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Glicocálix: estructura,
composición, funciones
y factores que
lo lesionan
Raúl Carrillo Espera,b, Rebeca Estela Melgar Biebe-
racha,*, Anilú Sarahi Jacinto Floresa, Mauricio Tapia
Salazara, Ángela Nallely Campa Mendozaa
Departamento de Biología Celular y Tisular
Foto: DCStudio/Freepik
INTRODUCCIÓN permitido la revisión del principio clásico de Star-
La segunda pandemia de cólera inició en el año ling, y ha motivado la elaboración de uno que ex-
1829 en Persia, Afganistán, Bujará y Oremburgo, plique mejor el flujo de solventes y solutos a través
alcanzando posteriormente a Irán y Azerbaiyán. de la barrera endotelial2.
Desde allí se desplegó por todo el Oriente Próximo. La presente revisión de la literatura existente
Fue en 1831 que, en este escenario, el doctor busca presentar al lector los puntos más relevantes
William Brooke O’Shaughnessy1, en Irlanda, tam- sobre esta estructura tan importante para la ho-
bién afectada por la pandemia, describió el aspecto meostasis vascular.
“más oscuro y espeso de la sangre” en pacientes con
cólera, lo que dio pie al posterior desarrollo de las ENDOTELIO VASCULAR
soluciones de administración intravenosa que serían El endotelio vascular es una capa unicelular que
utilizadas en los años siguientes en la reanimación actúa como frontera mecánica de separación entre el
hídrica de los enfermos. Sin embargo, no fue hasta vaso sanguíneo y la sangre, y es además el regulador
1966 que Luft describió la fina estructura capilar por excelencia de la homeostasis vascular3; tapiza el
y la capa endocapilar del sistema circulatorio, ac- interior de arterias, venas y capilares4; y es altamente
tualmente ampliamente estudiada y denominada selectivo y metabólicamente muy activo5.
glicocálix (figura 1). Las células endoteliales producen sustancias
Se ha demostrado la existencia del glicocálix en con múltiples funciones de crucial importancia.
la estructura de bacterias, plaquetas, leucocitos, cé- Entre ellas están el óxido nítrico y la prostacicli-
lulas de la mucosa intestinal, células linfoblastoides na, que tiene efecto vasodilatador; la endotelina, el
además del endotelio vascular. tromboxano A2 y el anión superóxido, con acción
El descubrimiento y estudio del glicocálix, ha vasoconstrictora; el heparán sulfato y la trombo-
Epidemia de cólera
en Irlanda
Dr. William Brooke O Shaughnessy: 1831
la sangre de los pacientes
fallecidos por cólera era más Uso de solución en pacientes
oscura y espesa.
con cólera
Thomas Aitchison Latta infundió
12 litros de solución a 6 pacientes
1832 con cólera y describió resultados
inmediatos sobre el pulso y la
respiración “capaz de reanimar
Solución de Ringer muertos”.
Sydney Ringer estudió y describió
las propiedades de las sales en el
protoplasma, con soluciones a las 1882
que agregó calcio, sodio, cloro y
potasio.
Solución de Hartmann
Alexis Hartmann, pediatra,
1930 modifica la solución de Ringer.
Añadió el lactato de sodio como
amortiguador.
Primera descripción
del glicocálix
Luft J.H. descubrió la “fina 1966
estructura capilar” del
sistema circulatorio. Reanimación por metas y
glicocálix en células animales
William C. Shoemaker estableció la
reanimación guiada por metas
1970 supranormales con apoyo de
soluciones y fármacos.
Martínez y Palomo descubrieron la
capa celular en las células animales
Teoría del tamizado
que se conoce como glicocálix.
molecular de la pared capilar
Curry y Michel describen una
matriz de fibras moleculares que 1980
cubre las células endoteliales en el
lado luminal del capilar.
modulina con efecto antitrombótico y el activador estrés oxidante aumentado, expresión aumentada de
e inhibidor del plasminógeno tisular, con función factores protrombóticos y proinflamatorios y una
de regulación de la fibrinólisis, entre otras3. vasorreactividad aumentada5. Esta condición tiene
La disfunción endotelial o pérdida de la res- consecuencias clínicas, como enfermedad vascular
puesta fisiológica del endotelio vascular, afecta su cerebral, enfermedad coronaria, disfunción eréc-
capacidad vasodilatadora, antioxidante y de regu- til, insuficiencia cardíaca y complicaciones micro-
lación de la coagulación. Esta se caracteriza por vasculares de la diabetes mellitus3. También se ha
una biodisponibilidad reducida de óxido nítrico, identificado disfunción endotelial en el tabaquismo,
Glucosaminoglicanos
Glucocálix
Proteoglicanos
Proteínas Glicoproteínas
plasmáticas
Células
endoteliales
Glucosaminoglicanos
Se unen al proteoglucano en el dominio externo,
siendo los principales heparán sulfato, condroitín
sulfato, dermatán sulfato y queratán sulfato. El
ácido hialurónico es un glucosaminoglicano no
sulfatado y sin núcleo proteico, que se encuentra
de manera abundante en la porción más superficial
del glicocálix3,4.
Glicoproteínas
Son proteínas cortas con cadenas laterales de azú-
cares ramificados que se anclan al citoplasma endo-
telial y son de 2 tipos: moléculas de adhesión endo-
telial (selectinas, integrinas, moléculas de adhesión
intracelular como ICAM, VCAM) y complejos fun-
cionales que regulan la coagulación, fibrinólisis y
hemostasia (complejo de glicoproteína Ib-IX-V que
se une al factor de Von Willebrand)3.
