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Localizacionismo Frenológico Y Holismo Frente A La Comprensión De Las

Funciones Cerebrales

Rodríguez Alonso Jesús Daniel

Universidad de la Costa

Facultad de Psicología

Neuropsicóloga: Ardila Romero Mily

Barranquilla, Colombia

22 de agosto de 2023
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Localizacionismo Frenológico Y Holismo Frente A La Comprensión De Las

Funciones Cerebrales

La exploración de las complejas funciones cerebrales tiene sus raíces en el último cuarto

del siglo XVIII, cuando surgieron dos influyentes corrientes neuropsicológicas que marcarían el

camino hacia la comprensión de la mente y el cerebro. Por un lado, Franz Josef Gall propuso el

Localizacionismo Frenológico, una teoría que defendía la idea de que funciones cognitivas

específicas se alojaban en áreas particulares del cerebro. En el otro extremo del espectro, Marie-

Jean Pierre Flourens abogaba por el Holismo o Psicologismo Equipotencial, sosteniendo que

todas las áreas del cerebro eran igualmente importantes para la función mental. Estos dos

modelos antagónicos, con sus respectivas epistemologías, métodos y fundamentos científicos,

desencadenaron un debate que perduró a lo largo del siglo XIX, y que fue continuado por figuras

notables como Broca y Jackson, influyendo así en la neuropsicología contemporánea en el siglo

XXI. Este enfrentamiento entre el Localizacionismo y el Holismo sigue siendo una piedra

angular para comprender la neuropsicología actual.

La teoría frenológica de Gall y su discípulo Spurzheim, desarrollada entre 1786 y

1830, se basó en descubrimientos anatómicos pioneros sobre el cerebro. Gall identificó las

diferencias entre la materia gris y blanca, describió las fibras del bulbo raquídeo y la

segmentación de la médula espinal, y argumentó que el cerebro tenía áreas especializadas para

funciones cognitivas y morales (Wolfqanq & Michael, 2008). Sin embargo, esta teoría enfrentó

controversias, especialmente después de la demostración de Paul Broca en 1864 de un centro

específico para el habla en el cerebro (Broca, 1865).

Marie-Jean Pierre Flourens, por otro lado, se apartó del localizacionismo frenológico y

defendió la idea de que las funciones cognitivas superiores, como la percepción y la voluntad,

eran el resultado de la actividad conjunta de todas las partes del cerebro. Sus experimentos con

animales en el siglo XIX demostraron que eliminar áreas específicas del cerebro no resultaba en
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la pérdida total de funciones cognitivas. Flourens argumentó que estas func iones eran

equipotenciales y distribuidas por todo el cerebro.

El debate entre localizacionismo y holismo también se ha extendido a la forma en que

procesamos la información y los recuerdos en nuestro cerebro. Algunos argumentan que la

información se almacena estáticamente en áreas específicas, mientras que otros sostienen que se

procesa de manera dinámica y se distribuye en diversas áreas cerebrales.

La búsqueda de un centro cerebral específico para el lenguaje también ha sido un tema

candente en la neuropsicología. Si bien algunos científicos, como Broca, han afirmado haber

identificado regiones específicas relacionadas con el lenguaje, otros, como Luria y Geschwind,

han argumentado que el lenguaje involucra una red compleja de conexiones cerebrales en lugar

de una sola ubicación (Norman, 2015).

La discusión histórica entre el localizacionismo y el holismo ha enriquecido nuestra

comprensión de las funciones cerebrales. Se ha demostrado que las funciones cognitivas son el

resultado de una red de regiones cerebrales interconectadas y que la realidad de las imágenes de

memoria y la localización de la función del lenguaje son procesos más complejos de lo qu e se

pensaba originalmente. Esta comprensión más completa es esencial para abordar problemas

neuropsicológicos y comprender el funcionamiento normal y patológico del cerebro y sus

manifestaciones físicas, las funciones cognitivas.

La neuropsicología contemporánea se diferencia de enfoques anteriores al encontrar un

equilibrio entre dos conceptos clave. Por un lado, reconoce que ciertas funciones cognitivas,

como las relacionadas con el movimiento o los sentidos, tienen bases anatómicas específicas en

el cerebro. No obstante, no se limita a esta idea. Va más allá al examinar cómo estas áreas

específicas trabajan juntas a través de redes neuronales para llevar a cabo tareas cognitivas

complejas. Esto significa que valora tanto la ubicación de funciones en el cerebro como la forma

en que diferentes regiones cerebrales se conectan y cooperan.

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Gracias a tecnologías avanzadas como la resonancia magnética funcional (fMRI) y la

tomografía por emisión de positrones (PET), la neuropsicología actual puede observar la

actividad cerebral en tiempo real y trazar mapas de las redes que intervienen en tareas

específicas. Además, reconoce que cada individuo tiene una organización cerebral única y que el

cerebro puede adaptarse y reorganizarse, lo que se llama plasticidad cerebral.

En resumen, la neuropsicología contemporánea combina aspectos tanto de la

localización de funciones como de la importancia de las conexiones cerebrales. Utiliza

tecnologías avanzadas para investigar el cerebro y también tiene en cuenta la flexibilidad y

singularidad del cerebro en su enfoque.

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Referencias

Wolfqanq, R., & Michael, N. (2008). Franz Joseph Gall and his «talking skulls» esta - blished

the basis of modern brain sciences. Wien Med Wochenschr., 158(11-12), 314-319.

doi:doi: 10.1007/s10354-008-0540-0

Broca, P. (1865). Du siege de la faculté du langage articulé. (Vol. 6). París: Bulletins de la

Societe Anthropologique.

López, Norman. (2015). Ejes de discusión entre holistas y localizacionistas en torno a las

funciones cerebrales., Rev. Psicol. (Arequipa. Univ. Catól. San Pablo) / Vol 5 / N° 2 /

pp. 69-79 / ISSN 2306-0565