La teoría del doble vínculo de Gregory Bateson se enmarca en el modelo sistémico, un marco

conceptual se focaliza en la interrelación y la interdependencia entre los miembros de un sistema,

como puede ser una familia, más que en las características de los componentes en sí mismos.

Esta teoría se desarrolló con el objetivo de explicar las causas psicológicas de la esquizofrenia, que
Bateson asociaba con patrones de comunicación familiar inadecuados.

Si bien la hipótesis del doble vínculo ha quedado obsoleta en este sentido, fue determinante para
la evolución de la terapia sistémica.

El modelo sistémico defiende que un cambio en uno de los sistemas o personas hace que el resto
de sistemas también se vean influenciados. Esto es, el modelo sistémico intenta entender a la
persona dentro de su entorno (su familia, su contexto, etc.) y entiende que los cambios que se
producen alrededor afectan a la persona de manera significativa y directa.

Una incongruencia entre el nivel digital o de contenido y el analógico o de relación. El ejemplo

típico es el de una madre que dice “Te quiero” a su hija o hijo, pero cuyo lenguaje corporal
transmite rechazo.

Esto significa que se llevan a cabo dos peticiones u órdenes simultáneas, pero es imposible cumplir
una de ellas sin desobedecer la otra. Según Bateson, muchas personas en posiciones de autoridad
utilizan los dobles vínculos como herramienta para controlar a otras.

Si se dan de forma continua, como sucede en algunas familias, estas paradojas llevan a la persona
en posición de subordinación a sentir angustia con respecto a la relación e inseguridad sobre su
propia perspectiva de la realidad.

Bateson describió cinco características principales que definen el doble vínculo. Para que éste se
produzca deben cumplirse estas condiciones en un contexto comunicativo dado.1. Interacción
entre dos personas
Los dobles vínculos se producen en intercambios verbales entre dos personas. Uno de los
individuos debe sentir respeto por el otro, que suele definirse como una figura de autoridad.

Aunque normalmente se habla del doble vínculo en relación a los padres o cuidadores principales
de un niño, también puede producirse en profesores, por ejemplo.2. Experiencia recurrente

Las causas de la esquizofrenia Bateson desarrolló la teoría del doble vínculo para explicar las
causas psicológicas de la esquizofrenia. Opinaba que en su época el diagnóstico de este trastorno
se realizaba con una frecuencia excesiva y pretendió delimitar los patrones específicos por los que
se desarrollaba.

Según este autor, las alteraciones del pensamiento y del lenguaje que caracterizan a la
esquizofrenia se deben a la adaptación de la persona a un contexto familiar en el que se producen
interacciones incongruentes. En tales casos se internaliza la lógica contradictoria del doble vínculo,
llevando al individuo a escapar de la realidad a través del delirio.
Aunque la teoría de Bateson fue muy influyente lo cierto es que nunca ha sido confirmada por las
investigaciones. En la actualidad se cree que el doble vínculo puede ser considerado como un tipo
de estresor de los muchos que pueden provocar la aparición de síntomas psicóticos en personas
biológicamente predispuestas.

Su aportación a la salud mental Las teorías vigentes sobre la etiología de la esquizofrenia

proponen una combinación de factores genéticos y ambientales. Los síntomas psicóticos tienen
una alta heredabilidad, pero es necesario también un componente ambiental (como el abuso de
sustancias o el estrés familiar) para que aparezca la esquizofrenia.

A pesar de su falta de solidez como hipótesis sobre el desarrollo de la esquizofrenia, la teoría del
doble vínculo de Bateson puso sobre la mesa la relevancia de los patrones comunicativos y
familiares en la salud mental. Asimismo fue una de las primeras explicaciones psicopatológicas que
se basaron en la Teoría general de sistemas.