ELGAR - LAS SINFONIAS

En febrero de 1899 escribió 'haciéndole un tiro'

(sinfonía), y evidentemente parte de la obra estaba
esbozada, porque en octubre de 1901, en una carta
al director de orquesta Hans Richter, hablaba de 'la
Sinfonía que intento escribir'. ' y prometió que
estaría dedicada a Richter, agregando 'pero tengo
mucho que hacer todavía'.

El Festival de Leeds estaba ansioso por la primera

representación de la obra y, como ya se ha
mencionado, los organizadores del Festival de Elgar
en 1904 esperaban una sinfonía como punto
culminante de los tres días.
Pero nada se materializó. Elgar no se apuraría. Se ha
visto cómo "rumiaba" el material durante años hasta
que llegó el momento en que pudo encajar todas las
piezas del rompecabezas y formar una imagen
completa. Creía tanto en la inspiración como en el
trabajo duro.
Entonces, como ahora, se habló mucho sobre el
futuro de la sinfonía como forma de arte. Estaba
obsoleto, muerto, declararon algunos expertos:
Brahms lo había terminado.

Las sinfonías de Tchaikovsky y Sibelius se

consideraban no sinfónicas, los compositores acant-
garde como Debussy no mostraban interés en la
forma; Las obras de Mahler eran desconocidas fuera
de Alemania y Austria y, en cualquier caso, se las
consideraba excentricidades gigantescas; Richar
Strauss había utilizado el poema sinfónico como su
principal salida.

De esto queda claro cuánta importancia le dio Elgar

a la sinfonía. Sabía lo ansiosamente esperado que
era su primer ensayo en la forma y, sensible a las
críticas como era, sabía que su reputación se vería
severamente mutilada por un fracaso en este
sentido.
Al intentar una sinfonía en la forma tradicional en
este clima de opinión, Elgar estaba declarando su fe
no solo en el diseño sinfónico sino en sí mismo.
El tema de la marcha larga que abre y domina la
Primera Sinfonía tiene una cualidad heroica pero
hay evidencia de que fue compuesto en junio de
1907, cuando Elgar presumiblemente había
abandonado la idea de una sinfonía abiertamente
programática. Pero, como se explicará más adelante,
ambas sinfonías tratan "sobre" algo; por mucho que
hayan sonado las afirmaciones del profesoral Elgar
sobre la música 'absoluta'; siguió siendo un hombre
y un artista inspirado por personas y lugares, y sus
dos sinfonías son memoriales personales de ambos.

Que sean también estructuras musicales

autosuficientes es la medida de su logro.
Pertenecen en espíritu a las sinfonías de Mahler,
otro romántico tardío que usó la música como
medio para su autobiografía.

La música de Mahler a veces parece pertenecer al

diván del psiquiatra, la de Elgar a veces pertenece al
confesionario.
Hago hincapié en las palabras 'en espíritu' porque
técnica y estructuralmente hay poco parecido entre
Elgar y Mahler. La partitura de Elgar es más rica,
sus armonías menos proféticas de la próxima
generación. Pero ambos nos hablan, a su manera, de
la fugacidad de la vida humana, de la fragilidad de
las emociones humanas, de la tristeza del paso del
tiempo. Con Mahler la expresión a veces bordea la
neurosis. En Elgar hay una racha más sólida; su
música es nerviosa pero no neurótica.