La sombra del IPOLL

El IPOLL es el liceo ms antiguo de Salto. Fue fundado hace aproximadamente ciento cuarenta aos y su misma antigedad ha dado lugar a una cantidad de historias. Los Salteos juran que por la noche las luces del edificio se prenden y se apagan solas y hay quienes han visto misteriosas sombras merodeando dentro del mismo en horarios que debera estar completamente vaci. Hechos extraos como estos llevaron a que hacia dcada de los 80 unos agentes de Polica visitaran al lugar durante la madrugada, sin saber que se convertiran en protagonistas de una de las leyendas urbanas ms escalofriantes del departamento. El Liceo N 1 IPOLL (que significa Instituto Politcnico Osimani & Llerena) fue fundado en 1873 por los educadores Gervasio Osimani y Miguel Llerena. En el estudiaron figuras muy importantes para la sociedad uruguaya, como el notable cuentista, dramaturgo y poeta Horacio Quiroga y los presidentes de la Republica Feliciano Viera y Baltasar Brum. Esta ubicado en la interseccin de las calles Artigas y Cerrito, a pocas cuadras de la plaza 18 de Julio, y a el concurren mas estudiantes que a cualquier otro liceo de la ciudad. Pero el IPOLL no solo es el liceo ms antiguo de Salto, sino que es tambin el ms grande. Su severa arquitectura, erigida en un predio amplio y despejado en pleno Centro, impone respeto a simple vista. Es un edificio inmenso, de tres pisos y la entrada principal queda en el segundo, aprovechando un desnivel del terreno respecto de la calle. Los salones son espaciosos, algunos escalonados en forma de anfiteatro, y dispuestos a lo largo de los pasillos rodeados de enormes ventanales que transportan al visitante a otro tiempo. Durante el da, el contacto con la naturaleza, el silencio y la luminosidad que lo caracterizan provocan una sensacin de serenidad ptima para el estudio, pero con la cada del sol se transforma en un lugar bastante ttrico. Este liceo no siempre estuvo ubicado en el mismo lugar. Originalmente se hallaba en la esquina de las calles Osimani Llerena y Brasil, donde hoy funciona el liceo N 5. Recin en los aos 50 se realizo esa magnifica construccin en lo que fuera un baldillo segn parece, toda esa extensin de territorio del nuevo local del liceo, incluyendo la cancha de Bsquetbol y la

pista de atletismo que hay detrs, era hace muchsimo tiempo un cementerio indgena. Algunos dicen que perteneca a los Yaros y otros que era de los Charruas, peor en cualquier caso era de una tribu nmade que enterr a sus muertos en el sitio sobre el que se construyo el centro de enseanza. Tal vez alguna sobrenatural energa del cementerio quedo impregnada en el ambiente y por eso en Salto se asegura que el IPOLL ha sido muchas veces escenario de sucesos misteriosos, que escapan a todo tipo de explicacin lgica. Entre otras cosas, se habla de que por las maanas los pupitres aparecen desordenados, que las canillas de los baos funcionan a su antojo y que a veces se ven imgenes terribles en los pasillos. He incluso a llegado a generarse una legenda urbana entorno al liceo: la del fantasma del IPOLL, una sombra que deambula en soledad por el lugar durante las horas de la noche. Los rumores acerca de la sombra del liceo IPOLL nacieron a raz de un suceso ocurrido en el edificio hacia mediado de los 80 y que involucro a tres oficiales de la Jefatura de Polica de Salto. Algunos memoriosos vecinos de la ciudad recuerdan que por aquellos aos una de las ventanas del liceo ubicada en los salones que dan hacia la cancha de ftbol, sobre la calle Instrucciones, tena el vidrio roto. Por cuestiones presupuestales, las autoridades del IPOLL decidieron tapar el agujero con unas planchas de madera compensada y las afirmaron con un mueble pesado. El arreglo anduvo bien por un tiempo, pero algunos nios de la zona adquirieron la costumbre de entrar por las noches al liceo a travs de esa frgil proteccin. Nunca hicieron gran dao, pero a veces se le iba la mano con las travesuras y dejaban todo desordenado. Y por esta razn, la Direccin del liceo le solicito a la Jefatura de Polica que les estableciera un guardia en el edificio, para evitar males mayores. La polica ordeno entonces que los dos agentes se encargaran de vigilar el