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El  REVISTA  DE  MEDICINA  DE  NUEVA  INGLATERRA

Perspectiva 16  de  agosto  de  2012

ARTÍCULO  20  0  ANIVERSARIO

Travesía  inconclusa:  un  siglo  de  reforma  de  la  atención  médica  
en  los  Estados  Unidos
Jonathan  Oberlander,  Ph.D.

cobertura  de  seguros  y  contención  de  
E  n  1915,  los  reformadores  emitieron  la  primera  gran  propuesta costes.
para  el  seguro  nacional  de  salud  en  los  Estados  Unidos
(ver  línea  de  tiempo).  Creían  que  Estados  Unidos  debería   Cobertura

seguir  a  países  europeos  como  Alemania  y Las  luchas  políticas  sobre  la  expansión  
del  acceso  a  los  seguros  han  definido  
Inglaterra  para  garantizar  el  acceso  a   Alemania”,  “bolchevique”  y   durante  mucho  tiempo  la  política  de  
la  atención  médica  de  los  trabajadores   “antiestadounidense”).  Después  de   salud  de  los  EE.  UU.  Aunque  las  
y  protegerlos  contra  las  cargas   una  revuelta  interna,  la  AMA  se  convirtió   propuestas  se  centraron  al  principio  en  
económicas  de  la  enfermedad.  El   en  una  firme  opositora  del  seguro   los  trabajadores  industriales,  en  la  
liderazgo  de  la  Asociación  Médica   nacional  de  salud.  El  tema  desapareció   década  de  1940  los  reformadores  
Estadounidense  (AMA)  inicialmente   brevemente  de  la  agenda.1 buscaban  un  programa  de  seguro  
estuvo  de  acuerdo,  y  las  perspectivas   Casi  100  años  después  de  esa   médico  universal  para  todos  los  
de  reforma  parecían  prometedoras. primera  propuesta,  los  estadounidenses   estadounidenses.  Pero  la  cobertura  
Sin  embargo,  para  1920,  la  campaña   siguen  debatiendo  la  reforma  del   universal  siguió  siendo  esquiva  durante  
de  reforma  del  sistema  de  salud  había   sistema  de  salud,  los  peligros  de  la   el  siglo  XX.  Las  mismas  fuerzas  que  
fracasado,  víctima  de  una  intensa   “medicina  socializada”  y  las  tensiones   inicialmente  estancaron  el  seguro  
oposición  (por  parte  de  las  empresas   nacional  de  salud  (resistencia  de  
entre  la  libertad  individual  y  la  ayuda  del  gobierno.
y  la  industria  de  seguros,  entre  otros),   ¿Cuáles  han  sido  los  principales   poderosos  grupos  de  interés  empeñados  
mal  momento  (la  entrada  de  Estados   avances  en  la  política  de  salud  de  los   en  preservar  el  statu  quo,  demagogia  y  
Unidos  en  la  Primera  Guerra  Mundial),   Estados  Unidos  durante  el  último  siglo?   miedo  a  la  medicina  socializada)  
demagogia  y  xenofobia  (acusaciones   ¿Y  qué  desafíos  se  avecinan?  Me   resistieron  para  socavar  los  esfuerzos  
centro  
de  que  las  propuestas  de  salud  fueron  “hechas  en aquí  en  dos  temas  críticos,  la  salud  ede  
n reforma  posteriores.  Un  desfile  de  presidentes

n  engl  j  med  367;7  nejm.org  16  de  agosto  de  2012 585

The  New  England  Journal  of  Medicine  
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PERSPECTIVA Un  siglo  de  reforma  de  la  atención  médica  en  los  EE.  UU.

Richard  Nixon  y  Bill  Clinton—  buscaban  la   mosaico  de  cobertura  pública  y  privada.  El   construir  un  sistema  federal  de  seguro  de  

cobertura  universal.2 seguro  privado  patrocinado  por  el  empleador   salud  de  manera  incremental,  grupo  por  


Todos  fallaron. surgió  para  cubrir  a  los  trabajadores   grupo.  Los  programas  gubernamentales  
Ese  fracaso  se  atribuye  a  menudo  a  una   estadounidenses  y  sus  familias.  Se  extendió   cubrirían  a  las  poblaciones  políticamente  
cultura  política  que  desconfía  del  poder   ampliamente  en  las  décadas  de  1940  y  1950,   simpatizantes  y  meritorias  —empezando  por  
centralizado  y  está  enamorada  de  la   cuando  los  sindicatos  presionaron  para   los  ancianos—  que  tenían  problemas  para  
responsabilidad  individual. obtener  beneficios  de  salud.  Vincular  el   obtener  un  seguro  privado,  así  como  a  
No  hay  duda  de  que  la  tensión   seguro  al  empleo  proporcionó  a  las   ciertas  categorías  de  personas  de  bajos  
antigubernamental  en  la  política   aseguradoras  un  grupo  de  riesgo  conveniente   ingresos  que  no  podían  pagarlo.  La  
estadounidense  hizo  extraordinariamente   y  una  fuente  confiable  de  pago  de  primas.   promulgación  de  Medicare  y  Medicaid  en  

