CRISOL

CENTRO DE POSTGRADO EN TERAPIA FAMILIAR

Aportaciones de la Teora del Apego

a la Terapia Sistmica
HARUMI BERENICE CHONG NIMI

Indice

Introduccin

Marco terico de la Teora del Apego

Categoras de Apego
Apego Seguro

17

Apego Evitativo

20

Apego Ambivalente

24

Apego Desorganizado

28

Escuelas Sistmicas con influencia de la Teora del Apego

Guiones Familiares John Byng Hall

30

Terapia Narrativa de Apego Arlene Vetere, Rudi Dallos

45

Terapia de Pareja Centrada en las Emociones Susan Johnson

51

Conclusiones

57

Bibliografa

59

INTRODUCCIN
Conforme el enfoque sistmico ha ido evolucionando, la Teora del Apego ha
recibido crticas atribuibles a la percepcin de que se trata de una teora que brinda
una explicacin lineal a los comportamientos del nio o del adulto de acuerdo al
estilo de apego que haya desarrollado. Los estilos de apego han llegado a
considerarse como formas estticas, inamovibles y determinantes que guan la
forma como entendemos al mundo y por tanto como nos conducimos en l y en
nuestras relaciones.
El apego es mejor entendido si se le sita dentro de un contexto relacional,
tomando siempre en cuenta que se trata de una interaccin sostenida a lo largo del
tiempo que va moldeando la forma como percibimos a los otros, al mundo y a
nosotros mismos. Si logramos identificar que el apego ciertamente moldea un
estilo de respuesta, pero que este estilo est inserto en un contexto que cambia
constantemente, entonces podremos entender que el estilo de apego y por tanto
de respuesta, pueden modificarse a lo largo del tiempo. Se hace entonces
necesario reflexionar con respecto a que incluso en el contexto ms rgido, los
cambios que genera la evolucin misma de los sistemas resultan inevitables.
Entindase que al hablar de sistemas consideramos al individuo, al sistema familiar
y al suprasistema que los aloja. Remitindose a la Teora General de Sistemas, ha
de sealarse una de las propiedades de los sistemas: interdependencia. Cualquier
cambio que generemos en un miembro del sistema o en un subsistema, modificar
a los dems miembros y al sistema en s.
Otro punto que se le ha criticado a la Teora del Apego se sita en su enfoque
didico en la relacin cuidador-nio. Si continuramos con una mirada simplista, se
corre el riesgo de pensar que la Teora del Apego se centra nicamente en esa
relacin, volvindola nuevamente una explicacin de tipo lineal, causa-efecto, que
poco abona a una explicacin ms integral. La Teora del Apego debiera entonces
ser entendida como una explicacin sistmica, ya que aunque su principal foco est
centrado en la relacin cuidador-nio, es un hecho que el nio puede desarrollar
diferentes vnculos de apego con distintas figuras significativas a lo largo de su vida,
lo cual resulta en que una sola relacin no es suficiente para determinar la forma
como nos relacionamos. Esta consideracin permite ampliar el panorama y
entender que si bien formamos un estilo de apego base a lo largo de nuestra
infancia, ste no es moldeado exclusivamente por una relacin sino por las muchas
otras relaciones y vnculos de apego que establecemos en varios momentos de la
vida, conforme vamos evolucionando.
3

Es precisamente este carcter evolutivo el que dio origen a la Teora del Apego.
Recordemos que el fundamento ms bsico de la Teora del Apego es la adaptacin
al medio, la supervivencia, que en ltima instancia da lugar a la evolucin que
permite la continuidad. Si pensamos en un estilo de apego como algo inamovible y
determinado por las experiencias en la infancia, estaramos contradiciendo la
esencia misma de la conducta de apego: la adaptacin que lleva a la continuidad y
nos hace evolucionar. Resulta imposible hablar de estaticidad cuando el contexto
cambia constantemente y nos exige respuestas adaptativas.
Para el enfoque sistmico, la Teora del Apego podra resultar un elemento
importantsimo para entender no slo la dinmica al interior del sistema de la
familia nuclear, sino como cada uno de los cuidadores en esa familia, llmense
padres, abuelos, tos o hermanos, trae consigo un estilo de apego propio, con sus
modelos internos y sus formas de entender y desenvolverse en el mundo. Todos
estos elementos de los sistemas cuidadores, del sistema nio y del sistema
familiar darn lugar a los guiones o scripts que dictarn la forma como esa familia
se define y se relaciona.
Como ya se ha sealado en distintos textos que abordan la Teora del Apego, la
relacin que se establece con el cuidador primario en un elemento clave para el
desarrollo psicosocial de las personas. Se observa que los estilos de apego con que
los padres han sido criados, pueden reproducirse, evitarse o corregirse en la
relacin con sus propios hijos, dando lugar en algunos casos a una transmisin
intergeneracional o a la produccin de un guin nuevo para la familia actual.
El tema de los scripts nos coloca entonces en una mirada trigeneracional y en la
contradiccin que entraa el pensar que la Teora del Apego da cuenta de una
causalidad lineal: No es posible decir que la Teora del Apego es lineal cuando en el
trabajo de crianza y de desarrollo del vnculo con el nio, se incluyen los estilos,
creencias y scripts del cuidador con respecto a la nueva familia que est formando
y con respecto a su familia de origen. Es imposible observar de modo tan simplista
algo que resulta tan intrincado y complejo.
Algunos autores han sealado incluso que algunos constructos o conceptos del
enfoque sistmico en el tratamiento de familias tiene un fuerte arraigo o similitud
con la Teora del Apego. Al inicio de los trabajos del MRI, se enfocaba la mirada en
el vnculo existente en la dada madre-hijo y como su forma de interactuar podra
actuar como un sostn para la esquizofrenia. Valdra la pena evaluar si esta
relacin doble vincular se asemeja a un estilo de apego ambivalente.
4

Ms adelante, la propuesta de familias desligadas y amalgamadas de Minuchin

(1984) incluira elementos esenciales de los vnculos de apego: disponibilidad y
efectividad. Minuchin hablaba de dinmicas relacionales que dan cuenta de la
disponibilidad que tienen los miembros de la familia unos con otros, la forma como
estn conscientes de las necesidades de los dems y qu tan efectiva es la familia
para satisfacer las necesidades del individuo, incluso si estas necesidades son
atendidas o puestas al servicio del sistema. Si observamos con cuidado, en ambos
tipos de familias podramos identificar estilos de apego evitativos o ambivalentes.
En una entrevista realizada por el terapeuta estadounidense Bob Marvin (1999),
John Byng-Hall seala que la conducta de los miembros de la familia,
especialmente la de los chicos, puede ser explicada en trminos de su estilo de
apego. Si ms all de la conducta observable de un chico que pudiera resultar
exasperante en sus demandas usamos el lente del apego, podremos observar
desde otra perspectiva que pudiera tratarse de una conducta de apego que busca
asegurar que sus cuidadores no le olviden, como sucede en el apego evitativo. A
mayor indiferencia mostrada por los cuidadores, el chico se tornar ms insistente.
Asimismo, Byng-Hall (1995) sostiene que un apego seguro ser muy probable en
una familia donde las relaciones entre los adultos son suficientemente
colaborativas para asegurar que los cuidados estarn disponibles
permanentemente o siempre que los hijos los necesiten.
Diversos trabajos demuestran la enorme importancia del ambiente familiar en el
desarrollo y cambio de los patrones o modelos de apego. En diferentes estudios se
seala que el apego depende directamente de factores relacionados con el
ambiente familiar, convirtiendo a la familia en el contexto para los procesos
interpersonales que impactan en el desarrollo psicosocial de los individuos. Es
importante considerar que al ambiente familiar se adicionan las caractersticas de
personalidad de cada uno de los padres, as como los patrones de interaccionales
entre ellos y los modelos internos que construyeron en la infancia con base en la
relacin con sus padres.
De manera que el apego en la adultez se expresa en muchas esferas: paternidad,
conducta sexual, relaciones romnticas, desempeo laboral y salud fsica y mental.
Distintas situaciones en todos estos mbitos pueden llegar a disparar el sistema de
apego en el adulto: diagnstico de alguna enfermedad, violencia intrafamiliar,
abandono de la pareja, etc. Del mismo modo en que suceda en la infancia, la
sensacin de amenaza nos empuja hacia el modelo de funcionamiento que nos
5

ofrece una perspectiva del mundo y nos permite predecir lo que suceder en
tiempos de necesidad en cuanto a lo que otros ofrecen como proteccin, consuelo
y apoyo. Del vnculo formado en la infancia se desprende tambin la percepcin de
uno mismo como merecedor de amor y cuidado, elementos que nos permiten lidiar
con las situaciones estresantes de la vida adulta.
De acuerdo con David Howe (2011), cuando se presentan situaciones amenazantes
o de reto y se cuenta con un sistema de apego inseguro que se activa, los
recuerdos negativos inundan los pensamientos y sentimientos. Sale a flote un
atemorizante sentimiento de desvalimiento y se vuelve a experimentar una
sensacin de dolor o rechazo. Entonces, este tipo de situaciones se experimentan
como peligrosas y estresantes, generando miedo a ser dejado solo para lidiar con
estas situaciones dado que desde el modelo interno no puede confiarse en otros
para obtener apoyo, consuelo o proteccin en momentos de necesidad.
Reconocer las aportaciones de la Teora del Apego a las distintas explicaciones
sistmicas que se han ido gestando a lo largo del desarrollo de la terapia familiar,
permite a los terapeutas ampliar su visin para explicarse los procesos
interaccionales, de creencias y conductuales de los miembros de la familia,
abriendo con ello posibilidades para el diseo de estrategias de intervencin
efectivas.

MARCO TERICO DE LA TEORA DEL APEGO

Para entender la importancia del apego, tendremos que abordar el tema no slo
desde una dimensin afectiva o social, sino desde la perspectiva evolutiva que nos
lo presenta como una habilidad adaptativa cuyo fin ltimo es permitir la
supervivencia del individuo, amalgamando tanto sus necesidades como las
caractersticas del contexto en que las mismas son recibidas y las demandas que a
su vez le hace.
Howe (2011) sita el desarrollo de estas estrategias de supervivencia desde
tiempos ancestrales, en los cuales los individuos organizados en grupos, tuvieron
que desarrollar habilidades de comunicacin y cooperacin que les brindaron
enormes ventajas contra el resto de las especies. Desde su punto de vista, la
naturaleza altamente emocional y social de nuestra especie es el producto de las
presiones de la seleccin natural.
Una perspectiva evolutiva implica considerar aquellas caractersticas adaptativas
en los individuos que fomentan la supervivencia. Este tipo de conductas fueron las
que llamaron la atencin de John Bowlby como inicio para el desarrollo de su
Teora del Apego. Bowlby se interes por observar qu comportamientos y
caractersticas en los nios pequeos podran asegurar su supervivencia, siendo tan
vulnerables y dependientes de sus cuidadores. Sus observaciones derivaron en la
identificacin y descripcin de un nmero de conductas innatas que estaban
presentes desde el nacimiento y permanecan activas durante los primeros aos
que les permitan cubrir distintas necesidades como, por ejemplo, la necesidad de
cuidado y proteccin.
Como todos los seres humanos a lo largo de su vida, estos pequeos observados
por Bowlby se enfrentaban a situaciones en las que podran sentirse amenazados o
bajo estrs y respondan acercndose a aquellos con quienes se sentan ms
cercanos en busca de apoyo social. Esta bsqueda de apoyo y cercana con otros
lleva el inevitable riesgo en todas las interacciones humanas: sentirse rechazado o
abandonado por el otro, sensacin que puede generar gran ansiedad en el
individuo que se percibe as. Resulta lgico entonces que para bebs o nios
pequeos que son altamente dependientes y vulnerables, los sentimientos de
miedo alcancen su nivel ms alto cuando se sufre la prdida de las fuentes
primarias de proteccin: sus padres u otros cuidadores cercanos.

Bowlby (1979) sugiri que los nios probablemente venan equipados con ciertos
comportamientos innatos que se activaban para mantenerse a salvo y lejos del
peligro. En momentos de peligro, estos comportamientos de cuidado y proteccin
que Bowlby design como conductas de apego, hara que los nios se movieran
hacia posiciones seguras, incluyendo acercarse a mam, pap u otros miembros de
la familia.
De acuerdo con Goldberg (2000), existen 2 formas bsicas en que los cuidadores
responden a sus hijos:
Proactivamente, apartando cualquier amenaza y anticipndose al dao. Esto
significa que los nios no se enfrentan directamente a situaciones riesgosas
y por ellos sus conductas de apego no se activan.
Reaccionando a las seales emitidas por el nio que se siente en peligro.
Para lograrlo, es importante que el cuidador sea capaz de ver la situacin
desde la perspectiva del nio, es decir, la madre puede ver que el nio no
est en peligro, pero debe apreciar tambin que el nio lo aprecia de forma
distinta.

En 1945, Bowlby se incorpor a la Clnica Tavistock en Londres como jefe del

Departamento Peditrico, despus renombrado como Departamento para Padres e
Hijos. Fue desde esa asignacin que Bowlby se dedic a observar que los nios
mostraban cierta angustia al ser separados de sus padres, particularmente cuando
adems la separacin de daba en ambientes poco habituales para ellos o en
presencia de extraos. John Bowlby escribi uno de los primeros trabajos sobre
terapia familiar. Desafortunadamente, su trabajo no tuvo la difusin necesaria y
por ello decidi enfocarse en el apego de los nios, es decir, en unidades ms
pequeas de la interaccin familiar.
Para darle sentido a la angustia que mostraban los chicos, reuni ideas de distintas
disciplinas como las ciencias del comportamiento animal, la etologa, las ciencias
evolutivas, la psicologa del comportamiento y la teora sistmica.
As como Bowlby se constituy como un sustento fuerte para la teora del apego,
Mary Ainsworth trabaj un par de aos con l, contribuyendo con trabajos de
investigacin que le dieron el sustento metodolgico a la Teora del Apego. En
1970, Mary Ainsworth desarroll una investigacin para comprobar la calidad de la
8

