Psicología. Tema 2.

Las principales teorías psicológicas

Tema 2. Las principales teorías psicológicas

En este segundo tema hacemos una panorámica de las principales corrientes de

la Psicología:
1. Precedentes (Platón, Descartes y empiristas)
2. Inicio como disciplina científica (Wundt)
3. Principales teorías psicológicas:
3.1. Psicología de la Gestalt
3.2. Psicoanálisis (Freud)
3.3. Conductismo (Watson, Skinner)
3.4. Cognitivismo
3.5. Constructivismo (Piaget)
3.6. Psicología humanista

1. Precedentes de la Psicología

“La Psicología tiene un largo pasado y una breve historia” (Ebbinghaus). Esta
frase nos advierte de que la Psicología es tan antigua como la historia de la Humanidad
pero como disciplina científica es bastante reciente.
La Psicología tiene como precedentes destacados a Platón, Descartes y los
empiristas.

PLATÓN
Platón, siguiendo en esto a órficos y pitagóricos, defiende una concepción
dualista de la naturaleza humana, es decir, concibe la vida psíquica como independiente
del cuerpo. Para el filósofo griego el alma:
–Puede separarse del cuerpo, existe antes del nacimiento y después de la muerte
del cuerpo. La vida como ser humano es un accidente en que el alma queda
atrapada en un cuerpo-cárcel.
–Está dividida en tres partes:
- Racional (dominada por la razón).
- Irascible (dominada por el ánimo, la voluntad).
- Concupiscible (dominada por el apetito, los deseos del cuerpo).
–Es armoniosa cuando cada parte cumple su función: la parte racional debe guiar
a la parte irascible, y ambas dominar a la apetitiva o concupiscible. A su vez, la
armonía o equilibrio en el ser humano surge cuando el alma guía al cuerpo.
Su forma de entender al ser humano supone una visión dualista (alma/cuerpo) y
racional (el alma ha de estar guiada por la razón) de la Psicología. El cristianismo
medieval (San Agustín) continúa a grandes rasgos esta visión exceptuando en que no
creen en su existencia previa al nacimiento, el alma de cada uno es creada por Dios.
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DESCARTES
Siguiendo a Platón, Descartes formula una visión dualista (alma/cuerpo) de la
conducta humana. Para el iniciador de la Filosofía Moderna:
• La mente o yo:
–Es una sustancia (realidad existente en sí misma) pensante,
independiente del cuerpo e inextensa (por lo que no está en ningún lugar).
–Es todo lo que existe en nuestra conciencia. Para Descartes es lo mismo
la mente que la conciencia, es decir, no hay más que la actividad de la que
nos damos cuenta que está presente en nuestro pensamiento.
–Contiene las ideas (representaciones de las cosas); las más importantes:
las innatas, aquellas que llevo “dentro” desde que nazco.
–Es libre. Genera actos voluntarios.
• El cuerpo es material y opera mecánicamente. Es una máquina que solo genera
actos involuntarios.
Entonces, ¿Cómo llegamos a la mente si es subjetiva, inobservable desde fuera?
Mediante la introspección o autoobservación, “mirando hacia adentro” gracias a la
razón.
Una crítica que se le ha hecho es que no consigue explicar bien la interacción
entre alma y mente, cómo hace el pensamiento para mover al cuerpo si son dos cosas
tan distintas. La investigación actual cuestiona la concepción dualista del ser humano
pero es una forma de entendernos a nosotros mismos muy arraigada en nuestra
cultura.

EMPIRISTAS
Locke y Hume critican la tradición racionalista: niegan la existencia de ideas
innatas, consideran que todos nuestros pensamientos tienen origen en la experiencia,
en las sensaciones que captamos gracias a los sentidos a lo largo de la vida, en “lo que
viene de fuera”. Pero, ¿cómo podemos tener ideas tan complejas en nuestro
pensamiento? Esto es posible porque nuestras ideas, que se originan en la experiencia,
se asocian entre ellas en la mente. Los empiristas se centran en el estudio de nuestros
procesos de conciencia y así preparan la llegada de la psicología como ciencia.

2. El inicio de la Psicología como disciplina científica (Wundt)

La Psicología como ciencia comienza a finales del siglo XIX. Wilhelm WUNDT
funda en 1879 el primer laboratorio psicológico en Leipzig (Alemania). Aplica el método
hipotético-deductivo (hasta ese momento, propio de las ciencias de la naturaleza) a los
procesos psicológicos y el comportamiento (asunto que trata la Filosofía). Utiliza el
método introspeccionista, es decir, se basa en la información que determinados sujetos
le dan sobre sus sensaciones. Por ejemplo, cómo sienten el dolor. Con ello quiere llegar
a los elementos básicos de la mente.
Wilhelm Wundt: https://www.youtube.com/watch?v=IEaWJhJCNps
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3. Las principales teorías psicológicas:

