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RESUMEN: Este artículo tiene como propósito realizar una revisión teórica desde el
psicoanálisis acerca de la Anorexia, enfatizando el rol que juega el vínculo materno en
es/e trastorno. El interés de abordar es/e tema es debido a la gran prevalencia de este
trastorno de alimentación en nuestro país y en la población femenina, además de la
importancia que se le ha dado a la madre como primerafigura nutricia en la sati.efacción
de las necesidades básicas del niño. Para esto, introduciremos el tema realizando una
revisión histórica y una descripción de la Anorexia, para luego enfocarnos en el vínculo
madre-hija implicado en este trastorno.
vez más marcado en las últimas décadas, siendo un tema que ha originado innumerables
más conocidos a nivel mundial. Este trastorno ha aumentando en los últimos años de una
manera alarmante, especialmente entre las jóvenes con edad comprendida entre 15 y 24
(CNPS), en Chile unas 500 mil chilenas entre 14 y 30 años estarían siendo afectadas por
alguna de estas patologías, calculándose que habría 70 mil que sufren de anorexia.
jóvenes de todos los niveles socioeconómicos (Abraham & Llewellyn-Jones, 1994), por lo
El presente seminario es un intento por abordar este objetivo desde una perspectiva
importancia que algunos autores le han dado al rol de la madre como primera figura
nutricia. A pesar del rol fundamental que juega el padre en el desarrollo psíquico de la niña
interés se centra en el primer vínculo afectivo que la niña establece con la madre o su
vivencia a su progenitora.
Según Bowlby (1958), el vínculo que une al niño con su madre es producto de una
otro lado, K.laus y Kennel (1976, citado en Papalia, Wendkos & Duskin, 2001) plantean
que "el vínculo entre la madre y el bebé es la amorosa y estrecha relación 1 que se da entre
básicas del niño, juega un rol tan importante en el vínculo madre-hijo. El acto de alimentar,
que puede parecer algo tan básico para la supervivencia de un niño, es un equivalente
afectivo, ya que una de las formas en que la madre expresa su amor por el niño es a través
de la comida. Por esta razón, el niño interpreta el alimento como una satisfacción a la
demanda hecha hacia su madre, adjudicándole de esta manera una connotación afectiva.
caso de que la madre falle en la interpretación adecuada de las señales del niño, puede
llegar a alimentar a su hijo en exceso, colmándolo más allá de sus necesidades reales. Esta
1
El concepto de vinculo está estrechamente relacionado al de relación. El ténnino vinculo deriva del latín
"vinculum", de "vincere" y significa unión o atadura. Se refiere a una experiencia emocional correspondiente
a la ligadura inconciente entre dos personas, mientras que relación corresponde a la multiplicidad de sus
manifestaciones.
En la anorexia, diversos autores tales como H. Bruch, M. Selvini y Bekei, proponen
que la niña controlaría la relación con su madre rechazando el alimento, como una manera
de diferenciarse de ésta. Para comenz.ar a abordar este tema, describiremos este trastorno
haciendo referencia a aquellos autores que nos parecen destacados en relación a este tema,
2. Un recorrido histórico
alimentaria han sido descritos desde tiempos bíblicos. Desde el siglo XIII al XV el control
extremo era practicado por los penitentes, generalmente mujeres, que repudiaban los
placeres terrenales.
Morton (1694 citado en Abraham y Llewellyn-Jones, 1994) describió a una joven paciente
otorgándole un componente mental y señalando que en estas niñas existía una negación
perversa2 a comer. Desde su formulación original, Lassegue la describió como una forma
de histeria, y fue clasificada sucesivamente entre las fobias, las psicosis, o como entidad
A mediados del siglo XX, Hilde Bruch describe la anorexia como una desconfianza
cuerpos y sus capacidades. Esta débil identidad personal y la falta de autonomía3 común a
todas las anoréxicas, dependería de una inadecuada relación familiar en las etapas
que comprende dos tipos de alteraciones de la conducta: uno directamente relacionado con
la comida y el peso, y otro derivado de la relación consigo mismo y con los demás.
