Imagen radiográfica

Son imágenes de las estructuras internas del cuerpo. Los haces de rayos X
pasan a través del cuerpo y se absorben en diferentes cantidades según la
densidad del material a través del cual pasan. Los materiales densos, como
huesos y metales, aparecen de color blanco en las radiografías. El aire en los
pulmones aparece de color negro. La grasa y los músculos aparecen como
sombras de color gris.En algunos tipos de radiografías, se introduce un medio
de contraste (como yodo o bario) en el cuerpo para poder observar más
detalles en las imágenes.

Las radiografías, generalmente llamadas rayos X, producen imágenes como

sombras de huesos y ciertos órganos y tejidos. Las radiografías son muy
buenas para detectar problemas óseos. Pueden mostrar algunos órganos y
tejidos blandos; sin embargo, la MRI y la CT suelen crear mejores imágenes de
los mismos. Aun así, las radiografías son rápidas, fáciles de obtener y menos
costosas que los otros estudios, por lo que se pueden usar para obtener
información rápidamente.
Calidad de la imagen radiográfica
La calidad de imagen es la exactitud de la representación de la anatomía de un
paciente en una imagen. Se requieren imágenes de alta calidad para obtener
diagnósticos acertados. Se refiere a la fidelidad con la que una estructura
anatómica examinada se visualiza en una radiografía. No es fácil definir la
calidad de una radiografía, ya que no hay medidas precisas y universalmente
aceptadas para determinarla.
En el Diagnóstico por Imágenes, la obtención de estudios de calidad es
indispensable para establecer un diagnóstico preciso, diferenciar y no omitir
patologías, describir certeramente un hallazgo y realizar su seguimiento. Por
ello, es imprescindible que la imagen sea de excelencia, sin errores que
perjudiquen el análisis, almacenamiento y posterior reevaluación
Para producir imágenes de alta calidad, los TM aplican el conocimiento de las
tres categorías principales interrelacionadas que determinan la calidad
radiográfica: CRITERIOS DE CALIDAD DE LA IMAGEN,FACTORES QUE
DETERMINAN LA CALIDAD DE LA IMAGEN, FACTORES QUE DEPENDEN
DEL DISEÑO DEL EQUIPO.
Criterios de calidad de la imagen
Resolución Es la capacidad de visualizar dos objetos separados y distinguirlos
visualmente uno del otro.
La resolución espacial es la capacidad de diferenciar dos estructuras
pequeñas y muy próximas como unidades independientes, es el detalle de la
imagen, es decir, es una medida de lo pequeño que puede verse un objeto en
una imagen, la que depende del tamaño de píxel y el grosor de corte, teniendo
en cuenta que a menor tamaño de ambos parámetros se obtiene una mejor
resolución espacial
La resolución de contraste es la capacidad de poder distinguir dos
estructuras por su diferencia en la escala de grises, la cual está limitada por el
contraste inherente y tamaño del objeto, su uniformidad y el ruido del equipo,
una mayor resolución de contraste implica que los objetos más sutiles se
puedan ver de forma rutinaria en la imagen.
Es la capacidad de distinguir estructuras anatómicas de contraste similar, como
por ejemplo el hígado y el bazo

Ruido
El ruido se define como la desviación estándar de una gran cantidad de pixeles
que componen una imagen y se relaciona con la cantidad de señal recibida por
los detectores
Es una falla del cálculo estadístico que genera rayas y líneas espiculadas
dispuestas al azar, preferentemente en la dirección de mayor atenuación7. Al
aumentar el ruido, los objetos con alta densidad (como el hueso) se manifiestan
con bajo contraste, mientras que los tejidos blandos tienen una pobre
visualización. El ruido disminuye aumentando el miliamperaje o combinando la
información de distintos escaneos, como el contraste de fases7.
Nitidez
Artefactos
Se denomina artefacto a una imagen que vemos en nuestro estudio y que
no corresponde con la realidad del cuerpo del paciente.

