio. Sus concepciones de la
naturaleza y los prop6sitos de la investigaci6n social en general, y
del proyecto de investigaci6n en particular, pueden tener una gran
influencia sobre 10 que se dice.
Esto puede ser una ayuda 0 un obstaculo para la producci6n de
informaci6n relevante y para las interpretaciones de esta. Los in-
formantes «bien entrenados» pueden actuar como asistentes de
investigaci6n muy efectivos para proporcionar informaci6n rele-
vante, informacion a la que el etn6grafo no tendria acceso de otra
manera. Ellos haran que el proceso de recogida de informacion sea
mucho mas eficiente, ayudando a seleccionar, de entre la masa de
datos disponibles, la informacion que es relevante.
Pero aqui tampoco estan ausentes ciertos peligros. Cuanto mas
«complejo» sea el entrevistado, mayor sera su tendencia a sustituir
la descripcion por el analisis. Si bien no existe nada parecido a una
descripcion «pura», cs esencial rrtinimizar las inferencias implicitas
en la descripci6n para poder preparar la posibilidad de comprobar
una y otra vez, construir y reconstruir las interpretaciones teoricas.
Si ei ･ｮｴｲｶｩｳｾ､ｯ＠ proporciona relatos excesivamente teorizados de
los acontecimientos 0 las experiencias que esta describiendo, inde-
pendientemente de si las ideas te6ricas son fructfferas 0 interesan-
tes, la informacion de base habra sido adulterada.
'Spradley (1979) ofrece un ejemplo particulannente interesante
referente a Bob, un informante con el eual trabajaba en el cursu de
240 ETNOGRAFfA
su estudio sobre los vagabundos. Bob habia pasado cuatro anos va-
gabundeando y era, tambien, licenciado por Harvard, y habfa conti-
nuado sus estudios realizando un posgrado en antropologia. Sprad-
ley comenta:
En mi siguiente visita al centro de tratamiento invite a Bob a mi des-
pacho. Empezamos a hablar despreocupadamente durante unoS minutos
y luego empece a hacerle preguntas etnograficas. «laUe tipo de persona
comienza en la prisi6nde Seattle y acaba en este centro para tratamiento
del alcoholismo?», pregunte. «He estado pensando acerca de los hombres
que estan aqui -clijo Bob meditando-; prinlero los dividiria seg(J.n crite-
rios de raza. Hay negros, indios, caucasicos y algunos .esquimales. Des-
pues creo que los dividiria seg(J.n su educaci6n. Algunos no tienen casi
ninguna, otros tienen formaci6n universitaria. Algunos de enos estan ca-
sados y otros solteros. Durante los quince minutos siguientes el apunt6
>)
lascategorias analiticas estandar que suelen usaI' los cientificos sociales.
(Spradley, 1979, pag. 53)
Cuando el investigador esta particularmente interesado en las
categorias implicitas en la visi6n del mundo que tienen los partici-
pantes, este tipo de relato es de valor limitado. Debemos ser cautos,
pues, al analizar nuestro material, y mantenernos atentos ante las
perspectivas que los actores tienen sobre los intereses de la investi-
gacion.
Incluso cuando el etn6grafo solo actua como observador, para
los participantes 0 al menos para algunos de enos este puede repre-
sentar un auditorio muy importante. Las preguntas informales sue-
len formar parte de la observacion participante, y Becker y Geer
(1960) han senalado la necesidad de distinguir entre la informacion
no solicitada y la solicitada cuando estamos evaluando las pruebas
que apoyan las formulaciones te6ricas. De todas formas, como des-
cubrimos al comentar los relatos nativos, esta distinci6n es dema-
siado ruda. No pOdelTIOS asumir que la informaci6n no solicitada no
este influida por la presencia del investigador.. Lo misnlO vale para
otras acciones aparentemente normales. En los liltimos aftos hemos
aprendido mucho de comola gente maneja su imagen y la de los lu-
gares y las personas con las cuales esta asociada (Goffman, 1959).
En un estudio realizado en una comunidad india, Berren-lan (1962)
descubri6 que la informaci6n que posefa s610 era el producto del
juego de imagen de los indios, mornento en que se vio obligado a
cambiar sus interpretaciones. Esto modifico sus relaciones con enos
y produjo diferentes tipos de inforrnaci6n,.
 EL PROCESO DE ANALISIS 241
Algunas veces los propios actores confiesan 'l.l etnografo que
hasta entonceshabian presentado intencionadamente una deter-
minada imagen. Bogdan y Taylor citan el comentarioque un fun-
cionario de una institucion del Estado destinada a los disminuidos
psiquicos hizo a un etnografo al final del prirrier dia de su trabajo
de campo: «Si, hoy no hemos hecho un monton de cosas que sole-
mos hacer siempre. Si tu no hubieses estado aqui habriamos co-
gido comida de la cena y tal vez hubiesemos pegadoa un par de
eUos. Sf, porque nosabianlos que eras un ｴｩｾ＠ legal» (Bogdan y Tay-
lor, 1975, pag. 89). Desde luego, tales confesidnes no implica:nne-
cesariamente queel acceso definitivo este garantizado.;.Puedetra-
tarse simplemente de otra imagen que se quiere dar. EneLcurso de
una estancia prolongada en elcampo generalmentelos actores van
depositando mas confianza en el etnografo y ven que cada vez les
resulta mas dificil controlar la informacion que>estadisponiblepa-
ra el; parael etnografo la representacion y administracion de las
imagenes personalesde losactores puede convertirse en un proble-
ma persistente. Asi, Punch (1979) sefiala que, en una fiesta a laque
acudio meses despues de completar un largo e intensivo trabajo de
campo sobre la policia de Amsterdam, uno de sus informantes Ie
revelo, bajo la influencia del alcohol, que se Ie habia mantenido
alejado de las pruebas de lacorrupcion policiaL En el caso de la in-
formacion obtenida a traves de la observacion tambien debemos
set conscientes de los efectos del etnografo sobre el auditorio.
En cualquier caso, estacuestion de las reacciones delos actores,
de los efectosque el investigador tiene sobre la informacion que
recoge, puedeser hasta cierto punto engafiosa. Gran parte de los
investigadores cuantitativos busca minimizar lasreacciones me-
diante la estandarizacion y, bajo la influencia delnaturalismo, los
etnografos muchas veces yen los efectos de su presencia 0 sus ac-
ciones sobre la informacion simplemente como una fuente de par-
cialidad. Es cierto que puede suponer una amenaza para la validez
de las inferencias. Sin em.bargo, las respuestas que los aetores dan
a los etnografos son una fuente de informacion muy importante.
En si misma la informacion no es ni valida ni no valida; 10 que esta
en juego son las inferencias que extraemos a partir de eHa. La cues-
tion es que el etnografo debe intentar estar alerta continuamente
respecto a como su presencia puede variar los datos.
Las mismas consideraciones se pueden aplicar a la interpreta-
ci6n·de documentos e informacion adquiridos mediante una inves-
tigacion secreta. Aqui tambien debemos tener en cuenta las mane-
rasen las que consideraciones. de la audiencia pueden alterar las
242 ETNOGRAFiA
acciones y los relatos que seproducen. -En la observaci6n partici-
pante secreta, suponiendo que el disfrazno haya sido «descubier-
to», el etn6grafo como tal noes un auditorio.De todas formas, pue-
de  ser un referente  importante  para laidentidad  de  uno  u  otro 
actor. Y  debemos recordar que los documentos siempre son escri-
tos por algun tipo de audiencia, quiza por diferentes personas al 