3.1. PSICOLOGÍA DE LA GESTALT

La psicología de la Gestalt es una corrientes de la psicología moderna surgida en
Alemania a principios del XX. Tiene como mayores exponentes a Wertheimer, Köhler y
Koffka.
Wertheimer considera que las personas no
experimentan sensaciones simples y luego las combinan
para formar otras más complejas, sino que perciben
directamente configuraciones complejas como una
totalidad. Una Gestalt es, por tanto, una configuración que
no se reduce a la superposición de elementos, sino que
posee propiedades en tanto que una unidad organizada.
Los psicólogos de la Gestalt estudiaron especialmente
el campo de la percepción y sus leyes. Pero la idea de que
los individuos organizan el mundo imponiendo formas la
aplican no solo al terreno de la percepción, sino también al del pensamiento,
sosteniendo que pensar supone organizar los elementos de un problema en una
totalidad nueva.

3.2. PSICOANÁLISIS
El psicoanálisis es una corriente psicológica fundada por Sigmund Freud.
Originalmente es un método para curar determinados trastornos psíquicos, las neurosis
(problemas psicológicos que no tienen que ver con una lesión orgánica sino con un
conflicto no resuelto de la vida infantil). Pero pronto esto llevó a Freud a la formulación
de una teoría completa de la mente de cualquier ser humano.
Su gran descubrimiento es el inconsciente, el conjunto de pensamientos de los
que no nos damos cuenta. Para Freud, la vida psíquica no se limita al conjunto de
actividades y facultades de las que se es consciente (como para Descartes o Wundt),
sino que incluye una serie de contenidos no presentes en la conciencia que influyen en
el comportamiento y que pueden provocar síntomas neuróticos.
Freud crea un método terapéutico para “curar” la neurosis: la asociación libre de
ideas. El paciente debe comenzar a hablar e ir asociando libremente, sin restricciones,
sus pensamientos, para llegar a extraer los recuerdos que se buscan. De esta forma, los
síntomas neuróticos desaparecen cuando se encuentra su sentido. Esta técnica de
asociación libre se complementa con:
• La interpretación de los sueños y
• El estudio de los actos fallidos.
Grabación de voz del mismísimo Freud para la BBC:
https://www.youtube.com/watch?v=G_wGCMuDHnM
Trailer de una película sobre Jung, uno de los numerosos discípulos de Freud, Un método
peligroso: https://www.youtube.com/watch?v=lUguWUznBzo
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3.3. CONDUCTISMO
El conductismo aparece como el más importante de los movimientos que han
conmovido la psicología contemporánea después del descubrimiento del psicoanálisis.
CONDUCTISMO CLÁSICO
El conductismo clásico irrumpe en la Psicología como una ruptura con respecto a
los enfoques mentalistas interesados en los procesos psíquicos y a la introspección
como método.
Para Jhon B. Watson la Psicología es una ciencia que tiene que estudiar el
comportamiento de los organismos, su conducta observable, sin hacer ninguna
referencia a la conciencia o los estados mentales. El comportamiento para Watson es
una respuesta a un estímulo o situación (modelo estímulo-respuesta) y está compuesto
por secreciones glandulares y movimientos musculares.
Su planteamiento está influido por:
• El empirismo, en el sentido de que
defiende que es el ambiente el que da
forma a nuestra conducta negando la
existencia de actitudes o características
innatas.
• El evolucionismo, sobre todo en su
principio de continuidad biológica –las
leyes que rigen el comportamiento
humano son las mismas que las que
gobiernan los comportamientos de los animales.
Sin embargo, el eje fundamental de sus trabajos fueron los estudios del fisiólogo
ruso Pavlov y su concepto de condicionamiento clásico. Para Watson gran parte de la
conducta de hombres y animales se explica por el condicionamiento pavloviano. Así se
convierte en el método que sustituye a la introspección y el elemento teórico básico
para explicar todo tipo de aprendizaje.
El objetivo de la Psicología es para el conductismo predecir y controlar la
conducta.
CONDUCTISMO RADICAL. Burrhus Frederick Skinner inicia otra vía dentro del
conductismo, más atenta al comportamiento que opera sobre el medio más que
responder.

3.4. COGNITIVISMO
Su estudio se basa en el comportamiento, en la conducta observable, al igual que
el conductismo, pero lo que le interesa explicar realmente son los procesos mentales.
Es decir, el cognitivismo quiere estudiar la mente mirando el comportamiento. Y para
ello, utilizan la metáfora del ordenador: consideran que nuestro pensamiento funciona
como el software de un ordenador.
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De la misma forma que el conductismo está influido por el empirismo, el

cognitivismo está influido por el racionalismo y su defensa del innatismo. Esta corriente
considera al sujeto como un ser activo con respecto al medio en que vive, capaz de
autorregularse, de generar planes de conducta para alcanzar sus propósitos.