Un artefacto o artificio se define como una distorsión, adición o error en una

imagen que no tiene correlato en el sujeto o región anatómica estudiada1---4.
Como término, deriva de las palabras latinas artis (artificial) y actum (efecto), y
refiere a un efecto artificial que altera la calidad y fidelidad de una imagen,
pudiendo encubrir una patología o crear hallazgos falsos1,

Artificios por movimiento Se producen por movimientos del paciente

(respiración, latidos cardíacos, temblor, excitación, nerviosismo, deglución,
peristaltismo, etc.)5,7 y suelen aparecer en los escaneos donde es necesario
mantener la respiración, especialmente en los estudios de tórax2,8.
Cuerpos extranos ˜ e implementos médicos de alta densidad Se originan
por elementos o instrumentos quirúrgicos compuestos por algún metal, como
prótesis dentales, material de osteosíntesis, piercings, joyas, aparatos de
vigilancia, cables, utensilios médicos, semillas de radioterapia
contrastes orales o endovenosos, y accesorios de ropa (botones, cierres,
etc.)5,8,10. Aunque en menor medida, también puede generarse por el gas (p.
ej. a nivel de la cámara gástrica). Este artificio se reconoce porque el elemento
de alta densidad genera un halo de falsa absorción en una o varias direcciones,
como consecuencia de la variación abrupta de densidad5. Aparece como
bandas o ‘‘rayos de sol’’, forzando a los detectores a operar en una región de
respuesta no lineal2,3 (figs. 5---7), o como líneas de transición hipo e
hiperdensas centradas en las imágenes metálicas presentes en el corte
estudiado5,7. Para reducir la distorsión, se puede ubicar al material hiperdenso
lo más cerca posible del centro del campo de medición y aumentar la
angulación del gantry y el número de proyecciones, de forma de excluir el
elemento metálico
Factores que determinan los criterios de calidad en la imagen
DISTANCIA FOCO-PELICULA - los Rx. como la luz son divergentes y a
medida que se alejan de su origen cubren una zona cada vez mayor y pierden
intensidad. Ejem. Si lo comparamos con la luz eléctrica una bombilla que se
aleja de una hoja que estamos leyendo, emitirá una luz cada vez más tenue.
Esta relación entre la distancia y la intensidad de la radiación se llama LEY
DEL CUAFRAFO DE LA DISTANCIA, porque la intensidad de la radiación varía
inversamente con el cuadrado de la distancia entre el foco y la película. El
técnico varía la distancia por:porque al aumentarla mejora la definición de
imagen
por ejem. Que los vendajes de yeso y otros artefactos (tornillos, barras de
metal)dificultan la posición óptima para ver con exactitud la proyección que
deseamos, por eso a veces necesitamos variar esta distancia

Punto focal
Es el área del blanco donde inciden los electrones y desde donde se emiten los
rayos X. Todos los equipos de rayos X poseen un punto focal pequeño, ya
que cuanto menor sea éste mejor será la resolución espacial obtenida.