mismo tiempo. Esto alterara la naturaleza del documento a traves 
de 10 que se entiende como relevante, 10,qiJe puede ser asumido co-
mo conocimientode base, 10 que puede 0 no ser dicho y 10 que de-
be ser dicho incluso aunque no sea cierto. En este mismo sentido, 
en una observaci6n participante  abierta y  en las  entrevistas,  las 
consideraciones sobre los efectos del auditorio deben extenderse 
mas alla del rol del etn6grafo. (Uno de los puntos fuertes de la ob-
servaci6n  participante  abierta,  en 10  que se  refiere  a  la vaHdez 
ecol6gica, es que en los lugares «naturales», mas que el etn6grafo, 
generalmente habra otros auditorios que sean muchomas impor-
tantes y  significativos para los actores y sus'efectos, probablemen-
te, superaran a los de la investigaci6n.) 
El significado del auditorio se refuerza por elhecho de que en el 
campo los actores raramente constituyen un publico homogeneo. 
Diferentescategorias, grupos 0  facciones suelen estar daramente 
delimitados. E  incluso dentro de esasdivisiones existiran redes de 
comunicaci6n informal que incluyan a algunos actores y excluyan 
a otros, como Hitchcock muestra en el caso del personal de una es-
cuela primaria: 
En muchas ocasiones, durante el trabajo de campo, los comentarios 
del personal venfan precedidos por consideraciones como:  «Se que no  
es profesiona1 hablar asL.»,  «No,  supongo que no deberfa decirte es- 
to... »,  « ... p or 10 que mas quieras, no Ie digas que te he dicho esto». En  
otras ocasiones, los profesionales del centro no hadan este tipo de ma- 
tices; se asumia que yo no «descubrirfa la escena» contandole a alguien  
10 que ellos me habian clicho. Es decir, confiabanen mi para que guar- 
dase sus confidencias y  no contase a nadie 10 que me habian dicho. 
(Hitchcock, 1983, pag. 30) 
Segun quien este presente se diran y se haran unas cosas U otras. 
En particular, debemos interpretar de forula diferente 10 que se ha-
ce  «en publico» y 10  que se haee  «en  privado», puestoqlle la cate-
goria a  la que pertenece  una acci6n  tendra un significado total- 
mente distinto segun el contexto.  POT supueslo, no siempre es obvio 
 EL PROCESO DE ANALISIS 243
si una cosa es «privada» 0 «publica», yexisten matices sutiles entre
ambas. Hay que conocer lUUY bien ellugar para poder distinguir el
estatus publico 0 privadode las acciones, e incluso entonces es fa-
cil equivocarse. De hecho, 10 que es publico y 10 que es privado
pueden redefinirse retrospectivamente.
Incluso en el caso de las entrevistas, tal vez el etnografo no sea
el interlocutor mas importante, como hemos sefialado en el capitu-
lo 5. Independientemente de las promesas que realice el etnografo
respecto a guardar la confidencialidad, las entrevistas debenconsi-
derarse mas como «pubHcas» que como «privadas»; esdeesperar'
que la informacion facilitada en estas sea comunicada aotrosore-
cogida para la posteridad. Krieger (1979a) ofrece el.ejemplodesu
investigacion sobre emisoras de radio. Reflexionando sobrela con,..
fidencia 0 la confianza, el sefiala:
Llegue a la conclusion de que las entrevistas reflejaban unaexpec-
tativa de queJo dicho era mas que 10 que se contaba a una persona, era
hablar para el mundo entero, y no solamente un intento de obtenerre-
conocimiento sino tambien, quiza, perdon. . pues, aSlcomo tambien estara condicionado por 10 que ha pasado
(Krieger, 1979a, pags. 170-171)
AnaHzar la informacion en tenninos de los efectos que produce
al auditorio no es, pues, simplemente una cuesti6n de calcular el
impacto del investigador, sino tambienel de cualquier otro audito-
rio a que, consciente 0 inconscientemente, el actor seeste dirigien-
do. Esto se aplica a todas las formasde informacion y eS,.Una con'"
sideracion crucial si se quieren evitar las inferencias no validas.
E1 tiempo
Lo que la gente dice y hace se produce en el contexte de una se-
cuencia desarrolladade interacci6n social. Si soslayarnos 10 quees-
ta sucediendo 0 10 que se sigue deeno con'emos el peligro de llegar
a conclusiones err6neas. Sin em.bargo, el contexto temporal de las
acciones incluye no solo los acontecimientos que ocurren antes y
despues, sino tambien elmarco temporal en que las personas invo- .
lucradas sitllan esos acontecirnientos. Glaser y Strauss (1968) pro-
porcionan un ejemplo sorprendente extrafdo de su estudio sobre
c6n10 el personal del hospital trata a los pacientes tenninales. Ellos
perciben que el personal construye y reconstruye las concepciones
244 ETNOGRAFfA
acerca de las trayectorias de los pacientes tern1inales y que estas
desempefian un papel clave en la constitucion de sus actitudes ha-
cia el tratamiento de los pacientes. Ademas, las desviaciones res-
pecto a los modelosesperados pueden crear problemas. La forma
como el personal hospitalario reaccione ante sefiales de mejora en
el paciente dependera, pues, del contexto temporal de acuerdo con el
que ellos leen esas senales. Aqu! no importa solo 10 que ha sucedi-
do en el pasado, sino tambien las estimaciones de 10 que probable-
mente ocurrira en el futuro. Estas reacciones no se limitan solo al
personal hospitalario; los fa:miliares de los pacientes tal vez no aco-
jan favorablemente las senales de mejora en los pacientes, y no so-
lo por las molestias que ello pueda causar, sino tambien porque
quiza las interpretan como signos de una muerte dolorosa y que se
demora (Wright, 1981).
El tiempo tambien desempena un papel importante en la inter-
pretacion de la informacion provista por las entrevistas. Lo que se
dice en unmomentode la entrevista estani influido por como el en-
trevistado interpreta 10 que se ha dicho antes y 10 que se dira des-
en ei campo antes de la entrevista y 10 que se preve que va a pasar en
un futuro proximo. Ball (1983) ha sefialado que muchas organiza-
ciones se caracterizan por ciclos temporales de corto y largo plazo.
La mayorfa de las universidades y escuelas, por ejelnplo, tienen pe-
riodos cuyos comienzos y finales son referentes importantes para
profesores y alumnos. Ademas, estos perfodos no son equivalentes,
forman parte de grandes ciclos distribuidos durante el ano; por
ejemplo, la fase del otonoes muy diferente en muchos sentidos ala
de la primavera. Para los estudiantes, los anos forman parte de un
ciclo incluso mayor; Sil primer ano, cuando son novatos, les supone
un estatus muy diferente al del ultimo ano, cuando ya son vetera-
nos. Es necesario examinar la informacion, cualquiera que esta sea,
recogida en diferentes perfodos a la luz dellugar que ocupa dentro
de los referentes temporales, de corto 0 largo plazo, que estructuran
las vidas de aquellos a los que se esta estudiando. (Para una exposi-
cion sobre tales referentes veanse Roth, 1963 y Zerubavel, 1979.)
Desde este punto de vista existen ventajas considerables al com':'
binar entrevistas con la observacion participante. Cada una de estas
puede proporcionar informacion sobre los contextos temporales
para as! poder calcular sus implicaciones en la interpretaci6n de la
informacion. Cuando se confia en una sola fuente de infonnaci6n,
especialmente entrevistas 0 documentos. existe el peligro de subes-
tiInar los efectos deltienlpo. Cuando unicamente se emplean entre-
 EL PROCESO DE ANALISIS 245 246 ETNOGRAFfA