permetro del IPOLL desde la cada del sol hasta la llegada del amanecer. Durante el verano, los policas no tuvieron ningn problema para llevar acabo esta tarea, y aquellas visitas clandestinas se terminaron pero con el invierno, todo se complico; el fri de salto en esas pocas del ao es tan insoportable que ni siquiera los propios habitantes de la ciudad pueden acostumbrarse a el, as que se vieron obligados a pedirles permiso a sus superiores para que los dejaran hacer la vigilancia en el interior del edificio y la Jefatura de Polica les concedi el deseo. Como vieron que todo se tranquilizo, con el tiempo la guardia fue reducida a un solo polica. La mayor parte del tiempo, se la pasaba sentado en un banco del hall principal pero a cada rato tomaba su linterna y se pona recorrer el enorme edificio: la biblioteca, la bedela, los baos, el observatorio de astronoma, la cantina, el saln de gimnasia, etc. Todo se presentaba fri, silencioso y envuelto en unas penumbras que hacan que la arquitectura del liceo se tiera de una expresin siniestra capaz de ponerle el corazn en la garganta a cualquiera. Una noche, este polica se vio sobresaltado por una serie de ruidos. Los sonidos provenan desde los laboratorios, ubicados en el primen piso del IPOLL, al fondo de un estrecho corredor. Pareca como si alguien estuviera moviendo los muebles, abriendo los cajones o revolviendo los materiales en ese lugar. Convencido de que los nios haban vuelto a las andanzas, el agente bajo por las escaleras, pero se sorprendi al comprobar que la puerta del laboratorio estaba entreabierta. Y al acercarse mas, vio que tambin que la cerradura no haba sido forzada. Aunque o mas extrao de todo era que por debajo de la puerta, as como a travs de la hendija que quedaba entre

esta y la pared, se poda apreciar algunas sombras que se movan que sigilo en el interior de la habitacin. El polica tuvo entonces una sensacin muy rara. Una cosa era escuchar ruidos a lo lejos, acostumbrado como estaba a que estos se produjeran en al edificio por cualquier razn, pero otra muy diferente era comprobar con sus propios ojos aquellos movimientos en el interior del laboratorio, porque ellos indicaban con claridad que all haba alguien y que la situacin se iba a poner difcil. No obstante, tena la obligacin de averiguar que estaba pasando, as que empujo la puerta lo mas silenciosamente que pudo para sorprender al intruso. Al abrirse la puerta, el polica comenz a alumbrar con su linterna de arriba abajo en el interior de la habitacin, pero no pudo percibir nada extrao. Sin embargo, como aquellos misteriosos sonidos continuaban producindose en todas partes, no tuvo mas remedio que caminar unos pasos hacia el interior del laboratorio, sacar su arma de reglamento y gritar bien fuerte: -Polica! Quin anda ah?! Apenas termino de decir esto, la puerta del laboratorio de biologa se cerr con violencia a sus espaldas. Y de inmediato, una lluvia de objetos empez a caer sobre el. Los frascos, los tubos de ensayo, los mecheros y las probetas volaron por el aire como arrojados por una mano invisible y chocaban contra las paredes, caan en el piso, se daban sobre los muebles o golpeaban con fuerza el cuerpo del polica. Atemorizado y sin comprender que estaba ocurriendo el agente se arrojo debajo de una de las mesas de azulejos blancos del laboratorio tratando de pretejerse. Estaba aterrado pero esa su deber controlar la situacin. As que se quedo acurrucado unos instantes, tratando de ganar tiempo para pensar en la mejor manera de continuar el procedimiento, mientras a su alrededor aquel infernal estrpito no se detena. Ni bien el alboroto pareci calmarse un poco, el polica se incorporo, abri la puerta y huyo del laboratorio. Y luego atraves corriendo los pasillos del primer piso y subi de un salto las escaleras en direccin al telfono, que se encontraba en una de las oficinas que estn al lado de la Direccin del liceo. Con las manos temblorosas, disco el nmero de la Jefatura de Polica y solicito con urgencia personal de apoyo. Minutos mas tarde una patrulla se detuvo en la calle Artigas, frente a la entrada misma del IPOLL de ella bajaron dos uniformados que haban sido advertidos por radio sobre la