relacin entre el nio y su cuidador o madre, a fin de observar las reacciones del
nio cuando era separado de su madre y despus cuando era vuelto a reunir.
A partir de las observaciones de Mary Ainsworth y la teora de John Bowlby, fue
posible identificar principalmente los patrones de apego que se desarrollaban
entre madres o cuidadores e hijos. El comportamiento de apego provee una de las
unidades fundamentales de la vida familiar y ha sido expuesta en muchas
investigaciones. Lyman Wynne (1984) reconoca la importancia de los apegos
cuando sugiri que el comportamiento de apego era el primer paso hacia un
proceso de desarrollo epigentico dentro de los sistemas familiares.
Bowlby fue criticado en su trabajo porque en un principio se entendi que por
cuidador se refera exclusivamente a la madre. Tiempo despus sealara que Lo
que se considera esencial para la salud mental es que el infante y el nio joven
deben experimentar una relacin clida, ntima y continua con su madre (o
cuidador sustituto de la madre). Con esto quera decir que el maternaje podra
ser dado por cualquiera, incluyendo al padre, siempre que la relacin en s no se
interrumpiera. Desafortunadamente, el desacuerdo con las feministas ha tendido a
oxidar todas las ideas de la teora del apego y sus hallazgos.
Las figuras de apego se usan a lo largo de toda la vida (Ainsworth, 1991). Los nios
toman mayor responsabilidad en cuanto a manejar sus relaciones de apego
conforme se hacen ms grandes, eventualmente tomando el rol de cuidador
cuando sus padres se vuelven viejos. Nuevas relaciones de apego se forman con
otros adultos, como son los amigos o las parejas sentimentales o sexuales, estas
relaciones pueden entonces proveer a cada uno un sentimiento de mutua
seguridad, haciendo que el cuidado est disponible en momentos de enfermedad o
de una necesidad particular.
Saber que hay alguien interesado y disponible, si se necesita, que se puede usar
como una base segura en cualquier edad y en cualquier circunstancia es crucial. La
imagen internalizada de la figura de apego se vuelve en s misma una fuente de
confianza y da soporte al comportamiento autnomo incluso cuando los otros no
estn disponibles de manera inmediata.
Para entender cmo es que se forman los sistemas de apego, Howe (2011) nos
remite a un concepto utilizado por los etlogos para describir la programacin
neuronal con la que cuentan los animales de manera innata para ayudarse a
sobrevivir, negociar, gestionar y reproducirse en su ambiente fsico y social: los
Sistemas de Comportamiento. Seala que la presencia y propsito de cada sistema
9

de comportamiento es mantener un funcionamiento ptimo, esto es, asegurar la

sobrevivencia, continuidad y la reproduccin. Cada uno de estos sistemas de
comportamiento es activado automticamente cada vez que los sentidos reciben
un estmulo, como podra ser una seal de peligro, o comida, o una pareja
potencial, etc. Cuando el sistema de comportamiento que se activ ha cumplido el
objetivo para el cual fue generado, el sistema se apaga. Es as como los sistemas de
comportamiento se prenden y apagan de acuerdo a las necesidades que el animal
o individuo enfrentan a diario.
A pesar de que cada sistema de comportamiento es relativamente
mecnico, los organismos pueden aprender de la experiencia, lo cual les
permite desarrollar un rango de estrategias de comportamiento que les
posibilitan adaptarse a las caractersticas particulares de su ambiente. Cada
estrategia de comportamiento adaptativo representa un intento aprendido
del organismo que busca optimizar su sobrevivencia y su potencial
reproductivo.
Usando los principios de la teora del aprendizaje, las
conductas que logran esa meta son ms probablemente experimentados
como placenteras. Estos comportamientos son por tanto reforzados y sern
repetidos bajo condiciones ambientales similares (Howe, 2011)

Uno de los sistemas de comportamiento ms importantes y fundamentales es el

Sistema del Miedo, el cual es fundamental para mantenernos vivos dado que nos
alerta sobre la presencia de peligro o la posibilidad del mismo. Esta seal de
alarma es el punto en el cual se sincronizan los sistemas del miedo y el sistema de
apego.
EL sistema de apego se activa cada vez que el individuo se siente amenazado, en
alerta, en peligro, angustiado o en necesidad de algo. En el caso de los nios,
cuando este sistema se activa, se ponen en marcha conductas de apego, las cuales
tienen como propsito recuperar la proximidad fsica o psicolgica con alguno de
los cuidadores en quienes reside la proteccin y la seguridad. Bowlby llamaba a
esto la funcin biolgica de la conducta de apego, al referirse a la predisposicin
biolgica que poseen los bebs para mantenerse cerca de sus madres cuando
aparecen los depredadores.
Una vez que las conductas de apego del nio han logrado el objetivo de recuperar
la proximidad con su cuidador, el nio se siente nuevamente seguro y los sistemas
de apego se apagan junto con el despliegue de cualquier conducta de apego.

10

En esta interaccin que se da entre el nio y el cuidador, Bowlby recurre al

concepto de feedback para explicar cmo los cuidadores ayudan o fracasan en
ayudar a que los nios se sientan seguros una vez que han manifestado alguna
conducta de apego, as como qu tanto esta reaccin hacia los nios puede
ayudarles a desarrollar habilidades para regular la agitacin que les est generando
esa necesidad particular. Se tratan entonces de enfocarse no slo en las
condiciones iniciales que generan el despliegue de una conducta de apego, sino
tambin en las condiciones que determinan cunto durar y cules sern las
caractersticas de estas conductas de apego. Es importante recordar que esas
conductas forman parte de un sistema de apego con finalidades especficas:
Recuperar la cercana y seguridad ante un hecho amenazante.
Puede asegurarse que los apegos se forman no slo en ambientes con
determinadas caractersticas ideales, sino que se trata de una estrategia de
sobrevivencia que se forma de manera instintiva. Los nios pequeos forman
apegos con sus familiares o cuidadores adultos, incluso si estos fueran distantes o
abusivos. Pareciera ser que las nicas situaciones en que los nios pudieran no
formar apegos es cuando sus cuidadores se muestran extremadamente
indiferentes o siempre cambiantes.
En el mbito de la formacin de vnculos a lo largo del desarrollo, Howe (2011)
hace una distincin importante entre el vnculo afectivo que se pudiera tener con
varias personas, como son los hermanos, los amigos u otras personas cercanas, y el
concepto de apego. Reserva el trmino apego al comportamiento usado por la
persona vulnerable hacia otro que percibe como fuerte y protector, ya sea durante
la infancia o la adultez. Siguiendo esta lgica seala que, tcnicamente hablando,
puede decirse que los padres no tienen un lazo de apego con sus hijos, sino un
vnculo de cuidado hacia ellos.
El apego est limitado al comportamiento generalmente dirigido hacia
alguien que se concibe como ms capaz de lidiar con la situacin actual.
Mientras que el cuidado se especifica para un comportamiento
complementario dirigido hacia alguien concebido como menos capaz de
hacerse cargo (Howe, 2011).
En el caso de nios pequeos, estarn apegados y mostrarn conductas de apego
hacia sus padres como figuras de crianza. En el caso de parejas de adultos, cada
miembro puede desplegar conductas de apego y ofrecer respuestas de cuidado
dependiendo de quien, en una situacin particular, necesite el cuidado y
proteccin del otro, su apoyo y comprensin.
11

Durante los primeros aos de la infancia, los nios necesitan experimentar a sus
padres como entidades disponibles y con la sensibilidad suficiente para responder
a las seales que emiten al comunicar sus necesidades. Protestar, llorar o berrear
son conductas de apego que logran contrarrestar la frustracin en caso de que las
necesidades pudieran ser ignoradas porque llaman la atencin del cuidador, quien
idealmente atender la necesidad del chico.
Conforme el nio va madurando y perfecciona sus habilidades sociales, logra
monitorear y evaluar de manera ms fina la disponibilidad del cuidador. Entonces
los nios establecen diferentes estrategias de comportamiento de acuerdo a las
caractersticas de las relaciones padre-hijo que se establezcan ya que los que los
ambientes de crianza pueden ser clidos, accesibles y con capacidad de respuesta o
fros, insensibles o impredecibles. Cada uno de los tipos de apego describe el tipo
de estrategia de apego y evaluacin cognitiva que los nios usan de acuerdo a los
diferentes ambientes de crianza.
El lado complementario del sistema de apego sera lo que Howe resea como
Sistema de Cuidado:
Reflejando y complementando el sistema de apego del nio, el sistema de
cuidado se organiza alrededor del propsito de cuidar, regular y responder
ante el nio, justo como el sistema de apego del nio se organiza alrededor
de su necesidad de ser protegido, contenido y atendido cuando lo requiere.
Se trata de respuestas regulares y repetidas de cuidadores que a su vez
actan como refuerzo para las conductas de apego que el infante despliega
cuando se siente en peligro o busca seguridad, consuelo o contencin
emocional (Howe, 2011 ).

Si las conductas de apego que el nio lleva a cabo fallan en lograr su objetivo
principal, el sistema de apego junto con la agitacin y la angustia que le
acompaan, permanecer activado.
Cuando los chicos detectan alguna seal de amenaza proveniente del ambiente o
de algn extrao, los sistemas de apego inmediatamente se activan. Cuando los
chicos se sienten relajados y seguros, son capaces de experimentar mucho ms
placer y beneficios al jugar, al interactuar socialmente y se atreven ms a descubrir
nuevas cosas, a explorar su ambiente. Es as que el tipo de apego desarrollado por
el nio y su capacidad de explorar nuevas cosas de su medio, que en un nivel
12

prctico le podran asegurar la supervivencia, son cuestiones complementarias.

Esto no significa que los sistemas de apego no deban activarse nunca, hay muchos
nios cuyos sistemas de apego se activan muchas veces durante el da, pero
contando con padres que responden rpidamente estos episodios duran muy poco
y con ello obtienen ms tiempo para jugar y explorar.
Por otra parte, los nios que continua o permanentemente tiene activados sus
sistemas de apego debido a que tengan cuidadores negligentes, rechazantes o
abusivos, ven limitada su energa, atencin y tiempo para explorar. Es ms
importante sobrevivir que jugar, por lo que esta limitacin repetida tiene impacto
en su desarrollo emocional, social y cognitivo.
Robertson (1953) seala que en las situaciones en las que el nio es expuesto a
prdidas prologadas (muerte del cuidador, divorcio, separacin, depresin, etc.),
ste experimenta el suceso como un quiebre del vnculo afectivo que se expresa en
una primera fase de separacin o prdida con seales de protesta y angustia
significativas, seguida de una fase de excesiva dependencia cuando la figura de
apego regresa.
Si la prdida o separacin es por un tiempo muy prologado, los nios entran en
una fase de desesperacin por el regreso de la figura de apego, aunque pudieran ya
empezar a creer que efectivamente su cuidador ya no estar disponible. Este
estado puede llegar a expresarse en una creciente apata y retraimiento, prdida
del apetito, patrones de sueo alterados, etc. Sin embargo, si la prdida continua,
eventualmente se derivar hacia una fase defensiva de desapego aparente.
Si el periodo de separacin no es muy largo, en cuanto el cuidador regrese el nio
empieza a recuperar su apego. Sin embargo, Bowlby seala que durante las
semanas e incluso meses siguientes, el nio insistir en quedarse cerca del
cuidador que haba perdido, mostrando ansiedad aguda ante cualquier sospecha
de que pudiera desaparecer otra vez.
Es importante sealar aquello que Bowlby ya enfatizaba en 1969 cuando
mencionaba que cualquier conducta de apego se organiza en torno al objetivo del
sistema de apego: Buscar proximidad y sentir seguridad. Es por ello que el apego
que los nios desarrollan con sus padres o cuidadores tiene un impacto
significativo tambin en la forma como ellos aprenden a regular sus emociones.
Para un beb es imposible regularse a s mismo, necesariamente requiere tener
una relacin con un adulto o cuidador primario que le ayude a lidiar con la
13

agitacin y las emociones. La forma como los padres contienen la agitacin fsica y
emocional de sus nios, as como el modo en que lidian con su felicidad o su
angustia, tiene implicaciones de peso para el desarrollo neurolgico, fisiolgico y
psicosocial del nio.
Cuando el nio angustiado activa su sistema de apego y logra reconectarse con su
cuidador, el contacto y cercana de ste le proveen seguridad y proteccin, aun
cuando el factor amenazante siga presente. El cuidador necesita ponerse en
sintona con el estado emocional del nio y responde haciendo algo con respecto a
la situacin amenazante. Eso le permite al nio darle sentido a la situacin,
manejar sus sentimientos y modelar incluso sus respuestas futuras.
Los nios a quienes se les ayuda a manejar y regular sus emociones mediante este
tipo de cuidado, aprenden a regularse ellos mismos. Desarrollan habilidades para
reflexionar sobre lo que estn experimentando, cuestin que da por resultado
chicos ms reflexivos y menos reactivos o impulsivos.

MODELO DE FUNCIONAMIENTO INTERNO

A medida que los nios crecen, se dan cuenta de que el ambiente social es casi
predecible. Se plantan entonces en el mundo desde un nivel ms consciente y
reflexivo, a partir del cual tienen la posibilidad de tener intenciones, observar
opciones y elegir.
Una de las propuestas clave de la Teora del Apego es que las experiencias en
relaciones tempranas influyen en la forma como la gente se comporta despus en
sus relaciones. Esto se logra mediante la construccin de modelos mentales de
cmo el mundo ha funcionado en el pasado y podra funcionar en el futuro.
Bowlby (1979) identifica estas representaciones mentales como Modelos de
Funcionamiento Internos. Seala que nuestros cerebros construyen modelos
cognitivos de nuestro entorno, incluyendo nuestro mundo con otras personas. La
informacin nueva que va surgiendo se interpreta a travs de estos modelos
existentes y si es suficientemente discordante con ellos, ayuda a modificar esos
modelos. Esto significa que los nios se aproximan a nuevas situaciones con
ciertas preconcepciones, bases conductuales y tendencias interpretativas.
Para los nios pequeos, las figuras de apego son una parte particularmente
importante del ambiente al cual buscan dar sentido. Las experiencias de
interaccin repetitivas de los chicos con sus figuras de apego les permiten
gradualmente desarrollar representaciones mentales con respecto a su propia vala
14

basadas en la disponibilidad de otros y de su habilidad y disposicin para proveer

cuidado y proteccin. Es as que el nio se forma modelos internos sobre s mismo,
sobre los otros y sobre la relacin de s mismo con los otros. Estos modelos
internos le dan idea a la persona sobre cmo es visto por otros, sobre todo por su
figura de apego, y sobre cul es la probabilidad con respecto al inters y respuesta
por parte de sta en momentos de angustia o necesidad.
Bowlby (1988) seala que la personalidad adulta es vista como un producto de las
interacciones individuales con figuras clave durante los aos de inmadurez,
especialmente las interacciones con las figuras de apego. Las experiencias
tempranas de apego ayudan a explicar el desarrollo de la personalidad y las
diferencias de personalidad. Las diferentes estrategias de apego y los modelos de
funcionamiento interno que traen consigo son producto de experiencias reales,
vividas en el pasado, particularmente aquellas que involucran relaciones con los
padres y otros miembros cercanos de la familia. Los modelos de funcionamiento
interno albergan memorias de relaciones pasadas, cmo funcionaban, qu se poda
esperar e incluso el lenguaje que se usaba para definirlas. Estos modelos son
usados para guiar nuestro comportamiento en relaciones subsecuentes.
Segn Howe (2011), los modelos de funcionamiento internos son provisionales.
Son siempre representaciones editables de uno mismo, de otros y de nuestras
relaciones. Aunque los modelos de funcionamiento interno tienden a ser
relativamente estables a lo largo del tiempo, seala que Bowlby los llam
MODELOS DE FUNCIONAMIENTO INTERNO precisamente porque permanecen
abiertos al cambio y a la correccin en cualquier momento durante el curso de la
vida, particularmente en el contexto de las relaciones cercanas.
Bowlby y Ainsworth conceptualizan a la figura de apego tanto como REFUGIO
SEGURO como una BASE SEGURA. Un apego seguro le dara al nio la posibilidad
de regresar a su cuidador buscando un refugio seguro cada vez que surgen
dificultades y necesita ser consolado o protegido. Saber que si las cosas salen mal
puede contarse con una figura de apego disponible y reactiva a las necesidades, les
provee a los nios de una base segura desde la cual pueden explorar el mundo. Los
cuidadores que proveen una base segura a sus nios les permiten ser autnomos,
curiosos y experimentadores. Los nios con un apego seguro logran un equilibrio
entre ser autnomo y lidiar bien con situaciones en los que estn solos probando
nuevas herramientas y por otro lado fcilmente acuden a pedir ayuda o consuelo
si la situacin lo amerita.

