Aminoácidos

Concepto
Concepto de los Aminoácidos: Los aminoácidos son pequeñas moléculas orgánicas que forman
parte de la estructura de las proteínas y están compuestas por 4 elementos químicos
básicos: carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno.
La unión entre diversos aminoácidos es lo que genera grupos de péptidos y polipéptidos, es
decir, proteínas.
El primer aminoácido fue descubierto en el año 1806 por los científicos Vauquelin y Robiquet,
quienes lo llamaron asparagina.

Desde la mirada de la química, los aminoácidos se consideran ácidos orgánicos con un

grupo funcional amino. La mayoría de los aminoácidos poseen una estructura general
similar, es decir, están constituidos por un átomo de carbono central (a), unido a un grupo
carboxilo (-COOH)de forma covalente, un grupo amino (-NH2) y un átomo de hidrógeno.
La cuarta valencia está saturada por una cadena lateral (R), que es el elemento que
diferencia cada uno de los veinte aminoácidos.
La cadena lateral R es diferente para cada aminoácido y es lo que determina las propiedades
químicas y físicas de cada uno.
 Se llama enlace peptídico a la unión de dos aminoácidos mediante la pérdida de una
molécula de agua entre el grupo amino de un aminoácido y el grupo carboxilo del otro. El
resultado es un enlace covalente CO-NH.

Aunque los aminoácidos generalizados que se ilustran arriba presentan sus grupos amino y
carboxilo como neutrales para simplificar, en realidad no es el estado en el que se
encuentran normalmente. A pH fisiológico (7.2, - 7.4 ), el grupo amino generalmente se
encuentra protonado y tiene una carga positiva, mientras que el grupo carboxilo está
desprotonado y tiene una carga negativa.
Cada aminoácido también tiene otro átomo o grupo de átomos unidos al átomo central,
conocido como el grupo R, que determina la identidad del aminoácido. Por ejemplo, si el
grupo R es un átomo de hidrógeno, el aminoácido es glicina, mientras que si es un grupo
metilo (CH3 ), el aminoácido es alanina. 

Estructura química de los 20 aminoácidos

Clasificación de los 20 aminoácidos: esenciales y no esenciales

Esenciales: aquellos que el cuerpo humano no es capaz de generar y que obtiene a través de
la alimentación.
No esenciales: aquellos que el cuerpo humano puede sintetizar para el adecuado
funcionamiento del cuerpo. Estos comprenden 10 de los 20 aminoácidos que estructuran las
proteínas.

Los 20 aminoácidos de ambas categorías tienen características entre sus componentes

químicos propias, y cada uno de ellos tiene una función determinada.
Cuáles son los aminoácidos esenciales
Los 10 aminoácidos esenciales, los cuales solo podemos obtener para el correcto
funcionamiento de nuestro organismo son:
• Valina (Val)
• Leucina (Leu)
• Treonina (Tre)
• Lisina (Lis)
• Triptófano (Trp)
• Histidina (His)
• Fenilalanina (Fen)
• Isoleucina (ile)
• Arginina (Arg)
• Metionina (Met)
Los no esenciales
• Alanina (Ala)
• Prolina (Pro)
• Glicina (Gli)
• Serina (Ser)
• Cisteina (Cis)
• Asparagina (Asn)
• Glutamina (Gln)
• Tirosina (Tyr)
• Ácido aspártico (Asp)
• Ácido glutámico (Glu)

Estructura de los aminoácidos

esenciales
Propiedades de los aminoácidos
Los aminoácidos son compuestos sólidos; incoloros; cristalizables; de elevado punto de
fusión (habitualmente por encima de los 200 ºC); solubles en agua; con actividad óptica y
con un comportamiento anfótero.

Estereoisomería o isomería espacial

Todos los aminoácidos, excepto la glicina, tienen un carbono asimétrico, el carbono α,

enlazado a cuatro radicales diferentes: un grupo amino, un grupo carboxilo, un radical R y
un hidrógeno. Como consecuencia, los aminoácidos presentan isomería.