difícil  la  tarea  de  los  reformadores.  Sin   También  dio  a  los  opositores  de  los  seguros   1965  estableció  este  patrón  de  incrementalismo  

embargo,  las  instituciones  políticas   del  gobierno  una  alternativa  viable  que   demográfico,  al  tiempo  que  transformaba  el  


estadounidenses  representaron  una  barrera   incorporaba  “el  estilo  estadounidense”.  Sin   papel  del  gobierno  en  la  atención  médica  de  
igualmente  importante,  o  quizás  incluso  más   embargo,  los  seguros  privados  se  beneficiaron   los  Estados  Unidos.  A  partir  de  entonces,  los  
importante,  para  la  reforma.  En  el  fragmentado   de  la  generosidad  del  gobierno:  el  gobierno   formuladores  de  políticas  se  concentrarían  en  
sistema  estadounidense,  la  legislación  sobre   federal  subsidió  la  cobertura  patrocinada  por   ampliar  la  cobertura  del  seguro  público  para  
el  cuidado  de  la  salud  murió  en  el  Congreso   el  empleador  al  excluir  de  los  ingresos   mujeres  embarazadas,  niños  y  personas  con  
incluso  cuando  contaba  con  el  apoyo  del   imponibles  los  pagos  de  primas  realizados   discapacidades  y  enfermedades  específicas  
presidente  y  el  partido  del  presidente  tenía   por  los  empleadores  en  nombre  de  los   (como  la  enfermedad  renal  en  etapa  terminal).
mayorías  en  la  Cámara  y  el  Senado.  Si   trabajadores.
tuviéramos  un  sistema  parlamentario,  Estados  

Unidos  probablemente  habría  adoptado  el   A  pesar  de  que  creció,  el  seguro   A  pesar  del  auge  de  los  seguros  


seguro  universal  hace  décadas. patrocinado  por  el  empleador  permaneció   patrocinados  por  los  empleadores  y  la  
fuera  del  alcance  de  muchos  estadounidenses.   llegada  de  Medicare  y  Medicaid,  el  sistema  
Habiendo  fracasado  en  asegurar  un  seguro   de  seguros  de  salud  de  EE.  UU.  ha  tenido  
El  fracaso  de  las  primeras  propuestas   de  salud  nacional,  los  reformadores  cambiaron   durante  mucho  tiempo  brechas  e  inequidades  
para  el  seguro  nacional  de  salud  dio  forma   de  estrategia  a  mediados  de  siglo. graves.  Muchos  estadounidenses  que  
crucial  a  la  política  de  salud  de  los  Estados  Unidos.
Promovieron  políticas  menos  controvertidas,   trabajan,  en  particular  los  que  trabajan  en  
En  lugar  de  un  sistema  de  seguro  único   como  la  financiación  federal  de  la  construcción   pequeñas  empresas,  no  tienen  acceso  a  la  
organizado  por  el  gobierno,  Estados  Unidos   de  hospitales  y  la  investigación  médica,1  y   cobertura  basada  en  el  empleador  y  han  
desarrolló  un decidieron tenido  dificultades  para  comprar  una  cobertura  de  seguro.

1986
1951 1990
La  administración  Truman   Ley  de  Tratamiento  Médico  de  Emergencia  y  Trabajo  Activo omnib
(EMTALA)  requiere  que  los  hospitales  evalúen  y  estabilicen  a  todos  los   Medic  
propone  un  seguro  médico  
pacientes  que  buscan  atención  de  emergencia,  independientemente  del  estado   en  serie  
1945 federal  
Seguro  psara  
ocial  
personas  
para  personas  
mayores  
mayores  Social
del  seguro  o  la  capacidad  de  pago fami
1915 Harry  S  Truman  se  
Beneficiarios  de  seguridad
Asociación  Americana  del  Trabajo convierte  en  el  primer  estadounidense 1971 1977

La  legislación  propone  seguro  de  salud   Presidente  propondrá   El  presidente  Richard  Nixon  anuncia  un  plan  de   Presidente  Jimmy  Carter  


obligatorio;  los  proyectos  de  ley  modelo  se   sanidad  nacional reforma  de  salud  que  requiere  que  los  empleadores   propone  programa  para  
introducen  más  tarde  en  varios  estados seguro;  legislación aseguren  a  los  trabajadores  y  subsidien  la  cobertura   contener  costos  hospitalarios;  
pero  no  pasa no  pasa para  los  estadounidenses  de  bajos  ingresos;  no  pasa proyecto  de  ley  es  derrotado  en  el  Congreso