vistas es recomendable dejar cierto espacio de las mismas para en-  mente dicha 0 en el anruisis. En elprimer ca30, estarenlOS interesa-
tablar una conversacion que verse sobre aspectos de la vida del entre-  dos en la informacion que aporte un relato sobre los casos que estan
vistado.  Este puede ser un metodo pnictico y  eficiente de abrir la   siendo investigados. Aqui,la posicion social puede ser una ｩｭｰｯｲｾ＠
entrevista y crear cierta afinidad entre las partes.   tante fuente de conocimiento, pero tambien una causa potencia1 de
Debemos recordar que no se trata de aceptar 0  rechazar la infor-  sesgo, constituyendo una amenaza ala validez de la informacion
macion sino mas bien de saber como interpretarla; siempre existe la   que hay que tener en cuenta.Cuando 10 que se busca es informa-
tentacion de tomar las acciones, las representaciones y las respues- cion, este tipo de consideracion debeestar presente en la seleccion
. tas del entrevistado como caracteristicas estables de la persona  0  de los informantes y en las interpretaciones que estos dan, asi co-
dellugar. Esto puede ser asi, pero no 10 debemos creer a priori. Las  mo en el tratamiento de la informacion procedente de otras fuen-
acciones estan integradasen contextos temporales yestos pueden  tes.Por otro lado, desde una,perspectiva analitica la posicion social
condicionar a las primeras de forma que este aspecto sea crucial pa- ya no presenta un peligro de deformacion, porel contrario, es un
ra el anruisis.  elemento clave en el analisis. Aqui el objetivo es, precisamente, do-
cumental" las perspectivas de los actores situados en diferentes po-
sicionessociales.
Elpersonal Porsupuesto, como vimos en el capitulo 5, estas dos formas de
analisis son complementarias: una propol"ciona hechos en termi-
Quien es el que hace 0  dice algo es una consideracion igualmen- nos de los cuales deberia interpretarse la otra. Enel caso de la in-
te importante cuando se trata de valorar la relacion entre el con- formacion procedente de la observacion del etnografo, esas formas
cepto y  la prueba. Las identidades de las personas 0  las localizacio- constituyen la esencia de la reflexividad.
nes sociales (0 sea, los modelos de relacion social en los que estan  Las relaciones entre conceptos e indicadores deben ser valora-
inscritos) pueden tener dos tipos de efecto sobre la naturaleza de  das, por tanto, mediante la consideraci6n de interpretaciones al-
los relatos 0  las acciones que seproducen. Primero, lassuposicio- ternativas de la informacion y siguiendo las implicaciones de las
nes sociales determinan eltipode informacion al que pueden acce- interpretaciones.particulares para ver si estas se confirman. Y.aqui .
der laspersonas. Las prirl1erasafectan claran1ente a  10 que las se- es importante tener en cuenta las dimensiones del contexto social,
gundas pueden ver y oir «de primera mano»; tambiendeterminan  el tiempoy la gente involucrada. Sin embargo, algunos etnografos
que es 10  que ellas consiguen saber y  como consiguenenterarse de  han propuesto vias mas directas para controlar estas relaciones.
cosas a traves de «terceros».La segunda formaenquelasidentida- Estudiaremos dos estrategias comunmente comentadas aqui: la va-
des sodales afectan a las acciones y a los relatos opera nlediante las  lidaci6n solicitada y la triangulacion.
perspectivas particulares que poseen las·personas situadas en dife-
rentes posiciones sociales, perspectivas que filtranln su compren-
sion y conocimientodel mundo. En particular, la.· interpretacion de  La validaci6n solicitada
la informacion disponible para una persona probablemente sera se­ . 
leccionada y sesgada de acuerdo con sus intereses ypreocupaciones  El reconocimiento de la importancia de la posicion social de los
prioritarias.  Incluso,  pueden existir ingredientes nada desprecia- actores 110S conducedirectamente al iema de la «validacion solicita-
bles de defon11aci6n intencional. Debemos tener claro cuales son  da», una noci6n que en el analisis etnografico tiene un papel incier-
los efectos de la posicion social sobre todas las clases de informa- to y Inuchas veces cuestionado. Algunos etnografos han argumenta-
cion, incluyendo informes aportados por la observacion de los et- daque una prueba cruciaJ para la veracidad de sus infonnaciones
es saber si los actores cuyas cl"eencias y comportanlientos preten-
n6grafos. Nosotros tambien ocupamos posiciones sociales concre-
den describir reconocen la validez de dichas descripciones (Lin-
tas y  10 que observamos y  registranl0S,  as! comoel modo en que 
interpretamos, estani influido por ei1as.  .  coln y Guba, 1985). El prop6sito es, por 10 tanto, «establecer una
correspondencia entre la visi6n de las cosas que tienen los soci61o-
Las  implicaciones que  tiene  la  identidad  social varian depen-
gos y la de los actores, de fornla que se pueda comprobar hasta que
diendo de  si  nuestro interes sc centra en la  informacion  propia-
 EL PROCESO DE ANAuSIS 247
punto los actores reconocen y estan de acuerdo con los juicios emi-
tidos por los soci6logos» (Bloor, 1978, pags. 548-549).
En su investigaci6n sobre la toma de decisiones por parte de los