Cada aminoácido puede tener dos estereoisómeros:

 Con configuración D si al disponerlo en el espacio, de forma que el

grupo carboxilo quede arriba, el grupo -NH2 queda situado a la derecha.
 Con configuración L, si el grupo -NH2 se encuentra a la izquierda.

Ambos estereoisómeros son imágenes especulares y no superponibles entre sí, por lo que
son enantiómeros.

Todos los aminoácidos proteicos tienen configuración L.

Isomería óptica

Los aminoácidos presentan actividad óptica por la existencia del carbono

asimétrico, siendo capaces de desviar el plano de luz polarizada que atraviesa una
disolución de aminoácidos.

Según hacia dónde desvía el plano de luz polarizada pueden ser:

 Dextrógiro o (+), si el aminoácido desvía el plano de luz polarizada hacia

la derecha.
  Levógiro o (-), si lo desvía hacia la izquierda.

La configuración L o  D es independiente de la actividad óptica, por lo que un L-

aminoácido puede ser levógiro o dextrógiro, igual que otro con configuración D.

Comportamiento anfótero

Los aminoácidos disueltos en agua presentan un comportamiento anfótero, es decir, pueden

ionizarse, comportándose como ácido o como base, dependiendo del pH. Esta característica
se debe a la existencia del grupo carboxilo y del grupo amino:

 Se comporta como ácido. Los grupos -COOH liberan protones, quedando como -

COO-.
 Se comporta como base. Los grupos -NH2 captan protones, quedando como -NH3+.

Debido a su comportamiento anfótero, los aminoácidos tienden a neutralizar las variaciones

de pH del medio, ya que pueden comportarse como un ácido o una base, liberando o
retirando protones del medio.

Si el medio es ácido, el aminoácido se comporta como una base. El grupo -COO - capta un
protón y pierde su carga negativa.

Si el medio es básico, el aminoácido se comporta como un ácido. El grupo como -

NH3+ libera un protón y pierde su carga positiva.

Cada aminoácido tiene un pH en el que tiende a adoptar una forma dipolar neutra
(o zwitterión), con tantas cargas positivas como negativas, que se denomina punto
isoeléctrico.