15

Los nios y adultos que carecen de una base segura pueden llegar a sentirse mucho
ms ansiosos con comprometerse con el mundo por s solos. La incertidumbre
sobre si su figura de apego estar o no disponible o responder en tiempos de
necesidad los lleva a experimentar sentimientos de inseguridad no slo sobre la
respuesta del otro, sino incluso de su confianza en s mismos.

PATRONES DE APEGO
En sus diversos trabajos, Bowlby seala que la conducta de los nios pequeos se
adapta a las caractersticas del entorno de crianza. Cada patrn de apego
representa la mejor manera de organizar la propia conducta de apego para lograr
el objetivo de toda conducta de apego: incrementar y mantener la proximidad a la
figura de apego en momentos de necesidad, peligro y amenaza.
Mary Ainsworth (1978) realiz investigaciones sobre el tema de apego y descubri
2 puntos importantes:
Existen estrategias recprocas de procurar cuidado por un lado y de buscar
ese cuidado por otro, que fortalecen o deterioran el apego.
Si un padre puede hacer sentido de lo que le sucedi durante su infancia, y
puede ver los motivos detrs del comportamiento de las personas, entonces
el padre ms probablemente responder apropiadamente a las necesidades
de su nio, y el chico en consecuencia muy probablemente desarrollar un
apego seguro.
Se identifican entonces 4 tipos de apego: Seguro, Evitativo, Ambivalente y
Desorganizado. Debe considerarse siempre que en el fondo, las conductas de
apego tienen que ver con seguridad y supervivencia. Teniendo esto en mente,
incluso los apegos inseguros representan una estrategia que intenta incrementar la
proximidad del cuidador en momentos de necesidad, incrementando con ello las
posibilidades de sobrevivir. Y sobrevivir es la raz del sistema de apego.
Los patrones de apego pueden cambiar durante la vida y esto se explica por el
hecho de que el apego es un vnculo que se forma con otro, y ese otro significativo
puede ir cambiando a lo largo de nuestra vida. Los cambios en el estilo de apego
son en la calidad y carcter de las relaciones cercanas, para bien o para mal.
Aunque contamos con un ncleo de personalidad, tambin permanecemos
abiertos al entorno.
16

CATEGORAS DE APEGO
Los diversos trabajos que versan sobre los vnculos de apego, de manera general
identifican las siguientes categoras:

APEGO SEGURO
CUIDADORES EN LA NIEZ
Los padres de nios con apego seguro son capaces de identificar los mensajes que
reciben de sus hijos en la mayora de las ocasiones. Existe un cierto grado de
sincrona y armona entre el cuidador y el nio, de manera que cuando surgen
sentimientos fuertes en el nio, estos pueden ser regulados gracias a la respuesta
oportuna de los cuidadores. Esto da como resultado un ambiente seguro en el cual
los conflictos emocionales y los sentimientos contradictorios pueden ser
entendidos, contenidos y manejados.
Esta sintona entre hijos y padres sensibles no funciona perfectamente todo el
tiempo. En ocasiones en que los padres se sienten cansados o distrados, pueden
haber interrupciones frecuentes en esa comunicacin con sus hijos. Sin embargo,
aquello que distinguira a un cuidador sensible frente a otros estilos de crianza es
el hecho de que estas rupturas pueden ser manejadas de manera eficiente y
repararse porque el padre logra reconocer que el nio fue ignorado.

MODELO DE FUNCIONAMIENTO INTERNO

Dado que la respuesta de los padres es contingente a sus demandas, los nios con
un apego seguro valoran la comunicacin y los estados emocionales de otros. Es
decir, se dan cuenta de la conexin existente entre lo que ellos piensan, sienten y
hacen con lo que otras personas piensan, sienten y hacen. De esta manera, logran
darse sentido a ellos mismos, a los estados mentales y emocionales de los otros y
por lo tanto, les es ms fcil ubicarse en una postura ms reflexiva en la interaccin
con los dems.

17

COMPORTAMIENTO EN LA NIEZ
Howe menciona que en los nios con apego seguro pueden observarse conductas
que l identifica como balanceadas dado que si bien disfrutan jugando
independientemente, se desenvuelven con xito tambin en las relaciones porque
saben que sus figuras de apego estarn disponibles en caso de que lleguen a
necesitarlas.
Los nios con apego seguro no son slo ms colaborativos, amigables y confiados
de s mismos, sino que tambin son ms asertivos. Es tal su confianza en la
relacin con sus padres, que pueden arriesgarse a entrar en conflicto con ellos
como parte del crecimiento y del establecimiento de la independencia.

ADOLESCENCIA Y ADULTEZ
En su adolescencia, estos chicos empiezan a ser considerados como figuras de
apego por parte de otros, convirtindose ahora ellos mismos en participantes de
relaciones en las cuales las emociones pueden ser exploradas y reguladas. Los
adolescentes con apego seguro siguen mostrndose seguros, eficaces e
independientes como lo hacan en la infancia y por lo tanto su autoestima suele ser
alta. De modo que cuando se meten en dificultades en sus relaciones o en general,
sus habilidades para lidiar con estas situaciones les permiten resolver estos asuntos
de manera constructiva.
Los adultos que han crecido dentro de un marco de apego seguro, generalmente
poseen buenas habilidades reflexivas, las cuales les permiten pensar sin mucha
distorsin sobre sus propios pensamientos, sentimientos y conductas. En general,
no se muestran a la defensiva pues tienen fundamentos suficientes en su
experiencia que les hacen creer que a pesar de cometer errores, se puede seguir
siendo digno de amor y aceptacin, aun cuando dichas fallas no puedan ser
perdonadas. Aun cuando tienen alta confianza en s mismos, buscan el apoyo de
sus padres en momentos de estrs. Logran apoyarse en los otros como un recurso.
Pueden apreciar de qu forma les afectan y pueden seguir afectando las
experiencias pasadas, posiblemente dejndolos vulnerables y frgiles en ciertas
reas. Son individuos que logran reconocer sus fragilidades y entender como stas
afectan su conducta. Viven una vida balanceada entre intimidad e independencia.
Se sienten independientes, competentes y en control de sus propias experiencias y
de sus planes futuros.
18

Hablando de independencia, valoran su propio tiempo y espacio y aunque disfrutan

de la compaa, tambin se sienten cmodos solos. A diferencia de los individuos
con apego inseguro que continuamente quedan atrapados en sus sentimientos
negativos, la gente segura adopta una postura de solucin de problemas para
regular su molestia emocional.
En las relaciones romnticas, los individuos seguros buscan pares simtricos con la
expectativa de que cada miembro proveer tanto cuidado como proteccin el uno
al otro. Esta es la forma de relacionarse que han hecho propia: Proveen un
ambiente seguro en la cual la pareja es capaz de explorar sus sentimientos, metas,
trabajo, ambiciones, etc. y pueden confiar en que estar disponible y responder
efectivamente a sus necesidades. Disfrutan siendo abiertos en sus relaciones
ntimas y tambin pueden conducirse de manera independiente. En resumen,
pueden dar y recibir.
Dado que se tienen a s mismos en buena estima, son capaces de resistir la
ansiedad que genera el posible rechazo que otro pudiera hacerles durante la etapa
del coqueteo con una pareja potencial. Asimismo, son capaces de bajar sus
defensas en sus relaciones cercanas, lo cual incrementa las posibilidades de
ponerse en sintona emocional con su pareja.

ESTILOS DE PATERNIDAD Y CRIANZA

Aunque los patrones de apego se mantienen relativamente estables durante la
infancia y la adultez, esto no significa que alguien con apego seguro est destinado
a ser automticamente un padre seguro, as como tampoco significa que los nios
con apego inseguro ser padres ansiosos o inefectivos.
Cuando ambos padres son seguros, crean familias en las cuales la comunicacin es
abierta y las emociones se reconocen. Los adultos seguros impulsan a sus nios a
ser independientes y se sienten menos ansiosos cuando sus hijos pasan de la
infancia y se genera una mayor distancia entre ellos. Cuando surge el conflicto,
tanto padres como hijos parecen tener la fortaleza, herramientas y recursos para
resolver el problema.

19

APEGO EVITATIVO
CUIDADORES EN LA NIEZ
Los padres de un nio con este tipo de apego, generalmente se muestran evitativos
y controladores. Las expresiones de angustia del nio parecieran molestar o agitar
al cuidador, ante lo cual responden con indiferencia o irritabilidad por sus intentos
fallidos de controlar al chico, o negando o ignorando la necesidad o ansiedad del
nio. Las conductas de apego explcitas del nio, como son la angustia, llanto,
apego excesivo o tornarse excesivamente demandante, no logran incrementar ni la
respuesta ni la disponibilidad del cuidador. El cuidado, por lo tanto, es percibido
como consistentemente sin respuesta.
Ante este rechazo por parte del cuidador, el chico asume que la proximidad con la
figura de apego se logra o se mantiene mejor evitando mostrar abiertamente
cualquier necesidad o conducta de apego explcita, es decir, se puede ser tolerado
siempre y cuando las demandas al cuidador no sean demasiadas. El nio aprende
que las conductas de apego y las expresiones de afecto negativo deben
mantenerse al nivel mnimo para aumentar las posibilidades de mantenerse cerca
del cuidador.
En consecuencia, el afecto ser sobrerregulado y los nios aprendern a contener
sus sentimientos antes de hacer demasiadas demandas a sus cuidadores. Se
necesitar muchsima agitacin antes de que un nio con apego evitativo muestre
alguna conducta que busque llamar la atencin de su cuidador, tendern ms a
negar o no comunicar su angustia. Contener las emociones les ofrece un modo de
ser aceptados o permanecer razonablemente cerca de sus figuras de apego,
quienes de otro modo podran rechazarlos.
Los intentos de proximidad son debilitados o bloqueados, el sistema de apego se
desactiva a pesar de la sensacin de que la seguridad no se ha logrado y la persona
intenta lidiar sola con amenazas y peligros.

MODELO DE FUNCIONAMIENTO INTERNO

Debido a las caractersticas de la relacin con las figuras de apego, el s mismo es
representado como algo no amado o no merecedor de amor. A su vez, los otros

20

son percibidos como rechazantes y poco dadores de amor, adems de que podra
predecirse que no estarn disponibles en momentos de necesidad.
Las emociones no pueden ser confiables para guiar la accin. Pensar es ms seguro
que sentir. Ser racional y estar en control es mejor que dejar que las emociones te
daen. El s mismo prefiere mostrarse como independiente, indiferente y sin
conflicto en sus sentimientos. Los otros son vistos como poco disponibles y
potencialmente lastimadores.
La voluntad de abrirse o admitir una necesidad o vulnerabilidad personal es baja.
Tratan generalmente de negar si necesitan algo o prefieren solucionarlo solos.

COMPORTAMIENTO EN LA NIEZ
Desde el punto de vista del nio, su conducta de apego parece causar que el padre
se ponga ms distante, ms rgido, ms rechazante. La disponibilidad del padre
parece estar realmente ah cuando el nio se encuentra menos angustiado o
agitado.
Los nios clasificados como evitativos, tpicamente experimentan altos niveles de
arousal y estrs en sus relaciones cercanas, pero no los expresan a nivel
conductual. En su lugar, suelen tornar los sentimientos negativos y cambiarlos a
positivos para recibir la aceptacin del otro, quien recordemos es visto como dador
de cuidado siempre y cuando las exigencias no sean muchas. Se tiene la idea de
que el rechazo se genera por algo malo en uno mismo porque slo siendo como el
cuidador espera, slo as se obtendr amor. Pueden incluso sentirse incmodos
con sentimientos fuertes, an si estos sentimientos son de ellos o de otros.
El resultado de mantener los sentimientos fuertes contenidos es que se es menos
capaz de explorar el propio mundo emocional. Se confa en los pensamientos, no
en los sentimientos. El resultado puede ser un control exagerado, aunque corto, lo
cual lleva a la ira, la irritabilidad y la impaciencia con el propio comportamiento y el
de los dems.
Cuando llegan a la edad escolar, estos nios han aprendido que la aceptacin del
cuidador est condicionada a buena conducta, lo cual quiere decir que sea
autosuficiente y maduro para todo. Dado que siempre han estado al pendiente de
las reacciones de otros, estos nios pudieran desarrollar buenas habilidades para
percibirlos estados emocionales de otros.
21

Se relacionan de manera un tanto defensiva con sus compaeros, siempre ansiosos

con respecto a s mismos, a ser vistos demasiado cerca. Hay un deseo de cercana
pero tambin una ansiedad con respecto a sus implicaciones.

ADOLESCENCIA Y ADULTEZ
La evitacin no es necesariamente evitar la cercana fsica, sino evitar mostrar
mucha dependencia o mucha emocin en caso de que uno pudiera llegar a ser
rechazado o herido. La gente con apego evitativo temen el rechazo o ridculo.
Desean la intimidad, incluso la buscan, pero esta incrementa tambin su ansiedad y
duda.
Se ha encontrado que para evitar recuerdos difciles, suelen hablar de manera
indiferente o idealizada sobre sus figuras de apego.
Durante la adolescencia, tiene ms tendencia a asumir conductas riesgosas. El
abuso del alcohol o drogas puede deberse en parte a la necesidad de sentirse ms
desinhibido emocionalmente o para cubrir algunas preocupaciones sobre la propia
vala para ser amado y el dolor que esto causa.
Los adolescentes evitativos generalmente tratarn de resolver sus problemas solos,
sin pedir la ayuda de nadie ms. Las conductas de consuelo o las muestras
excesivas de apoyo pudieran incluso resultarles confusas. Esto deriva en un
aislamiento social, timidez, poca aceptacin social por parte de los pares y en
algunos casos agresin.
La vulnerabilidad, las necesidades emocionales y los sentimientos de angustia se
minimizan por miedo a que pensar en ellos pueda activar el sistema de apego,
trayendo con esta activacin el recuerdo de rechazos en el pasado. La familia y
amigos no se ven como una fuente de apoyo social.
Los adultos evitativos generalmente no son muy extrovertidos. Es muy probable
que eviten situaciones donde no puedan controlar la intimidad o en las que sean el
centro de atencin. Necesitan mantenerse a la defensiva ante la posibilidad de que
alguna situacin les empiece a demandar ms en lo emocional. Son
particularmente hbiles monitoreando las expresiones faciales y el lenguaje
corporal de la gente, esto para identificar cualquier seal de retroalimentacin,
particularmente cuando es negativa hacia ellos.
22

Durante el curso de una relacin cercana, los individuos evitativos tienden a

sobreregular su propio arousal emocional. Les cuesta mucho trabajo recordar
detalles de incidentes en sus relaciones pasadas y si lo logran, cualquier angustia
que les genere es minimizada o no se reconoce.
Los adultos que han tenido padres intrusivos, han recibido repetidamente el
mensaje de que slo los nios que no valen la pena decepcionan a sus padres. Por
lo tanto, durante la adultez, estos nios buscan aceptacin siendo buenos en lo
que hacen. Su conclusin podra ser que el reconocimiento y la intimidad derivan
de lo que uno hace bien y no de lo que siente.
Por miedo al fracaso y como consecuencia a ser rechazados, evitan tomar cualquier
riesgo o reto que pudiera mostrarlos como poco exitosos, por lo que generalmente
toman la ruta segura. Esto se explica por su percepcin de que el amor y la
aceptacin son condicionados. Ello los hace ser muy apegados a las normas, con
cierto dejo de rigidez en sus ideas.
Les es difcil hacer amigos. Aunque desean estar en una relacin, sienten mucha
ansiedad de involucrarse demasiado. Por ello, tienden a controlarse mucho ellos
mismos en lo emocional, de la misma manera que hacen con otros. El miedo por
un posible rechazo les lleva a una separacin defensiva y se incrementa la
inhibicin, lo cual les dificulta entablar relaciones cercanas y si lo logran, podran
ser superficiales o a corto plazo.
Alguien con estas caractersticas es muy probable que no se sienta cobijado por su
pareja, especialmente en momentos de estrs. Existe un miedo a dejarse arrastrar
por el desorden emocional que pudiera tener la otra persona. Cuando otras
personas expresan fuertes sentimientos de dependencia hacia este individuo,
como sentirse enfermo o necesitando ayuda, los niveles de ansiedad e irritacin se
incrementan.
Para lidiar con los sentimientos fuertes, ignoran el punto de vista del otro porque
est basado en la emocin y no en la racionalidad, como ellos lo haran. Cuanto
ms inundado emocionalmente est su pareja, ms pedir un evitativo que utilice
la racionalidad. La pareja por lo tanto, sentir que no fue entendida o apoyada por
l.