2
Perversa en el sentido de una manipulación y control ejercidos en el acto de no alimentarse.
3
Esta autora alude al concepto de autonomfa. para referirse a independencia.
en ocasiones llegar a la caquexia4. Este comportamiento se acompaña de un trastorno de la
trastornos digestivos. También puede limitarse en los comienzos a una minuciosa selección
comidas. El trastorno suele avanzar hacia una generalización de estas conductas y, por
una adolescente que vive con sus padres, se crea frecuentemente una situación de conflicto
familiar. Los padres presionan a su hija anoréxica para que coma, y ésta responde con un
comportamiento hostil, con retraimiento o con engaños. Dado que persevera en su voluntad
desarrolla distintas actividades para lograr este fin. Comer poco no es el único mecanismo
laxantes o diuréticos.
4
Alteración profunda de la nutrición.
5
Pérdida consecutiva de tres ciclos menstnmJes. Se considera que una mujer presenta amenorrea cuando sus
menstruaciones aparecen únicamente con tratamientos bonnonales, por ejemplo: con la administración de
estrógenos.
-):' El empeño por lograr un estricto control sobre el cuerpo y sus funciones lleva a la
distorsión de la imagen corporal puede, en algunos casos, ser tan marcada que se convierte
en una visión delirante del cuerpo real, llegando las enfermas de extremada delgadez a
verse como obesas. En este sentido, muchos autores destacan los rasgos psicóticos
comida.
profunda regresión manifestada a nivel corporal, como expresión del conflicto producido
por las dificultades en aceptar las transformaciones ocurridas en la pubertad. Las fantasías
conflictivas de gran trascendencia para el desarrollo, tales como las que se producen en los
(Elkin, 2000).
DSM-IV-TR
A. Rechazo a mantener el peso corporal igual o por encima del valor mlnimo normal considerando la edad y la talla
(p. ej., pérdida de peso que da lugar a un peso inferior al 85% del esperado, o fracaso en conseguir el aumento de peso
normal durante el periodo de crecímíenlo, dando como resultado un peso corporal inferior al 85% del peso esperable).
C. En las mujeres pospuberales, presencia de amenorrea; por ejemplo, ausencia de al menos tres ciclos menstruales
4. Prevalencia y Pronóstico
Según investigaciones recientes (Elkin, 2000) este trastorno es más prevalente en las
aunque puede ocurrir en todas las clases sociales. La prevalencia en Chile, según este
mismo autor, ha ido en awnento y se estima que entre un 90% a 95% de los casos afecta al
sexo femenino. La diferencia entre sexos se debe en la mayoría de los casos a una distinta
imagen corporal.
En relación al pronóstico, éste es variable; sin embargo, en la mayoría de ellas se
las anoréxicas mueren y el 30% nunca se recuperan, son enfermas crónicas. Por eso el
Luego de esta descripc ión, nos remitiremos a nuestro principal objetivo abordando
este trastorno desde un enfoque psicoanalítico, como una manera de comprender el tipo
Para ello, realizaremos una primera aproximación psicoanalf tica, abordando autores
En la etapa oral, Freud (1915) plantea que el primer objeto erótico del niño es el
pecho materno que lo nutre, y que el amor tiene su origen en el apego creado por la
necesidad satisfecha del alimento. Como el niño no distingue el pecho de su propio cuerpo,
externo. Este primer objeto se completa en la persona de la madre, quien no sólo lo nutre
sino que también lo cuida. En esta relación, reside el origen de la importancia de la madre,
ya que estimula las zonas erógenas orales del bebé (Rodríguez, 2004).
del niño pasan a ser los primeros objetos sexuales, en especial la madre o su sustituto.
l Por otro lado, K.lein (citado en Florenzano, 1999) propone que las relaciones del
bebé con su primer objeto, la madre y sus alimentos, se hallan entrelazados desde un
comienzo. En tomo a la relación con el pecho, afinna que la gratificación tiene tanta
relación con el objeto que proporciona el alimento, como con el alimento en sí, en donde
todas sus fantasías inconscientes dotan al pecho de cualidades que exceden su función real
de proporcionar alimento.
