TEMA 5 Y 6- WILHELM WUNDT Y EL PROYECTO DELA PSICOLOGÍA MODERNA

I. LA PSICOLOGÍA EXPERIMENTAL

Wilhelm Wundt (1832-1920) es el padre fundador de la disciplina psicológica como verdadera ciencia. Su pensamiento estuvo
sometido a múltiples cambios a lo largo de su vida.

1. INICIOS EN HEIDELBERG: LA INFLUENCIA DE HELMHOLTZ Y LA INFERENCIA INCONSCIENTE

Su trabajo como docente en Heidelberg se desarrolla entre 1857 y 1874. Tiene gran interés en la percepción sensorial y en los
procesos psicológicos que participan en ella. Sus primeros trabajos relevantes respecto a éstos son Contribuciones a la teoría de
la percepción social y Lecciones sobre la mente humana y animal.

Inferencia inconsciente es la conexión entre las impresiones sensoriales y la percepción consciente. Las Sensaciones operan en
plano inconsciente y no representacional. Critica el suponer que los juicios emitidos por sujetos experimentales sobre sus
sensaciones internas eran índices y objetivos de la estimulación recibida.

Wundt defendía la inferencia inconsciente como el proceso por el que las sensaciones subyacentes terminan convirtiéndose en
percepciones básicas en el plano mental (táctiles, visuales…) e incluso llegan a componer las percepciones y los procesos de
conciencia más complejos, aquellos a los que nuestra mente tiene acceso. La naturaleza de la inferencia inconsciente como
proceso mediador entre sensaciones y percepciones era silogístico, es decir, de carácter lógico e inductivo.

Wundt creía que todo el desarrollo y la actividad mental se ajustaban a leyes lógicas. A partir de la sensación, dichas leyes
modelarían la percepción y configuración de la conciencia, dominando implicitamente el mundo de las representaciones, y,
finalmente, la formación de conceptos, ideas y sistemas.

Nuestra conciencia sí tendría acceso a los procesos mentales complejos, pero no de los sencillos. Éstos últimos sencillo serían
inconscientes, imposibles de contemplar en el plano de conciencia y serían también inferenciales, funcionarían a través de
mecanismos automáticos y lógicos que tambien escaparían a nuestro control consciente. Al final de se etapa en Heidelberg publica
su primera ediciónde sus Fundamentos de Psicología Fisiológica. Wundt también plantea que la sensación sólo puede existir en la
plano de la conciencia.

2. FUNDAMENTOS DE LA PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA (1873-1874): LA MENTE DE WUNDT

En 1874 (Leipzig) Wundt publica la primera edición de Fundamentos de Psicología Fisiológica, la cual se populizará gracias a una
obra mucho más resumida y compacta: El compendio de Psicología. La existencia vital es ontológicamente una e indivisible,
aunque puede aparecer bajo dos puntos de vista, el de experiencia externa y el de experiencia interna:
- La experiencia externa se asocia habitualmente con las ciencias naturales, con la posibilidad de generar conocimiento
conla participación o mediación de los sentidos externos, toman como objeto o fenómeno que se pretende conocer como
precaución fundamental haciendo abstracción. La experiencia externa produce representaciones internas en el sujeto.
- La experiencia interna incluye los sentimientos y los actos volitivos, objetos de estudio para la psicologia que aparecían
de manera directa o inmediata, sin experiencia anclada en un objeto externo específico, en la conciencia del sujeto.

La Psicología fisiológica revindica la necesidad de trabajar con los métodos experimentales propios de la fisiología, para garantizar
la objetividad en el estudio de la experiencia.

En esta etapa, Wundt piensa que todo proceso mental, incluyendo las sensaciones, acontece en el plano de la conciencia. La
conciencia obedece ahora leyes y principios exclusivamente psicológicos, a un orden autónomo, independiente e irreductible a
niveles lógicos o fisiológicos, básicos y subyacentes, como los supuestos por el concepto de inferencia inconsciente en la etapa de
Heidelberg.

Los procesos fisiológicos son los únicos que en este momento serán considerados propiamente inconscientes, o no conscientes.
Esto es: es imposible visibilizar en el plano de la conciencia procesos puramente orgánicos. Las viviendas mentales consistirán en
un encadenamiento jerárquico y progresico de los procesos psíquicos en desarrollo, desde las sensaciones y sentimientos más
básicos hasta las ideas y afectos más complejos que se interrelacionan entre sí según diversas leyes psicológicas

❖ En el nivel más bajo están los elementos simples, sensaciones derivadas de la estimulación de los sentidos, producidas
por el mundo externo, y los sentimientos emergentes en el espacio subjetivo y sustento de la experiencia interna. Ambos
elementos podían estimarse desde un punto de vista cuantitativo o cualitativo.
 ❖ Su teoría tridimensional del sentimiento permite representar un sentimiento en uns espacio tridimensional configurado por
3 ejes:
- Agrado-desagrado.
- Excitación-calma.
- Tensión-relajación.

