Profesorado de Yoga Vyasa

¿QUÉ ES EL YOGA?
Claves del Yoga
Swami Digambarananda Saraswati - Danilo Hernández
PY1-MET-03

¿QUÉ ES EL YOGA?
DEFINICIÓN
La palabra yoga tiene dos significados principales:

1. Unión.
2. Las técnicas o métodos para llegar a dicha unión.

En la primera acepción, la palabra unión puede entenderse en un doble sentido:

 "La unión con uno mismo", la integración armónica de todos los estratos del ser humano.
 "La unión del individuo con el cosmos", la experiencia de integración del individuo con todo el
universo circundante, en la que prevalece el sentimiento de ser una misma y única cosa con el Todo.

Desde esta definición podemos entender el yoga como la actualización y consumación del estado de unión entre el ser
individual y el ser cósmico. Un estado de consciencia expandida1 cuyas principales características son el haber
trascendido el conocimiento intelectual y la experiencia dual, y la aparición de la comprensión intuitiva del mundo.
Patanjali lo resume magistralmente en el segundo aforismo de los "Yoga-Sutras": "yoga es la cesación de las
modificaciones de la mente" (yogas chitta vritti nirodhah). La desaparición de dichas modificaciones supone la
adquisición del control sobre el consciente y el inconsciente y el florecimiento del estado supraconsciente. La visión y
experiencia de la Realidad Última.

La segunda acepción de la palabra yoga, se refiere al conjunto de técnicas aplicadas al desarrollo integral del ser
humano. Los métodos y actitudes mediante los cuales es posible realizar el estado de Yoga (unión). En este sentido el
yoga puede definirse como un conjunto de técnicas de perfeccionamiento del ser humano a nivel físico, mental y
espiritual.

Este doble significado de la palabra yoga expresa al mismo tiempo la naturaleza de su objetivo final - la unión - y el
método para alcanzar dicha unión. Pero en lo que se refiere a la práctica de los métodos yóguicos conviene notar que
dichas prácticas no tienen como finalidad unir nada, pues el individuo ya está unido al universo en el que se halla
inmerso, ya es Consciencia Cósmica. Su función es más bien la de actualizar y hacer posible la vivencia consciente de
este hecho. Ayudar a que el individuo descubra su identidad con el Ser Absoluto y experimente su verdadera naturaleza
profunda. La misión principal de las prácticas del yoga es desarraigar y disolver las tendencias negativas del ego. El
aspecto de la personalidad que hace que el individuo se sienta disociado y diferente de su entorno. El obstáculo que le
impide reconocer y experimentar su verdadera esencia o identidad con el Todo.

Es importante matizar que el yoga en si no es una escuela filosófica, religión, organización o grupo de personas
concreto, sino la propia posibilidad de evolución y crecimiento personal. Muchas escuelas filosóficas, religiones y
grupos han tomado parte de sus prácticas como medio para alcanzar sus objetivos.

Pero el yoga sigue siendo independiente de toda asociación, institución o grupo concreto.

El yoga es un camino de experiencia personal donde como dice Swami Sivananda:

"Más vale un gramo de práctica, que toneladas de teoría”. El yoga no persigue la erudición ni el conocimiento
meramente intelectual que muchas veces impide llegar a la Realidad, ya que limita las posibilidades de la mente
encerrándola en estrechos esquemas o ideas. No significa esto que el yogui desprecie el intelecto; conociendo sus
limitaciones utiliza la razón y la lógica hasta donde estas pueden llevarle, y prescinde de ellas cuando dejan de serle
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Dicho estado es conocido con diferentes nombres como: Samadhi, Kaivalya, despertar y ascenso de Kundalini,
Moksha, iluminación, realización, etc.

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útiles o pueden convertirse en un obstáculo. Cuando el intelecto no da más de sí, desarrolla el conocimiento intuitivo
a través de la experiencia directa de la realidad.

El yoga es una vía de conocimiento clara y asequible a las necesidades y posibilidades del hombre moderno, y habría
que erradicar definitivamente los conceptos limitados y erróneos que tienen algunas personas mal informadas, de que
el yoga es algún tipo de faquirismo o proeza física y que es un producto típicamente oriental para orientales. Nada más
lejos de la realidad; eso sería como decir que la electricidad es un invento occidental y no tiene aplicación en oriente.
El yoga, es una ciencia universal patrimonio de toda la humanidad. La experiencia demuestra que es igualmente útil
y aplicable en cualquier lugar del planeta.