1910  1920  1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990


1965 1983
1943 1989
El  Congreso  promulga Medicare  adopta  pago  prospectivo  
Los  senadores  Robert  Wagner  y  James  Murray  y  el   Medicare  y  Medicaid Medicare  un  
para  hospitales
congresista  John  Dingell  presentan  legislación  para   médico  f
1972
establecer  un  seguro  nacional  de  salud  a  través  
del  Seguro  Social Medicare  se  amplía  para  incluir  a  personas   1985
con  enfermedad  renal  en  etapa  terminal  y  
Presupuesto  Ómnibus  Consolidado
discapacidades  permanentes
La  Ley  de  Reconciliación  (COBRA)  permite  
1946 que  los  trabajadores  que  pierden  el  seguro  

El  Congreso  aprueba   1973 médico  del  empleador  debido  a  la  


la  Ley  Hill­Burton  para   pérdida  del  trabajo  continúen  con  la  cobertura  
La  Ley  HMO  fomenta  el  desarrollo  de  organizaciones  
financiar  la  construcción  de  hospitales hasta  18  meses,  pagando  las  primas  ellos  mismos
de  mantenimiento  de  la  salud

586 n  engl  j  med  367;7  nejm.org  16  de  agosto  de  2012

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PERSPECTIVA Un  siglo  de  reforma  de  la  atención  médica  en  los  EE.  UU.

pólizas  amplias  y  asequibles  en  el  mercado   Los  arreglos  de  seguros  en  EE.  UU.   podría  la  red  de  seguridad  de  los  centros  


de  seguros  no  colectivos.  La  revelación  de   también  están  plagados  de  complejidad:   de  salud  comunitarios,  hospitales  y  otros  
que  las  aseguradoras  privadas  se  han   Medicaid  tiene  alrededor  de  50  vías  de   proveedores  que  atienden  a  las  personas  
centrado  en  las  mujeres  embarazadas  y  los   elegibilidad  diferentes,  los  beneficiarios  de   sin  seguro.  Los  pacientes  sin  seguro  son  
pacientes  con  cáncer  para  rescindir  la   Medicare  de  bajos  ingresos  también  están   perdedores  financieros  para  las  instituciones  

cobertura3 ,  inventando  razones  para   cubiertos  por  Medicaid,  los  beneficios  de   de  atención  médica  y,  en  consecuencia,  


cancelar  el  seguro  de  personas  cuyas   Medi  Care  son  lo  suficientemente  limitados   enfrentan  serias  barreras  para  recibir  
circunstancias  médicas  las  convertían  en   como  para  que  la  mayoría  de  los  afiliados   atención,  una  realidad  subrayada  por  una  
riesgos  actuariales  “malos”,  captura   tengan  un  seguro  secundario,  y  la  mayoría   ley  de  1986  que  buscaba  evitar  que  los  
perfectamente  los  imperativos  económicos   de  los  niños  sin  seguro  son  elegibles  para   hospitales  despidieran  a  los  pacientes  que  
y  la  falta  de  lógica  moral  del  individuo.   Medicaid  o  el  Programa  de  Seguro  Médico   carecían  de  cobertura.
mercado.  En  este  mercado,  las  personas   para  Niños  (CHIP)  pero  no  están  inscritos.   Los  proveedores  que  atienden  a  muchos  
más  enfermas  y  que  más  necesitan  un   Los  estadounidenses  “se  agitan”  entre   pacientes  sin  seguro  son,  en  efecto,  
seguro  han  tenido  más  dificultades  para   diferentes  programas  de  seguros  según  su   castigados  económicamente  por  su  
conseguirlo. edad,  estado  de  paternidad,  empleo,  ingresos   compasión.
y  enfermedad.  No  es  de  extrañar  que  la   A  pesar  de  su  creciente  número,  las  
También  hay  lagunas  en  el  seguro   atención  médica  de  los  EE.  UU.  se   personas  sin  seguro  a  menudo  desaparecieron  
público.  Los  beneficiarios  de  Medicare   caracterice  a  menudo  como  un  “no  sistema”. de  la  vista  del  público  en  las  últimas  décadas.
enfrentan  costos  compartidos  sustanciales  y   Los  alineamientos  políticos  cambiantes,  el  
el  programa  no  cubre  estadías  prolongadas   A  medida  que  aumentaron  los  costos  de   legado  aleccionador  de  los  esfuerzos  de  
en  hogares  de  ancianos.  Los  afiliados  a  la   la  atención  médica,  se  redujo  el  acceso  de   reforma  fallidos  anteriores  y  el  poder  electoral  
asistencia  médica  a  menudo  tienen   los  estadounidenses  al  seguro  médico.  Entre   limitado  de  los  no  asegurados  empujaron  la  
problemas  para  encontrar  médicos  que  los   1987  y  2010,  la  población  sin  seguro  pasó   reforma  del  sistema  de  salud  a  un  segundo  
atiendan,  en  gran  parte  como  consecuencia   de  31  millones  (12,9%  de  la  población)  a   plano  en  la  agenda  del  Congreso.  Sin  
de  las  bajas  tasas  de  reembolso  para  una   50  millones  (16,3%).  Las  políticas   embargo,  la  inacción  federal  estimuló  los  
población  que  carece  de  la  influencia  política   incrementales  adoptadas  para  ampliar  el   esfuerzos  estatales.  Ningún  estado  logró  la  
para  garantizar  un  pago  adecuado.  Los   acceso  a  los  seguros  no  pudieron  seguir  el   cobertura  universal,  pero  algunos  lograron  
estados  con  escasez  de  efectivo  en   ritmo  de  la  gran  cantidad  de  estadounidenses   avances  significativos  en  la  cobertura  durante  
ocasiones  han  recortado  los  beneficios  de   que  estaban  perdiendo  la  cobertura  basada   las  décadas  de  1980  y  1990.  Y  la  histórica  
Medicaid  y  eliminado  la  cobertura  para   en  el  empleador.  Ni ley  de  Massachusetts  de  2006  proporcionó  