La síntesis de los elementos básicos (sensaciones y sentimientos) da lugar a las formaciones psíquicas. Pueden ser de dos
tipos:
- Las representaciones o ideas (que se componen principalmente de sensaciones), y éstas representaciones se dividen a
su vez en intensivas, especiales y temporales.
- Los afectos ( se componen de sentimiento) que se dividen en estímulos, emociones y procesos volitivos.

Las formaciones psíquicas no eran fenómenos de conciencia discretos y estáticos, sino que mostraban la transformación, el fluir y
la unidad de la conciencia. Para Wundt, la actividad mental era dinámica y se generaba y variaba en el devenir temporal.

❖ La combinación de estas formaciones anteriores en su nivel superior, conexiones Psíquicas, obedecían a tres principios
de casualidad psíquica de los que, a su vez, se derivaban tres leyes generalesde desarrollo psíquico.
● Principios de causalidad psíquica:
1. Las resultantes o síntesis creadora: Un contenido es cuantitativamente superior a la suma de los atributos de los
elementos que la componen.
2. Relaciones psíquicas: El significado de un contenido depende de sus relaciones con otros contenidos.
3. Los contrastes: La oposición entre contenidos provoca que estos se refuercen mutuamente.

● Leyes:
1. Crecimiento mental: Proponía la integración progresiva desde las formas simples a las elaboradas.
2. Heterogeneidad de los fines: Se generan nuevos fines a partir de los perseguidos o alcanzados.
3. Desarrollo hacia los antagonistas: Los fenómenos mentales e incluso los histórico-culturales oscilan entre
alternativas contrarias a lo largo del tiempo.
● Aspectos en el sistema mental de Wundt asociados a la denominada casualidad psíquica:
Era un tipo de causalidad diferente a la del mundo físico, tenía un carácter teleológico, estaba dirigida a fines o metas sin
necesidad de determinantes fisiológicos o respuestas reactivas, a condiciones ambientales. Los procesos mentales humanos
siempre están orientados intencionalmente, tienden hacia algo voluntarista).

Por otro lado, la causalidad psíquica relaciona y conecta las formaciones psíquicas, conformando la síntesis y la experiencia plena
de la conciencia. Esa síntesis y experiencia superior era llamada por Wundt apercepción. La apercepción era algo más que una
mera atención, Implica la voluntad activa del sujeto para elegir entre contenidos mentales y comprender síntesis superiores. Wundt
reconocía la existencia de un segundo tipo de apercepción, capaz de componer síntesis de manera y meramente asociativa.
❖ En el nivel más externo y superior del sistema encontramos los Productos psíquicos o Espirituales (La
Volkerpsychologie)

3. CONSOLIDACIÓN EN LEIPZIG: INSTITUCIONALIZACIÓN Y MÉTODO DE LA PSICOLOGÍA EXPERIMENTAL (1875-1900)

La actividad de Wundt debe situarse en el contexto de las luchas por el poder académico dentro de las influyentes universidades
alemanas del siglo XIX. Durante la etapa de Leipzig los planteamientos de Wundt no se desligan en ningún momento de la
filosofía, su relación con ella se estrecha.

Hay relajación con el compromiso con la fisiología exhibido en Fundamentos de la Psicología Fisiológica, Wundt mantuvo la
denominación de la psicología fisiológica en todas las reediciones. Ese adjetivo tenía que ver menos con un objeto de estudio que
con un método. Hacía referencia al uso de técnicas y métodos de estudio experimentales y objetivos, sin necesidad de que estos
tuvieran que aplicarse exclusivamente al estudio de la anatomía o fisiología de un organismo. Fisiológico era sinónimo de
experimental.

Wundt buscaba un método riguroso que permitiera abordar los objetivos de estudio supuestos en su sistema. La única alternativa
metodológica era la auto-observación experimental.
El problema era como convertir la observación de lo que sucedía en el interior del sujeto en un estudio realmente científico. Al
volver la mirada hacia sí, el sujeto no tenía porque estra observando lo que realmente sucedía.

