VII

AVIVEMOS EL FUEGO
No apaguéis al Espíritu (1 Tesalonicenses 5:19).

En su primera Epístola a los Tesalonicenses, el apóstol Pablo termina con una serie de exhortaciones y advertencias
concisas y penetrantes. Son a manera de telegramas, brevísimos. Leemos, por ejemplo: “Estad siempre gozosos. Orad sin
cesar. Dad gracias en todo, examinadlo todo; retened lo bueno. Absteneos de toda especie de mal.”

A la mitad de las anteriores declaraciones tan categóricas, se halla esta grave amonestación: “No apaguéis al
Espíritu.” Son cuatro palabras que van dirigidas a todos los hijos del Padre celestial.

La palabra clave es: “apaguéis.” Llama mucho la atención en el idioma original, pues es muy pintoresca. Sugiere el
acto preciso de extinguir una llama, así que este texto podría traducirse: “No extingáis el fuego del Espíritu Santo.” Lo que se
sugiere no es desconocido para los estudiantes de la Palabra. Una y otra vez en las Sagradas Escrituras, este fenómeno, tan
misterioso, que llamamos fuego se emplea como símbolo de la divina presencia y de la obra redentora de Dios en el corazón
humano.

En el Antiguo Testamento encontramos una y otra vez ocasiones en que se emplea este símbolo: Fuego en la zarza
que no se consumía y donde Moisés habló con el poderoso YO SOY; fuego en el Lugar Santísimo den tro del tabernáculo;
fuego en la forma de un carbón encendido para tocar los labios del joven profeta, Isaías, y prepararlo para su futuro
ministerio.

Encontramos el mismo simbolismo en el Nuevo Testamento con la sola diferencia de que el fuego, en el Antiguo
Testamento, es símbolo de la naturaleza divina, en el Nuevo Testamento, el fuego es símbolo generalmente, de la Tercera
Persona de la Trinidad, el Espíritu Santo. Encontramos esto, desde el principio de los Evangelios. Juan el Bautista, al dirigirse
a los que bautizaba a la orilla del Jordán, les decía: “Yo a la verdad os bautizo en agua para arrepentimiento; pero el que viene
tras mí, cuyo calzado yo no soy digno de llevar, es más poderoso que yo; él os bautizará en Espíritu Santo y fuego” (Ma teo
3:11). Fueron sus palabras profecía y promesa, palabras que se cumplieron el día de Pentecostés, en la vida de los apóstoles.
Y según el relato del historiador Lucas, esa gloriosa experiencia se repitió en muchas otras personas.

Son numerosos los pasajes de las Sagradas Escrituras, que presentan el símbolo del fuego que sugiere nuestro texto:
“No apaguéis el Espíritu.” El fuego alumbra y asimismo el Espíritu Santo. El fuego da vigor; esto hace también el Espíritu
Santo. El fuego purifica y también el Espíritu Santo. El fuego funde, solda y une; lo mismo hace el Espíritu Santo. Estos son
algunos puntos de comparación que acuden a la mente y que forman un interesante paralelismo entre el fuego y el Espíritu
Santo.

Al hablar de la forma en que nos relacionamos con el Espíritu Santo, Pablo desde luego, reconoce que el Espíritu de
Dios es presencia viva, poderosa. Declara que es fuego, pero no solamente para simbolizar su ministerio purificador, sino
ante todo, su presencia vivificante, fortalecedora. Hace hincapié en el hecho de que es una relación de persona a persona. Y es
precisamente aquí, donde se advierte peligro. En el terreno moral y espiritual, terreno en el cual el Espíritu de Dios obra y en
el que a nosotros nos toca corresponder, se da el caso, grave en verdad, que le ofendemos y le ponemos obstáculos. Aquí
podemos imponer nuestra voluntad, lo que no es posible en otras esferas. Por ejemplo, si algún día caluroso queremos apagar
los rayos resplandecientes del sol, fracasaremos. Allí, Dios es soberano y el hombre impotente; pero cuando Dios resplandece
en los corazones con la luz del Espíritu Santo, los seres humanos pueden impedir que esa luz penetre a sus corazones y
transforme sus vidas. En otras palabras, dentro de este terreno, lo humano puede frustrar lo divino; lo finito puede estor bar a
lo infinito.
 Este era el peligro en que Pablo pensaba, cuando advierte: “No apaguéis al Espíritu.”

¿Cómo es posible apagar el Espíritu? Hay tres pasajes importantes en el Nuevo Testamento, en cada uno de los
cuales se presenta una fase distinta del ministerio del Espíritu Santo, y cómo hay quienes tratan de apagar el fuego del
Espíritu.