23

PARENTALIDAD Y CRIANZA
Cuando se convierten en padres, las angustias y dependencia natural del beb les
evocan sentimientos de ansiedad. La ansiedad dispara el comportamiento de
apego, el cual en el caso del adulto indiferente, es desactivar los sistemas de apego
y aislarse emocionalmente, disminuyendo en consecuencia la disponibilidad para
responder a esas demandas. Esto genera que los padres se cierran a reconocer o
sintonizar con las necesidades y emociones de sus hijos.
El estilo de crianza es esencialmente de rechazo hacia el comportamiento de apego
del beb y de su dependencia emocional. Como cuidadores, podran ser estrictos,
impacientes o autoritarios.
Otra forma ms sutil de ser padres desde el estilo evitativo, es autoimponerse
presin para ser supercompetente. Podra haber una constante duda por parte del
cuidador sobre si se es efectivo en ese rol. Recordemos que el miedo al rechazo
por haber fracasado es parte de su estilo.

APEGO AMBIVALENTE
CUIDADORES EN LA NIEZ
Los cuidadores que generan este tipo de apego son constantemente insensibles,
poco confiables y responden de manera inconsistente. No hay una conexin
confiable entre las conductas de apego del nio y la disponibilidad del cuidador, ya
que sus respuestas no son ni contingentes ni congruentes. Ante esta indiferencia,
los chicos tienden a maximizar sus conductas de apego para incrementar las
posibilidades de obtener una respuesta a sus necesidades y angustias. Slo con
muestras conductuales intensas se captar la atencin del cuidador, por lo tanto su
habilidad para regular sus emociones es baja.
Los padres que generan ambientes para este tipo de apego generalmente no
tienen confianza en s mismos y se sienten inseguros de sus propias capacidades.
Generalmente estn tan preocupados por sus propias necesidades de amor o
aprobacin que su respuesta a las necesidades del nio se torna errtica,
inconsistente, poco involucrada y poco predecible. Incluso pueden perder mayor
confianza cuando aparentemente sus chicos no les responden o los notan
molestos, lo cual provoca que su propia ansiedad los lleve a ser intrusivos en las
24

actividades o espacios del nio. Este tipo de crianza intrusiva carece de

sensibilidad e inhibe significativamente el comportamiento explorador del nio.

MODELO DE FUNCIONAMIENTO INTERNO

Dados los enormes esfuerzos que ha hecho a lo largo de su desarrollo para forzar la
respuesta del cuidador, la persona con este tipo de apego siente que no es lo
suficientemente interesante o valiosa para lograr de manera natural y automtica
el amor, el cuidado y la proteccin de los otros. A largo plazo pudiera sentirse
desesperado, inadecuado y con dudas respecto a la propia vala.
La persona con este tipo de apego se ve como alguien de poco valor, inefectivo y
dependiente. Constantemente se sienten privados de amor, afecto y
reconocimiento. La necesidad subyacente de sentirse amado y aceptado est
constantemente determinada por el miedo a ser de poco valor o inters. Pareciera
que la nica forma de ser visto es forzar al mundo a que d una respuesta
(Howe, 2011). Otras personas son percibidas como insensibles, negligentes,
impredecibles y poco confiables.

COMPORTAMIENTO EN LA NIEZ
Aquellos chicos cuyos padres muestran una disponibilidad emocional y sensibilidad
bajas, tienden a exagerar su angustia y exaltan la urgencia de sus demandas para
provocar una respuesta. Conductualmente hablando, es mejor una respuesta
aunque sea mala por parte del cuidador a no tener ninguna.
Desde el punto de vista del cuidador, demasiada independencia por parte del nio
implica que ya no son necesitados como padres o que incluso ni son buenos
padres. Frustrando los esfuerzos de autonoma de los nios, logran manejar mejor
su ansiedad. La crianza pareciera entonces arbitraria: algunas veces consuela y a
veces es intrusiva.
Es esta combinacin entre intrusin y activacin de comportamiento de apego que
predice la formacin de un apego ambivalente. Segn Howe (2011), los padres de
un nio con apego ambivalente generalmente se encuentran desconectados con
sus hijos, tienden a responder a su propio agitacin y emociones en vez de analizar
la situacin y responder en consecuencia. Los nios rpidamente perciben que los
25

padres se sienten ansiosos cada vez que intentan explorar el mundo o muestran
cierta autonoma, as que en cierto tiempo los nios por s mismos empiezan a
sentirse tambin ansiosos ante cualquier intento de ser independientes.
El comportamiento generado por los sentimientos es ms confiable que aquel
guiado por los pensamientos. Es por ello que se siente ms seguridad si se
mantiene un comportamiento de apego al mximo. Los nios ambivalentes
carecen de independencia y responden con gran angustia a la separacin o a la
amenaza de separacin porque podra vaticinar el abandono.
La crianza de los nios con este tipo de apego se caracteriza por ser permisiva e
inefectiva. En un momento, el nio puede ser tratado como un beb y al siguiente
minuto ser regaado por ser tan malagradecido y molesto. El retiro de amor por
parte de los padres es usado como un intento dbil de disciplinarlo.
Otros nios ambivalentes prefieren emplear comportamientos menos ruidosos
para captar la atencin de sus padres y entonces enfatizan su vulnerabilidad y
necesidad de apoyo, adoptando conductas muy infantiles o de desvalimiento para
forzar a los padres a involucrarse en respuestas protectoras.
De tal manera que los nios ambivalentes aprenden a alternar entre conductas
amenazadoras para obtener atencin y conductas de desvalimiento que desarman
a cualquier padre. Alternan el uso de la amenaza y la seduccin. Esta estrategia
ambivalente se complementa con la respuesta tambin ambivalente de los padres,
es decir, los padres son expuestos a la misma ambigedad que sus hijos perciben
con respecto a su disponibilidad
Los padres que se enfrentan a conductas coercitivas de sus nios y a constantes
sentimientos de estar haciendo mal las cosas o de ser manipulados
emocionalmente, empiezan a sentirse gradualmente frustrados, manipulados y
fuera de control, lo cual refuerza su ansiedad.

ADOLESCENCIA Y ADULTEZ

Los adolescentes ambivalentes tienden a tener un concepto negativo de ellos

mismos. Tienden a engancharse en conductas riesgosas y muy probablemente
sufren de desrdenes internalizados de ansiedad o del humor.
26

El comportamiento agresivo y hostil mostrado por algunos adolescentes

ambivalentes podra entenderse como un intento por obtener cercana y ser
aceptado, forzando una respuesta por parte de
otros.
Pueden ser
emocionalmente voltiles y extremadamente demandantes con sus padres.
Cualquier seal de reaccin negativa por parte de otros puede ser sentida como
abandono. Se siente seguros slo cuando logran mantener un nivel alto de
involucramiento emocional por parte de otros.
La cercana emocional es ms importante que la autonoma, por ello en sus
relaciones de pareja temen que el otro pierda inters. Cualquier emocin que se
relacione con alguna necesidad o vulnerabilidad ser muy probablemente
exagerada y exhibida fuertemente, tal como lo hacan con sus padres.
La capacidad para autorregularse emocionalmente y de reflexin son bajas.
Continan con sus sistemas de apego hiperactivados hasta que el otro, ya sea
pareja o amante, responda y est entonces emocionalmente disponible. Esto hace
que sus reacciones ante cualquier sentimiento de abandono sean muy intensas,
incluso extremistas o exageradas.
Los individuos de tipo ansioso tienden a manejar su romance a los ms altos niveles
de intensidad. Si la otra parte no responde con la misma intensidad, entonces se
genera una reaccin de enojo que dispara nuevamente la estrategia coercitiva.

PARENTALIDAD Y CRIANZA
Su estilo de crianza refleja caractersticas de su modelo interno: conserva el miedo
a ser rechazado y las dudas sobre su propia vala. Demasiada independencia por
parte del nio implica que ya no son necesitados como padres o que incluso ni son
buenos padres. Frustrando los esfuerzos de autonoma de los nios, logran
manejar su ansiedad. La sincrona entre padre e hijo es pobre.
El manejo de situaciones emocionalmente cargadas les resulta difcil. Podran fallar
en manejar relaciones con sus hijos usando la razn y la reflexin. Continan
siendo muy intensos en sus emociones. Dado que su estilo de crianza no es
efectivo, lidian constantemente con conductas coercitivas por parte de sus nios y
con ello se incrementan los sentimientos de estar haciendo mal las cosas o de ser
27

manipulados emocionalmente, empiezan a sentirse gradualmente frustrados,

manipulados y fuera de control. La incertidumbre que caracteriz su respuesta
inicial de crianza se reafirma.

APEGO DESORGANIZADO
CUIDADORES EN LA NIEZ
La relacin con los cuidadores se experimenta como estresante. Puede tratarse de
padres que confunden, son peligrosos, abusivos o emocionalmente inalcanzables
como podran ser aquellos con trastornos psicticos, deprimidos o abusadores de
sustancias como drogas o alcohol.
Dada esta poca accesibilidad hacia los padres, los sistemas de apego de los nios
permanecen crnicamente activados y poseen pocas habilidades para regular sus
emociones. Cualquier conducta de apego que el nio despliegue, fracasar en
lograr proximidad, cuidado o consuelo. La situacin con los padres es tan difcil
que resulta muy complicado organizar una estrategia de apego que mejore la
posibilidad de lograr proximidad con el cuidador o que d como resultado una
disponibilidad creciente. En estas relaciones, una necesidad, una situacin
estresante o el miedo activa los sistemas de apego que llevan de la mano las
conductas de apego, pero en este caso no hay un patrn claro o estable. Como la
necesidad de obtener proximidad no se logra, el sistema de apego permanece
activado dejando al nio en un estado de agitacin crnica y de desregulacin.

MODELO DE FUNCIONAMIENTO INTERNO

El sujeto tiende a sentirse atemorizado, solo, ignorado, en riesgo e incluso malo.
Los otros son vistos como inalcanzables e impredecibles, contradictorios,
generadores de confusin, amenazados o amenazantes, hostiles o desvalidos,
peligrosos y poco confiables.
Cuando los niveles de estrs bajan, los chicos podran mostrar conductas de apego
del tipo seguro, ambivalente o evitativo.

28

COMPORTAMIENTO EN LA NIEZ

Cuando las figuras de apego son generadoras del miedo, los nios pequeos
encuentran difcil y fuertemente estresante la situacin en la que experimentan
dos sentimientos simultneos pero incompatibles: acercarse y alejarse. Los
comportamientos incompatibles les disparan una activacin del sistema del miedo
que les demanda una respuesta de huida del cuidador como fuente de amenaza, y
por el otro lado se activa el sistema de apego que los lleva a conductas que buscan
la proximidad hacia el cuidador como un refugio de seguridad. En este dilema, es
difcil encontrar una estrategia de apego que incremente la seguridad.
La conducta de apego de los nios se vuelve gradualmente incoherente y
desorganizada, se muestran confundidos, alternando mezclas de evitacin y
respuestas violentas. Cuando el miedo alcanza niveles traumticos, los nios
pueden congelarse fsica o psicolgicamente.

ADOLESCENCIA Y ADULTEZ
Con la madurez, los nios con este apego desorganizado gradualmente desarrollan
estrategias que les ayuden a adaptarse y sobrevivir a ambientes que son confusos.
En casos ms extremos, la crianza incluso se vuelve impredecible y peligrosa. Las
diferentes estrategias de control y adaptacin que desarrollan los nios en estos
contextos de crianza entonces hacen sentido. Pueden llegarse a desarrollar
patrones compulsivos, coercitivos o controladores que puedan ayudarles a manejar
situaciones en las que la confianza est ausente, el peligro est en el ambiente y las
normas convencionales de la vida no se siguen.