La madre es para el niño tanto como para la niña el ser del cual dependen. El
interpreta las necesidades del niño. Es ella la que pone nombre a sus demandas y aquí
vemos que esta relación es fundamental y fundante para el vínculo entre ambos. Cuando el
niño tiene hambre siente displacer, llora y la madre responde a esta petición
amamantándolo. Con gran sorpresa la madre comprueba que, aún satisfecha esa necesidad
el niño quiere algo más. Agotadas las necesidades, ella puede inferir que él le pide amor.
un equivalente del amor que la madre sería incapaz de expresar por otros medios (Bruch,
1978).
Si esta entrega de amor al niño es adecuada a las necesidades de éste, en el sentido
Por el contrario, si la madre no es capaz de percibir la real demanda del niño, y por
esta manera, el niño se negará a incorporar lo que le ha sido dado con demasiado amor, un
amor que al no preocuparse más que del buen funcionamiento de su cuerpo, nunca dio
respuesta a su pedido de ser. De mantenerse así, este vínculo podría llegar a estar
podríamos pensar en términos psicoanalíticos el vínculo que se establece entre una paciente
anoréxica y su madre?
Hilde Bruch (1987 citado en Gabbard, 2002) propone que en la anorexia está
implicada una falla en el vínculo entre el bebé y la madre, en el sentido que existe una
madre incapaz de captar adecuadamente las señales y necesidades del bebé; le da de comer,
lo toma en brazos cuando ella lo considera pertinente suprimiendo así las expresiones de
necesidad del infante que posteriormente dejará de comunicar. Esto producirá que el niño
no pueda distinguir sus necesidades, quedando gobernado por lo que la madre impone, es
extensión de su madre�
Bruch (1978) plantea que un rasgo en común entre las pacientes con anorexia, es
que ninguna de ellas se percibe y reconoce como un individuo separado de su madre, sino
que se validan a sí mismas en la medida que hacen que la vida y experiencias de su madre
sean más satisfactorias y completas. Por esta razón, muchas hijas anoréxicas expresan un
un vínculo muy dependiente y particularmente intenso entre ambas, que incluye ideas y
sentimientos en común, lo que lleva a una dificultad para reconocer que tienen una
por parte de ésta, y el desarrollo de una personalidad dócil como una manera de evitar
enfrentamientos.
Es por esto que el desorden anoréxico está relacionado con un subyacente déficit del
inusualmente buenas gratificando a su madre sin dar problemas, pero cuando aparecen las
Pocas condiciones evocan una reacción emocional tan severa como para rechazar la
comida en forma tan voluntaria y desafiante como lo hacen estas pacientes. De esta
a fonnarse una lucha de poder entre la madre y la hija fonada a comer. Ésta responde
entonces con un rechazo agresivo y reiteradas manipulaciones, tales como pretender comer
o vomitar. Esta actitud ha sido comprendida con el hecho de que la anoréxica ha sido en
realidad deprivada de vivir su propia vida, razón por la cual mantiene el control del
Bekei (1984/1992 citado en Retamal & Vega, 2004) también sostiene que la
/
Investigaciones recientes (Ruiz, 2003) proponen que en muchas ocasiones la mujer
que padece anorexia, hace de su cuerpo la sede de batalla entre separarse y no separarse,
comer y no comer, a partir del retomo en su propio cuerpo de ese cuerpo materno del que
que el propio cuerpo se torna algo amenazante. Están hablando de borrar la presencia
intrusivo.
opinión respecto a estos trastornos que puede ser tomada como un aporte importante para
de madres muy ansiosas, que colman a sus hijos de cuidados y de alimentos por encima de
dependiente.