LA LLAMA DEL TESTIMONIO

En Hechos 5:32, leemos: “Y nosotros somos testigos suyos de estas cosas, y también el Espíritu Santo, el cual ha
dado Dios a los que le obedecen.” Aquí la palabra sobresaliente es “testigos.” El ministerio del Espíritu Santo tiene como una
de sus características el testimonio. A esta luz, el consejo de Pablo podría ser: “No apaguéis la llama del testimonio.”

Recordemos las circunstancias que originaron estas palabras. Pedro, ante el desafío de las autoridades, había tomado
la palabra en nombre de Juan y los demás apóstoles en quienes moraba el Espíritu. Habían testificado con tanto poder del
Señor Jesucristo, que toda la ciudad se había alarmado. Se les había ordenado que cesaran de propagar ese nombre y se les
amenazó con graves castigos, si desobedecían. Pero ellos no temieron ante las amenazas y continuaron testificando ante el
pueblo. De nuevo fueron llevados ante los magistrados y se les lanza el cargo siguiente: “¿No os mandamos estrictamente que
no enseñaseis en ese nombre? Y ahora habéis llenado a Jerusalén de vuestra doctrina, y queréis echar sobre nosotros la sangre
de ese hombre” (Hechos 5:28). ¡Qué gran elogio! Afirmaban que nada les arredraba y continuaban dando testimonio.

Pedro y los apóstoles valerosamente respondieron: “Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres.” La
palabra “necesario” es como llama de fuego.

Debiera avivar el fuego en nuestros corazones como lo avivó en aquellos discípulos. Las palabras de Pedro no son
solamente para aquel momento, sino para todos los testigos del Señor.

Cuando una persona nace del Espíritu y es ya hijo de Dios, participa de la naturaleza y el Espíritu del Pa dre celestial.
El padre se preocupa por todos los que están perdidos; la compasión que siente por ellos es inmensa y anhela su salvación; El
busca y salva a todos los descarriados. Este afán y compasión han sido derramados por el Espíritu Santo en el corazón del
creyente. Su anhelo ahora es traer a otros a Cristo, a su familia, a sus vecinos, a sus compañeros. Se goza en contarles a los
demás lo que Cristo ha hecho por él y lo que puede hacer por todo el que deposite su confianza en el Salvador. En otras
palabras, la llama del testimonio se ha encendido en el altar de su corazón.

El bautismo con el Espíritu Santo aviva la llama. El Espíritu hace que el creyente se libre del temor y aumenta en él
el anhelo de que otros sean salvos. Le imparte nuevas fuerzas y unción para la tarea. Jesús dijo: “Reci biréis poder, cuando
haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos” (Hechos 1:8). Testificar, por lo tanto, es la consecuencia
natural de la plenitud del Espíritu.

Pero hay el peligro de que apaguemos esa llama por la preocupación. Un ministro llega a preocuparse tanto por la
organización de la iglesia, por la dirección de las comisiones y comités, por los cultos, el presupuesto, los informes etc., que
le falta tiempo para su ministerio espiritual, ante todo, para hacer obra personal y dar testimonio del bendito Salvador. Con el
paso del tiempo, llega a apagarse su celo evangelístico.

El laico podrá llegar a preocuparse tanto de sus intereses personales, esforzarse a tal grado por rodearse de todas las
comodidades modernas, que él tampoco tenga tiempo para hablar con sus amistades y sus vecinos, acerca de asuntos
espirituales. Luego principia a razonar consigo mismo y piensa que después de todo, es asunto que le corresponde al pastor y
él no tiene por que preocuparse. Después de poco tiempo la llama del testimonio se convierte en cenizas.

Se puede apagar la llama del testimonio porque se crea necesaria la cautela. No se quiere ofender a nadie; que no se
nos culpe de ejercer presión o de ser tiránicos. O quizá tengamos temor de decir o hacer algo indebido. Somos tan cautelosos
que acabamos por no hacer nada.
 Hace algunos años cuando mi esposa y yo éramos misioneros en la ciudad de Belgaum, en el estado de Mysore,
India, hicimos una visita al recaudador de rentas, quien es uno de los principales jefes políticos y por lo mismo, persona
importante y de prestigio, hombre culto. Este recaudador practicaba la religión indostánica y era muy ortodoxo en su fe y
costumbres. Cuando mi esposa y yo llegamos a su hermosa residencia, nos recibió muy amablemente y nos dijo: “Cuánto nos
alegramos que haya venido. Ustedes son los primeros visitantes desde que nació nuestro hijito. Suban a saludar a mi esposa y
a ver al niño.” Nos condujo a la recámara y felicitamos a la madre por el hermoso niño que tenía en los brazos. ¡Cuán
orgullosos estaban aquellos padres!