29

ESCUELAS SISTMICAS CON INFLUENCIA DE LA TEORA DEL APEGO

GUIONES FAMILIARES
John Byng Hall
Si hemos de situar la influencia que ha tenido la Teora del Apego en la
construccin de otros conceptos dentro del enfoque sistmico, es necesario incluir
a John Byng Hall dentro de esa exploracin. De acuerdo con Byng Hall (1995), las
investigaciones sobre el apego indican que los nios con apegos inseguros con sus
padres son ms propensos a tener problemas. Los chicos con apegos seguros son
ms propensos a desempearse mejor en una gran variedad de mbitos:
cognitivamente, en sus relaciones con otros, etc. Las teorizaciones de Bowlby y de
Ainsworth se complementan con las investigaciones realizadas por Mary Main en
1985, a travs de las cuales dio seguimiento a familias en las cuales se haba
observado a los nios desde que tenan 1 ao de edad. Utilizando el
procedimiento Ainsworth Strange Situation, el cual consista en realizar
observaciones en el laboratorio de la separacin y vuelta a reunir de nios con sus
padres, Mary Main y sus colegas disearon una herramienta: la Entrevista de
Apego Adulto ( Adult Attachment Interview, AAI por sus siglas en ingls) que les
permitira conocer la niez de los padres de esos nios, enfocndose
particularmente en su propia experiencia de apego.
Mary Main (1985) y sus colegas estudiaron la relacin existente entre la narrativa
de los padres y el apego de sus nios, encontrando que si la historia que los padres
relataban sobre su niez era coherente, esto sera un buen indicio para sospechar
que muy probablemente el padre tendra un nio que desarrollara un apego
seguro hacia l. Aquellos chicos que en la prueba de la situacin extraa
demostraban un apego indiferente hacia sus padres, generalmente tenan padres
que no valoraban la importancia de sus apegos en su narrativa.
Por otra parte, los chicos con apego inseguro-ambivalente posean padres con
narrativas con asuntos del pasado irresueltos, lo cual slo les permita estar
disponibles de manera intermitente dado que frecuentemente se encontraban
pensando sobre las injusticias de las que fueron objeto y podra ser que slo
despus de las fuertes demandas del chico voltearan a verlo. Estos chicos
aprenderan que deben ser persistentes en sus demandas dado que sus padres
siempre estn molestos o tristes, incluso creyendo que dadas estas condiciones,

30

sus padres los necesitan cerca para sentirse bien. El nio se hara indispensable
para el padre confortndolo, garantizando con esto que el padre lo querra cerca.
En un apego evitativo, por ejemplo, podra explicarse por qu el padre que tuvo
este tipo de apego no logra sintonizarse con las necesidades de sus hijos. Su
modelo de funcionamiento interno no le permite ponerse en los zapatos del otro
porque l mismo no logr desarrollar esa capacidad dado que tampoco vieron sus
necesidades y ms bien fueron ignoradas.
Por otra parte, aquellos padres que logran relatar su infancia con una estructura
coherente, muy probablemente tendran hijos que desarrollaran un apego seguro
hacia ellos. Descubrieron que la forma como los padres reescriban su propia
historia y la consideraban como la nica forma en que sus circunstancias familiares
podran haberse desarrollado, les permita construir una narrativa diferente de su
situacin de apego en la infancia, lo cual les provea de seguridad. Esta sera una
narrativa coherente porque sera una historia que podra hacer sentido con sus
sentimientos y les permitira ver los problemas de sus propios padres desde una
perspectiva ms emptica. Byng-Hall enfatiza que si los terapeutas logramos
ayudar a la gente a reconciliarse con su pasado y que digan una historia coherente
acerca de ella, los pacientes pueden estar en una mejor posicin para darles a sus
chicos una oportunidad mejor.
Byng-Hall (1995) menciona los beneficios de trabajar desde el significado de los
apegos y las estrategias aprendidas desde la infancia. Hacer sentido de las
conductas del otro y no slo responder de manera automtica puede hacer que las
familias empiecen a crearse una historia ms coherente sobre los sentimientos y
apegos y se sintonicen con las experiencias de unos y otros. Para Byng-Hall, lo
mejor que un terapeuta puede hacer por una familia es ayudarlos a sentirse ms
seguros con unos y otros de manera que puedan resolver sus propias dificultades
durante la terapia, para que despus de la terapia sean capaces de encontrar sus
propias soluciones.
En su libro Rewriting Family Scripts, John Byng-Hall (1995) propone un modelo de
cambio en el cual el terapeuta ayuda a la familia a sentirse suficientemente segura
para arriesgarse a improvisar en sus dinmicas relacionales. Seala que slo as
podran explorar alternativas para crear una situacin familiar ms segura, en la
cual las soluciones a problemas presentes y futuros podran funcionar. Para
fundamentar su propuesta, recurre al concepto de guiones familiares que se
transmiten de generacin en generacin.

31

Define los guiones familiares como las expectativas que se comparten

familiarmente acerca de cmo los roles familiares deben ser actuados en varios
contextos. Si un miembro falla en actuar como se haba prescrito, otro miembro de
la familia puede ser reclutado para tomar su lugar. Los individuos pueden llegar a
ser encasillados dado que los miembros de la familia se identifican a s mismos con
roles particulares, dndose entonces una confusin entre lo que la persona es y lo
que el guin familiar le dicta ser o hacer.
Los guiones familiares se revelan cuando los patrones repetitivos de la interaccin
familiar son observados o descritos. Cuando un episodio es reconocido por la
familia como uno tpico de lo que pasa siempre en una situacin en particular,
puede ser visto como un escenario en el que se representa el guin familiar para
un contexto particular. El concepto de guin familiar implica que todos los
miembros tienen el drama familiar codificado en sus mentes, lo cual les lleva a
desempear ciertos roles y a identificar a otros desempeando otros roles
particulares. El argumento contenido en los guiones familiares le da significado a la
interaccin de la familia e indica hacia donde se dirigen el drama o la historia. El
infante es como un nuevo actor en un guin viejo, actuando el rol en el guin de
sus padres, que proviene de sus antepasados.
La actitud hacia lo que sucedi en cada episodio es transmitida al interior de la
familia a travs de la narrativa que de ella se hace. Entre el episodio que ocurre en
un determinado escenario y el relato de la historia hay un proceso natural de
edicin por parte de quien lo narra. Este proceso al cual Byng-Hall se refiere como
un proceso de destilacin, es la forma como la familia generaliza las imgenes
sobre lo que le sucede para guiar a sus miembros no slo sobre qu hacer en el
futuro, sino tambin cmo se explica lo sucedido y las razones que hay para repetir
o no repetir la accin que se llev a cabo. Los guiones generalmente prescriben una
secuencia establecida en una ruta hacia un objetivo particular, brindando una
nocin clara de lo que sigue despus para todos.
El guin familiar puede entonces proveer de rutinas para la vida de familia que
pueden seguirse casi automticamente. La repeticin de secuencias se convierte
en el sustento sobre el cual el cambio puede surgir. Para reescribir los guiones
familiares es necesaria la consistencia de rutinas que abren un camino seguro a la
improvisacin, tras de la cual se pueda establecer, a travs de la repeticin y una
nueva secuencia, un nuevo patrn.
El hecho de que la familia posea un guin familiar que se transmite de generacin
en generacin evidentemente no es una sentencia o cuestin que determine el
32

futuro de esa familia y sus descendientes. Al formar una familia, cada padre trae
consigo escenarios de su niez que darn lugar a distintos tipos de guiones, ahora
con la nueva familia que ha formado.
Elegir una pareja con quien iniciar una familia generalmente incluye la oportunidad
de volver a actuar tanto los guiones replicativos como los correctivos, en formas
que repiten lo mejor de la experiencia de ambos padres. El resultado es un estilo
de crianza que a la vez es contrastante y complementario.
Si los guiones de la familia de origen se repiten en esta generacin, pueden ser
llamados GUIONES REPLICATIVOS. Un estilo de crianza opuesto son los llamados
GUIONES CORRECTIVOS, los cuales se dan cuando algunas experiencias de la
infancia podrn haber sido incmodas y se pueden estar haciendo intentos por
parte de los padres para evitarlas con sus propios nios. Hay tambin estilos de
crianza que son improvisados o influidos por la observacin que se hace de otras
familias. Si se repiten a lo largo del tiempo, se convertirn en guiones que formen
parte de la vida de la familia. Byng Hall identific a este tipo de guiones GUIONES
IMPROVISADOS.
Los guiones replicativos pueden etiquetarse positivamente como un intento por ser
leal a la familia de origen. Los guiones correctivos pueden reencuadrarse
positivamente sealando a los padres que estn luchando por proveer una mejor
experiencia para sus hijos que aquella que sus padres fueron capaces de darles a
ellos mismos.

Por otra parte, los guiones improvisados son escritos como respuesta a las
situaciones actuales, ya sea por una necesidad especfica o impulsados por la
curiosidad o el deseo de explorar nuevas formas de relacionarse. Los comentarios
positivos que podran hacerse son con respecto a cuanto la familia est explorando
en territorio desconocido.

GUIONES FAMILIARES E IDENTIDAD

As como el nio durante su infancia acta los roles que le llegan heredados de
otras generaciones, a la par del guin de sus padres (replicativos, correctivos,
improvisados), tambin se encontrar escribiendo su propio guin para la vida
familiar futura, el cual podr ser similar en mayor o menor medida al guin que
vive actualmente. Cuando este pequeo se convierta en adulto, establecer
relaciones a largo plazo con el objetivo de formar una familia con alguien que haya
33

demostrado alguna capacidad para actuar algunos roles en su guin para una
familia.
De acuerdo con Byng-Hall (1995), la identidad del individuo se encuentra suscrita
en las siguientes dimensiones:
1. La percepcin del ser como una entidad que se distingue de todos los
dems.
2. La identidad es el sentimiento de ser alguien quien, a pesar de las
circunstancias cambiantes, estados fsico y relaciones, permanece
constante, es decir, hay continuidad y coherencia.
3. Las imgenes internas de uno mismo actuando un rol en distintos guiones y
escenarios.
4. La percepcin que los otros tienen de uno, dado que uno mismo est dentro
de los guiones de otras personas. Este cuarto elemento puede dar lugar a
una discrepancia entre como otros le ven a uno y como uno se siente sobre
s mismo. La imagen actuada para el consumo externo pudiera dar lugar a
un self falso.

Es as como la identificacin se torna en un proceso sistmico y recproco por el

cual la propia identidad se basa en aspectos de alguien ms, a quien se utiliza como
modelo. La identificacin puede darse con lo que esa persona hace, con aspectos
del propio self de esa persona o con el status de esa persona.
La identificacin recproca ocurre entre generaciones. La generacin ms vieja
dicta el guin para la siguiente, mientras la generacin ms joven se identifica con
el guin previo. Dentro de este interjuego, se co-construye un guin familiar
reeditado. Los puntos interesantes aqu son cunto espacio se permite para
improvisar en nuevas formas de hacer las cosas y cunto los viejos guiones
familiares restringen lo que sucede actualmente.

REESCRIBIENDO GUIONES FAMILIARES

Aunque se ha hablado de guiones transmitidos generacionalmente, es necesario
hacer hincapi en que los guiones no son inamovibles. La vida familiar provee un
escenario ideal para probar diversas formas de relacionarse, especialmente cuando
la familia se da cuenta de que existen posibilidades distintas a lo que sucede
34

actualmente. Esta creencia en la posibilidad de cambio es lo que les permitir

experimentar dentro de ciertos lmites para desarrollar un guin transicional,
con el cual puedan identificarse parcialmente mientras se encuentran en esta fase
de exploracin. Si lo que sucede le concuerda a todos y se repite, este guin con el
tiempo ser incorporado como el patrn de comportamiento tpico de la familia y
se convertir en un nuevo guin. Los guiones transicionales surgen de manera
natural a lo largo del ciclo de vida familiar y brindan a la familia la posibilidad de
flexibilizar la forma como pueden relacionarse unos con otros dentro del grupo
para sortear los retos que les impone la evolucin a lo largo del tiempo.

Byng-Hall seala que reescribir guiones implica una serie de revisiones y

reediciones, en los cuales la familia improvisa como respuesta a circunstancias
cambiantes. Cualquier innovacin valiosa que emerge es repetida y con el tiempo
se vuelve parte de las expectativas de la familia, y de esta manera el guin es
reescrito. De esta forma, la familia puede adaptarse a cambios de desarrollo y a
nuevas situaciones. La clave para reeditar el guin familiar reside en el intercambio
adecuado de informacin entre la experiencia diaria de la familia y los significados
atribuidos a la forma como los miembros de la familia interactan.
Los significados de las interacciones familiares estn dados por las construcciones
que hace la familia con respecto a los motivos que tiene cada miembro al actuar
como lo hace. Encontrar significado a lo que est sucediendo les ayuda a guiar
decisiones acerca de lo que habr que hacerse. Para concluir este proceso, los
significados sociales se organizan jerrquicamente de tal forma que un nivel es el
contexto para construir el significado de niveles ms inferiores. Los guiones
familiares se encuentran dentro de la siguiente jerarqua:
Mitologa cultural
Mitos y leyendas familiares
Guin familiar
Episodio o escenario
Acto de comunicacin

De acuerdo con este esquema, las creencias se sitan en lo ms alto de la jerarqua

y por lo tanto brindan el significado a todos los niveles debajo. Los efectos de
cambios en niveles de significado ms bajos no lograrn cambiar tan
significativamente como se hara al afectar aquellos de nivel ms alto en la
jerarqua, como lo son las creencias.

35

Un episodio en una situacin familiar particular, en la cual algo nuevo sucede,

puede crear un escenario para el manejo de situaciones similares en el futuro en
ese contexto o escenario. Esto, si se repite, se llega a generalizar y se vuelve una
expectativa regular de como se espera que se manejen las relaciones dentro de
todos los contextos. Entonces el guin familiar es reeditado.
Sin embargo, si a un episodio en particular se le da demasiada importancia, este
episodio podra dar significado a los guiones familiares en vez de que sea al revs.
Ser trabajo del terapeuta lograr que la familia se d cuenta del efecto que tiene el
hecho de enfocarse ms en lo que un miembro de su sistema hace que en la
importancia o el peso que podra tener su guin o autoimagen como familia. Esto
quiz les permita moverse del estancamiento en que podran encontrarse. Pudiera
ser que dos jerarquas se encontraran operando contradictoriamente, esto es, una
discrepancia entre lo que la familia cree que es y lo que en realidad hace. En estos
casos, el cambio ms importante a producirse es creer en la posibilidad de un
cambio, resaltando lo significativo de cualquier resultado exitoso, de modo que la
familia finalmente se convenza de que puede cambiar.
Por otra parte, los significados que se atribuyen a las acciones de los miembros de
la familia son entendidos bajo modelos de funcionamiento internos. Byng-Hall nos
remite a la primera vez que se acu este trmino, propuesto por Craik (1943), un
psiclogo que se involucr en la construccin de sistemas inteligentes de gua de
cohetes. Craik hipotetiz que el organismo cuenta con pequeos modelos a escala
de la realidad externa y de sus posibles acciones, que es capaz de intentar varias
alternativas, concluir cul sera la mejor de ellas, reaccionar a situaciones futuras
antes de que surjan, utilizar el conocimiento de eventos pasados para lidiar con el
presente y futuro, reaccionando as de una forma ms segura y competente a las
emergencias que tenga que enfrentar.
John Bowlby retom este concepto (1969) para describir la representacin mental
que el nio hace de sus relaciones y que lo habilitan para predecir el
comportamiento de sus padres de manera que puede sentirse seguro al saber que
el padre estar disponible cuando lo necesite. Por eso, el nio necesita un modelo
de un padre amoroso y cuidadoso, y del self como alguien digno de amor, de forma
que pueda visualizar que el padre est satisfecho de verlo y dispuesto a ayudarle.
El padre tambin tiene un modelo de funcionamiento recproco de las necesidades
del nio as como de su propia forma de responder. La parte que es compartida es
la representacin mental de los elementos bsicos de la interaccin en la relacin.