Trató de diseñar una auto-observación apoyándose en la invención, construcción y adquisición de instrumentos y tecnología de
calibración muy precisos (quirógrafos, diapasones, péndulos…). Fue una alternativa metodológica a las preguntas directas a los
individuos, que no eran válidas. Recogen así la información de forma sistemática y replicable, para hacer generalizaciones de valor
universal, descubriendo inmediatamente su experiencia perceptiva.
Los sujetos que participaban en los experimentos debían estar bien formados y entrenados, los informes retrospectivos eran juicios
muy básicos e inmediatos sobre el tiempo de reacción, peso, intensidad… del estímulo.

4 INTERLUDIO: WUNDT CONTRA WURZBURGO, O LAS LIMITACIONES DEL EXPERIMENTO EN PSICOLOGÍA

El enfrentamiento que Wundt mantuvo en 1907 con la escuela de Wurzburgo: La crítica de Wundt tenía que ver con los límites que
debían asumirse en la investigación experimental. Los psicólogos de Wurzburgo empleaban preguntas abiertas y complejas a los
sujetos y pretendían estudiar el proceso mental por el que se resolvían las tareas experimentales. Aspiraban a estudiar los
fenómenos y actividades mentales complejos en sí mismos. Estos autores creyeron confirmar la existencia de la intencionalidad (
la direccionalidad del pensamiento hacia un objeto o contenido concreto) y, la de un tipo específico de pensamiento que
denominaron sin imágenes.

Wundt creía que el método experimental sólo podía utilizarse para procesos o contenidos psicológicos muy sencillos, discretos,
concretos y delimitados. La escuela de Wurzburgo daba validez a los amplios autoinformes sobre su forma de resolver la tarea,
además recogían de forma retrospectiva cuando la prueba había finalizado. Esto era inaceptable para Wundt, dado que la
condición inmediata del estudio experimental de la mente exigía que los resultados sobre los contenidos básicos de conciencia se
recogieran en el mismo momento.

Para Wundt los procesos psicológicos superiores se tienen que estudiar fuera del laboratorio. Su crítica no tenía tanto que ver con
el pensamiento sin imágenes que con el método experimental. Wundt parecía aceptar ahora la existencia de importantes
dinámicas mentales inconscientes, aunque no en términos fisiológicos y lógicos que había mantenido en Heidelberg.

Todos las procesos mentales seguían aplicándose en términos estrictamente psicológicos, pero alguno de ellos, los más
complejos, no podían ser auto-observados en la conciencia del sujeto individual.

Wundt había descartado la idea de alma como sustrato inalterable de la experiencia, y defendía la tesis del actualismo: según esta,
todo fenómeno psíquico se generaba y concretaba a cada momento y en función de contenidos específicos. La mente estaba
formada por sensaciones y sentimientos que se conectan instantáneamente, en el aquí y ahora, como formaciones y síntesis
superiores. Compartía la idea de una conciencia dinámica tal y como sugerían los propios planteamientos de la escuela de la
escuela de Wurzburgo.

Desde tiempos de Heidelberg, Wundt sospechaba que la actividad psicológica superior estaba ligada a los complejos procesos
histórico-sociales en los que se veía envuelto el ser humano. La historia y la cultura aportaban procesos y contenidos que
participaban tempranamente en la emergencia y configuración de la conciencia individual, aspectos entrincados que no podían
desentrañarse por medio de la mera auto-observación experimental.

OBJETO DE ESTUDIO METODOLOGÍA DISCIPLINA

Formaciones psíquicas Pensamiento Lenguaje Afecto Histórico-comparada (análisis de lenguaje, Volkerpsychologie (psicología
complejas: Actividades y Volición mitos y costumbres) colectivo-cultural)
productos psíquicos o espirituales Apercepción

Formaciones psíquicas simples: Recuerdos Psicología de los pueblos

contenidos psicológicos Imágenes mentales Parcialmente experimental Psicología experimental
Atención

Elementos psíquicos: contenidos Percepción Sensación Experimental Psicología experimental

psicológicos Sentimiento Psicología individual

Bases y procesos fisiológicos Sistema Nervioso Experimental Fisiológica

Dos perspectivas psicológica a la hora de clasificar los procesos mentales y las posibilidades de su estudio: la psicología
experimental y la Volkerpsychologie (psicología de los pueblos)

Profundiza la idea de que la sustancia psíquica, responsable y soporte último de la actividad mental humana, no puede tomarse a
sí misma y en su totalidad como objetivo de estudio. La Volkerpsychologie, está emparentada con el pensamiento hegeliano y la
idea de Geist (espíritu).

