LA RIQUEZA MÁS GRANDE DEL PAIS Y DEL MUNDO EN EL SIGLO XVI

Autor: Hortencia Matta Loza

Especialidad: Estudios Sociales

mattaloza@gmail.com

El presente artículo es para dar a conocer acerca de la riqueza

más grande que tubo nuestro país y como fue explotada la villa imperial de Potosí es una
de las principales ciudades del Estado Plurinacional de Bolivia, esta se encuentra al
suroeste del país y es la capital del departamento que lleva su mismo nombre. Está
ubicada a los pies de la imponente montaña “Sumaq Urqu”, que significa Cerro Rico, su
nombre proviene de esta legendaria montaña donde se encontraba la mina de plata más
grande del mundo. Esta ciudad fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad en
1987 por la UNESCO y está ubicada a 4067 metros sobre el nivel del mar, lo que la
convierte en una de las ciudades más altas del mundo.

¿Cómo se fundó el Cerro Rico de Potosí?

Un 1 de abril del año 1545 el quechua Diego Huallpa se refugió del frío nocturno en una
grieta del Cerro de Potosí y descubrieron una gran veta de plata que hizo famoso al cerro.
Cuando los españoles se enteraron del descubrimiento, comenzaron a explotar
intensivamente la mina, extrayendo inmensas cantidades de plata encabezados por juan
Villarroel por tal motivo potosí se convirtió en la urbe más poblada de América, puesto que
en la mina trabajaron millones de personas esclavizadas hasta la muerte.

Por lo tanto, potosí es una ciudad llena de historia y cultura, el Cerro Rico ha vivido la
evolución de esta ciudad que en su momento llegó a ser la ciudad minera más importante
del mundo, y representa la riqueza de Bolivia, siendo un símbolo que se encuentra
perpetuado en el escudo.

¿Cuál fue la importancia de Potosí para la colonia?

El cerro de Potosí dio nombre a la ciudad homónima que se pobló a su alrededor después

del descubrimiento. Es famoso porque en época de la colonia española tenía las vetas de
plata más importantes del mundo y este cerro es considerado como la fuente de plata
más rica de la historia de la humanidad, el Cerro Rico de Potosí volvió locos a los
españoles, su plata parecía no tener fin. Ya lo dijo Cervantes, las cosas valiosas “valen
un Potosí”.

Durante los siglos XVI y XVII Potosí fue una de las ciudades más importantes del mundo y
aquí, como en cualquier lugar en su época, la riqueza tenía nombre propio: plata, puesto
que potosí produjo el 80 por ciento del total de la plata que se extrajo en el Perú y el 50
por ciento de toda la que obtuvo en el mundo a fines del siglo XVI.
EL CERRO RICO EN LA ACTUALIDAD

En la actualidad ya no queda plata en las minas, pero se siguen explotando sus entrañas
para obtener otros metales. El cerro rico es hoy en día un entramado de pasillos, un
laberinto de cuevas, escaleras, pozos, que asemejan a un gigantesco hormiguero, las
Minas fueron y siguen siendo un importante centro minero ubicado en el Cerro Rico
de Potosí, una montaña en la actual Bolivia. La ciudad del mismo nombre aún vive a la
sombra de la minería, la cual continúa formando la base de la economía local.

Por la gran historia que tiene el cerro rico de potosí, se volvió un lugar turístico, visitado
por gente de todo el mundo, los lugares más visitados son:

Torre de la Compañía

Uno de los símbolos de la ciudad es la Torre de la Compañía, un convento religioso del

siglo XVIII, su edificación se concibió como un arco del triunfo con cinco aberturas, treinta
y dos columnas salomónicas y tres cúpulas de media naranja.

Casa de la Moneda

Es el principal museo de Potosí. El edificio fue construido en el año 1759 para que
funcionara como casa de moneda. Hoy es un museo con diferentes salas dedicadas a la
pintura y las artes, a la historia, la numismática y maquinarias para acuñar monedas.

Iglesia y Convento de San Francisco

El edificio actual se comenzó a construir en el año 1707, La iglesia de San Francisco tiene

una torre de dos cuerpos, una hermosa portada y un retablo exterior para la cruz,
interiormente mantuvo su ornamentación de estilo barroco, con obra de arquitectura en
madera como los retablos y púlpito.

Entonces podemos decir que potosí fue una de las riquezas más importantes del mundo,
pero lamentablemente el país no pudo aprovechar sus riquezas, ya que los españoles
llegaron a explotarla, no solo la mina sino también a los pobladores indígenas.