36

FAMILIA COMO BASE SEGURA

Una base familiar segura se define como una familia que provee una red confiable
de relaciones de apego que habilita a todos los miembros de la familia de cualquier
edad a sentirse lo suficientemente seguros para explorar relaciones unos con otros
y con otros fuera de la familia (Byng-Hall, 1995). El trmino red incluye una
responsabilidad familiar compartida que le asegura a todos que cualquier miembro
que est necesitando ayuda ser cuidado. Esto incluir el conocimiento de que la
figura de apego puede proveer cuidado a otros, como sera a uno de los hermanos,
sin que esto signifique una prdida permanente del derecho de uno a ser cuidado o
ser olvidado.
El modelo de funcionamiento de un individuo con una base familiar segura, en la
cual todos los miembros de la familia pueden sentirse seguros, incorpora los
distintos apegos que el individuo tiene dentro de la familia.
Varias situaciones familiares pueden minar la capacidad de la familia para proveer
una base segura, exponiendo entonces a la familia a sentirse insegura:
1. Miedo a la prdida o prdida real de una figura de apego: el rompimiento de
la relacin parental y como se maneja esta situacin es la forma ms
potencial de prdida o de no disponibilidad de una figura de apego.
2. La figura de apego es capturada: Otro miembro de la familia puede
mantener a la figura de apego cautiva, por ejemplo cuando un nio
demanda tanto al padre que con ello excluye el acceso que pudieran tener
los otros hermanos, los bloquea.

3. Acercarse a una figura de apego inapropiada: Cuando una figura de apego

apropiada no est disponible, un individuo puede dirigirse hacia un miembro
inapropiado de la familia, como sucede cuando se parentaliza a los nios por
no tener el apoyo de la pareja.

4. Conflicto en las relaciones: como sucede en el abuso, donde la figura de

apego se vuelve la fuente de peligro, as como la figura natural de cuidado y
proteccin.

37

5. Expectativa de repetir prdidas similares a aquellas ocurridas en

generaciones anteriores: Padres que podran empezar a comportarse como
si fuera a ocurrir lo mismo que en su generacin y toman entonces guiones
replicativos (repitiendo escenarios traumticos similares) o correctivos
(tratando a toda costa de evitar la situacin temida). Con esto, los padres
probablemente no estarn tan disponibles para responder apropiadamente
a las necesidades de apego reales de los chicos, la scuales si existen en el
presente.

PATRONES DE GUIONES DE APEGO

Para dar sentido a esta dinmica de apego al interior de la familia, se hace
necesario mencionar el trabajo de Mary Main (1985) sobre los modelos de
funcionamiento interno de los padres. Despus de colaborar con John Bowlby,
Mary Ainsworth desarroll un procedimiento de laboratorio para identificar la
conducta de apego de los nios, mediante el Procedimiento de Situacin Extraa
(Strange Situation Procedure o SS por sus siglas en ingls).
Tiempo despus, Main et al (1985) explor los modelos de funcionamiento interno
de los padres, para lo cual desarroll la Entrevista de Apego Adulto (Adult
Attachment Interview o AAI por sus siglas en ingls). Con ella, se explor con los
adultos sus propias experiencias de apego en la infancia para entender la relacin
que pudiera existir con sus estilos de crianza.
Derivado de esta investigacin, se detect que la coherencia en las narrativas de
los padres son los mejores predictores del estilo de apego que desarrollan con sus
hijos. Esto sugiere que un padre que da un recuento claro y entendible de su propia
infancia dolorosa, probablemente tendr un nio con apego seguro dado que con
este recuento demuestran una capacidad de empatizar con las dificultades que sus
padres tuvieron al criarlos y pudieron ver los motivos detrs del comportamiento
de cada persona.
Los mejores predictores sobre si los padres que han tenido antecedentes
traumticos tendrn o no nios apegados segura o inseguramente es la coherencia
de sus narrativas en el AAI.
No es necesariamente lo que sucedi en la infancia del padre sino lo que han hecho
de esa experiencia algo que influye en si pueden o no proveer una base segura para
sus propios nios. El trabajo teraputico debe consistir entonces en ayudar a los

38

padres a lograr una foto coherente de su pasable para puedan ser capaces de
proveer una experiencia de padres ms placentera para sus propios hijos.
La investigacin (Main et al, 1985, Fonagy, 1991) muestra que las 3 categoras de
narrativas incoherentes predicen el acoplamiento con tres tipos de patrones de
apego inseguro:
APEGOS SEGUROS
Nio seguro (Patrn B del Strange Situation) / Padre Autnomo (Tipo F del AAI)
Estas relaciones tienen estilos transaccionales adaptables. Las comunicaciones
generalmente son clidas y sensibles. El padre tiene una visin coherente con
respecto al apego y su importancia para el nio. Existe una disponibilidad fsica y
emocional en tiempos de angustia para el nio y un dilogo abierto sobre los
aspectos aceptables o molestos que pudieran surgir en la interaccin.
APEGOS INSEGUROS/EVITATIVOS
Nio Inseguro-Evitativo (Patrn A del Strange Situation) / Padre Desidioso (Tipo D
del AAI)
Para el observador, estas relaciones podran parecer desapegadas, pero la
estrategia del nio es intentar desactivar sus sentimientos de inseguridad sobre la
separacin moviendo su atencin lejos de los alrededores del padre. Esto, en
cambio, desactiva su comportamiento de apego. Sin embargo, aunque el infante
de manera externa pareciera despreocupado por la separacin, se encuentra
fisiolgicamente activado con un incremento en su ritmo cardiaco. El nio entonces
permanece activado por mucho ms tiempo que un nio seguro, cuyo ritmo
cardiaco se estabiliza rpidamente cuando se rene con el padre. Esto sugiere que
el nio en realidad est apegado ansiosa e inseguramente al padre aunque no se lo
revele. (Sroufe & Waters, 1977). En casa, las necesidades del nio generalmente
son ignoradas por el padre, quien podra incluso sentir aversin hacia los intentos
de contacto fsico del nio.
El padre desestima la importancia de los apegos. El padre generalmente ha
olvidado mucho sobre su propia infancia y tiende a idealizar a su propio padre. La
narrativa es incoherente porque niega las implicaciones displacenteras sobre el
cuidado que se le dio.
39

La estrategia de apego que comparten padre e hijo es mantener distancia tanto

fsica como emocionalmente a fin de reducir la probabilidad de que se presenten
explosiones emocionales que podran llevar a rechazos o a recuerdos dolorosos.

APEGOS INSEGUROS / AMBIVALENTES

Nio Inseguro-Ambivalente (Patrn C del Strange Situation) / Padre preocupado
enredado (Tipo E del AAI)
Utilizan estilos transaccionales similares a aquellos de las relaciones amalgamadas.
Para el observador, estas relaciones aparentar estar muy cercanas, pero muy
frecuentemente se experimentan como potencialmente no disponibles, lo cual
provoca conductas pegajosas.
En casa el padre, aunque est comprometido con la crianza, se le percibe poco
disponible emocionalmente. La estrategia del nio es mantenerlo cerca y forzar al
padre a notarlo al ser o muy demandante o excesivamente infantil.
El padre est preocupado, frecuentemente rumeando asuntos no resueltos. Los
lmites se voltean y existe un intercambio de roles: el nio es parentificado
conforme se va haciendo mayor. El padre necesita que el nio le conforte. Hay
una gran cantidad de monitoreo mutuo y lectura de pensamiento. Una estrategia
es amenazar ambivalentemente con crear mayor distancia y este distanciamiento
amenaza con activar el comportamiento de apego del otro y por lo tanto es una
estrategia a corto plazo altamente efectiva para reforzar la cercana.
APEGOS DESORGANIZADOS IRRESUELTOS
Nio desorganizado desorientado (Patrn D del Strange Situation) / Padre
irresuelto (tipo U del AAI)

Este tipo de nios son clasificados en este rubro dado que no coinciden bien con las
categoras previas porque el nio parece no tener una estrategia organizada para
manejar su reunin con el padre.

40

Los padres de estos nios son clasificados como irresueltos. Ellos no han hecho un
trabajo de duelo adecuado por alguna figura de apego perdida, o han tenido un
trauma reciente. La figura de apego es temida por la memoria de un trauma
pasado y puede provocar una disociacin momentnea.
La impresin general que Byng Hall tiene es que el padre no tiene al nio en mente,
pero est inscribindolo en el drama pasado en el cual, por supuesto, el nio ignora
esta situacin y por lo tanto no puede desarrollar una estrategia organizada. Otra
explicacin que encuentra es que en casa hay algunos momentos en los que la
conducta del padre cae en un estado disasociado y es en realidad peligroso o
amenazante, pero que es disparado por el drama interno que nuevamente no
puede ser anticipado por el nio.

BASE FAMILIAR SEGURA

Byng-Hall utiliza el trmino de base familiar segura para proveer un marco
sistmico que permita entender los patrones de apego de la familia. Una base
familiar segura provee una red confiable de cuidado que le da a cada miembro un
sentimiento de seguridad suficiente para explorar y desarrollarse.
Los roles dentro de los guiones familiares son necesarios para el funcionamiento
del sistema, por lo cual es necesario asegurarse de que los roles vacantes sean
ocupados, ya sea reclutando a un miembro de la familia o a un externo que pueda
actuar el rol si es suficientemente importante para la familia.
Para evitar que el terapeuta sea reclutado por la familia para cubrir esos roles,
Byng-Hall seala que el terapeuta puede unirse a la interaccin familiar para
conocerla desde dentro y despus observarla desde una metaposicin.
Las estrategias que propone para contrarrestar el proceso de reclutamiento son:
Usar un equipo: Trabajar con un equipo o ser capaz de llevar a la familia a un
equipo es muy til.
Usar el espejo de una va: el grupo puede permanecer como una audiencia, en
una posicin meta con respecto al sistema teraputico. Un equipo reflexivo
ofrece la gran oportunidad al terapeuta de restablecer su rol como terapeuta y
le permite a la familia colocarse en una posicin meta mientras observan la
discusin.
41

 Un procedimiento teraputico claro: Esto permite asegurarse de que el guin

del terapeuta sobreviva.
Cuestionamiento circular: mantiene al terapeuta a cargo en su rol de
cuestionador y reduce la cantidad de interaccin entre los miembros dela
familia que estn escuchando lo que sucede. Tambin les exige a las familias
procesar informacin a travs de creencias y no comunicndose a travs de la
interaccin.
Explorar lo novedoso o evitar lo extrao depende del sentimiento de seguridad
percibido por el individuo o por la familia en su conjunto. Si el apego les permite
sentirse seguros, las nuevas situaciones a las que la familia se enfrenta sern vistas
como novedosas y sern exploradas. Es ms probable que los individuos se sientan
lo suficientemente confiados para lanzarse a probar o improvisar nuevas maneras
si la relacin por s misma es segura. En una relacin segura, cada nuevo
movimiento que haga la persona es ms probablemente experimentada por la otra
persona como novedosa, evocando por lo tanto conductas de exploracin e
invitando a la improvisacin mutua.
El terapeuta emplear sus habilidades para mejorar las redes de apego de la
familia, de tal suerte que sea capaz de establecer por s sola una base segura fuera
de la consulta, lo cual les permitir explorar y resolver sus propios problemas en un
futuro. Esta capacidad de explorar y experimentar parte de una base segura que
provea seguridad.
Una base segura teraputica por lo tanto incluye 2 principales funciones:
Rol Protector: Implica identificar peligros y conflictos y asegurarse de que
sean tomadas las medidas necesarias.
Se genera una sensacin de
seguridad al saber que algunas situaciones que le preocupan a la familia
sern atendidas y que los pagos necesarios para resolver la dificultad sern
llevados a cabo. El rol del terapeuta es proveer un ambiente en el cual la
familia pueda enfrentarse a lo que es necesario hacer. Al calmar la situacin
hacindose cargo puede remover los mpetus de improvisar su propia forma
de relacionarse.
Rol Explorador: Explorar cmo, cundo y por qu estos conflictos surgen, y
tratar nuevas formas de relacionarse. Esto slo suceder si la crisis ha sido
estabilizada y todo mundo siente mayor seguridad.
42

Para explorar como cada familia forma un guin distinto al de su familia de origen,
Byng Hall (1995) nos remite al caso de la familia Weiss. Se trata de una familia
multicultural que haba migrado a Suiza junto con sus hijos adolescentes. Se
registr en video la interaccin de los padres con uno de los hijos, con el objetivo
de observar la comunicacin verbal y no verbal que sostenan entre ellos. Se
recurri tambin a una microentrevista en la cual se solicitaba a los padres mirar
detenidamente su interaccin en el video. Se les pregunt sobre lo que pensaban
o sentan en ciertos segmentos de las interacciones y sobre si esa situacin les
haca recordar alguna experiencia en la que hubieran sentido algo parecido. De
esta manera, los padres lograron identificar episodios de su pasado en que este
mismo tipo de interacciones haban sucedido y de cmo daban cuenta de la forma
en que tpicamente respondan y que ahora se convertan en secuencias
predecibles en su forma de relacionarse no slo en el sistema familiar, sino
tambin en otros contextos.
Despus, Byng Hall explor aquellas leyendas familiares que les haban sido
heredadas de sus padres y entonces fue claro como las experiencias de crianza les
brindaron un mensaje no verbal sobre ser ms pequeo y desvalido o ser ms
fuerte de lo que se esperara de ellos. Se abord como el significado de estos
mensajes molde no slo su forma de actuar, sino su identidad misma.
En este punto y para identificar los guiones o expectativas de las familias de origen,
se cuestion a los padres sobre aquello que pensaban que sus padres hubieran
esperado que ellos fueran al convertirse en adultos, esto con el afn de identificar
los guiones familiares que hubieran podido indicar el camino a seguir y en qu
grado cada miembro de la pareja fue leal a ellos o se atrevi a contradecirlos para
formar un guin propio, ya sea correctivo o nuevo.
Para explorar la diferenciacin con la familia de origen y la conexin con la familia
actual, se exploraron las formas como cada una de sus familias entienden y
asimilan la distancia que se genera al dejar la casa familiar. Esto permiti a la pareja
identificar que algunos de los modos como sus familias manejan este tipo de
situaciones, ya sea desde su sistema familiar ms cercano hasta el amplio espectro
cultural, se replica en otros contextos en los que est involucrada la familia actual.
Durante la terapia, se busc que ambos miembros de la pareja identificaran qu
elementos de su cultura y de la forma de hacer las cosas de su familia de origen les
gustara preservar y cuales les gustara revertir. Esto lo logra identificando pautas
que se repiten en la interaccin de la familia actual y que han resultado realmente
tiles, digamos de eficacia comprobada a lo largo de las generaciones. Por otro
43

lado, se identifican tambin aquellos patrones que no resultaron tiles en su

generacin y que por tanto no se pretenden repetir con la nueva familia, dando
con ello la posibilidad a la pareja de padres de hilvanar un nuevo guion, con
posibilidades de cambio y lejos del determinismo que una visin corta de la
herencia familiar podra generar.