especialistas en otorrinolaringologia, Bloor envi6 a cada especialis-
ta un informe describiendo las pnicticas de los otorrinos, acompa-
nado de una carta en la que se les solicitaba «leer todo el informe
para ver si correspondia con sus propias impresiones sobre pnicti-
cas clinicas».Posteriormente, Bloor comentaba el informe en una
entrevista con cada doctor. Bloor valor6 positivamente los resulta-
dos delejercicio: «Algunos doctores corroboraban mis.ciescripcio-
nes de sus practicas y, con los que no 10 hacian, 10 discutiamospara
corregir el anruisis hastaconseguir su aprobaci6n» (1978, pag.549).
Usando una estrategia diferente, Ball (1981 y 1984), en su estudio
sobre la escuela comprehensive de Beachside, organiz6 dossemiIla-
rios, a los que convoc6 a los profesionales de laescuelay ante los
cuales present6 sus resultados. La experiencia de Ballfuebastante
menos exitosa y fructffera,de 10 cual podemos extraerla conclusion
de que, aunque existe cierto merito en esta estrategia, esta lejos de
quedar exenta de problemas.
La ventaja de las validaciones solicitadas descansa en el hecho
de que los actores que participan de los acontecimientos recogidos
en la informacion tienen acceso a un conocimiento adicional del
contexto -----cde otros hechos relevantes, de pensamientos que ellos
tenian 0 de decisiones que tomaron en la epoca del trabajo de cam-
po, porejemplo- que no esta disponible para el etnografo.Ade-
mas, elIos tienensu propia experiencia de los aconteciJ;nientos, 10
que puede tener mucha importancia. Estas evidenciasadicionales
pueden, de hecho, alterar la plausibilidaddeotras posibles inter-
pretaciones de la informacion. Asi, Moffat (1989, pag. 329) sefiala
como las conclusiones de su investigaci6n sobre losestudiantes de
la Rutgers University sevio modificada cuando les hablo de suver-
si6n preliminar en las clases de antropologia.
Pero al mismo tiempo se deben reconocer las Hmitaci.ones de la
validaci6n solicitada. Por ejemplo, no podemos asumir que cual-
quier actor sea un cornentador privilegiado de sus acciones, en el
sentido de que sus descripciones de las interacciones, motivos y
creencias esten acompanadas pOl' una garantia de veracidad. Como
Schutz (1964) Y oiros han setialado, solo pOdelTIOS captar el signifi-
cado de nuestrasacciones retrospectivarnente. Ademas, esos signi-
ficados deben ser reconstruidos sobre la base del ejercicio de la
memoria, no vienen dados de forma inmediata. Y ni siquiera la evi-
dencia tiene por que estar necesariamente preservada por ia n1e-
248 ETNOGRAFiA
moria. Gran parte de la accion social opera en un nivel inconscien-::
te; por lo tanto los acontecimientos tal vez noafloren en la memo::
ria. As!, en el easo de los especialistas de Bloor, no podemos dar '•.
por sentado que sean eonscientes de los metodosque usan para to- '
mar decisiones, 0 que puedan reconoeerlos infaliblemente cuando
alguien se los presenta en un informe. Si bien es cierto que los ac+ ,.'
tores, logicamente, estan bien informados de sus propias acciones;
ella no quiere decir que posean la verdad absoluta; y sus informacio:,. ,
nes deben ser analizadas como cualquier otro tipo de informaciont sin
perder de vista las amenazas que eventualmente representan para la
validez de los datos.
Esto se refuerza si reconocemos que puede haber personas que
tengan interes en interpretar 0 describir erroneamente sus acciones,
o incluso en manifestarse en contra de las interpretaciones elabora-
das por el etnografo. Tanto Bloor como Ball senalan que los actores 
generalmente interpretan la informacion a la luz de sus diferentes 
preocupaciones y a veees suscriterios difieren de los empleados por 
el etnografo. Bloor, por ejemplo, reconoee que: 
Habia esperado que los especialistas respondieran a mi informe de 
manera similar a la que utilizana un colega academico cuando Ie pides 
que critique el  borrador de un ensayo.  Me di cuenta de que habfa  SUM
puestoesto cuando no ocurri6 de la forma que yo esperaba; sospechaba 
que algunos de los especialistas no habian lefdo el informe seglin el es-
pfritu entico que yoesperaba. Senti que habian leido el informe como 
podriamos leer aetualmente un tratado religioso del sigloXIX, con una  
especie de interes superficial y distante, sihtiendo que tal vez tiene un  
eneanto peeuliarpero sin que su contenido sea 10 suficientemente moti- 
vador como para obligamos a definir nuestras ereencias y praeticas de 
aeuerdo 0  en contraste con el. Obviamente, ellos no estaban familiari-
zados con las eonvenciones del criticismo socio16gico academico y s610 
estaban marginalmente interesados en el eontenido del informe. 
(Bloor,  1978, pag. 550) 
eOInO sucede con cualquier forma de registro y  anruisis, las apre-
ciaciones solicitadas del informe del etnografo habnln de ser mati-
zadas segun laposicion social de los actores y sus percepciones de 
la practica investigadora.  De la misma forma que oeurri6 con los 
doctores de Bloor,  es  posible que solo tengan un interes marginal. 
Los profesores de Ball, por otro lado, se prestaron a la empresa con 
un poco mas de entusiasmo. Pero este talnbien estaba directamente 
relacionado con sus posiciones sociales: 
 EL PROCESO DE ANALISIS 249 250 ETNOGRAFiA