Tensión kv
El kV es el principal factor de control del contraste (factor de calidad) el cual se
define como la diferencia de densidad entre áreas adyacentes de una imagen
radiográfica, cuanto mayor es esta diferencia, mayor será el contraste, cuyo
objetivo es hacer más visibles los detalles anatómicos de la imagen
radiográfica. El kv y el contraste son inversamente proporcionales.
Tiempo de exposición
El tiempo de exposición se mide en impulsos porque los rayos X se crean en
una serie de explosiones o pulsos en vez de una corriente continúa. Un impulso
ocurre cada 1/60 de segundo; por lo Exposición a la radiación
Algunas personas creen que las radiografías no son seguras porque la
exposición a la radiación puede causar mutaciones celulares que generen
cáncer. La cantidad de radiación a la que te expones en una radiografía
depende del tejido u órgano que se examina. La sensibilidad a la radiación
depende de la edad; los niños son más sensibles que los adultos.
Sin embargo, por lo general, la exposición a la radiación de una radiografía es
baja y los beneficios de estas pruebas superan los riesgos tanto, 60 impulsos
ocurren en 1 segundo.
La corriente (Ma)
Determina el número de rayos x producidos controlando la cantidad de
radiación
Factores que dependen del diseño del equipo
Equipo analógico
Equipo digital
Imágenes analógicas vs. Imágenes digitales
Cuando hablamos de digitalizar una señal desde un equipo de producción de
imágenes médicas, hacemos referencia a asignar un valor numérico a cada
punto de la señal ya sea un impulso eléctrico o un fotón de luz. Lo analógico,
hace referencia a un aparato o sistema que puede capturar o mediar una señal
continuamente cambiante. Por ejemplo, un reloj analógico tiene manecillas que
pueden indicar cualquier posible hora del día. Uno digital puede representar un
número finito de momentos (por ejemplo, cada milésima de segundo).

Tradicionalmente, la imagen en radiología se formaba a través de métodos

analógicos como por ejemplo películas sensible a la luz y pantallas
fluorescentes. Ahora, las imágenes pueden ser adquiridas usando detectores
que convierten directamente los rayos X en imágenes digitales.

Características de una imagen digital

Una imagen digital comienza como una señal analógica. A través del
procesamiento de los datos, la imagen es digitalizada y muestreada múltiples
veces. Las características más importantes de una imagen digital son:
resolución espacial, resolución de contraste, ruido y eficiencia de dosis.

Componentes de una imagen digital

Pixel: un pixel es el elemento más básico de una imagen digital. Si alguna vez
has acercado una imagen lo suficiente para ver cuadritos de colores uniformes
ya has visto un pixel. Espacialmente, una imagen es separada en pixeles con
valores discretos (es decir: números enteros). El proceso de asociación de
pixeles con valores discretos define la máxima resolución de contraste.

Tamaño de un pixel: El tamaño de un pixel está directamente relacionado con

la cantidad de resolución espacial o detalle en la imagen. Por ejemplo, entre
menor tamaño del pixel, mayor es el detalle. El tamaño del pixel puede cambiar
con una variación en el tamaño de la matriz o el campo de visión.
Profundidad del pixel: Cada pixel tiene bits de información. Si un pixel tiene una
profundidad de 8, la cantidad de tonos de gris que puede producir es de 2
elevada a la profundidad (8). Es decir, puede producir 256 tonos de grises
(cada uno de los pixeles).

Cada pixel puede mostrar entre 1 (20) y 65536 (216). La cantidad de grises va
a ser el factor más importante en la determinación de la resolución de contraste
de una imagen.

Matriz: una matriz, es un arreglo de cuadrado de números ubicados en

columnas verticales y horizontales. Estos números, corresponden cada valor
discreto de cada pixel. Cada caja dentro de la matriz, corresponde a una
localización específica en la imagen y a un área específica del paciente en
estudio.

Una imagen es digitalizada tanto en posición (localización espacial) e

intensidad (nivel de gris). La matriz habitual para una imagen de radiología es
de 512x512 y hasta 1024x1024. Puede ser tan grande como 2500x2500. Por
ejemplo, en radiología computarizada (utilizando películas de fósforo) si tienes
un chasis de 10x12 y otro de 14x17 y ambos tienen una matriz de 512x512
entonces el chasis de 10x12 va a tener pixeles más pequeños.

Campo de visión (FOV): El término en radiología, es un sinónimo a “campo de

Rayos x”. En otras palabras, es la cantidad de paciente incluida en una imagen.
Entre más grande el campo de visión más grande el área del que se obtiene la
imagen. El campo de visión no afecta el tamaño de la matriz, sin embargo,
cambios en la matriz si afectan si afectarán el tamaño del pixel.