poblaciones  opcionales  durante  las  recesiones  económicas. una

1986
1990
d  Ley  Activa  del  Trabajo  
La  Ley  de  Reconciliación  Presupuestaria  Ómnibus  (OBRA)  requiere  que  el  estado
en  y  estabilizar  todo  sin  
Programas  de  Medicaid  para  cubrir  a  niños  de  6  a  18  años  que  viven  en  familias  con  
seguro 2003
ingresos  por  debajo  del  nivel  de  pobreza,  culminando  una  serie  de  expansiones  de  
tus  o  capacidad  de  pago La  Ley  de  Modernización  de  Medicare  (MMA,  por  sus  siglas  en  inglés)  agrega  la  
Medicaid  que  comenzaron  en  1984
cobertura  de  medicamentos  recetados  al  programa  y  crea  beneficios  fiscales  preferenciales.
Cuentas  de  ahorro  de  salud  para  combinar  con  un  seguro  
Jimmy  Carter  un   1993
de  salud  con  deducible  alto
programa  para   2010
El  presidente  Bill  Clinton  propone  un  seguro  de  salud  
gastos  de  capital;  
universal,  pero  la  Ley  de  Seguridad  de  la  Salud  no  se  aprueba   El  Congreso  promulga  la  Ley  de  Protección  al  
proyecto  de  ley  d  en  el  congreso
en  el  Congreso Paciente  y  Cuidado  de  Salud  Asequible  (ACA)

1990 2000 2010

1983 1997
1989 2012
hospitales   El  Congreso  promulga  el  Programa  Estatal  de  Niños
Medicare  adopta  un   La  Corte  Suprema  dictamina  que  ACA  es  constitucional  pero  
prospectivos Programa  de  Seguro  Médico  (SCHIP)
programa  de  tarifas  para  médicos restringe  la  capacidad  del  gobierno  federal  para  retirar  fondos  de  los  
estados  que  optan  por  no  hacerlo
1985 1996 ampliar  Medicaid
Presupuesto  minibús
Ley  de  Responsabilidad  y  Portabilidad  del  Seguro  de  Salud
COBRA)  permite  la  
(HIPAA)  limita  la  capacidad  de  los  empleadores  para  excluir  
salud  del  empleador  
la  cobertura  de  condiciones  preexistentes  para  nuevos  empleados
g  a  la  pérdida  del  
trabajo  a  p  a  18  
meses,  más  ellos  mismos

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PERSPECTIVA Un  siglo  de  reforma  de  la  atención  médica  en  los  EE.  UU.

anteproyecto  político  y  normativo  para  la   satisfacía  en  gran  medida  los  intereses  de  los   en  todo  el  sistema  de  salud.


reforma  nacional  de  la  atención  de  la  salud. médicos  y  los  hospitales,  tenía  pocas   Sin  embargo,  el  control  de  costos  se  ha  
En  2010,  el  presidente  Barack  Obama  y   restricciones  en  los  costos.  Medicare  también   definido  en  gran  medida  como  un  problema  
las  mayorías  demócratas  en  el  Congreso  se   implementó  inicialmente  políticas  de  pago   presupuestario,  lo  que  significa  que  las  
basaron  en  ese  plan  y  en  las  lecciones  de  los   generosas,  en  parte  para  ganarse  el  favor  de   administraciones  presidenciales  y  el  Congreso  
fracasos  de  reformas  anteriores  para  lograr   la  industria  del  cuidado  de  la  salud  y  así   a  menudo  se  enfocan  solo  en  reducir  el  
la  aprobación  de  la  Ley  de  Protección  al   asegurar  el  inicio  exitoso  del  programa. gasto  federal.  Los  ahorros  de  Medicare  han  
Paciente  y  Cuidado  de  Salud  a  Bajo  Precio   sido  una  característica  habitual  de  la  legislación  
(ACA),  un  logro  histórico.  El  amplio  alcance   La  inversión  en  tecnologías  médicas  ha   de  reducción  del  déficit  desde  la  década  de  
de  la  ACA,  que  abarca  subsidios  para  los  no   producido  beneficios  sustanciales,  como  la   1980.