La naturaleza del espíritu o la cantidad humana tiene una dimensión genérica y universal compartida por toda la especie, pero
toma formas diferentes en las diversas etapas históricas y en los distintos pueblos.
II. LA PSICOLOGÍA DE LOS PUEBLOS (VOLKERPSYCHOLOGIE)

Fue en el contexto de reflexiones sobre las limitaciones de la investigación psicofisiológica donde Wundt empezó a plantearse
alternativas para una psicología omnicomprensiva. Requería prestar atención a las relaciones entre psicología y los fenómenos
colectivos desde un punto de vista histórico-cultural.

En Contribuciones a una teoría de la percepción sensorial plantea que el trabajo psicológico exige multitud de métodos:
experimental, histórico, genético, comparativo y estadístico. En Lecciones sobre la mente humana y animal hace referencia a las
costumbres o sistemas morales.

A partir de 1900, Wundt se volcó en el estudio de la Volkerpsychologie y a ella le dedicó sus últimos 20 años de vida. Fue un anexo
llamado Elementos de psicología de los pueblos lo que se popularizó a nivel internacional. Por Volkerpsychologie, Wundt se refería
a una suerte de psicología de la cultura humana en contraste con la psicología individual, naturalista y actualista.

1. LA FUNDACIÓN DE LA VOLKERPSYCHOLOGIE POR LAZARUS Y STEINTHAL

La sociedad tiene una preeminencia lógica, temporal y psicológica sobre el individuo e influye poderosamente en su desarrollo,
promoviendo la unidad y armonía en el funcionamiento psicológico del colectivo. El Volkgeist operaba sobre los mismos procesos
psicológicos de la mente individual, si bien los del pueblo eran más complejos y extendidos.

Según Lazarus y Steinthal, existían dos manifestaciones interrelacionadas del Volgeist:

1. Una era la intrapsíquica, que distinguía entre: Los pensamientos, los sentimientos, y las disposiciones volitivas.
2. Otra remite a los productos culturales del Volkgeist (encarnación material)
- Mitología: Los mitos revelan la mentalidad colectiva originaria, el modo de aprender el mundo, base del
desarrollo intelectual y labor científica.
- Las costumbres: Ligadas a lo volitivo, a la configuración de la acción práctica desde los hábitos más básicos a
los reglamentos éticos, morales y políticos más complejos.
- La religión (y el arte que deriva): Muestra la esfera emocional e imaginativa, todo aquello que se revela en las
diferentes artes.

El factor fundamental del Volkgeist era la lengua común. La fuente intrapsíquica del lenguaje remitía a las ideas subjetivas y
autorreferenciales de los miembros de la comunidad, su identidad compartida y su sentimiento de pertenencia al mismo grupo.

Dos áreas de trabajo fundamentales de la Volkerpsychologie:

a. Una orientada a las leyes generales que rigen la aparición y el desarrollo del Volkgeist en toda la humanidad.
b. Otra implicada en la descripción del Volkgeist partículas de cada comunidad.

Lazarus y Steinthal colocaban la psicología de los pueblos en la base explicativa de todas las ciencias humanas.

2. LA VOLKERPSYCHOLOGIE DE WUNDT

Frente a estos dos autores, Wundt defendía que la mente individual y sus leyes eran prioritarias y antecedían, en todos los casos
al hecho social. Sin embargo, Wundt asume posteriormente buena parte del sentido y la estructura del programa de Lazarus y
Steinthal.
Para Wundt, la psicología colectiva no reproducía simplemente el funcionamiento de la mente individual a otra escala, como si se
tratara de los planos paralelos. Muy al contrario, la dinámica de la individual y la colectiva tenía que estar relacionadas de manera
sutil y compleja.

Tres consecuencias teóricas relevantes y más o menos vigentes que podían extraerse de Wundt:
1. La unidad psíquica de la especie como base del desarrollo humano.
2. La intersubjetividad y la síntesis creativa como base del desarrollo cultural complejo.
3. Los productos psíquicos o espirituales como material legitimo para el estudio psicológico.

La Unidad Psíquica de la Especie

Wundt continúa la línea de Darwin monogenista, un origen común para todas la especie humana que va cambiando en base al
medio ambiente y medio cultural, conformando así las razas. En vez de buscar las diferencias raciales buscaba lo común.
Intentaba establecer leyes psicológicas generales (cómo funciona la mente cuando se encuentra en la comunidad/cultura). Wundt
matizaba la posibilidad de una rigurosa ordenación y distinción entre niveles de desarrollo cultural de los pueblos que componían la
humanidad.