44

TERAPIA NARRATIVA DE APEGO

Arlene Vetere Rudi Dallos
Bowlby (1995) enfatiza que los apegos funcionan a travs de nuestros modelos de
funcionamiento internos, los cuales engloban un conjunto de significados,
creencias y expectativas sobre cmo vemos a los otros y a nosotros mismos. Estos
modelos guan nuestras acciones, pensamientos y sentimientos, y nos permiten
hacer predicciones sobre la conducta en las relaciones. La capacidad de reflexionar
sobre la experiencia y la habilidad narrativa para contar historias coherentes sobre
nuestras vidas est modelada por nuestras experiencias de apego familiares. Arlen
Vetere seala que ha habido un desarrollo para evaluar apegos a travs tanto del
contenido como de la forma o estructura de las historias que la gente cuenta sobre
sus vidas.
Como ejemplo podramos decir que un apego seguro proveera una historia
coherente en la que se tiene una visin positiva sobre los cuidadores y sobre la
propia vala como merecedora de cuidado. Un apego evitativo podra dar una
historia idealizada de sus cuidadores, como ya lo seal Mary Main (1985). Un
apego ambivalente podra no tener una historia ms coherente porque no logra
identificar si darle ms peso a los sentimientos o a los pensamientos.
En todas las formas de apego inseguro la persona tiene problemas para reflexionar
tanto sobre s misma como sobre las experiencias de los dems porque les es difcil
ponerse emocionalmente en el lugar del otro y ser capaces de hablar de esta
reflexin a las personas con las que conecta, para decirles cmo piensa y siente.
Los estilos de apego tambin pueden considerarse como modelos de comunicacin
abiertos o cerrados en la familia, ya que determinan lo que podemos hablar, con
quin, de qu modo, cunto, etc. y cuan positivo o negativa ser la probable
respuesta, e incluso qu tan probable es que recibamos una respuesta.
La interseccin terica entre apego y sistema familiar se basa en la nocin de que
la inseguridad puede desarrollarse desde los modelos relacionales y
comunicacionales.

45

Este modelo pone especial atencin en algunos puntos en el desarrollo de la

terapia, los cuales se describen a continuacin:
NOMBRAR EMOCIONES: Vetere ubica un punto importante en ayudar en la
terapia a que los individuos sean capaces de identificar, elaborar y
comunicar sus sentimientos hacia otros y hacia ellos mismos partiendo de la
premisa de que cada estilo de apego tiene un acercamiento diferente a la
expresin de sentimientos, la cual podra encontrarse limitada en un apego
evitativo o amplificada en un apego ambivalente.
PONERSE EMOCIONALMENTE EN EL LUGAR DEL OTRO: Refirindose a la
capacidad de tolerar y soportar emociones negativas cuando son expresadas
por gente a la que amamos. Esta escucha resulta reconfortante y
tranquilizante para la persona, quien se siente profundamente
comprendida. Implica no slo ser capaz de experimentar los sentimientos
de los dems, sino tambin sentirse lo suficientemente seguro para
demostrar y comunicarse acerca de ese entendimiento emocional.
CONSUELO Y AUTORREGULACIN: De acuerdo a los estilos de apego
desarrollados durante la infancia, existen personas que no tuvieron el apoyo
suficiente para aprender a consolarse, tranquilizarse y calmarse ellos
mismos y hay quienes tampoco han aprendido a confiar en otros para
proporcionar ese consuelo de modo confiable. Estos dficits puede haber
generado conductas riesgosas, como lo son la adiccin al alcohol en busca
de tranquilidad emocional o el buscar actividades emocional o fsicamente
arriesgadas para probarse a s mismos que todava estn vivos.
PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN: Crear un sentido de seguridad
puede ayudar a la gente a acceder a mayor informacin disponible en las
relaciones y consecuentemente ser capaces de tomar riesgos relacionales.
TRANSFORMACIONES EN LOS SISTEMAS DE REPRESENTACIN MENTAL:
Ayudar a la gente a desarrollar interacciones ntimas ms seguras y
satisfactorias significa que sus repertorios de respuesta se amplan y su
estilo cambia para llegar a ser ms inclusivo de otras posibilidades.

46

La Terapia Narrativa de Apego propone las siguientes fases en el trabajo con los
consultantes:
1. CREAR UNA BASE SEGURA
Siguiendo la idea de Byng-Hall acerca de la importancia de la terapia como un
refugio seguro en la cual puede desarrollarse la confianza que permita la toma de
riesgos emocionales hacia interacciones ms positivas y satisfactorias, Vetere y
Dallos enfatizan la utilidad de un modelo de comunicacin abierto y decidido en la
terapia, que utilice incluso reflexiones sobre sus propias experiencias. Recurren a
la externalizacin como herramienta para evitar la percepcin de culpabilizacin o
a suavizar una postura crtica hacia sus figuras de apego. La identificacin de
pautas de interaccin intiles promueve la no culpabilizacin, ya que los miembros
de la familia empiezan a ver el patrn de comunicacin como problema y no el
problema en alguno de ellos.
47

Exploran a fondo los problemas que preocupan a las personas, sus respuestas
emocionales y necesidades, creencias y explicaciones, detonantes y estresores,
recursos y fuentes de apoyo, mientras que de manera paralela apoyan lo que
funciona bien, intentando con ello procesar y reprocesar la experiencia emocional.

2. EXPLORAR NARRATIVAS Y EXPERIENCIAS DE APEGO DENTRO DE UN MARCO

SISTMICO

Las familias exploran sus explicaciones, relatos y sentimientos referentes a cada

miembro. Se inicia enfocndose en los apegos en curso e incitan a apartarse de
descripciones de problemas, quejas y culpas para ir a las historias subyacentes, las
vulnerabilidades, las heridas y el amor que quisieran sentir unos por otros.
Se busca tambin establecer un contexto en el cual puedan insertarse las historias
dentro de las tradiciones de apego generacionales y por ende las demandas y
expectativas del grupo de referencia. Fomentan la consciencia de uno mismo y de
los otros en interaccin cuando rastrean el impacto del problema en los miembros
familiares y viceversa.
La terapia puede moverse hacia la curacin de los modelos de apego tempranos o
focalizarse en la extensa red familiar, evidenciando cortes emocionales o
explicitando traumas de apego tempranos y sus impactos en las relaciones
presentes.
En el caso de Claire y Jim, los autores nos ofrecen un ejemplo claro de la
identificacin de patrones relacionales que pueden ser tiles para frenar la
escalada del conflicto y cmo a partir de ese sealamiento es posible rastrear hacia
el pasado las pautas interaccionales y de apego que dan lugar a que las personas
sean ms susceptibles a responder de una forma determinada al encontrarse en
una relacin:
Se trata de una pareja a quienes identifican dentro del comn ciclo de persecucindistanciamiento. Cuando Claire manifestaba a su pareja que habra sido herida y
demandaba una disculpa, Jim adems de sentirse atacado y criticado,
experimentaba la sensacin de haberle fallado otra vez y por lo tanto no se senta
cmodo en abordar el tema con Claire. Esta retirada era interpretada por Claire
como una muestra clara de que no la quera lo suficiente como para atender sus
necesidades emocionales. Esto a su vez, hera a Jim y volva a experimentar ese
48

sentimiento de fracaso hacia su pareja y entonces se alejaba todava ms. Este

alejamiento era percibido por Claire como un castigo que le comprobaba que Jim
efectivamente no la quera y al sentirse herida, demandaba fuertemente una
accin por parte de Jim.
La terapia ayud a la pareja a identificar este ciclo y a abordar los sentimientos y
emociones no habladas dentro de l, que ms all de formar parte de una reaccin
al ciclo se entienden como elementos fundamentales de necesidades bsicas de
consuelo y reconocimiento por parte de cada uno de los miembros de la pareja.
Esta perspectiva de apego resulta til para reconocer que bajo estos smbolos de
protesta yace la vulnerabilidad, miedo, dolor y el deseo y la necesidad de amor,
consuelo y conexin.
La identificacin de este patrn no slo ayud a la pareja a identificar los
disparadores de este ciclo y a validar las respuestas de uno y otro dentro de un
marco sistmico, sino que sirvi para sealar que as como ellos trajeron a la
relacin estilos de apego e interaccin desarrollados en sus familias de origen, de la
misma forma ellos estaran actuando como modelos para sus hijos en un futuro.

3. CONSIDERAR ALTERNATIVAS Y DECIDIR ACCIONES

A partir de las historias suprimidas y subyugadas de vulnerabilidades y necesidades

insatisfechas que pueden haber surgido en las exploraciones anteriores, invitan a
las familias a comenzar a tomar riesgos relacionales y de apego.
Se hacen dramatizaciones y se anima a las personas a tomar riesgos emocionales,
contando con el constante apoyo y validacin del terapeuta. Intentan ayudar a
crear un ambiente donde las personas puedan reconectarse y tomar riesgos que no
han sido posibles en casa hasta el momento. Excepciones y resultados nicos son
explorados y apoyados en un proceso constante de feedback entre las sesiones de
terapia y la vida familiar.
A menudo en esta fase se produce un impasse por alguna experiencia familiar que
no ha sido comentada y que bloquea el cambio. Estas interacciones pueden llegar
a formar islas de experiencia que informan los momentos de intimidad y toma de
riesgo emocional de tal manera, que paralizan el desarrollo de confianza.

49

4. MANTENER LA BASE TERAPUTICA Y EXPLORAR EL FUTURO

En esta fase se busca consolidar los cambios deseados, promover una
comunicacin ms satisfactoria y un continuo apoyo a todo aquello que funciona
bien. Se hace trabajo preventivo en relacin con posibles recadas y elaboracin de
posibilidades.
Se centran en la integracin que permite crear una narrativa comn de cmo
fueron capaces de curar sus relaciones. A lo largo de la terapia, se busca que las
personas se relacionen sin apoyo teraputico, creando y fortaleciendo sus lazos
mutuos.

50

TERAPIA DE PAREJA CENTRADA EN LAS EMOCIONES

Susan Johnson

Desde su creacin, la Teora del Apego se ha hecho presente en distintos enfoques

teraputicos sirviendo como apoyo para explicar fenmenos que suceden en las
relaciones que sostienen los sujetos con sus otros significativos y como estas
relaciones influyen en la forma como estos se desenvuelven, lo cual los lleva
eventualmente a su realizacin. Un ejemplo de estas influencias podemos
encontrarla en la Teora de Bowen (1985), en la cual se aborda la individuacin
como un proceso que por definicin se da dentro de un proceso relacional y que
busca a su vez la separacin y desarrollo de los miembros de la familia como
sujetos autnomos. As como la teora de Bowen utiliza conceptos de la Teora del
Apego para explicar estas dinmicas, la Terapia Centrada en Emociones de Susan
Johnson rescata elementos clave de esta teora para dar cuenta de cmo es que las
emociones, muchas de las cuales hayan su origen en los vnculos formados en los
procesos de apego con distintas figuras a lo largo de la vida, nutren los procesos
relacionales de la pareja, apoyndola o inhabilitndola para crear una base de
crecimiento para ambos miembros.
Es as que la Terapia de Pareja Centrada en Emociones (TCE) logra integrar dentro
de sus ejes rectores la construccin de la experiencia presente, sobre todo aquella
que se encuentra emocionalmente cargada, con el anlisis de los patrones de
interaccin que desarrollamos con otros. Este resultado no es ms que la fusin de
elementos de teoras sistmicas, humanistas y de la Teora del Apego.
El legado de la teora sistmica a la Terapia de Pareja Centrada en Emociones es el
enfoque particular que tiene en los procesos interaccionales que ocurren entre los
miembros del sistema. Derivado de lo anterior, se comparte la premisa de que los
sntomas o problemas son el resultado de patrones recurrentes de interaccin
entre los miembros de la familia, que slo pueden ser entendidas en sus
intenciones o explicadas dentro de un contexto relacional.
Como todas las terapias sistmicas, la Terapia de Pareja Centrada en Emociones
tambin intenta interrumpir esos ciclos de interaccin repetitivos que generan y
mantienen el sntoma. Se trata entonces de ayudar a los miembros de la pareja a
identificar, expresar y reestructurar sus respuestas emocionales con respecto a
puntos clave dentro de un patrn de interaccin, ayudando con ello a que cada
51

miembro de la pareja desarrolle nuevas respuestas hacia el otro y a reencuadrar el

problema. Esta nueva mirada al otro y al problema les permite interrumpir los
ciclos destructivos y desarrollar nuevos pasos dentro de la danza de la pareja.
A este enfoque, la Teora del Apego contribuye con el entendimiento de la
naturaleza de las relaciones cercanas. En su concepcin original, esta teora nos
permita entender la percepcin que se tiene del s mismo y de los dems en
relacin con uno en cuanto a disponibilidad, respuesta y efectividad en tiempos de
necesidad. La Teora del Apego aplicado al amor adulto ayuda a identificar no slo
los elementos personales que cada miembro trae a la relacin desde sus
experiencias en la familia de origen, sino que tambin permite identificar lo que
Susan Johnson denomin como heridas de apego. Hablar de heridas de apego
es referirse a los eventos traumticos que daan el vnculo entre los miembros de
la pareja y que suceden cuando uno de los miembros de la pareja falla en
responder al otro en un momento de urgente necesidad. Si estas heridas no son
resueltas, ayudan a mantener ciclos negativos e inseguridades de apego que
determinarn la forma como la pareja se relacionar en adelante. La Terapia de
Pareja Centrada en Emociones busca que a travs de la expresin de las emociones
y la exploracin de vnculos de apego, se generen formas efectivas de ayudar a las
parejas a lograr el perdn y la reconciliacin en sus relaciones.
Quizs la primera aportacin que hace la Teora del Apego a esta terapia es la
definicin de lo que significa una relacin sana para el enfoque centrado en las
emociones. Para la Terapia de Pareja Centrada en Emociones, una relacin sana es
aquella que brinda las condiciones para el desarrollo de un vnculo de apego seguro
para los miembros de la pareja. Como todo apego de este tipo, se caracteriza por
la mutua accesibilidad emocional y respuesta efectiva. Sin embargo, el apego
seguro que se desarrolle en la relacin no se limita a la disponibilidad inmediata de
la pareja, sino que incluye un ambiente seguro que optimice la habilidad de los
miembros de la pareja para regular sus emociones, procesar informacin,
comunicarse de manera clara, resolver problemas y diferencias. La consecuencia
lgica ser que en estas parejas pueden encontrarse niveles altos de intimidad,
confianza y satisfaccin con respecto a la relacin.
A diferencia del apego que se desarrolla entre un nio y su cuidador, el apego
adulto tiene un carcter ms mutuo y recproco. Los elementos de cuidado
presentes tambin en el apego de la infancia se mantienen, pero a ellos se
adicionan los elementos sexuales que brindan a las parejas esa sensacin de
cercana buscado tambin en el vnculo infantil. La perspectiva del apego en el

52

adulto despatologiza la nocin de dependencia en adultos y sita la capacidad de

permanecer autnomos y conectados en distintos momentos.
La importancia de la creacin de este apego seguro al interior de la pareja
encuentra su explicacin en el hecho de que buscar y mantener contacto con otros
significativos es un principio de motivacin primaria para los seres humanos, segn
lo seal el creador de la Teora del Apego. Bowlby (1988) crea que las
necesidades de apego adems de ser permanentes, es decir, estar presentes
durante toda la vida, son indispensables para el desarrollo de una sintona ms
adecuada con los otros y con el mundo general, adems del desarrollo de
habilidades para la modulacin de las emociones.
Otra de las ventajas de otorgarle importancia al estilo de apego en la relacin de
pareja es que, en general, cuando estamos apegados de manera segura existen
mayores posibilidades de reconocer abiertamente los estados de angustia y buscar
apoyo en otros, solicitndolo de una manera tal que nos asegure una respuesta por
parte de ellos. La seguridad en las relaciones se asocia con un modelo de los otros
como seres de quienes uno puede depender y depositar su confianza, adems de
reforzar una imagen del self como entidad merecedora de amor y cuidado. Con un
patrn seguro se es ms capaz de establecer una comunicacin coherente, abierta
y directa que promueva la respuesta de su pareja. La confianza en que la pareja
responder fomenta la empata y la habilidad para ver cosas desde el puesto de
vista de la otra persona.
La efectividad de la relacin dentro de un apego seguro promueve formas flexibles
y especficas para atribuirle significado a las conductas del otro, ya que los
individuos seguros poseen mayores elementos para articular las intenciones de las
acciones de sus compaeros para entenderlas como explicaciones relativas en
lugar de realidades absolutas. Pueden colocarse ms fcilmente en una
metaposicin que les permite reflexionar, metacomunicarse con otros y discutir
sobre sus relaciones. En situaciones de conflicto, una pareja como esa tiende a
responder con una asertividad balanceada, colabora ms y una menos el rechazo o
la coercin.
La Terapia Centrada en Emociones considera a la angustia en las relaciones desde
los lentes de la inseguridad de apego y la angustia de separacin. Cuando la
seguridad del apego es amenazada, los seres humanos tendemos a responder con
secuencias predecibles.