Esto se debe a que, si aumentamos la matriz de 512x512 a 1024x1024, el FOV

se mantendrá intacto, pero, claramente el tamaño del pixel se verá reducido
para encajar con la nueva matriz.
Relaciones entre los términos anteriores
En resumen, la matriz puede cambiarse sin afectar el campo de visión y
viceversa, pero un cambio ya sea en la matriz o en el campo de visión va a
generar un cambio en el tamaño de los pixeles.

Características de la Calidad de Imagen en Radiología

Brillo: el brillo en una imagen médica digital, hace referencia a la apariencia de
la misma en el monitor del computador de visualización. La cantidad de luz
transmitida por el monitor así como la luz reflejada por el propio monitor puede
afectar la apariencia de la imagen. Dependiendo de la tecnología del monitor,
es posible que de alguna u otra forma, la cantidad de luz en la sala de
diagnóstico provoque diferentes efectos visuales que afecten directamente la
imagen. Cuando se visualiza una imagen en cualquier monitor, el tecnólogo
puede ajustar el brillo utilizando una herramienta que se llama nivel de ventana
(término que será profundizado después). Cambiar el nivel de ventana hace
una imagen más clara o más oscura. Todo lo correspondiente a la
manipulación de la imagen será descrito en una clase posterior del curso.

Resolución de contraste: este término se refiere a la capacidad de un sistema

digital de mostrar sutiles cambios en la escala de grises. Una resolución de
contraste alta quiere decir que las diferencias entre densidades adyacentes van
a ser aumentadas, esto quiere decir que se mostrarán más niveles de grises
resultando en la habilidad de diferenciar pequeños cambios en densidades.
Como mencioné en un artículo pasado, la cantidad de grises está directamente
relacionada a la profundidad del pixel.

Nota: en Imagenología digital, podemos usar alto kilovoltaje y bajo

miliamperaje/segundo bajando la dosis recibida por el paciente afectando un
poco el contraste de la imagen, es decir, conservando una resolución de
contraste adecuada. La resolución de contraste en Imagenología digital
depende de la cantidad de dispersión. Entonces, si tenemos mucha señal de
dispersión por utilizar un kilovoltaje muy alto y poca radiación, podemos llegar a
perder resolución de contraste porque puede volverse hasta casi imposible
diferenciar datos reales del ruido generado por la dispersión. Por esto,
podemos usar esta técnica con ciertos cuidados como por ejemplo limitar los
colimadores a las estructuras a radiografiar para evitar así dispersión
innecesaria.

Resolución espacial: La habilidad de un sistema de imágenes de demostrar

pequeños detalles de un objeto es conocida como resolución espacial. Así
como el tamaño del cristal o el grosor de una capa de fósforo determinan la
resolución en radiología convencional, el tamaño del pixel la determina en
Imagenología digital. En radiología convencional, la resolución de una imagen
está limitada a 10 pares de líneas por milímetro (lp/mm). En receptores
digitales, la resolución va aproximadamente de 2.5 lp/mm hasta 10 lp/mm como
en el caso de películas de fósforo fotoestimulable. Esto claramente quiere decir
que hay menos detalle en radiología digital que en radiología convencional.
Pero esto no quiere decir que la imagen digital sea peor que la convencional.
En Imagenología digital existe el término rango dinámico. Este se refiere a la
habilidad de responder a niveles de exposición variantes. Esto permite ver
muchas más densidades de tejido en una imágenes digital, dando así la
apariencia de más detalle.

Por ejemplo, en una radiografía convencional de rodilla (A), no es común

observar tejido blando lateral al fémur distal y la tibia proximal, sin embargo, en
una digital es posible incluso ver el límite de la piel gracias a un rango de
respuesta del receptor mucho más amplio a distintos niveles de exposición (B).
Aclarando que esto de ninguna forma quiere decir que la imagen de radiología
digital tenga más detalle.

La resolución espacial se reduce a esto: entre más pequeño es el pixel, mayor

la resolución espacial.