Funciones de los aminoácidos

ALANINA
Ayuda en el metabolismo de la glucosa, un carbohidrato simple que el cuerpo utiliza como
energía, protege contra la acumulación de sustancias tóxicas que se liberan en las células
musculares cuando la proteína muscular descompone rápidamente para satisfacer las
necesidades de energía, como lo que sucede con el ejercicio aeróbico, fortalece el sistema
inmunológico mediante la producción de anticuerpos.
AMINOÁCIDOS NO ESENCIALES.
ARGININA
Ayuda en la desintoxicación del hígado neutralizando el amoniaco, reduce los efectos de
toxicidad crónica de alcohol, que se utiliza en el tratamiento de la esterilidad en los
hombres, aumentando el conteo de espermatozoides;
Es un componente importante del colágeno que es bueno para la artritis y trastornos del
tejido conectivo y ayuda a estimular el páncreas para que libere insulina.
ÁCIDO ASPÁRTICO
aumenta la resistencia y es bueno para la fatiga crónica y la depresión, rejuvenece la
actividad celular, la formación de células y el metabolismo, que le da una apariencia más
joven, protege el hígado, ayudando a la expulsión de amoniaco y se combina con otros
aminoácidos para formar moléculas que absorben las toxinas y sacarlas de la circulación
sanguínea.
CISTEÍNA
funciona como un antioxidante de gran alcance en la desintoxicación de toxinas dañinas.
Protege el cuerpo contra el daño por radiación, protege el hígado y el cerebro de daños
causados por el alcohol, las drogas y compuestos tóxicos que se encuentran en el humo del
cigarrillo,
funciones de este aminoácido es promover la recuperación de quemaduras graves y la
cirugía, promover la quema de grasa y la formación de músculos y retrasar el proceso de
envejecimient
ÁCIDO GLUTÁMICO
Ayuda en el transporte de potasio en el líquido cefalorraquídeo, actúa como combustible
para el cerebro, ayuda a corregir los trastornos de personalidad, y es utilizado en el
tratamiento de la epilepsia, retraso mental, distrofia muscular y úlceras.
GLUTAMINA
Ayuda a construir y mantener el tejido muscular, ayuda a prevenir el desgaste muscular que
puede acompañar a reposo prolongado en cama o enfermedades como el cáncer y el SIDA
ayuda a mantener el equilibrio del ácido alcalino en el cuerpo, promueve un sistema
digestivo saludable, reduce el tiempo de curación de las úlceras y alivia la fatiga, la
depresión y la impotencia, disminuye los antojos de azúcar y el deseo por el alcohol y ha
sido usado recientemente en el tratamiento de la esquizofrenia y la demencia.
GLICINA
Retarda la degeneración muscular, mejora el almacenamiento de glucógeno, liberando así a
la glucosa para las necesidades de energía, promueve una próstata sana, el sistema nervioso
central y el sistema inmunológico
ORNITINA
ayuda a pedir la liberación de hormonas de crecimiento, lo que ayuda al metabolismo de la
grasa corporal (este efecto es mayor si se combina con la arginina y carnitina), es necesario
para un sistema inmunológico saludable, desintoxica el amoniaco, ayuda en la regeneración
del hígado y estimula la secreción de insulina.
PROLINA
 mejorar la textura de la piel, ayudando a la producción de colágeno y reducir la pérdida de
colágeno a través del proceso de envejecimiento. ayuda en la cicatrización del cartílago y el
fortalecimiento de las articulaciones, los tendones y los músculos del corazón.
SERINA
necesario para el correcto metabolismo de las grasas y ácidos grasos, el crecimiento del
músculo, y el mantenimiento de un sistema inmunológico saludable. Es un aminoácido que
forma parte de las vainas de mielina protectora que cubre las fibras nerviosas, es importante
para el funcionamiento del ARN y ADN y la formación de células y ayuda a la producción
de inmunoglobulinas y anticuerpos.
TAURINA
La Taurina fortalece el músculo cardíaco, mejora la visión, y ayuda a prevenir la
degeneración macular, es el componente clave de la bilis, la cual es necesaria para la
digestión de las grasas, útil para las personas con aterosclerosis, edema, trastornos del
corazón, hipertensión o hipoglucemia. Es un aminoácido vital para la utilización adecuada
de sodio, potasio, calcio y magnesio, ayuda a prevenir el desarrollo de arritmias cardiacas
potencialmente peligrosas. La taurina se ha utilizado para tratar la ansiedad, epilepsia,
hiperactividad, mal funcionamiento cerebral y convulsiones.
TIROSINA
Estimula el metabolismo y el sistema nervioso, actúa como un elevador del humor,
suprime el apetito y ayuda a reducir la grasa corporal. ayuda en la producción de melanina
y en las funciones de las glándulas suprarrenales, tiroides y la pituitaria, se ha utilizado para
ayudar a la fatiga crónica, la narcolepsia, ansiedad, depresión, reducción de la líbido,
alergias y dolores de cabeza.
Los aminoácidos y las proteínas son los pilares fundamentales de la vida. Cuando las
proteínas se digieren o se descomponen, el resultado son los aminoácidos. Luego, el cuerpo
humano utiliza aminoácidos para producir proteínas con el fin de ayudar al cuerpo a:
Descomponer los alimentos

Clasificación según su radical

Clasificación de los aminoácidos

Los aminoácidos, según las características de su grupo radical, se dividen por su ionización,

polaridad y reactividad, en:

 Aminoácidos neutros. Su cadena lateral no posee grupos carboxilo ni amino y, por

tanto, a pH neutro su carga eléctrica neta es 0. Pueden ser:
 o Neutros polares. Su cadena lateral tiene grupos hidrófilos con los que puede
formar puentes de hidrógeno con moléculas polares, por lo que son solubles
en agua.
o Neutros apolares. Su larga cadena hidrocarbonada lateral es hidrófoba, y es
menos soluble en agua.
 Aminoácidos ácidos: el grupo R lleva un grupo ácido (carboxilo), de manera que a
pH neutro, tienen carga negativa, ya que ese grupo desprende H+.
 Aminoácidos básicos: cuando el grupo R lleva un grupo básico (amino), de tal
modo que a pH neutro, tienen carga eléctrica positiva (toma H+).