53

Las 3 tareas primordiales de un terapeuta de la TEF son:

1. Crear una alianza, lo cual implica que el terapeuta se enfoque en
sintonizarse empticamente, aceptacin y en ser genuino. La alianza debe
monitorearse en todo momento y repararse en caso de que llegara a
romperse para poder continuar con la terapia. Este enfoque empieza por
aceptar a las personas como son, para luego intentar, con la ayuda de la
imaginacin y la empata, las razones vlidas y legtimas que tiene cada
miembro de la pareja para relacionarse con el otro como lo hace y en
exactamente como esto mantiene la angustia en su relacin. Tendemos a
enmarcar los patrones de interaccin y
observar patrones de
procesamiento de la experiencia interna en lugar de ver a la persona como
problema. Esto ayuda a facilitar la construccin y el mantenimiento de la
alianza.
2. Enfocarse en las emociones vulnerables que jueguen un papel central en
el ciclo de interacciones negativas de la pareja. Estas generalmente son
emociones que tienen su raz en necesidades de apego y miedos. El
terapeuta hace esto a travs de intervenciones humansticas-experienciales
que permitan expandir y reorganizar la experiencia. Cuando el terapeuta
usa estas intervenciones, las respuestas reactivas como es la ira o la
negacin tienden a evolucionar en
las ms primitivas emociones
vulnerables.

3. Reestructuracin de Interacciones, rastreando el ciclo negativo que restringe

o angosta las respuestas que los miembros de la pareja tienen unos con
otros. Se reencuadran los problemas en trminos de ciclos y como
necesidades de apego y miedos. El terapeuta puede pedirle a la persona
que comparta miedos especficos con su pareja, creando as un nuevo tipo
de dilogo que fomente el apego seguro.
Susan Johnson propone 9 fases para la Terapia Centrada en Emociones:
Durante las etapas 1 a 4, el terapeuta buscar colocar a la pareja en una
metaposicin que les permita observar sus interacciones desde otra perspectiva. Se
espera que para esta fase, se haya logrado frenar la escalada en el conflicto. En
este trabajo, la pareja junto con el terapeuta moldean una versin expandida del
problema, la cual validar la realidad de cada persona y empujar a la pareja a
permanecer unidos contra el enemigo comn que tienen, que es ciclo en s mismo.
54

Si aceptan el reencuadre, el cambio en el comportamiento que necesitarn hacer

puede ser obvio. Para muchas parejas, si la terapia terminara ah, no podran ser
capaces de mantener el progreso. Debe iniciarse un nuevo ciclo que promueva la
seguridad de apego.
Susan Hazlett (2012) nos ofrece el caso de Steve y Lisa para ejemplificar estas
distintas fases de la Terapia Centrada en Emociones aplicada al trabajo con parejas.
Con el propsito de empezar a cimentar una base segura para la terapia, en la
primera sesin Hazlett recopila informacin referente a la seguridad fsica de cada
miembro de la pareja y de la relacin, haciendo preguntas relacionadas con el nivel
de reactividad o violencia presente en las discusiones, posibilidades de que algn
miembro de la pareja u otros pudieran resultar heridos a partir de esas
discrepancias, medicaciones, asuntos mdicos o psiquitricos, as como
tratamientos previos a los cuales hubiera asistido la pareja o alguno de sus
miembros. El elemento principal que busca permear en la terapia es la premisa de
que cada uno es responsable de su comportamiento y de mantener su propia
seguridad.
En la segunda sesin de este caso, Hazlett busca generar informacin que le
permita explorar el ciclo de interaccin que genera la pelea y aquellos elementos
que lo encienden o mantienen operando. Steve haba estado escuchando a Lisa
explicar cmo se desarrolla el ciclo de persecucin-aislamiento entre ellos y al
cuestionarle sobre su opinin con respecto a ello, Steve coment lo triste que se
senta cada vez que se peleaban y de cmo senta que el conflicto lo distanciaba
cada vez ms de Lisa, como si se tratase de una pared, lo cual le generaba una
enorme tristeza. La terapeuta ayud a Steve a identificar estos sentimientos como
parte del ciclo de interaccin, validndolos tambin como expresin de su propia
necesidad y deseo de sentirse cercano a Lisa.
El hecho de que Lisa escuchara los sentimientos de Steve, la coloc en una postura
ms emptica y le permiti a ella expresar tambin sus necesidades dentro de una
atmsfera sensible y segura en la cual seran validadas.
El siguiente paso para Hazlett fue identificar junto con la pareja cules son los
elementos comunes que aparecan en sus desacuerdos ms fuertes. Lograron
hacer un mapa con estos elementos para identificar como el ciclo de pelea les
estaba agotando a ambos y erosionaba considerablemente el amor que se tenan
uno al otro. Sin embargo, la observacin del ciclo de pelea no se limita a los
sucesos o conductas que lo disparan o mantienen, sino tambin a las emociones
55

que las acompaan y que dan cuenta de los sentimientos de vulnerabilidad ms

profundos de cada miembro de la pareja.
En las etapas 5 a 7, el objetivo es lograr que los miembros que se encontraban cada
vez ms distantes y menos involucrados en la relacin, se reconecten con esta y
activamente establezcan los trminos de este nuevo compromiso. El propsito
tambin es que los miembros de la pareja tienden a culpar ms al otro, disminuyan
esta prctica y pedirles que las necesidades de apego se aborden desde una
posicin de vulnerabilidad. Este suavizar los sentimientos tiene el efecto de
empujarlos hacia una respuesta ms emptica con su compaero. Cuando ambos
miembros de la pareja han concluido esta fase, una nueva forma de compromiso es
posible y un evento que realmente los vincule pudiera ser posible.
Hazlett seala que uno de sus principales objetivos como terapeuta es ayudar a las
parejas a realmente hablarle al otro y escucharse genuinamente. En el caso de la
pareja mencionada anteriormente, a Lisa le haba resultado difcil hablar sobre ella
misma y de cun atrapada se senta cuando Steve se comportaba muy
demandante. Cuando ella empez a hablar sobre estos sentimientos, la terapeuta
foment que Steve escuchara de manera emptica y callada mientras su pareja
relataba la experiencia desde su dolor y vulnerabilidad. Como resultado de una
escucha de esa naturaleza, Steve estaba realmente conmovido por la historia y le
permiti responder a ella de manera mucho ms suave y comprensiva.
Finalmente, en las etapas 8 y 9 el objetivo ser consolidar nuevas respuestas y
ciclos de interaccin, a travs de la revisin de logros de los miembros de la pareja
en la terapia que les apoyen en crear una narrativa coherente de su recorrido
dentro y fuera de la angustia.

56

CONCLUSIONES
Intentar observar por separado a la Teora del Apego y a la Terapia Sistmica es un
esfuerzo intil. Desde su gestin, la Teora del Apego estuvo encaminada al estudio
de los procesos interaccionales que surgen en una de las diadas ms bsicas y a su
vez ms importante de la estructura familiar, es decir, la relacin padres e hijos.
Este enfoque particular nos brinda el contexto a travs del cual la teora sistmica
busca explicarse por qu la gente acta como lo hace, por qu defiende sus
creencias de la forma tan frrea como pudiera hacerlo y cmo es posible en
consecuencia estimular los mecanismos que pudieran llevar a las familias a tener
relaciones ms sanas entre sus miembros y consigo mismos.
Con su trabajo, John Bowlby logr identificar como las caractersticas de las
dinmicas observadas en la diada cuidador-nio dan cuenta de cmo estas
relaciones van fraguando la base de la propia autoestima y del mapa mediante el
cual entendemos la relacin con otros y cmo otros, a su vez, se relacionarn con
uno.
Es precisamente esta capacidad de prediccin que nos dan los modelos internos
que desarrollamos a lo largo de nuestra evolucin, lo que a mi parecer une
fuertemente a la Teora del Apego con la Terapia Sistmica porque se relaciona
directamente con los sistemas de creencias y con los guiones que la familia
desarrolla para darle un sentido a su actuar y a la relevancia de permanecer unidos.
Es importante evitar observar ambas teoras como cuerpos de conocimiento
independientes, gestados cada uno en momentos distintos de la historia de la
psicologa. Si bien ambas forman parte de la transformacin en el enfoque
individualista, causal, lineal que los tratamientos teraputicos venan operando, es
evidente que ambas se orientaron desde sus inicios a entender cmo esta
interaccin con los dems, sobre todo con nuestros seres ms significativos,
moldea no slo nuestra forma de relacionarnos con ellos, sino tambin la forma
como nos relacionamos con nosotros mismos en la construccin de nuestra
identidad y nuestra propia vala.
Uno de los puntos que me resultan ms relevantes destacar es que si bien estas
interacciones nos dan la posibilidad de desarrollar modelos de funcionamiento
57

interno o mapas que nos permitirn transitar por el mundo social y determinan en
gran medida la forma como nos insertamos en l como seres individuales, la
posibilidad de cambio permanece inherente en nosotros mismos, de modo que
nuestro mundo social y nuestra construccin interna se consolidan como entidades
mutables, cambiantes y en constante evolucin. Esto brinda una ventana de
oportunidades y aleja a la Teora del Apego de las crticas ms recalcitrantes de las
que pudiera haber sido blanco al considerrsele, en un principio, como una teora
que se quedaba corta al explorar solamente la diada cuidador-nio como
posibilidad de explicacin causal-lineal de las dinmicas familiares.
El desarrollo de este trabajo trajo para mi grandes descubrimientos, ya que me
permiti identificar la intrincada red de conexiones que pueden surgir entre las
distintas dimensiones que componen al ser humano, como lo son su self y su self
social, que dan lugar a la identidad e imagen que de s mismo se construye y que
nos brinda herramientas para desenvolvernos en el mundo. Sin embargo, ms all
de esta explicacin que la Teora del Apego podra brindar sobre los modelos
internos, me parece de extraordinario valor rescatar la cuestin de que somos
seres que evolucionan constantemente y que por ende, aun cuando hayamos
construido estos modelos desde la infancia y en nuestras relaciones cuando somos
ms adultos, podemos siempre modificarlos a travs de la conciencia de los
mismos, orientndonos con ello hacia una vida ms plena, feliz y congruente.

58

BIBLIOGRAFA
Ainsworth, M. (1967) Infancy in Uganda: Infant Care and the Growth of Love.
Baltimore, MD: Johns Hopkins Univesity Press.
Ainsworth, M., Blehar, M. Waters, E. and Wall, S. (1978) Patterns of
Attachment: a Psychological Study of the Strange situation. Hillsdale, NJ:
Erlbaum
Bowen, Murray (1998) De la familia al individuo: la diferenciacin del s
mismo en el sistema familiar. Espaa: Paids.
Bowlby, J. (1969) Attachment and Loss: vol. I: Attachment. London: Hogarth
Press.
Bowlby, J. (1973) Attachment and Loss: vol. 2: Separation: Anger and
Anxiety. London: Hogarth Press.
Bowlby, J. (1980) Attachment and Loss: vol. 3: Loss: Sadness and Depression.
London:Hogerth Press.
Bowlby, John (1979) The Making and Breaking of Affectional Bonds. London.
Tavistock.
Bowlby, J. (1988) A Secure Base: Clinical Applications of Attachment Theory.
London: Routledge.
Bying-Hall, John (1995) Creating a secure family base: Some implications of
Attachment Theory for Family Therapy. Family Process , Vol. 34, pp 45-58.
Byng-Hall, John (1995) Rewriting family scripts: Improvisation and Systems
change. Estados Unidos: Guilford Press.
Craik, Kenneth (1943) The Nature of Explanation. UK: Cambridge University
Press.
Dallos, Rudi & Vetere, Arlene (2009) Systemic Therapy and attachment
narratives: applications in a range of clinical settings. UK: Routledge print.

59

 Girn-Garca, Sebastin (2011) Implicaciones de la integracin de la Teora

del Apego y de la de Sistemas en el tratamiento de drogodependientes.
Revista Adiccin y Ciencia ISSN: 2172-6450, Volumen 1, Nmero 1, 2011.
Espaa.
Goldberg, S. (2000) Attachment and Development. London: Arnold.
Gurman, Alan (2010) Chapter 2 Attunement, Disruption and Repair, the
Dance of the Self and Other in Emotionally Focused Couple Therapy (Susan
Hazlet) Clinical casebook of couple therapy. New York, EU: Guilford Press.
Gurman, Alan (2010) Emotionally Focused Couple Therapy,
Handbook of couple Therapy, Estados Unidos: Guilford Press.

Clinical

Howe, David (2011) Attachment across the lifecourse: A brief introduction.

UK: Palgrave Macmillan 2011.
Johnson, Susan (2004) The Practice of Emotionally Focused Marital Therapy:
Creating connections (2nd edition). New York: Brunner / Mazel.
Larner, Glenn (1999) The Unfashionable John Byng-Hall: Narrative, Myths
and Attachment - Interview. A.N.Z.J. Family Therapy, Vol. 20, No. 1, pp 3439. Estados Unidos.
Main, M. and Cassidy, J. (1988) Categories of response to reunion with the
parent at age six: predictable from infant attachment classifications and
stable over a 1-month period. Developmental Psychology, 24: 415-26
Main, M., Goldwyn, R. and Hesse, E. (2008) The Adult Attachment Interview:
Scoring and Classification System, Version 8. Unpublished manuscript:
University of California at Berkeley.
Minuchin, Salvador & Fishman H. Ch (1984), Tcnicas de Terapia Familiar.
Espaa: Editorial Paids.
Robertson, J. (producer) (1953) A two year old goes to hospital: A Scientific
Film Record. (Film). Nacton, UK, Concord Film Council.
Stevenson-Hinde, J. (2005) The interplay between attachment,
temperament, and maternal style. In K.E. Grossmann, K. Grossmann and E.
Waters (eds) Attachment from Infancy to Adulthood: The Major Longitudinal
Studies, New York: Guilford Press.
60