Aparentemente, muchos de los profesores habfan lefdomi capitulo

solo en la medida en que decia algo con respecto a elloso a sus activi-
dades. Hubo poca 0 ninguna discusi6n sobre la tematica que yoestaba
intentando plantear 0 sobre los argumentos generales delcapftulo. [ ... ]
Mi trabajo como etnografo habfa sido la descripcion y analisis de las
tendencias generales tal como yo las habfa visto a 10 largo de mi traba-
jo de campo en toda la escuela, es decir, una vision global. El personal
del centro respondio desde su vision particular de la escuela, desde la
perspectiva privilegiada que elios tellfan.

(Ball, 1984;pags. 18.;19)

Los profesores de Ball interpretaron su trabajo criticamente y

expresaron sus dudas sobre la validez de los resultados. (Scarth da
cuenta de una experiencia similar [Scarth, 1986, pags. ＲＰｾＳ｝ＮＩ＠
El feedback, pues, puede ser altamente problematico. Al margen
de si los consultados son entusiastas, indiferentes u,.hostilesj'sus
reacciones pueden ser tomadas directamente como una validacion
o como una refutacion instantanea de las inferenciasdel obser-
vador. Mas bien, estos procesos desupuesta «validacion» deberfan
ser considerados como una fuente mas, aunque valiosa, de infonna-
cion e interpretacion.