3.5. CONSTRUCTIVISMO

Jean Piaget es el psicólogo constructivista más influyente. Se centró

principalmente en la psicología evolutiva, prefiriendo el estudio de casos individuales,
con entrevistas y observación natural. Piaget quiso comprender cómo los niños y las
niñas construyen la realidad, cómo adquieren conceptos fundamentales (los de
número, espacio, tiempo, juicio moral, etc.).
El conocimiento es un proceso de construcción, exige del sujeto actuar sobre lo
conocido y, por tanto, transformarlo. Para el constructivismo el conocimiento no surge
ni del ambiente (como para los conductistas) ni del sujeto y sus estructuras innatas
(como para los cognitivistas), sino de la interacción entre ambos.

3.6. PSICOLOGÍA HUMANISTA

Corriente psicológica que se basa en la tradición filosófica humanista, que coloca

al ser humano y su dignidad como centro de su interés. Esta orientación está
representada por Allport, Maslow y Rogers.
Las ideas clave del humanismo en
Psicología son:
• El objetivo principal de los psicólogos
es ayudar a las personas a
autorrealizarse en la asunción de que
todos somos básicamente buenos.
• El objetivo de la investigación deben
ser los problemas humanos relevantes:
compromiso, creatividad, soledad,
decisión, etc.
• Más que leyes generales al psicólogo le interesa el individuo, como excepcional e
impredecible.
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Autoevaluación. ¿Sabrías responder a estas preguntas?

1. ¿Qué parte del alma era la más importante para Platón? ¿Qué relación tenía con el
cuerpo?

2. ¿Qué es el alma para Descartes? ¿Dónde se origina el contenido de nuestros

pensamientos? ¿Y para los empiristas? ¿Cómo llegamos a esos fenómenos mentales
en ambos casos?

3. ¿Por qué es importante Wundt en la historia de la Psicología?

4. ¿Cómo percibimos según la psicología de la Gestalt? ¿Y cómo pensamos según esta

corriente psicológica?

5. ¿Cuál es el gran descubrimiento de Freud? ¿En qué consiste? ¿Cuál es el método que
crea para “comunicarse” con el inconsciente? ¿Cómo es?

6. ¿Qué rechaza como objeto de estudio el conductismo? ¿En qué se centra esta
corriente? ¿En qué consiste el comportamiento para Watson? ¿Cuál es el fin de la
psicología para el fundador del conductismo clásico? El evolucionismo tiene gran
influencia en el conductismo. ¿En qué le influye principalmente esta teoría?

7. ¿Por qué corriente filosófica está influida la psicología cognitivista? ¿Cuál es el objeto
que los cognitivistas creen que funciona de forma análoga al de la mente? ¿Qué es lo
que observa el cognitivismo? ¿Y a través de ello qué quiere estudiar?

8. ¿Puedes relacionar cada autor o corriente con una idea de su teoría psicológica?
Wundt Existencia de un psiquismo inconsciente
Piaget Psicología para potenciar la autorrealización
Freud No percibimos sensaciones aisladas, sino totalidades
P. humanista Desarrollo cognitivo en la niñez
Watson Sensaciones como elementos más simples de la mente
Gestalt Estudio de las respuestas observables de humanos y animales a estímulos
del ambiente
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ALGUNAS ACTIVIDADES SOBRE EL TEMA 2. LAS PRINCIPALES TEORÍAS PSICOLÓGICAS

1. Al leer esta línea realizamos una conducta. Describe muy brevemente, siguiendo a
Descartes, qué hace el cuerpo y qué hace el yo o mente e indica si este hecho mental
(lo que hace el pensamiento) cumple las características fundamentales de lo mental:
subjetividad e inextensión y por qué.

2. Sentadas en un parque, una mujer racionalista y una mujer empirista observan a un

niño jugando con su padre y dialogan sobre la mente de ese niño. Redacta en 6 líneas
ese diálogo.

3. Imagínate que eres uno de los sujetos experimentales del laboratorio psicológico de
Wundt. ¿Cómo describirías lo que sucede en tu mente mientras experimentas una
sensación de dolor al pellizcar con tu mano izquierda tu mano derecha? Cierra los
ojos, hazlo y luego redacta un informe de un párrafo.

4. Completa la siguiente tabla con las principales escuelas psicológicas por orden
cronológico de aparición. Se trata de proporcionarte una herramienta que te permita
situar a los autores más importantes de la historia de la Psicología al mismo tiempo
que te ofrece una imagen global de las muchas corrientes que han desarrollado
dentro de ella una pluralidad de enfoques a veces contrapuestos.
ESCUELA OBJETO DE ESTUDIO, MÉTODO/S REPRESENTANTES
TEMAS

5. Intenta usar tu imaginación y redacta dos párrafos, uno por cada corriente, sobre el
siguiente tema. Un chico no puede salir de su casa porque sufre de agorafobia y
presenta sudores, taquicardia, etc. Para analizar esta conducta, ¿en qué aspectos se
fijarán los psicoanalistas y los conductistas?