asegurados,  una  expansión  de  Medicaid,   reducción  de  la  mortalidad  por  enfermedades   En  ausencia  de  controles  en  todo  el  


nuevos  intercambios  de  seguros,  mandatos   del  corazón.  Pero  desde  1970,  las  tasas   sistema,  ha  recaído  en  los  pagadores  privados  
individuales  y  de  empleadores,  regulaciones   excesivas  de  gasto  en  atención  médica  se   contener  el  gasto  de  los  estadounidenses  
del  mercado  de  seguros  y  mucho  más,  rompió   han  visto  como  un  problema  grave  que   que  no  están  cubiertos  por  los  programas  
con  el  incrementalismo  de  las  últimas   amenaza  los  presupuestos  gubernamentales   gubernamentales.  De  hecho,  gran  parte  de  la  
décadas.4 y  los  resultados  de  los  empleadores.  En   política  de  salud  de  EE.  UU.  se  cede  
respuesta,  los  legisladores  estadounidenses   efectivamente  a  actores  privados,  quienes  
han  formulado  una  amplia  gama  de   ayudan  a  impulsar  la  dirección  del  cambio.  
Cuando  la  ACA  esté  completamente   respuestas.5  El  presidente  Richard  Nixon   Los  empleadores  han  seguido  una  variedad  
implementada,  se  estima  que  30  millones  de   impuso  controles  de  precios  en  la  industria   de  estrategias  de  contención  de  costos  a  lo  
personas  obtendrán  cobertura  de  seguro  y   del  cuidado  de  la  salud  y  promovió  las   largo  de  los  años,  que  van  desde  trasladar  a  
los  estadounidenses  asegurados  recibirán   organizaciones  de  mantenimiento  de  la  salud   los  trabajadores  a  HMO  y  confiar  en  la  
nuevas  e  importantes  protecciones,  como  la   (HMO).  Durante  la  presidencia  de  Gerald   contratación  selectiva  con  proveedores  para  
prohibición  de  topes  en  dólares  de  por  vida  en   Ford,  el  Congreso  avanzó  en  la  planificación   asegurar  tasas  de  pago  más  bajas  hasta  
los  beneficios  del  seguro.  La  ACA  acerca  a   de  la  salud,  incluidas  las  agencias  de   adoptar  planes  con  deducibles  altos  y  exigir  
los  Estados  Unidos  al  ideal  de  que  todas  las   sistemas  de  salud  y  los  requisitos  de   una  mayor  participación  en  los  costos.
personas,  independientemente  de  su  estado   certificados  de  necesidad,  cuyo  objetivo  era  
de  salud  e  ingresos,  deberían  tener  acceso  a   racionalizar  el  uso  de  los  recursos  y  restringir   El  aumento  de  los  costos  compartidos  y  
un  seguro  de  salud. la  expansión  de  las  instalaciones  médicas.   el  cambio  de  cobertura  integral  a  cobertura  
El  presidente  Jimmy  Carter  intentó  sin  éxito   catastrófica  se  basan  en  la  dudosa  idea  de  
Aún  así,  la  ACA  subraya  los  límites  de  la   obtener  la  aprobación  de  un  plan  para   que  los  pacientes  pueden  y  deben  actuar  
política  de  salud  de  EE.  UU.  Incluso  si  se   contener  los  costos  hospitalarios;  en  cambio,   como  lo  hacen  los  consumidores  en  otros  

cumplen  los  objetivos  de  inscripción   la  industria  hospitalaria  lanzó  un  “esfuerzo   mercados.  En  un  país  con  una  gran  población  


proyectados  de  la  ACA,  30  millones  de   voluntario”  de  corta  duración  para  la   sin  seguro,  extrañamente  se  ha  arraigado  la  
personas  seguirán  sin  seguro  dentro  de  una   moderación.  La  administración  Reagan  apoyó   creencia  de  que  los  estadounidenses  están  
década.  El  hecho  de  que  esta  histórica  ley   el  pago  prospectivo  de  hospitales  por  parte   sobreasegurados.  Varias  medidas  de  
deje  sin  cobertura  a  la  mitad  de  los  no   de  Medicare,  y  durante  la  administración  del   contención  de  costos,  incluidos  los  límites  de  

asegurados  revela  cuán  difíciles  son  las   presidente  George  HW  Bush,  el  Congreso   atención  administrada,  también  han  erosionado  