La triangulaci6n

La validaci6n solicitada representa una especie de triangula-

cion. 8u valor consiste en comprobar las inferencias extraidas a
partir de unafuente de informacion mediante el recurso aotra
fuente de informacion. De manera mas general, latria.ngulacionde
las fuentes de informacion conlleva la comparacion de lainforrna-
cion referente a un mismo fenomeno pero obtenida en diferentes
fases del trabajo de campo, en distintos puntGsde losciclos tempo:-
rales existentes en aquel1ugar 0, como ocurreen lavalidacionsoli-
citada, comparando relatos de diversos participantes (incluido el
etnografo) implicados en el campo. Esta ultima fornla de triangu-
laci6n de fuentes de inforntacion puede extenderse indefinidamen-
te al mostrar a cada actor los relatos de los otros actores y recoger
sus comentarios sobre ellos (Adelman, 1977). Esta practica requie-
re mucho tiempo pero, ademas de proporcionar una comprobacion
de la validez, tambien permite profundizar lTlaS enla descripci6n de
ios significados sociales existentes en ellugar.
 EL PROCESO DE ANAuSIS 251
de diferentes tipos de datos per se,sino mas bienel intento de rela-
donar tipos de datos de forma que contrarresten varias posibles
amenazasa la validezde nuestros analisis.
No se deberia, sin embargo, adoptar la vision ingenuamente
«optimista» de que la combinadon de infonIlacion procedente de
diferentes fuentes se sumara para producir, de una manera exenta
de problemas, una panoramica mascompleta. Aunque pocos auto-
res se han referido aello, las diferencias entre los cuerpos 0 tipos de
informacion pueden ser demasiado importantes. Lever ( 1981) pro-
porciona un valioso comentario a este respecto. Investigandodife-
rencias sexuales en los juegos de los nifios, ella registraJa informa-
cion por medio de cuestionarios y diarios. Los primerQs sugerian
mayores diferencias sexuales que los ｳ･ｧｵｮ､ｯｾ＠ Lever arguye que
esto refleja los efectos cambiantes de los estereotipos de acuerdo
con «la naturaleza del metodo 0 el planteamiento,de la pregunta».
Lever se fundamenta en estopara explicar el motivo porelcualla
informacion queJosnifiosynifias dan sobre 10 que «hacen norrnal-
mente» registrada en su cuestionario muestra mayoresdiferencias
sexuales que la informacion sobre 10 que ellos «hacen realmente»
que aparece en los diarios. Es decir, Lever sugiereque «las pregun-
tas abstractas 0 incondicionales producen respuestas que se co-
rresponden masestrechame1;lte con las percepciones que las perso-
nas tienen de las norrnas sociales que las preguntas de naturaleza
concretaydetallada» (1981, pag. 205).
La lecci6n que podemos sacar aqul, una vez mas, es que la in-
formacion nunca debe ser tomada como verdadera en sf misma. Es
engafioso tomar unascosas como verdaderas y otrascomofalsas.
En vezde eso, como la investigacion de Leverindica, 10 que la
triangulacion implica no solo es una cuestion decomprohar si las
inferencias son validas, sino de descubrir que inferencias son vali-
das. De paso, hay que anotar que el tipo de consideracioneshechas
por Zelditch (1962) sobre laapropiacion de los diferentesmetodos
para la investigacion de campo, y por Beckery Geer (1957) sobrela
observacion participante y las entrevistas, sepueden leer en este
sentido. Estos textos y otros similares se dtan habitualmente, 0
bien para abogar por un metodo en contra de otro, 0 bien para re··
comendar la combinaci6n de diferentes metodos, pero tienen una
relevancia incluso mayor para apoyar la idea de la triangulacion
reflexiva.
EL PROCESO DE ANALISIS 251
de diferentes tipos de datos per se, sino mas bien el intento de rela-
donar tipos de datos de forma que contrarresten varias posibles
amenazasa la validez de nuestros analisis;
No se deberia,sin embargo, adoptar la vision ingenuamente
«optimista» de que la combinadon de inforrriadon procedente de
diferentesfuentes se sumara para produdr, de una manera exenta
de problemas, una panoramica mascompleta. Aunque pocos auto-
res se han referido aello, las diferencias entre los cuerpos 0 tipos de
informacion pueden ser demasiado importantes. Lever.( 1981) pro-
porciona un valioso comentario a este respecto. Investigandodife-
rencias sexuales en los juegos de los nifios,ella registra la informa-
cion por medio de cuestionarios y diarios. Los primeros sugerian
mayores diferendas sexuales que 'los segundos..Lever argllye que
esto refleja los efectos cambiantes de los estereotipos de acuerdo
con «la naturaleza del metodo 0 el planteamiento,'delapregunta».
Lever se fundamenta en esto para explicar el motivo por el cualla
informaci6n que los nifios ynifias dan sobre 10 que «hacennormal..
mente» registrada en su cuestionario muestra mayoresdiferencias.
sexuales que la informacion sobre 10 que ellos «hacen realmente»
que aparece en los diarios. Es decir, Lever sugiereque «las pregun-
tas abstractas 0 incondicionales producen respuestas que se co-
rresponden mas'estrechamente con las percepciones que las perso-
nas tienen de las normas sociales que las preguntas de naturaleza
concretay detallada» (1981, pag. 205).
La leccion que podemos sacar aquf, una vez mas, es que la in-
formacion nunca debe ser tomada como verdadera en sf misma. Es
engafioso tomar unascosas como verdaderas y otras como falsas.
En vez de eso, como la investigaci6n de Lever indica, loqlle la
triangulacion implicano solo es una cuesti6ndecomprobarsi las
inferencias son validas, sino de descubrir que inferenciasson vali-
das. De,paso, hay que anotar que el tipo de consideraciones hechas
por Zelditch (1962) sobre la apropiacion de los diferentesmetodos
para la investigaci6n de campo; y porBecker y Geer (1957) sobre la
observaci6n participante y las entrevistas, se pueden leer en este
sentido. Estos textos y otros similares se citan habitualmente, 0
bien para abogar por un metodo en contra de otro, 0 bien para re-
comendar la combinaci6n de diferentes metodos, pero tienen una
relevancia incluso mayor para apoyar la idea de la triangulacion
ret1exiva.
252 ETNOGRAFiA
I
EL PROCESO DE ANALISIS 253
LAS TEORfAS Y EL METODO COMPARATIVO 101,cl
10 1, cabe usarla etnografia para someter las teorias a una verifica-
cion ri€
cion rigurosa, ella no quiere decir que todas las etnografias sean, 0 
Los etnografos suelen mostrarse reticentes ala hora de admitir neces.
necesiten ser, de esta clase.  Lo mas frecuente es que estas simple-
que uno de sus conletidos es la produccion de modelos causales. ｭ･ｮｴｾ＠
mente proporcionen descripciones relativamente concretas 0  mo-
En parte ellose debe, no hay duda, a las connotaciones positivistas delos VI'
clelos y tipologfas mas elaboradas. Sin perder de vista el camino 
del termino «causalidad», y quiza tambien al reconocimiento de la hacia
hacia la teoria, no es obligatorio que el etnografo haga  todo el re-
extrema dificultad de calibrar la validez de predicados sobre rela- corrido 
corrido en un estudio concreto. Se puecle dejar para estudios poste-
ciones causales. No obstante,. tales modelos, si bien no siempre ex- n.0resa 
riores,  0  para otros investigadores, la tarea de verificar el modelo teo-
plicitos 0 bien desarrollados, son comunes en los relatos etnograficos.  nco. III 
rico. De todas formas, deberia decirse que muchos modelos todavfa 
Es  importante que la presencia y  significacion de  tales  modelos  estane 
sean reconocidos y explicados tanto como sea posible y,  ademas, 
que sean sistematicamente desarrollados yverificados. (Para una 
I
estan esperando en vano. A este respecto, la investigacion etnografica 
como
como un todo sufre incluso una forma mas seria de 
litico» l
«interruptus ana-
utH guia de explicacion de los modelos causales, vease Hage y Mee- ,
litico» que la que Lofland (1970) diagnosticaba (Hammersley,1985, 
1987a
ker,  1988.) 
Solo existe un unieo metodo general para probar las relaciones 
l
1987a y b). 
Alg
Algunos trabajos etnograficos han encarado los problemas dela 
verific< 
verificacion teorica. El procedimiento nonnalmente adoptado ha 
causales ­el metodo comparativo­, aunque haya diferentes ma- sidoel 
sido el de la induccion analitica. Este implica los siguientes pasos: 
nerasde emplearlo. Estableciendo la paternidad de los aconteci-
mientos sociales bajo diferentes circunstancias, podemos probar el 
alcance y la fuerza de las relaciones propuestas por una teoria. Una  
1)   Se  i
1) realiza  una formulacion  no  muy  precisa  del  fenomeno 
que hay que explicar (por ejemplo, la adiccion a los opiaceos, 
version del metodo comparativo es el experimento.  Explicandolo  (  
desfalcos, etcetera). 
en sus trazos esenciales, consiste en introducir un factor dentro de  2)  _  
2)   Se investigan algunos casos de este fenomeno, documentan-
una situacion pero no dentro de otra que es identica en todos los  
aspectos considerados relevantes. Manteniendo constantes los fac-
tores que son relevantes para otras posibles explicacionescontra- 
rias y manipulandoun factor explicativo, podemos comprobar la 
existencia de la presunta relacion causal. El experimento es el me-
,
do explicaciones potenciales de sus caracteristicas. 
3) ｾ＠
3)  Se marca una explicacion hipotetica sobre la base del anaH-
sis  d e la informacion, disenada para identificar factores co-
munes en los diferentes casos. 
4) (
dio masefectivo para calcular la validez de los predicadossobre re-
laciones causales. Sin embargo, nunca podemos estar seguros de 
5)  I
4)  Se investigan otros casos para comprobar la hipotesis. 
5)  Si lahipotesis no encaja con los hechos, 
(
0 bien sereformula 
o bien se redefine el fenomeno que hay que explicar, de for,.. 
que todas las variables relevantes hayan sido controladas. El meto-
do experimentalpresenta, pOl' supuesto, ciertos inconvenientes se-
rios, particularmente su tendencia a  la disminucion de la validez 
I
rna que el caso quede excluido. 
6) 
6) Secontinua este procedimiento de  examinarcasos, redefi-