OBJETIVOS DEL YOGA

La finalidad primordial del yoga ha quedado implícita en su definición. Pero más concretamente, en cuanto a las
prácticas se refiere, el objetivo está en función de los intereses del practicante. Al yoga llegan personas con
expectativas distintas. Mientras que para unos puede convertirse en el medio de obtener relajación, descanso, y
equilibrio para otros es la forma de desarrollar su mente y aumentar su capacidad de concentración. Muchos se acercan
al yoga buscando la forma de conocerse mejor a sí mismos y aprovechar más eficazmente su potencial. Para las
personas enfermas, comienza siendo una terapia complementaria. En muchos casos la práctica del yoga se convierte
en la vía hacia un conocimiento superior y la realización personal. El objetivo lo marca el propio practicante y el yoga
nunca pide creer en nada, salvo lo que uno experimenta por sí mismo.

ORIGEN DEL YOGA

Es muy difícil precisar el origen histórico del yoga y existe divergencia de opiniones al respecto. Algunos autores
consideran que tiene una antigüedad de más de cinco mil años es decir, que sería anterior a los "Veda" (los libros más
antiguos de la humanidad). Otros, por el contrario, afirman que tiene su origen dentro del marco de los “Veda”. Es
evidente que el yoga, entendido como actitud personal de búsqueda y desarrollo interno, es muy anterior a dichos
textos. Las técnicas de yoga que hoy conocemos es posible que no sean tan antiguas.

Algunos autores como Mircea Eliade, sostienen que el yoga ya era conocido y practicado en la antigua civilización del
Indo que floreció en los milenios tercero y segundo antes de Jesucristo. Las excavaciones arqueológicas realizadas en
más de 60 lugares entre el mar de Arabia y la cordillera del Himalaya así lo evidencian. Esta civilización pudo haberse
agrupado en torno a dos ciudades: Mohenjo-Daro en el Sur y Harappa en el Norte. En esta área se han descubierto
numerosas figuras de personas practicando posturas yóguicas y meditación, lo que demuestra que el yoga era conocido
antes de que los arios invadieran el subcontinente indio.

La milenaria cultura del yoga debe su evolución a los sabios de la antigüedad, que desarrollaron y aplicaron sus
enseñanzas de acuerdo a las características de su época. En la antigüedad, las enseñanzas eran reveladas secretamente
de maestro a discípulo, en una cadena que ha llegado hasta nuestros días. Con el paso del tiempo, gran parte de las
enseñanzas fueron transcritas, pero otra parte permanece oculta y solamente puede accederse a ellas a través del
contacto directo con un maestro.

En cuanto a los textos clásicos son los "Veda" quienes mencionan el yoga por primera vez (Rigveda y Atharvaveda), y
aunque no revelan las prácticas, si aluden a conceptos clásicos del yoga, como la existencia del principio dinámico vayu
(prana o energía) y su vinculación directa con la respiración. También hacen referencia a la existencia de los centros y
canales psíquico-energéticos (chakras y nadis).

Los "Upanishads", que son los últimos "Veda", contienen la esencia de estos y han dado soporte a la filosofía Vedanta.
En ellos el yoga ya adquiere una base sólida y una forma definida. El mensaje esencial de los "Upanishads" es que el
Ser (esencia de uno mismo) sólo puede conocerse a través de la unión (yoga), y no por la especulación. El Ser no
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puede realizarse fuera de uno mismo, sino en nuestro interior más profundo. Los "Upanishads" describen
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ampliamente la energía o prana y sus implicaciones, los canales energéticos (nadis), el concepto de kundalini (energía

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primordial que yace dormida en el área del perineo), la meditación, el espíritu del Karma Yoga (yoga de la acción), la
concentración en el mantra Aum (OM), etc..., la "Yogacudamani Upanishads" describe aspectos prácticos de las
posturas (asanas), la regulación de la respiración (Pranayama) y los centros psíquicos (chakras). La "Mandukya
Upanishads" explica las características del mantra OM. Sin embargo, aunque son textos que desarrollan una gran
información, lo hacen de una forma desordenada y nunca sistemática. Su interés no es enseñar sino inspirar y sugerir.

Otros textos importantes en los que se mencionan aspectos del yoga son:

"Mahabharata", "Ramayana" y "Yoga Vashishta". Posteriormente aparecieron los "Yoga-Sutras" de Patanjali, donde
por primera vez se sistematiza la práctica del Raja Yoga (Yoga mental). Más tardíamente se escribieron otros muchos
textos, entre los que se cuentan los que describen el Hatha Yoga (Yoga físico): "Hatha Yoga Pradipika", "Goraksha
Samhita", "Gheranda Samhita", etc.

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