situacin. Cuando estos policas entraron al liceo para dar apoyo al vigilante estaba blanco como un papel y casi no poda hablar. Como el estado de shock no le permita explicar lo que haba sucedido, uno de los agentes de apoyo decidi bajar por las escaleras a comprobar que estaba ocurriendo en el primer piso, mientras que el otro se quedo a su lado hacindole compaa. Avanzando despacio, cuidando sus espaldas y respirando apenas debido a la extrema tensin de sus nervios el agente descendi por las escaleras rumbo al laboratorio de biologa con el revolver en su mano. Y a medida que bajaba uno a uno los peldaos, not que algo extrao estaba pasando. El tiempo paresia haberse detenido y a lo lejos se escuchaba, llegando como un eco desde lo ms profundo de los corredores, el sonido de una voz gutural, ronca y cavernosa que no se asemejaba para nada a la que poda realizar un ser humano. A pocos pasos de la habitacin, el agente fue testigo de algo impresionante. Era una especie de mancha negra, grande y amorfa que se mova difusamente en las penumbras. Su apariencia era verdaderamente aterradora y se proyectaba como un fantasma sobre las paredes los ventanales y los pisos del liceo. Y lo pero de todo fue que, adems de su espantoso aspecto, empez a avanzar a toda velocidad hacia el polica, mientras emita un chillido agudo y fuerte

que le lastimaba los odos. Tan terrible era el aspecto de esa sombra que, a pesar de todo su coraje, el agente saco su arma y comenz a disparar, mientras retroceda de espaldas hacia la escalera. Las detonaciones alteraron a los otros dos uniformados que estaban junto al saln de actos y se vieron sorprendidos cuando el polica apareci en el primer piso pidiendo ayuda los gritos y dndose vuelta de a ratos para disparar a aquella sombra que venia persiguindolo. Y seguramente tambin a ellos se les helo la sangre al contemplar la pavorosa figura de ese fantasma, pues si dudarlo desenfundaron sus armas y comenzaron a dispararle, mientras corran hacia la puerta de entrada del IPOLL tratando de alcanzar la salida. Justo cuando los tres policas salieron a la calle, una segunda patrulla llego al liceo, alertada desde la jefatura acerca de la situacin. Sin embargo, ni los oficiales recin arribados, ni los tres que acababan de salir se animaron a entrar de nuevo al liceo, prefiriendo dejar las cosas como estn. El caso nunca se resolvi. Y ah se quedo en solitario la sombra del IPOLL, en medio de la glida madrugada saltea, celosa guardiana nocturna de las instalaciones de ese centro de enseanza secundaria. La Historia oficial parece empeada en negar los hechos misteriosos que tuvieron lugar en el IPOLL. Se dice que sucedieron por culpa de los amigos de ajeno, y por eso en las ventanas del laboratorio de biologa se han colocado unas rejas muy gruesas y a todos los profesores se les ha dado la orden de que cuando culminen la ultima clase de la tarde, dejen los materiales encerrados con llave en los cajones yen los armarios. Pero la leyenda urbana se niega a desaparecer. El personal de limpieza del liceo, de noche no se acerca ni loco a los laboratorios, y la polica nunca mas volvi a montar guardias policiales en el interior del edificio, sino que la ronda se realiza en los permetros exteriores. Adems, desde esa vez, las luces del IPOLL jams se apagan por las noches. Y por eso uno camina durante la madrugada por cualquiera de las calles que rodean el predio del liceo vera que en su interior las luces siempre estn encendidas, iluminndolo completamente, como espantando sombras. Pasan los aos y cada da surgen nuevos testimonios acerca del fantasma del liceo IPOLL de Salto. Y as su leyenda sigue viva en la memoria colectiva de los salteos. Al escuchar esas espeluznantes historias, uno inmediatamente se pone en piel de aquellos agentes de polica y es capaz de imaginar el terror que habrn sentido. Pero tambin experimenta la tensin de visitar el liceo por las noches, en especial la zona de los laboratorios, con la esperanza de saber que hay de cierto acerca de esa sombra. Mientras tanto, si misterio seguir habitando entre las majestuosas paredes de IPOLL a la espera de que lo descubran aquellos que se animen a escuchar a las voces annimas.