Qu es un sistema? Usted podra definir exactamente qu quiere decir cada vez que Ud. utiliza la palabra sistema?

De diversos puntos de vista podemos describir a muchas diferentes cosas sistemas. Por ejemplo; un automvil, una finca, una fbrica, una clula y hasta su propio cuerpo humano. Es una tentacin entonces querer decir que cualquier artefacto o cosa representa un sistema. Sin embargo no es as. Si as fuera, el concepto de reconocer sistemas y la aplicacin de un enfoque por sistemas no tendra mucho sentido. Debemos comprender claramente la diferencia entre un sistema y algo que no constituye un sistema. Esta diferencia encierra la propiedad esencial que define un sistema verdadero. La caracterstica ms importante que tiene un sistema, segn Spedding (1979), es que: puede reaccionar como un todo al recibir un estmulo dirigido a cualquiera de sus partes. Para que un conjunto de objetos puedan actuar como un sistema, tienen que existir relaciones o conecciones de alguna forma u otra entre las partes individuales que constituyen el sistema. Por ejemplo un saco de aislantes, un rollo de alambre, una batera y un controlador de pulsaciones y voltaje, no constituyen un sistema hasta que la cerca elctrica est armada. Antes de esto no existe coneccin alguna entre los componentes, entonces no es un sistema porque no puede reaccionar como un todo, cuando uno de sus componentes recibe un estmulo. Sin embargo, cuando la cerca elctrica est armada y funcionando entonces s constituye un sistema verdadero. Si uno de los aislantes fuera daado tal vez por deterioro natural debido a sol y lluvia, empieza a perder corriente en este punto. Automticamente el controlador aumentara el voltaje para contrarrestar la prdida, y esto tendra el efecto de descargar la batera ms rpido. En el corto plazo el sistema puede seguir funcionando al reaccionarse al estmulo recibido de afuera. CONCEPTO DE SISTEMAS La palabra sistemas tiene muchas connotaciones "conjunto de elementos interdependientes e interactuantes; grupo de unidades combinadas que forman un todo organizado. El ser humano, por ejemplo es un sistema que consta de varios rganos y miembros; slo cuando estos funcionan de un modo coordinado el hombre es eficaz. De igual manera, se puede pensar que la organizacin es un sistema que consta de varias partes interactuantes". En realidad, el sistema es "un todo organizado o complejo; un conjunto o combinacin de cosas o partes que forman un todo complejo o unitario" Un conjunto de elementos Dinmicamente relacionados Formando una actividad Para alcanzar un objetivo Operando sobre datos/energa/materia Para proveer informacin/energa/materia

Los lmites del sistema Al estudiar sistemas, es de suma importancia saber hasta donde llega el sistema. Esto define lo que se encuentra dentro y fuera del sistema. Tambin define directamente cules son las entradas y salidas del sistema. Sin poder identificar con exactitud los lmites del sistema conceptual, es imposible analizar el sistema. Un ejemplo de un animal vivo, pensemos en una gallina. Tiene una estructura fsica entonces es fcil identificar los lmites. Es capaz de reaccionar como un sistema al ser estimulado.

La gallina es un sistema vivo y el lmite del sistema est apenas fuera de las plumas. En el dibujo se pueden notar las entradas principales (alimento, agua, O2) y las salidas (heces, calor, CO2). Note bien que las entradas constituyen cosas que cruzan el lmite entrando y que las salidas cruzan el lmite saliendo del sistema. Ahora bien, generalmente el medio ambiente es tan enorme que la produccin de calor de la gallina no influye en ella de ninguna manera; tampoco el CO2 producido. O sea, la gallina no tiene influencia significativa sobre el contorno dentro del cual se encuentra.

Supongamos ahora que metemos a la gallina en una caja pequea con los huecos apenas necesarios para permitirle suficiente oxgeno.

El ambiente dentro de la caja es rpidamente calentado e inmediatamente afecta a la gallina y a su tasa de produccin de calor. Esto se llama un mecanismo de retroalimentacin y es de suma importancia porque si se ignora la retroalimentacin, resultara equivocado como el sistema (la gallina), reacciona a ciertos estmulos. Ahora, la gallina no es suficientemente independiente para ser considerada como un sistema, sino como una parte del sistema gallina en caja y se debe poner el lmite del sistema alrededor de la caja. La posicin correcta del lmite es donde se define exactamente el contenido del sistema que queremos estudiar. Si no se concibe el lmite se pierde mucho del valor de un enfoque sistemtico. Este ejemplo, nos presenta la oportunidad de mostrar cmo las entradas y salidas del sistema cambian segn la posicin del lmite que nosotros definimos de acuerdo a nuestros fines analticos. LIMITES DE LOS SISTEMAS Los sistemas consisten en totalidades, por lo tanto, son indivisibles. Poseen partes y componentes, en algunos de ellos sus fronteras o lmites coinciden con discontinuidades entre estos y sus ambientes, pero corrientemente la demarcacin de los lmites queda en manos de un observador. En trminos operacionales puede decirse que la frontera es aquella lnea que separa al sistema de su entorno y que define lo que le pertenece y lo que fuera de l. Cada sistema tiene algo interior y algo exterior as mismo lo que es externo al sistema, forma parte del ambiente y no al propio sistema. Los lmites estan ntimamente vinculados con la cuestin del ambiente, lo podemos definir como la lnea que forma un circulo alrededor de variables seleccionadas tal que existe un menor intercambio con el medio. Cada sistema mantiene ciertas fronteras que especifican los elementos que quedan incluidos dentro del mismo, por eso dichos lmites tienen por objetivo conservar la integracin de los sistemas, evitar que los intercambios con el medio lo destruyan o entorpezcan su activida.

PARMETROS DE LOS SISTEMAS El sistema se caracteriza por ciertos parmetros. Parmetros son constantes arbitrarias que caracterizan, por sus propiedades, el valor y la descripcindimensional de un sistema especfico o de un componente del sistema. Los parmetros de los sistemas son: Entrada o insumo o impulso (input): es la fuerza de arranque del sistema, que provee el material o la energa para la operacin del sistema. Salida o producto o resultado (output): es la finalidad para la cual se reunieron elementos y relaciones del sistema. Los resultados de un proceso son las salidas, las cuales deben ser coherentes con el objetivo del sistema. Los resultados de los sistemas son finales, mientras que los resultados de los subsistemas con intermedios. Procesamiento o procesador o transformador (throughput): es el fenmeno que produce cambios, es el mecanismo de conversin de las entradas en salidas o resultados. Generalmente es representado como la caja negra, en la que entran los insumos y salen cosas diferentes, que son losproductos. Retroaccin o retroalimentacin o retroinformacin (feedback): es la funcin de retorno del sistema que tiende a comparar la salida con un criterio preestablecido, mantenindola controlada dentro de aquel estndar o criterio. Ambiente: es el medio que envuelve externamente el sistema. Est en constante interaccin con el sistema, ya que ste recibe entradas, las procesa y efecta salidas. La supervivencia de un sistema depende de su capacidad de adaptarse, cambiar y responder a las exigencias y demandas del ambiente externo. Aunque el ambiente puede ser un recurso para el sistema, tambin puede ser una amenaza.