políticas  de  reforma  del  sistema  de  salud  de   promulgó  un  programa  de  honorarios  de   la  autonomía  clínica  de  los  médicos.
EE.  UU.  y  cuánto  nos  queda  por  recorrer  para   Medicare  para  los  médicos.  La  administración  
alcanzar  el  universalismo. Clinton  propuso  una  competencia   La  política  de  salud  de  EE.  UU.,  tanto  en  
administrada  dentro  de  un  presupuesto.  La   el  sector  público  como  en  el  privado,  ha  sido  
administración  Obama  ha  hecho  hincapié  en   muy  innovadora  en  la  producción  de  nuevas  
Costos la  reforma  del  sistema  de  entrega  y  pago. organizaciones  y  métodos  de  pago.  En  la  
Durante  la  mayor  parte  del  siglo  XX,  los   actualidad,  los  empleadores,  las  aseguradoras  
costos  de  atención  médica  no  fueron  un   y  los  gobiernos  estatales  y  federales  están  
problema  de  política  pública.  Gastar  más  en   adoptando  reformas  del  sistema  de  entrega  
atención  médica  se  consideraba  una  inversión   y  pago  basadas  en  el  valor,  como  las  
en  la  salud  del  país. Algunas  de  estas  propuestas  fueron   organizaciones  de  atención  responsable,  que  
Planes  de  seguros  privados,  que diseñadas  para  reducir  el  gasto buscan

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PERSPECTIVA Un  siglo  de  reforma  de  la  atención  médica  en  los  EE.  UU.

revertir  los  incentivos  financieros  tradicionales   no  ha  adoptado  las  políticas  de  contención   cans  no  pueden  obtener  un  seguro  decente  


para  brindar  más  servicios.  Estas  reformas   de  costos  que  funcionan  en  otros  países:   y  asequible  porque  tienen  condiciones  
son  fundamentales  para  la  visión  de  la  ACA   elaboración  de  presupuestos  globales,   preexistentes,  carecen  de  los  recursos  
de  contención  de  costos. escalas  de  tarifas  y  reglas  de  pago  para   financieros  o  trabajan  para  una  pequeña  
todo  el  sistema,  compras  monopsónicas  y   empresa.  Demasiados  estadounidenses  
Los  estadounidenses  solían  asegurarse   controles  del  lado  de  la  oferta  sobre   con  discapacidades  permanentes  deben  
de  que,  si  bien  Estados  Unidos  no  brindaba   tecnologías  caras.  En  cambio, esperar  demasiado  antes  de  Medi
cobertura  universal  y  atención  asequible,  al  
menos  la  calidad  de  nuestro  sistema  de   La  política  de  salud  de  EE.  UU.  es  
atención  médica  era  excelente.
una  historia  de  progreso,  pero  también  
Desde  la  década  de  1970,  la  investigación  
de  un  fracaso  abyecto,  ya  que  ha  
ha  desafiado  cada  vez  más  esa  suposición,  
mostrando  que  la  calidad  de  la  atención  en   producido  un  sistema  ineficiente  y  poco  
los  Estados  Unidos  es  inconsistente,  a  
menudo  inadecuada  y  varía  según  la   equitativo  que  es  el  más  caro  del  
ubicación  geográfica,  problemas  con  los  que  
también  luchan  otros  países.  Al  resaltar  el  
mundo  y  que  deja  sin  seguro  al  
potencial  de  ahorro  de  dinero  mediante  la   20  %  de  la  población  no  mayor.
reducción  de  los  servicios  derrochadores,  
estos  descubrimientos  han  fortalecido  el   Estados  Unidos  continúa  soportando  los   el  cuidado  los  cubre.  Demasiados  
interés  de  los  formuladores  de  políticas  en   altos  precios  y  los  asombrosos  costos   estadounidenses  que  son  elegibles  para  
contener  los  costos  de  atención  médica.  El   administrativos  impuestos  por  nuestro   Medicaid  y  CHIP  quedan  en  el  olvido.  

entusiasmo  por  la  reforma  del  sistema  de   bizantino  sistema  de  seguros. Demasiados  estadounidenses  asegurados  


entrega  y  pago  encarna  la  aspiración   están  a  solo  una  enfermedad  de  descubrir  
políticamente  atractiva  de  que  Estados   Los  fracasos  de  la  política  de  salud  de  EE.  UU. que  tienen  una  cobertura  inadecuada  que  
Unidos  puede  moderar  el  gasto  mejorando   La  política  de  salud  de  EE.  UU.  es  una   los  deja  con  facturas  abrumadoras.
la  calidad. historia  de  progreso,  con  ganancias  
sustanciales  en  la  cobertura  de  seguro  de   Demasiados  estadounidenses  tienen  que  
salud  durante  el  último  siglo,  que  culminó   luchar  contra  sus  compañías  de  seguros  
Sin  embargo,  a  pesar  de  toda  la   con  la  promulgación  de  la  ACA.  Pero  la   para  obtener  beneficios  cubiertos.