ecologica (su caracter artificial), asi como los inconvenientes eticos 
y politicos que acarrea su utilizacion. Habida cuenta deesto, es im-
I
'niendo el fenomeno y reformulando la hipotesis hasta que se 
establezca una relacion universal,  de formaqlle  para cada 
«
caso negativo se necesite una nueva redefiniciono reformu-
portante sefialar que los experimentos no son la unica via en la que 
el metodocomparativo se pueda utilizar para examinar las hipote-
laci6n. 
Est 
1
sis causales, incluso aunque se tomen como el ideal por parte del  Este procedimiento se representa en la figura 3. 
. t' .
POSLlVlsmo. 
El enfasis positivista en el experimento como modelo de investi- Exil 
Existen relativamente pocos ejemplos de este metodo en la prac-
gation cientifica avanza paralelamente a  10  que Becker (1970)  ha  tica. E
tica. El trabajo de Cressey (i 950) sobre la «violacion de la confian-
i
denominado el «modelo del estudio (lnico», que prescribe que toda  za» es, 
za}) es un buen ejemplo, aSl como el de Lindesmith (1947) sobre la 
investigacion debe estar dedicada a  la rigurosa comprobacion de  adicci 
adiccion a las drogas. La induccion analltica fue inicialmente desa-
hipotesis teoricas. Mientras que, como argunlentamos en el capitu­ rrolla. 
rrolladapor Znaniecki (1934) en oposici6n explicita al rnetodo es-
 I
254 ETNOGRAFIA  
I EL PROCESO DE ANALISIS 255

Inicio  ｶ･ｮ､ｲｾＮ＠
vendran mas y muestran dondeestanlla proxima construccion»
(citado (citad,  en Lipset, 1980 pag. 54). Tanto Cressey como Lindesmith
p

1010hacen, hace- pero no pareceque busquen especificamente excepcio-

Definir/redefinir  l nes, nes, ull. . 
una estrategia recomendada por Popper (1972). En tanto que
elfen6meno 
el el  numero nurrl  de ejemplos que confirman puede garantizar siempre la
validez validez  de una teoda, podemos incrementar las posibilidades de
lHayque
Esturuar los casos  nuestra nues.trJ  aceptacion si adoptamos esta teoda.
redefinir el
fen6meno? del fen6meno  LaLa  1
induccion analftica desarrollada para cubrir tanto las condi-
ciones donesl­·  necesarias como las suficientes, y para incluir la busqueda
dede pm  pruebas negativas, parece una reconstruccion plausible de la 10-
1

Formular/reformular  gica gica de  de la ciencia, no solo de la etnografia. En estesentido, Zna-

hip6tesis 
niecki nieckil·  casi estaba en 10 ciertoen las formulaciones que hizoalres-
pecto. En " pecto.  muchos aspectos se corresponde con el metodo hipotetico
Esturuar los casos  deductivo. ded.uci.  Donde difiere, y de forma muy importante,es enciejar
del fen6meno  claro claro  "I la comprobacion de las ideas teoricas no es elp'untofinal
que
de Ia in 
de la investigacion cientifica, sino que solo es una etapa quecondu-
ce ceau1J  a un desarrollo y refinamiento posteriores de la teolia. (Algunas