Al hallarme allí conversando, sentí que debía orar por el nuevo vástago y pedir las bendiciones de Dios sobre él y
sobre sus padres. Pero luego pensé que, siendo ellos indostánicos, tal vez no les agradaría que un minis tro evangélico orara
por ellos, y se ofenderían. Después me lamenté por haber prestado oídos a mis propios pensamientos y no a la voz del
Espíritu. No oré.

Regresamos al hogar, y me dijo mi esposa que cuando estábamos al lado de la cama de la madre y el niño, pensó que
yo debía elevar una oración, ya que no sólo éramos los primeros visitantes, sino también misioneros. Además, se nos
presentaba una hermosa oportunidad para testificar, pero la dejamos pasar. Me dirigí entonces a mi despacho y de rodillas
pedí perdón a Dios por no haber aprovechado aquella visita, para dar testimonio ante un oficial de elevado rango. Imploré la
ayuda del Señor a fin de que jamás dejara pasar otra ocasión, sin aprovecharla para testificar.

Si Cristo nos ha redimido, si vive y reina en nuestros corazones, digámoslo en donde quiera que nos encontre mos. El
psicólogo William James enseña que toda impresión en el ánimo que valga la pena, no debe quedarse sin la debida expresión.

¿Qué debemos entender por lo anterior? Debemos reconocer que no se ha de dejar apagar la llama del testimonio. Si
no compartimos con los demás la visión gloriosa, ésta se esfumará. La bendición que no se comparte con otros, se marchita.
La llama que se encierra, se extingue. Tengamos mucho cuidado de no apagar el testimonio del Espíritu.

LA LLAMA DE ORACIÓN

En su Epístola a los Romanos, Pablo escribe: “Y de igual manera el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad; pues
qué hemos de pedir como conviene, no lo sabemos, pero el Espíritu mismo, intercede por nosotros con gemi dos indecibles”
(Romanos 8:26).

Aquí el ministerio del Espíritu Santo se une con la vida de oración del creyente. Cuando una persona es na cida del
Espíritu, se enciende en ella, tanto la llama del testimonio, como la llama de oración. El creyente anhe la hablar a otros de
Cristo y también anhela gozar de comunión diaria con el Padre.

Lo que Pablo trata de decir en este versículo, es que no puede haber oración verdadera, si se hace a un lado al
Espíritu Santo. Lo que el apóstol asegura es que si sólo fiamos en nosotros mismos y en nuestros propios recur sos, no
podremos saber lo que es la verdadera oración, pero Dios que conoce nuestra flaqueza, nos ha dado el auxilio del Espíritu
Santo.

El Espíritu nos impulsa a orar y a la vez, nos da discernimiento en la oración. En lo que se refiere a los impulsos,
éstos pueden ser de carácter sencillo o extraordinario. Se pueden calificar de sencillos, cuando se reconoce que se ha llegado
el momento de buscar la comunión con Dios; y de impulsos extraordinarios cuando hay cargas que agobian al alma y el
Espíritu clama en oración de intenso poder. Pero ya sea el impulso sencillo o extra ordinario, hay que prestarle atención, pues
es obra del Espíritu Santo.

El Espíritu también dota de discernimientos al orar. El nos revela cómo orar para estar en armonía con los propósitos
divinos. La verdadera oración nunca es contraria a la voluntad de Dios. Necesitamos ser guiados en ella, y esto se logra
mediante la influencia directa del Espíritu, en el corazón del creyente; la voz interior del Espíritu Santo.
 La llama de oración, a semejanza de la llama del testimonio, puede enfriarse por la preocupación. Tenemos al frente
tantos deberes que cumplir, estamos tan ocupados que no alcanza el tiempo para orar, y permitimos que la diaria rutina con
las demandas abrumadoras de la vida moderna, nos impida buscar la comunión con Dios. Poco a poco, la llama de oración se
extingue.

Supongamos que cuando el Espíritu nos impulsa a orar, somos negligentes, estamos preocupados. Lo dañino del caso
es que esto tiende a repetirse una y otra vez. Y, por último, ¿qué pasa? Se apaga el Espíritu; se extingue el fuego.