innovación,  los  estadounidenses  no  han   política  de  salud  de  EE.  UU.  también  ha  sido   Que  estas  y  otras  indignidades  hayan  


tenido  éxito  en  restringir  el  gasto  en  atención   un  fracaso  abyecto,  ya  que  ha  producido  un   persistido  durante  tanto  tiempo  es  una  
médica.  Estados  Unidos  se  ha  movido  a   sistema  desigual  e  ineficiente  que  es  el  más   acusación  contra  la  política  de  salud  
través  de  las  modas  a  un  ritmo  vertiginoso   caro  del  mundo  y  que  deja  sin  seguro  al   estadounidense  y  su  calidad  moral.  Si  hay  
en  las  últimas  décadas,  desde  la  atención   20%  de  la  población  que  no  es  de  edad   algo  que  debemos  aprender  de  las  
administrada  a  la  impulsada  por  el   avanzada. experiencias  de  otros  países  que  tienen  
consumidor  y  la  atención  responsable,  pero   El  seguro  de  salud  debe  ser  una  fuente  de   cobertura  universal  es  que  no  tiene  por  qué  
hasta  ahora  no  ha  logrado  producir  un   seguridad  y  tranquilidad.  El  sistema  de   ser  así.  Ninguno  de  estos  problemas  es  

control  de  costos  confiable.6  El  aumento  de   seguros  de  EE.  UU.  es  con  demasiada   natural  o  inevitable:  todos  son  el  resultado  


los  costos  de  atención  médica  es  un   frecuencia  una  fuente  de  sufrimiento,   de  decisiones  políticas  que  ha  tomado  
problema  en  todos  los  países  industrializados .   ansiedad,  inseguridad  económica  y   Estados  Unidos.
mundo,  aunque  otros  países  logran  gastar   frustración.

mucho  menos  mientras  aseguran  a  toda  su   Demasiados  estadounidenses  que  se  
población.  Aún  así,  las  lecciones  de  la   enferman  se  ven  obligados  a  preocuparse   Futuros  retos

experiencia  internacional  son  ignoradas  en   por  cómo  pagar  sus  facturas  médicas  y  la   En  los  próximos  años,  la  política  de  salud  


gran  medida  por  los  políticos  y  analistas   amenaza  de  la  bancarrota  médica,  en  lugar   de  EE.  UU.  se  verá  moldeada  y  tal  vez  
estadounidenses  que  intentan  diseñar  una   de  centrarse  en  recuperarse  o  hacer  frente   transformada  por  las  presiones  fiscales  y  la  
“solución  exclusivamente  estadounidense”.   a  enfermedades  que  no  mejorarán.   política  de  déficit.  El  tamaño  de  Medicare  y  
Los  Estados  Unidos demasiados  americanos Medicaid  y  sus

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PERSPECTIVA Un  siglo  de  reforma  de  la  atención  médica  en  los  EE.  UU.

el  crecimiento  del  gasto  proyectado  los   visiones  de  la  ley  podrían  ser  volcadas. De  la  Universidad  de  Carolina  del  Norte  en  Chapel  Hill.

convierte  en  objetivos  probables  de  los  
planes  para  reducir  el  déficit  federal.  La   La  ACA  no  remediará  todo  lo  que   1.  Starr  P.  La  transformación  social  de  la  medicina  

pregunta  es  si  los  proveedores  de   aqueja  a  la  atención  médica   estadounidense.  Nueva  York:  Libros  básicos,  1982.


2.  Blumenthal  D,  Morone  JA.  El  corazón  del  poder:  salud  
atención  médica  o  los  beneficiarios  de   estadounidense.  Se  puede  hacer  
y  política  en  el  Despacho  Oval.  Berkeley:  Prensa  de  la  
Medicare  y  Medicaid  serán  los  más   mucho  para  fortalecer  sus  bases  de   Universidad  de  California,
afectados  por  los  recortes  de  gastos.  La   cobertura  y  contención  de  costos.  Pero   2009.
3.  Comité  de  Energía  y  Comercio,  Subcomité  de  
política  fiscal  también  tendrá  un  impacto   la  ACA  mejorará  drásticamente  las  
Supervisión  e  Investigaciones,  Cámara  de  
vital,  ya  que  ambos  programas   circunstancias  de  atención  médica  de   Representantes  de  EE.  UU.  Terminaciones  de  pólizas  
requerirán  ingresos  adicionales  para   decenas  de  millones  de  estadounidenses,   individuales  de  seguros  de  salud  por  parte  de  las  
haciendo  que  la  cobertura  sea  más   compañías  de  seguros.  16  de  junio  de  2009  (http://
absorber  el  crecimiento  de  la  población  
democrats.energycommerce.house
y  financiar  los  crecientes  costos   accesible  y  asequible  para  los   .gov/index.php?q=hearing/terminations­of­individual­
médicos.  Mientras  tanto,  continuará  la   estadounidenses  sin  seguro  y  más  segura  phealth­policies­by­insurance  
ara  los  que  sí  lo  están.
Companies).