>­­­8_1­+6  
observl 
observaciones del metodo hipotetico-deductivo reconocen esto; ve-
lTodos  ase, po 
No los casos ase, por ejemplo, Hempel, 1966.)
tienen su
hip6tesis? ｰｲｯｾｴ＠ Al mismo tiempo, sin embargo, es necesario reconocer 10 que
propone la induccion analitica. Asume que los fenomenos sociales
estan estan  !Ii
gobemados por leyes deterministas y condicionales; como si
dijeral 
dijera que si las condiciones X, Y y Z tienen lugar, entonces A se
FIGURA 3. El proceso de lainducci6n analitica. produce produc  en todas las circunstancias. Existen objeciones a esto des-
Fuente: Hammersley, 1989b, pag. 170. de de  dift
diferentes direcciones; y entre los etnografos en particular, el
concepto ｣ｯｮ･ｾ＠ de las leyes deterministas es, a menudo, rechazado sobre
la base Ia. bas) 
de que niega la capacidad manifiesta de la gentepara tomar
tadistico. Znaniecki decia que era el verdadero metoda de las cien- decisiones dedsi1  acerca de como debe actuar. Como hemos vistoen el ca-
cias fisicas y  bio16gicas, y  fundamentaba su superioridad en el he- pitulo pitulo 1, este es un elemento clave del naturalismo. En una de las
cho de que producia predicados universales, no probabilisticos. No  mas mas  iq 
influyentes exposiciones sobre este asunto, Matza (1969) ar-
obstante, el argumento de Znaniecki no es convincente. Como ha  gumed 
gumenta que aunque la gente pueda comportarse de una manera
sefialado  Robinson  (1969),  Znaniecki  estableci6  una  distinci6n  predecible predec  por parte de las leyes la vida humana conllevara una
p
demasiado radical entre la inducci6n analitica y el metodo estadis- trascendencia trasceJ  de las condiciones deterrninistas. (Para un estudio
tieD y,  de hecho, la capacidad de la inducci6n analitica para produ- sobre sobre 
historia y las con"jentes hist6ricas de la induccion analitica a
cir  predicados  de  validez  universal  deriva  de  que  s610  tiene  en 
cuenta las condiciones necesarias y olvida la cuestion de las condi-
la luz 1 Ia luz 
de estos problemas, vease Hammersley, 1989b.)
ciones suficientes. 
No obstante la inclusion de las condiciones suficientes y necesa-
rias, existe otro elelnento que debemos aftadir a la induccion anali-
TIPOS 
TIPOS DE TEORIASi
tica.  Del genetista William Bateson se dice que advirti6 asi a  sus  He} 
HelllOs hecho hincapie en que no necesariarn.ente todos los tra-
alurnnos: <qAtesorad vuestras excepcionesh>. El afirma que son co- ＠ ｾ Ｎ ｳ ｯ ｪ ｡
bajos etnograficos｢ I deben tener como meta explicita el refinan1iento
rno  «los ladrillos de un edificio en construccion, que indican que  y laylavf  verificaci6n te6rica. Igualmente,deberiamos destacar la exis-
. I
 I
256 ETNOGRAFfA
I EL PROCESO DE ANALlSIS 257
tencia de varios y diferentestipos deteorfas de las cuales los etno- de los.
grafos suelen ocuparse. En sociologia existe una distincion bien es- de ｦｵｮ｣ｩｾ＠ los etnografos ejernplos de todos enos. Analisis de estructura,
tablecida, aunque no suele ser claramente explicitada, entre niveles funcionalidad
los de I y desarrollo de la sociedad en general, tales como
de analisis macro ymicro. losles. de Esl
Radcliffe-Brown (1948b) y Harris (1979), son macroforma-
El analisis «macro» se refiere a las teorfas que se aplican a sis- les.(1922)11 Estudios de determinadas sociedades, por ejemplo Malinowski
temas de relacionessociales a gran escala, re1acionando entre SI (1922) tantiv,- 0 Chagnon (1968), entran dentro de la categorfa .microsus-
diferentes lugares a traves de modelos causales. Ello implica, por tantiva. locale. Los trabajos microformales consisten en estudios de formas
ejemplo, trazar relaciones en el seno de una sociedad nacional 0 locales los de ( organizacion sociaL Ejemplos de estos estudios serfan
de
incluso re1aciones entre diferentes sociedades. La investigacion losci6n de GoffInan sobre la «presentacion del yo» (1959), y la «interac-
riI (1972);
«micro», por el contrario, se ocupa de analizar formas m.as locales cion transi. ritual» Glaser y Strauss (1971) sobre el «estatus de
de organiz!acion social, ya sean instituciones particulares (por transicion»;
y otros y Sacks sobre la organizacion de la conversaci6n (Sacks
y otros, 1974). Finalmente, existen las investigacionesmicrosus-
ejemplo, ocupaciones y organizaciones de varios tipos) 0 de dife- ｴｾｮｩｶｬ＠
tantivas sobre tipos concretos de organizaci6n o· situaci6n: por
rentes encuentros cara a cara. Lo que aqul tenemos es, pues, un con- eJempl,l
tinuo a 10 largo del cual varia la escala de los fenomenos que se es- ejemplo, Strong (1979) sobrela «interaccion entre el doctor yel pa-
ciente»; ciente.Piliavin yBriar (1964) sobre la «relaci6nde lapolicfa con
tan estudiando.
Mientras que en muchos aspectos la etnografia se adecua mas a loslos j6v1 Todos los tipos de teorfa son valiosos, pero es impor-
jovenes».
tante tt
la investigacion de teorfa micro, puede desempefiar un papel im- tante tener daroel tipo de teona con el que estamos tratando, pues-
to que to quel
cada uno requerinl que la investigaci6n se desarrolle en una
portante en el desarrollo y verificacion deteorfasmacro (vease, por II otra
u otra direcci6n. (Para un estudio sobre el desarrollo de la teorfa
ejemplo, el desarrollo y comprobacion de teorias macro en Willis, formru.
formal como opuesta a la sustantiva, veanse Glaser y Strauss, 1967;
1977 y 1981). Las teorlas macro realizan formulaciones sobre pro- GlaserJ
Glaser, 1978.)
cesos que suceden en lugares y epocas concretas, las cuales pueden
ser con1probadas y desarrolladas mediante el estudio etnografico..
Tambien ha habido intentos de integrar niveles Inacro y micro de CONCLUSION
diferentes maneras 0 de mostrar que, de hecho, existe un unico
nive1, no dos (vease Knorr-Cetina y Cicourel, 1981; tambien Ham-
mersley, 1984b).
Atravesar la dimension macro-micro equivale a la distincion que
no!:J
En estecapitulo hemos considerado el proceso dean.Hisis enet-
nografia, trazandolo a partir de los problemas y el examen inicial
de deuol
un cuerpo de datos, desde la generacion de cdnceptosde dife-
Glaser y Strauss (1967) hacen entre teoria formal y sustantiva. rentes
rentes tipos hasta eldesarrollo de tipologiasy teorfas. Ademas, he-
Mientras que la dimension macro-micro se refiere a la variaci6n en lnos e)
mosexaminado la relaci6n entre conceptos e indicadores en la in-
el alcance de los casos estudiados, la dimension forrnal-sustantiva vestigl etnografica y el control de las ideas teoricas mediante
vestigacion
concierne ala totalidadde las categorfas bajo las cuales se pueden elmet' conlparativo.Hemcs llegado a la conclusion de que exis-
el metodo
clasificar los casos. Las categorfas formales incluyen a las catego- tenten ､ｩｾ＠
diferentes clases de teorfas y que las teorfas no son s6lo el pro-
rfas sustantivas. As!, por ejemplo, el estudio sustantivo de los taxis- ducto
ducto I
del trabajo etnografico: igualmente comunes e importantes
tas y sus «tarifas» se puede situar dentro de categorfas InaS forma- sonson las la: descripciones y las explicaciones. No debemos olvidar, sin
les como «servicios personalizados» 0 «relaciones pasajeras» (Davis, . ･ｮＱ｢ｾ＠
embargo, que como todos los diferentes resultados del trabajo et-
1959). De forula similar, el estudio de una sociedaden concreto nografico,nogra: desde las descripciones hasta las teorfas 0 el hecho de
puede emplearse corno una base inicial para teorizar sobre un tipo dardar forma fo a un texto, el analisis etnografico no solo es una activi-
general de formacion social; asi, podrfan10s considerar a Gran Bre-
tafia como un ejeu1plo de sociedad capitalista, industrial 0 incluso
daddad
portantes
cel
cognitiva. sino tambien es una forma de escribir. Esto tiene im-
portal- implicaciones, como veremos en el proximo capitulo.
posrnoderna.
Dadas estas dos dimensiones, podemos ｩ､･ｾｴｦ｣｡ｲ＠ cuatro tipos
amplios de teoria y, en reaUdad, pueden encontrarse en el trabajo
I