“Se ha de decir que pasaron, no tanto navegando por mar, como caminando por tierra; y

ese camino lo hicieron muy sin pensar, mudando sitios y tierras poco a poco; y unos
poblando las ya halladas, otros buscando otras de nuevo, vinieron por discurso de tiempo
a henchir las tierras de Indias de tantas naciones y gentes y lenguas...”
Historia Natural y Moral de las Indias, José de Acosta, sacerdote jesuita (1590)

A través de los años se han sucedido distintas teorías sobre el poblamiento de nuestro
continente y actualmente la comunidad científica continúa discutiendo
apasionadamente la fecha, ruta y cantidad de oleadas migratorias que poblaron el
continente americano.

Como hemos visto, los humanos modernos se originaron en África hace 300.000 ap y
se cree que hace 60.000 años comenzó la migración del Homo sapiens sapiens de
Asia a América. Al adentrarse al continente americano, con su diversidad geográfica y
ecológica, tan diferente entre el extremo norte, los trópicos, el ecuador y el extremo
sur, el ser humano tuvo que modificar y ajustar su forma de vida.

Hay dos grandes teorías, la teoría del poblamiento tardío, también conocida como
Consenso de Clovis, que sostiene que el hombre tiene una antigüedad en América no
mayor de 14.000 años y la teoría del poblamiento temprano, sostiene que el hombre
llegó a América mucho antes de lo que sostiene el Consenso de Clovis, con hipótesis
muy diversas que van desde 20.000 años hasta 60.000 años.

En cuanto a las posibles hipótesis de cómo fue el poblamiento, se destacan ciertas

teorías:

En el siglo XIX, en nuestro país, Florentino Ameghino plantea una de las teorías,
conocida como autoctonista, sobre el origen del hombre americano y del mundo en
general. Para él, los humanos habían evolucionado en las pampas argentinas, y desde
este lugar habían migrado al resto del planeta.

Dentro de las teorías inmigracionistas, del siglo XX, encontramos principalmente las
plateadas por Hrdlicka, Rivet y Mendes Correa.

La teoría clásica de Alex Hrdlicka que mayor consenso tiene, plantea la teoría
inmigracionista asiática, según la cual los primeros pobladores de América habrían
sido los cazadores paleomongoloides asiáticos que ingresaron por el Estrecho de
Bering durante la última glaciación de Wisconsin (110.000 a 10.000 años) Durante el
final del Pleistoceno un puente terrestre unía América con Asia en distintos períodos,
uno de ellos y por poco tiempo, fue hace 40.000 años y luego hace 25.000 años a
10.000 aprox.
Otra de las teorías clásicas es la de Paul Rivet, para quien la población indígena
americana es el resultado de cierto número de migraciones, unas por el estrecho de
Bering y otras a través del Océano Pacífico.
Para el portugués Mendes Correa, la inmigración provenía de Australia, a través de la
Antártida. Según esta hipótesis, los australianos habrían utilizado sencillas balsas para
llegar a Tasmania, las islas Auckland y la Antártida.
Hallazgos que sustentan diferentes hipótesis acerca de la antigüedad del poblamiento de
América del Sur y muestran la gran controversia:

Restos hallados en Monte Verde, Chile, señalan que hubo presencia humana en el
América del Sur hace 18.000 años
https://www.scientificamerican.com/espanol/noticias/hallazgo-arqueologico-en-chile-revela-
presencia-humana-en-america-hace-18-000-anos/
Huella humana de 15.600 años se encuentra en Pilauco. Sur de chile
https://www.t13.cl/noticia/nacional/la-huella-humana-mas-antigua-america-esta-osorno

 Los avances en la genética están ayudando a comprender cómo ocurrió y quiénes fueron
los primeros pobladores de América.
https://www.scientificamerican.com/espanol/noticias/los-genes-ayudan-a-comprender-como-
se-poblo-america/

Reciente hallazgo, por parte del Doctor Carlos Aschero, de mechones de pelo humano,
artefactos de roca, y huesos y excremento de megafauna que datan de 40.000 años en un
yacimiento conocido como Cacao, en Antofagasta de la Sierra, al norte de
Catamarca.https://www.telam.com.ar/notas/201805/282528-evidencia-humana-mas-
antigua-argentina.html
Otro estudio refuta las teorías predominantes hasta ahora, que hablan de presencia
humana desde hace más de 20 mil años.
https://www.clarin.com/sociedad/ciencia-fijo-momento-exacto-hombre-llego-sudamerica-
hallazgo-antropologos-argentinos_0_JLuA7iKOJ.html

Yacimiento en Pedra Furada, Brasil

https://www.elperiodico.com/es/ciencia/20150301/yacimiento-brasil-pedra-furada-reescribe-
poblamiento-america-3979742