La Complejidad de la Acción: Intersubjetividad y Síntesis Creadora

Los procesos intersubjetivos son co-construcciones mutuas de hábitos e ideas comunes a tráves de las actividades y prácticas
cotidianas conjuntas. Son bases comunes construidas por la interacción entre personas (socialización). Son consideradas dentro
de un proceso evolutivo continuo que se mueva de lo elemental a lo heterogéneo.

Wundt creía que la percepción sensorial estaba conectada necesariamente con estados subjetivos efectivos e imaginativos,
aunque en el hombre civilizado la racionalidad crítica o instrumental tendiera a controlarlos. Defendía que las actividades en las
actividades en las que se veían envueltos los individuos y colectivos no eran lineales o mecánicas, al contrario, eran creativas e
imprescindibles. Para explicar esto Wundt recurría a los principios de síntesis creadora y heterogeneidad de los fines.

A partir de ambos principios suponía que cuando se alcanzaban los fines u objetivos previstos en una actividad era probable que
aparecieran nuevos efectos que, a su vez, podían convertirse en objeto u origen de nuevos procesos perceptivos o secuencias de
acción voluntarias. Las leyes psicológicas generales podían variar en función de los nuevos elementos que fueran apareciendo en
el curso del desarrollo mental y cultural.

Los Productos Psíquicos o Espirituales y las Formas Culturales

Como Lazarus y Steinthal, Wundt hablaba de productos espirituales entendidos como materialización de la energía y dinámica
mental, tambíen consideraba que los fundamentales eral el lenguaje, el arte, los mitos y las costumbres:
❖ El lenguaje estaba ligado al pensamiento como expresión de cogniciones y sus modificaciones graduales.
❖ El mito y el arte configuran conjuntamente el ámbito de los sentimientos e impulsos.
❖ Las costumbres se mantenían como ejercicio de la voluntad para la organización de la sociedad.

De su propuesta metodológica se deriva que el objeto de estudio de la Volkerpsychologie no es ya la mente individual, pero
tampoco lo es la mente en abstracto.

El objetivo para analizar es el producto resultante de la interacción de muchas mentes. Y esos productos son a su vez materiales y
símbolicos. Su naturaleza es objetiva, observable y analizable, pero de una manera diferente a la sugerida por los métodos de
control y auto-observación de la psicología experimental.

Los productos espirituales o psíquicos son la materialización cultural de procesos psíquicos intersujetos, fijan en normas
externas y objetivas frente al devenir temporal y efímero que caracteriza a los procesos mentales con los que se corresponden.
Estos productos son el material del que dispone la psicología de los pueblos para descubrir las leyes psicológicas generales
implicadas en las dinámicas propias de todo entorno intersubjetivo y de la propia unidad y evolución psíquica de la especie. Se
considera que el método que debía emplear la Volkerpsychologie a la hora de establecer las leyes generales de la evolución
mental tenía que ser comparativo e histórico.

3. EL DESTINO DE LA VOLKERPSYCHOLOGIE

Críticas: No tuvo en cuenta algo tan importante como el desarrollo infantil a la hora de entender el proceso de co-construcción de
la mente individual y la cultura general; no logró desprenderse del etnocentrismo y la idea de progreso absoluto.

La Volkerpsychologie wundtiana pone de manifiesto que la experiencia psicológica es irreductible a principios neurofisiológicos;
además, intuye que los procesos de objetivación de la experiencia externa a través de los objetivos, el lenguaje, las instituciones,
ect, generan marcos de sentido y significado que amplían el arco de motivos de la vida humana. No todo puede enraizarse y
reducirse a impulsos y necesidades básicas.

La Volkerpsychologie no encontró continuidad directa e inmediata a la muerte de su creador. No se prosigue su línea. La influencia
más relevante es el efecto derivado de su labor como docente. Inspirará la Psicología de los sentimientos de Ribot, y fue propulsor
del proyecto vygotskiano.

4. ¿RETORNAR A WUNDT?

Los trabajos de Wundt mantienen su interés preeminentemente teórico, apenas orientado a cuestiones de aplicación práctica.
Dentro de la psicología del procesamiento de la información, los partidarios de su versión dura abogan por una identificación total
entre la estructura lógica de la inteligencia artificial y el funcionamiento de las redes neuronales del ser humano. Frente a ellos, los
defensores de la versión blanda insisten en la condición heurística o metafórica de esa comparación, sin asumir que la mente
humana compute como lo hace un ordenador.

Hay actualmente una concepción del ser humano como abstracción de un sujeto individual cuya naturaleza básica debe ser
definida y manipulada en términos mecanicistas, naturalistas y ligados a la predicción y el control. Por eso es necesario revisar
nuestra relación con otras disciplinas humanas y naturales. Es necesario retomar a nuestro fundador.