Esta especie de pez procedente de Africa procedente de la familia de los ciclidos se esta

convirtiendo en una de las especies mas cultivadas en el mundo por tener una excelente
calidad y sabor en su carne,por adaptarse a diversos ambientes y por la facilidad de
reproducción en cautiverio. Este ciclido habita en regiones tropicales donde encuentra
condiciones favorables para su reproducción y crecimiento.Estos peces viven en ambientes
calidos y su optimo desarrollo se obtiene en temperaturas superiores a los 24°C,siendo la
inferior entre 15 y 18 °C,pueden vivir tanto en aguas dulces como salobres,en cuanto al pH
debe ser lo mas neutro posible preferiblemente entre 7 y 8.La tilapia tiene la capacidad de
saturar su sangre de oxigeno aun cuando la presión parcial que la rodea sea baja esto le
permite soportar condiciones donde hay bajos niveles de oxigeno.La variedad de tilapia roja es
el resultado del cruce entre cuatro hibridos donde uno aporto adptabilidad a diferentes
concentraciones de salinidad en el agua,otro contribuyo con su rápido crecimiento,otro le dio
el largo del lomo y el otro aporto el color rojizo.La otra variedad que comúnmente se cultiva es
la tilapia plateada o chilatrada que es el resulado del mejoramiento genético de las tilapias
nilóticas.La alimentación de las tilapias reproductoras seleccionadas por su calidad genética es
uno de los factores que determinan la calidad de las ovas y de las larvas,especialmente en
tilapias que deovan varias veces al mes y incuban los huevos en su boca,los niveles de
nutrientes del alimento determinan la frecuencia de desove,el numero de huevos por desove y
la calidad de los alevines.Para hacer el sexaje y separarlos machos de las hembras hay que
esperar los peces deben tener un peso entre 50 y 70 g,donde la papila urogenital esta
desarrollada donde los machos poseen un solo orficio y las hembras tienen dos.Para la
selección de reproductores se toman en cuenta parametrso reproductivos como la rapidez de
crecimiento y las caracterisitcas fenotípicas(tamaño de la cabeza y cola,color).En el caso de la
reproducción existen dos formas: la reproducción natural se da en estanques colocando un
macho para dos o tres hembras,donde el macho hace el nido,la hembra deposita huevos
siendo fecundado por el macho,posteriormente la hembra absorbe los huevos en la boca y los
mantiene en un periodo de 4-5 dias hasta su eclosion.En el caso de la reproducción artificial,los
huevos son extraidos de la boca de la madre a los 7 dias,luego se colocan en incubadoras en un
periodo de 5 dias hasta que eclosionan las larvas.Este proceso permite tener un mayor control
del numero de alevines.A temperaturas ideales (30°C ) va a generar una mayor
reproducción,asi como a28-30°C la tilapia va a tener un mejor metabolismo para el
alimento .La tilapia es un pez muy prolifero los reproductores tienen una vida útil de 3 años y
las hembras desovan de 5 a 8 veces al año y ponen entre 200 a 3000 huevos dependiendo del
peso de la hembra.La tilapia es una especie muy resistente a enfermedades virales,bateriana y
parasitarias sobre todo a temperaturas por debajo de 28°C.La hembra guarda los huevos y las
larvas en su boca hasta que estas absorban su saco vitelino(5 dias).Las larvas recién nacidas
son recogidas mediante un proceso de tamizado y son colocadas en hapas donde serán
sometidas a reversión sexual(se les suministra el 17 alfametiltestosterona en el alimento de los
alevines por 28 dias) con la finalidad que los peces tengan una mayor ganancia de peso y se
impide la reproducción descontrolada en los estanques de engorde,una vez que todos los
alevines son convertidos en machos pasan a los estanques de pre cria donde se siembra 20
peces/m2 con una alimentación alta en proteínas para estimular un crecimiento rápido hasta
los 3 °C,durante este proceso se selecionan la tilapias mas aptas para el proceso de
preengorde,a medida que el pez va creciendo se va disminuyendo la cantidad de proteína en la
dieta,en esta etapa el alimento contiene 32 % proteína hasta que alcanza los 100 g,luego son
llevadas a los estanques de engorde donde el porcentaje de proteína es 28% hasta que alca la
talla comercial (350 g).A medida que los peces van aumentando su peso se va bajando la
cantidad de proteína y la proporción del alimento de acuerdo a la biomasa del estanque.En un
cultivo intensivo y semiintensivo se realiza un recambio de agua para evitar el estrés y la
mortalidad por falta de oxigeno o aumento de amonio pudiendo manejar densidades de hasta
150 peces/m3.Tambien es necesario la colocación de mallas en los estanques para evitar la
presencia de depredadores