Esto no significa que la primera vez que una persona es negligente en cuanto a su vida de oración, el Espíritu Santo
la abandonará. La Tercera Persona de la Trinidad no obra en esta forma; es Espíritu longánime y benigno, y ante nuestro
descuido, nos amonesta solícitamente. Pero si no termina la negligencia en la oración, las defensas morales del alma quedan
derribadas y todo género de tentaciones acosan al trasgresor. El santuario del alma ha sido derrotado y en el altar sólo quedan
cenizas de lo que había sido una devoción ardiente. No apaguemos la llama de oración del Espíritu.

LA LLAMA DE AMOR

En su Epístola a los Efesios, capítulo cuatro y los últimos tres versículos, el apóstol Pablo amonesta a sus lectores,
como sigue: “No contristéis al Espíritu Santo de Dios, con el cual fuisteis sellados para el día de la redención. Quítense de
vosotros toda amargura, enojo, ira, gritería y maledicencia, y toda malicia. Antes sed benignos unos con otros,
misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo.”

En otras palabras, es como si Pablo quisiera decir: “No apaguéis la llama del amor del Espíritu. Sed solícitos con el
Espíritu de Dios en su ministerio de amor.”

Como ya lo dijimos, el fruto (no los frutos) del Espíritu es amor. Las demás virtudes son solamente fases del amor. El
amor es la gracia cristiana completa e indispensable. Es la gracia suprema, la llave de toda la vida. Por tanto, si no hay amor,
el fracaso será trágico; de poco valor serán todas las demás cualidades que se posean. Si la llama de amor se apaga, la vida
interior se torna árida.

Con toda claridad, Pablo asegura que la amargura destruye el fuego del amor que arde en el corazón. Por ejemplo
supongamos que una amistad íntima obra en forma que nos disgusta, y en lugar de llevar a esa persona al trono de la gracia
como debe hacerlo todo cristiano lleno del Espíritu, el enfado aumenta y luego principia la crítica y por fin la llama de la
amistad se apaga por completo. Una vez que el resentimiento devora las entrañas, no se necesita mucha provocación para que
estalle y se lancen palabras mordaces. ¡Con cuánta crueldad y mala fe se desata la lengua una vez que el amor ha
desaparecido!

Hace algunos años que los misioneros de cierta denominación en Corea, se reunieron para su reunión anual. En dicha
conferencia se presentó un problema, sobre la solución del cual, dos de los misioneros diferían. Cada uno presentó
argumentos según sus puntos de vista. Al principio la discusión era amistosa y conforme a un verdadero espíritu cristiano. Sin
embargo, cada uno trataba de comprobar que le asistía la razón. Así siguieron hasta que uno de ellos se impacientó y empezó
a expresarse con palabras duras y rencorosas, lanzando acusaciones en contra del hermano. Este inmediatamente respondió
en el mismo tono, y aquello bastó para que el ambiente de la conferencia se cubriera con un manto de tristeza. Los dos
hombres regresaron a sus respectivos campos de trabajo, con el ánimo amargado.

Aunque la situación era dolorosa, las consecuencias resultaron gloriosas. Uno de aquellos misioneros, un día oraba al
Señor, pidiendo que derramara sus bendiciones sobre una serie de reuniones especiales que se llevarían a cabo. No había
orado mucho tiempo, cuando sintió claramente que el Espíritu Santo le reprendía y le decía: “Es inútil que sigas orando.
Antes ve y reconcíliate con tu hermano.”

El reproche fue tan directo que temprano el día siguiente, tomó el tren para ir al campo misionero del hermano con
quien estaba disgustado. Cuando estuvo frente a él, le dijo que no era su objeto seguir el debate, ni culparlo, sino que venía a
confesarle que él era el culpable. Añadió que Dios le había reprendido por su actitud y las palabras que había expresado. Le
pidió perdón, y dijo: “He contristado al Espíritu.”

El resultado es fácil de adivinar. El otro hermano dijo: “Yo soy tan culpable como usted y le pido perdón.” Se
abrazaron y luego, arrodillados, pidieron perdón a Dios, invocando su bendición y su poder. Al día siguien te se separaron
llenos del fuego del amor. Cuando las noticias de su reconciliación se supieron, se hizo sentir un avivamiento espiritual en
todo el campo y hubo una gran ganancia de almas para Cristo.

Nada debe apagar la llama del amor en el altar del corazón, porque el amor es la suprema virtud de la vida cristiana.
Antes bien, como exhorta Pablo a la iglesia en Tesalónica, es preciso abundar más y más en ese amor que ha sido derramado
en nuestros corazones por el Espíritu Santo.

Acatemos las recomendaciones de Pablo: “No apaguéis la llama de testimonio. No apaguéis la llama de oración. No
extingáis la llama de amor.”