En la pubertad, el cuerpo seria vivido como algo hostil, y este Yo débil buscaría su
relaciones interpersonales. El cuerpo suele ser percibido entonces, como si fuera habitado
por una madre mala introyectada y la inanición puede ser un intento para detener el
Williams (1997 citado en Gabbard, 2002a) destacó que las progenitoras de pacientes
anoréxicas tenderían más a proyectar sus ansiedades sobre las niñas, más que a contenerlas.
Estas proyecciones pueden ser experimentadas por las niñas como cuerpos extraños
las fantasías proyectadas sobre ellas por sus progenitoras, pueden desarrollar un sistema de
defensas que impide el ingreso del alimento y se manifiesta mediante la negativa a comer.
Boris H.N. (1984 citado en Gabbard, 2002b) postula que en respuesta a esta
(expresiones que finalmente remiten a ella, tales como "asco a la comida", "perturbación en
puede referir como un desplazamiento desde la persona odiada6 hacia la comida (1892
anoréxica es un privar a la madre como objeto primario de amor, puesto que quedaría
fusionada con el cuerpo de la hija. Cualquier movimiento, como es el caso del no comer,
Asimismo, Selvini (1995) plantea que la negativa a comer sería el punto de partida
para desafiar a la madre. Cualquiera que fuere el modo en que se haya iniciado la reducción
alimentaria, ésta evoluciona hasta ser una protesta muda y una renegación contra la madre.
6
En este caso se hace alusión al rechazo hacia la madre.
negarse a comer conllevará la sublevación contra el sometimiento, en una especie de acto
alimenticias, la niña sentiría la ilusión de ser independiente y de haber alcrumido por fin el
Sin embargo, Hekier & Miller (1994) señalan que estas pacientes en realidad
hubo una carencia en la función paterna 7. La anorexia, entonces, podría ser la única manera
de diferenciarse de la madre.
descrito para quien crea una separación, estableciendo una distancia e impidiendo que el
Otro la llene a pesar suyo. Intenta así crear una brecha en el Otro, un deseo al que pueda
interrogar, ya que para poder surgir como sujeto deseante y de esta manera relacionarse con
un Otro, debe estar en falta. Una madre que atiborra con comida estaría obturando ese
deseo con la satisfacción excesiva de una necesidad, lo que implicaría puro goce y
anoréxicas con el hecho de que ellas no pueden poseer lo que desean. Su solución es
hay nada disponible para que yo lo posea, yo simplemente renuncio a todos mis deseos".
7
Un padre generalmente débil en imponer la Ley y, en la mayoría de los casos, ausente.
,,,,- comida simbolizaría las cualidades positivas de los otros que ella desea en sí misma; ser
>
esclavizada por el hambre es preferible a desear poseer la figura materna. Existiría entonces
sometimiento entre el sujeto y aquel que él considera su objeto, objeto deseado y temido,
Baravalle, Jorge y VaccareZ7.a (1993) plantean que la paciente anoréxica rechaza ese
insatisfacción del deseo. Quiere que la insatisfacción reine por todas partes, tanto de la
necesidad fisiológica corno del deseo. La anorexia consiste en decir: "No quiero comer para
satisfacerme y no quiero satisfacerme para estar segura de que mi deseo permanece intacto,
,
y no solamente el mío, sino también el de mi madre, . A los ojos de la anoréxica, lo que va
contra del deseo es la satisfacción referente a la necesidad de alimentarse, pues cuanto más
Según Lacan (1981 citado en Baravalle, Jorge & Vaccare27.a, 1993) es el niño al que
alimentan con más amor el que rechaza el alimento, y juega con su rechazo corno con un
deseo. A fin de cuentas, el niño, al negarse a satisfacer la demanda de la madre, ¿no exige
acaso que la madre tenga un deseo fuera de él, por que es este el camino que le falta hacia
el deseo?