FILTRACIÓN ABSORCIÓN
Extremo
Extremo
PHc venular
arteriolar PHc
En el modelo clásico de Starling el resultado neto de las 4 fuerzas determina el movimiento de líquidos y solutos a través de la membrana capilar.
PHc: presión hidrostática capilar; PHi: presión hidrostática del líquido intersticial;
POc: presión oncótica capilar; POi: presión oncótica del líquido intersticial.
tímulos aterogénicos, a diferencia de un flujo san- del líquido intersticial (PHi), la presión oncótica
guíneo bajo, flujo oscilatorio u otros patrones de (coloidosmótica) del capilar (POc), y la presión on-
flujo que impliquen cambios en la dirección y la cótica del líquido intersticial o del intersticio (POi).
magnitud del flujo, los cuales inducen un estado Cada una de estas fuerzas exhibe una magnitud
proinflamatorio y protrombótico, caracterizado por y un sentido. La fuerza resultante es la que deter-
proliferación y muerte celular4. mina si el agua sale a través del endotelio, se filtra,
o si el agua ingresa a través del endotelio desde el
EL GLICOCÁLIX Y EL MODELO DE STARLING intersticio hacia el espacio intravascular, se absorbe
Durante mucho tiempo, se ha asumido ampliamen- (figura 3).
te, que las fuerzas oncóticas que impulsan los fluidos En el nuevo modelo, el subglicocálix es el espa-
a través de los vasos están determinadas por la dife- cio entre el glicocálix y el endotelio, y este es pobre
rencia en la concentración de proteínas plasmáticas en proteínas La presión oncótica del líquido inters-
entre la luz del vaso y el tejido11. Se desconocía la ticial es sustituida por la presión del subglucocálix
existencia del glicocálix y, por ende, su papel clave (POsg). Es la presión oncótica de dicho espacio, la
en este intercambio de fluidos. Entender su función que determina la diferencia entre presión oncótica
permitió renovar la ecuación de Starling. capilar y del subglicocálix (ΔPO), y no la POi. Tan-
En el modelo clásico de Starling se describen 4 to la PHi como la POsg son dinámicas y cambian
fuerzas que actúan a nivel del capilar. La presión según el flujo de agua desde o hacia el intersticio.
hidrostática del capilar (PHc), presión hidrostática Bajo este nuevo propuesto, la absorción ocu-
Retroalimentación (-)
Subglicocálix
1 Filtración
Mayor
5 oposición al
POc filtrado
Glicocálix
2 POsg
En el nuevo modelo se integra la existencia del subglicocálix. Al aumentar la filtración, esta lava el subglicocálix, disminuyendo su
presión oncótica (POsg) y aumentando la diferencia de presión oncótica entre el capilar y el subglicocálix (ΔPO = POc – POsg). A su vez, la
filtración genera aumento en la presión hidrostática del intersticio (PHi), lo que generará mayor oposición al filtrado, actuando como una
retroalimentación negativa, y evitando o disminuyendo la filtración.
POc: presión oncótica capilar; POsg: presión oncótica del subglicocálix.
rre con menor frecuencia y tiene menor relevancia Cualquiera de estas situaciones, solas o combi-
que la filtración, existiendo tanto en el extremo nadas, tienen la capacidad de provocar disfunción
arteriolar como en el extremo venular del capilar del glicocálix que se verá reflejado clínicamente
(figuras 4 y 5). como: disfunción endotelial, aumento de la permea-
bilidad vascular, infiltración de lipoproteínas en el
FACTORES QUE LESIONAN AL GLICOCÁLIX subendotelio, activación del sistema de coagulación
El glicocálix es una estructura lábil, cuya compo- y aumento de la adhesión de leucocitos y plaquetas
sición cambia bajo los efectos de factores dañinos, al endotelio3.
lo que puede generar desde su deterioro hasta su Cuando se interrumpe su función vasculopro-
destrucción. Diferentes agresiones, incluyendo la tectora se presenta una grave disfunción endotelial
cirugía mayor, la inflamación sistémica, y el daño que juega un papel decisivo en diversas enferme-
por isquemia-reperfusión, pueden alterar su inte- dades como la diabetes mellitus, el fenómeno is-
gridad, provocando su ruptura y desprendimiento. quemia/reperfusión, la ateroesclerosis y la sepsis12.
Los determinantes de la lesión al glucocálix pue- Algunas consecuencias del daño a la estructura
den ser de varios tipos, y entre los más relevantes del glicocálix son el edema pericapilar, el aumento
se encuentran: 1) fuerzas de tensión anormales, 2) de la permeabilidad a macromoléculas, la filtra-
especies reactivas de oxígeno (ROS), 3) aumento en ción de lipoproteínas al espacio subendotelial, el
el nivel plasmático de sustancias como sodio (hiper- aumento del hematócrito capilar, la adhesión de
natremia), glucosa (hiperglucemia) y colesterol (hi- leucocitos y plaquetas al endotelio y la activación
percolesterolemia) y 4) moléculas proinflamatorias. de la coagulación plasmática13.
Retroalimentación (-)
Subglicocálix
1 Filtración Menor
POc 5 oposición al
filtrado
Glicocálix
2 POsg
Al disminuir la filtración, se acumulan proteínas en el subglicocálix, lo que genera aumento de la presión oncótica del subglicocálix (POsg),
disminuyendo así la diferencia de presión oncótica entre el capilar y el subglicocálix (ΔPO = POc – POsg). La consecuente disminución de la presión
hidrostática del intersticio (PHi) exhibirá menor oposición al filtrado, lo que actuará también como mecanismo de retroalimentación negativa.