búsqueda  de  un  mayor  control  de  costos   Después  de  un  siglo  de  lucha,  la  
4.  McDonough  JE.  Dentro  de  la  reforma  nacional  de  
y  una  mejor  calidad. promulgación  de  la  ACA  proporciona   salud.  Berkeley:  Prensa  de  la  Universidad  de  California,
2011.
Sin  embargo,  el  tema  más  crucial   una  base  sólida  para  el  optimismo  sobre  
el  futuro  del  sistema  de  atención  médica   5.  Altman  S,  Shactman  D.  Poder,  política  y  atención  
es  qué  le  sucede  a  la  ACA  después  de  
médica  universal:  la  historia  interna  de  una  batalla  de  un  
las  elecciones  de  2012.  La  reelección   estadounidense.  Sin  embargo,  con  la   siglo.  Amherst,  Nueva  York:  Pro  metheus  Books,  2011.
de  Barack  Obama  aseguraría  que  la   implementación  incierta  de  la  ACA,  la  
6.  Marmor  T,  Oberlander  J.  De  HMO  a  ACO:  la  búsqueda  
ACA  avance,  aunque  con  conflictos   política  de  salud  de  EE.  UU.  se  
del  santo  grial  en  la  política  de  salud  de  EE.  UU.  J  Gen  
continuos  sobre  su  implementación   encuentra  en  una  encrucijada:   Intern  Med  2012  13  de  marzo  (Epub  antes  de  la  
tanto  a  nivel  estatal  como  federal.  Sin   ¿seguiremos  por  el  camino  de  la   impresión).

embargo,  si  Mitt  Romney  gana  la   reforma  o  retrocederemos?
DOI:  10.1056/NEJMp1202111
presidencia  y  los  republicanos  obtienen   Copyright  ©  2012  Sociedad  Médica  de  Massachusetts.
Los  formularios  de  divulgación  proporcionados  por  
mayorías  en  la  Cámara  y  el  Senado,  los   el  autor  están  disponibles  con  el  texto  completo  de  
principales  pro este  artículo  en  NEJM.org.

Cuando  la  curva  de  costos  se  inclinó:  moderación  del  gasto  en  
atención  médica  antes  de  la  recesión
Charles  Roehrig,  Ph.D.,  Ani  Turner,  BA,  Paul  Hughes­Cromwick,  MA  y  George  Miller,  Ph.D.

han  notado  re Nuestro  análisis  de  los  datos   de  acuerdo  con  la  relación  histórica  


moderación  del  céntimo  en  la  tasa
Comentaristas mensuales  sobre  el  gasto  en  atención   entre  las  cifras  de  BEA  y  NHEA.2
del  crecimiento  del  gasto  en  atención   médica  muestra  que  la  moderación  del  
médica  de  EE.  UU.:  una  curva  en  la   crecimiento  comenzó  mucho  antes  de   Los  economistas  y  los  formuladores  
curva  de  costos.1  Una  pregunta  crítica   la  recesión  y  ha  continuado  hasta  mayo  de  2de  
012.
políticas  a  menudo  comparan  el  
es  si  es  probable  que  continúe  la  baja   Las  estimaciones  de  gastos  se  basan   crecimiento  del  gasto  en  atención  
tasa  de  crecimiento,  un  problema  con   en  datos  mensuales  de  la  Oficina  de   médica  con  el  de  la  economía  en  
enormes  implicaciones  para  el  futuro   Análisis  Económico  (BEA),   general,  medido  por  el  producto  interno  
fiscal  del  país.  Si  la  desaceleración  se   transformados  para  que  sean  coherentes   bruto  (PIB).  Sin  embargo,  esta  
debió  a  la  recesión,  es  probable  que  la   con  las  cifras  anuales  oficiales  de  las   comparación  puede  dar  una  falsa  
tasa  aumente  a  medida  que  volvamos   Cuentas  Nacionales  de  Gastos  en   sensación  de  crecimiento  del  gasto  en  
al  pleno  empleo;  si  no,  puede   Salud  (NHEA).  Dado  que  la  NHEA  se   atención  médica  "en  exceso"  durante  
proporcionar  un  respiro  de  los  problemas   extiende  hasta  2010,  nuestras   las  recesiones  y  recuperaciones  
creados  por  la  inflación  del  gasto. estimaciones  mensuales  para  2011  y   económicas.  Aunque  este  diferencial  de  
2012  se  basan  en  datos  de  BEA,  ajustados  tasa  
ac de  crecimiento  aumenta  durante  las  recesiones,  el  au

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