ll
tomo a la aspiración de que el cuerpo desaparezca para que el deseo como tal subsista. En
8
Sujeción en el sentido de "adicto", que etimológicamente significa "esclavo", asf como también "lo no
dicho".
pertenecerle. Por lo tanto, la anorexia seria el único modo que la paciente pesquisó para
Otro angustia, crear un agujero, colocándolo de esta manera en menos. Si al crearle una
hiancia9 logra ponerlo en menos, surgirá en tanto sujeto deseante, única manera de levantar
una valla ante la asfixiante papilla que insistentemente se le ofrece. De ahí que se niegue a
alimentarse, pues si de algo se queja es precisamente de "estar llena" del Otro, por eso
alteración de la función alimentaria por el atravesamiento del deseo. La frase "Si pierdo mi
enfermedad, no sé qué hago ¿Qué soy?" Podría estar reflejando el mantenimiento de este
trastorno, es por esto que el padecimiento surgiría como significante del deseo. De esta
deseo particular del que podemos afirmar es un deseo de nada. (Hekier & Miller, 1994).
comer", sino un "no comer nada". Esto quiere decir "comer nada". Nada, es el significante
de desear. Nada, seria entonces el desafiar la necesidad que establece que es necesario
9
Un agujero al Otro.
Este punto es indispensable para comprender la fenomenología de la anorexia De lo
que se trata en detalle, es que el niño come nada, lo que es otra cosa que una negación de
la actividad del comer, ya que comer significaría ceder a la omnipotencia materna que
impone un objeto real, la comida Por medio de su persistente rechazo a comer, la anoréxica
manifestaría su exigencia por mantener un deseo fuera de su madre. Es por esto, que la
anoréxica al negarse a comer está intentando decir que quiere estar vinculada con el Otro en
anoréxica haría uso en relación a lo que tiene en frente, es decir, de la madre de la que
Lacan (1957 citado en Sauval, 2003) señala que no es al nivel de la acción y bajo la
dependencia, es al nivel del objeto, que se nos presenta bajo el signo de la nada. Es al nivel
del objeto anulado, en tanto que simbólico, que el niño pone en jaque su dependencia y,
haciéndose,. por esta vía, amo de la toda potencia ávida de hacerlo vivir, él, que depende de
ella. Desde entonces, es la madre la que depende de su deseo; es ella quien está ahora a
12. Discusión
una gran cantidad de factores y variables asociadas. Además, cabe destacar que aún cuando
Nos hemos abocado a este vínculo debido a que la madre es para la niña el primer
objeto de amor, el ser del cual ella depende. Es la madre quien interpreta sus necesidades y
alimento, puede llegar a determinar una patología que estaría estrechamente relacionada a
la oralidad.
atiborra de comida, la niña simbolizará el alimento como algo agobiante, asfixiante y unido
a la madre. De esta manera, la niña no podrá distinguir sus propias necesidades y quedará
ambas.
alimentos por encima de sus necesidades. Esta madre estaría centrada en sus propias
necesidades, más que en las de su hija, ya que es ella la que proyecta sus ansiedades y
Es esta misma dinámica la que podría estar implicada en la anorexia, ya que la niña
madre. Al respecto, si en un primer momento fue la madre quien tuvo el control sobre su
la nifia.
madre (el Otro) la llene. Al no comer, estaría manifestando su "deseo de nada", aspirando a
que su cuerpo desaparezca para que su deseo subsista y surja como sujeto deseante fuera
Sin embargo, y tras fioaliz,ar esta revisión, hemos podido inferir que existe una
sujeto deseante independiente de la madre. Por otro lado, este no comer implicaría que la
anoréxica seguiría aferrada por mantener su cuerpo de niña, delgado y sin caracteres
sexuales secundarios como el de una mujer adulta, por lo cual se mantendría en una
posición de dependencia hacia la madre, necesitando ser protegida y cuidada por ésta.
Para finalizar, nos parece relevante que se siga investigando con el fin de conocer